…
Так, за постоянными разговорами они пропутешествовали до самого вечера. А если учитывать то, что к ближайшему городу было неполных два дня пути, то они вынуждены были заночевать в дороге.
Деревни он исключал автоматически.
И поэтому, приметив на горизонте небольшой лес, Вик направил лошадей в его сторону, желая провести ночь не в поле, а под укрытием деревьев.
«Сейчас найдём подходящее место, а потом уж и перекусим, хорошо?» — спросил он у Иф, когда небо скрылось за пышными кронами.
«Угу» — коротко ответила она, передавая свою лошадь Вику.
И он не стал возражать, так как прекрасно видел, что ей было сложно передвигаться в лесу, не говоря уж о том, чтобы присматривать ещё и за животным, которое было в несколько раз крупнее неё самой. Кроме того, в подступающей темноте лошадь могла в любую секунду случайно зацепиться о корни, либо же вообще чего-то испугаться, со страху навредив не только себе, но и Иф.
Однако ещё до того, как окончательно стемнело, они вышли на довольно широкую тропу, которая раньше вела сквозь лес. Но со временем, она тала заброшенной. И это было не удивительно, ведь рядом, всего лишь в паре километров от них была проложена новая, более удобная для путешествий дорога, которая быстро вытеснила конкурента.
Но Вик не был удивлён тому, что увидел, ведь изначально именно это и планировал. Он ещё застал то время, когда люди ездили прямиком сквозь лес, сохраняя себе не только время, но и силы.
«Потерпи ещё немного…» — сказал он, заметив как Иф устало зевает.
…
Вскоре, заметив на обочине подходящую для ночлега полянку, на которой, судя по всему, когда-то делали привал, они спешились, и стали готовиться к отдыху.
Пока же ещё окончательно не стемнело, Иф раскладывала вещи и ставила палатку, а Вик, набрав в округе хвороста для костра, вернулся обратно, после чего выкопал в земле небольшое углубление и обложил его камнями, желая развести огонь.
Сложив хворост, он отступил в сторону и выполнил магический пасс руками. В этот момент перед ним появился видимый только в магическом зрении узор заклинания. Он был очень простым и имел лишь пару переменных, поэтому его смог бы выполнить даже полный неумёха.
«Гори» — сказал Вик, вливая в узор ману.
И в этот момент тусклые линии рисунка стали светиться насыщенным пурпурным светом, а потом, прямо под разложенным хворостом загорелось маленькое, но жаркое пламя, которое быстро воспламенило дрова.
«Как же тебе всё-таки повезло» — сказала Иф, раскладывая возле него еду.
«Ты это о чем?» — не понял Вик.
«Я про магию. Сколько себя помню, у тебя всегда получалось использовать различные стихии, и это, знаешь ли, очень обидно»
«Не сказал бы, что могу использовать любую…»
«Уж мне зубы не заговаривай. Я тебя знаю как облупленного!» — прервала его Иф.
«Хм»
«Не хмыкай. Вот, бери» — протянула она немного вяленого мяса с овощами.
«Спасибо»
Принявшись за нехитрый ужин, Вик размышлял о сказанных ею словах.
На самом деле, он и сам не знал, когда он обрел дар к магии. У других людей, он проявлялся эдак, лет к десяти. Мог, конечно, одарить кого-то и раньше, а мог и чуть позже, но все равно в пределах пары лет.
Вик же всю жизнь прожил с ним, будто он был у него с самого рождения. Это не значит, что он был каким-то особенным. Нет. Вик не замечал за собой ничего необычного или такого, что отличалось бы от нормы.
Единственное, что его выделяло из толпы магов — возможность в полной мере использовать все стихии. Кому-то были ближе атрибуты ветра и воды, а кому-то — огня и земли. Кто удачлив, тот мог иметь и три, и пять предрасположенностей. Но это совсем не значило, что помимо определённых стихий, они не могут использовать другую магию.
Могут — просто не так хорошо.
…
Вздохнув, Вик выкинул все это из головы, не желая биться над вопросом, ответ на который он не получит.
Быстро закончив с остатками еды, они приготовились ложиться спать.
«Слушай Иф, а почему ты разложила только одну палатку?» — удивлённо спросил Вик, рассматривая единственную, стоящую под светом огня, палатку.
«Так будет безопасней» — уверенно ответила она.
«В здешних лесах нет опасности» — посмотрел на неё Вик.
«А вдруг это не так?» — сказала она, показав на лице толику страха.
«Вот как?» — не хотел сдаваться Вик.
«Хм. Кроме того ставить палатку в темноте будет проблематично…» — отвела глаза Иф.
«Я могу посветить магией» — намекнул он на безобидное заклинание, из сферы света.
«Отстань. Я устала за день и хочу спать, так что пошли» — сказала она безмятежным голосом, наигранно зевая.
«Хух. Ладно. Только поставлю охранный контур» — сдался Вик.
«Давай» — заинтересованно застыла девушка, в ожидании представления.
Покачав головой, Вик решил не обращать на неё внимания, ведь без присмотра матери она становилась очень своевольной.
Отойдя немного в сторону, он принялся за работу. Сконцентрировавшись на своей магической силе, Вик неспешно создал магический узор и стал напитывать его маной.
И через пару мгновений, заклинание уже было готово, поэтому Вик, рассмотрев яркий узор на наличие ошибок, смело его активировал. В этот момент перед ним материализовался насыщенный фиолетовым светом круг, который сразу же стал расширяться.
Буквально через несколько секунд, охранный контур достиг в размере уже больше пятнадцати метров, после чего начал медленноопускаться вниз, будто впитываясь в землю. И через пару мгновений он, практически погаснув, в последний раз сверкнул и полностью исчез.
«Готово» — сказал Вик, довольно потирая руки.
Это заклинание было самого низкого уровня и требовало не очень много магическое энергии, но он все равно чувствовал себе уставшим.
Теперь, если кто-то пересечёт линию охранного заклинания, Вик сразу же об этом узнает.
Зевнув, он пошёл в сторону палатки.
Когда же Вик забрался внутрь, за ним сразу же последовала Иф.
Внутри было довольно просторно, как для одноместной палатки, поэтому они свободно здесь поместятся. Так он рассудил, однако это не отменяло того факта, что ему придётся спать здесь рядом с Иф.
“Хуф-ф” — тяжело вздохнув, Вик смирился с действительностью.
Разложив спальный мешок, он улёгся поверх него, после чего рядом с ним примостилась и Иф, используя его руку в качестве подушки.
«Спокойной ночи» — сказал Вик.
«Угу» — ответила она засыпая.
***
Когда сквозь листву проникли первые лучи восходящего солнца, Вик уже стоял снаружи, полной грудью вдыхая свежий утренний воздух.
Пока Иф спала, он тихонько выбрался наружу и приступил к утренней тренировке, закончив которую, стал готовить завтрак.
И вскоре, почуяв приятный запах готовящейся еды, из палатки показалась и зевающая девушка. Оглядев поляну, она приметила стоящего у котла парня и, от всего сердца улыбнувшись, пошла умываться.
Вик не был силён в готовке, но сегодня, на удивление, он ничего не испортил, приготовив неплохой суп.
После того как котёл опустел, они собрали свои вещи и, накормив лошадей, двинулись в путь.
Несмотря на раннее утро Вик, в отличии от Иф, чувствовал себя бодрым и полным сил.
С умилением смотря на зевающую девушку, Вик кое-что придумал, и хотел было уже её взбодрить, как услышал вдалеке звуки сражения.
«Иф, стой!» — остановившись, он прислушался к доносившимся из леса крикам.
Судя по всему, они сейчас были не так далеко — всего в пятидесяти метрах от сражающихся людей. Благо дорога впереди была не широкой, немного сворачивая в сторону, поэтому их не было видно из-за нагромождения деревьев.
Естественно, Вик не был поборником справедливости, поэтому у него даже не было мыслей о том, чтобы пойти и помочь одной из сторон. Той же позиции придерживалась и Иф, так что она просто подъехала к нему поближе, ожидая его решения.
Вик заметил направленный на него взгляд, поэтому быстро спешился и помог ей слезть с лошади.
«Давай немного подождём. Не хочется петлять по лесу, пытаясь их объехать» — сказал Вик, успокаивающе взяв её за руку.
«Я тоже так думаю» — кивнула она.
Однако подождав пару минут, они заметили, что звуки сражения начинают приближаться к ним.
Вику это совсем не понравилось, поэтому он сошёл с тропы и направился поглубже в лес, увлекая за собою упирающихся лошадей.
И вскоре на том месте, где они были, показалось несколько человек, в спешке от кого-то убегающих.
***
«Рональд, быстрее бегите. Вас не должны схватить» — хрипло прокричал мужчина, оборачиваясь к толпе потрепанных товарищей.
Это обращение предназначалось совсем ещё юному мальчику, который с ужасом в глазах смотрел на одного из раненых мужчин. Ранее ему не часто доводилось видеть подобное, поэтому сейчас его немного мутило от вида крови.
«Джеймс, а как же вы?» — все же возразил он, со слезами на глазах прижимая к себе младшую сестру.
«Не волнуйтесь о нас. Мы их задержим» — уверенно ответил другой мужчина, с мерцающим посохом в руке.
«Но…»
«Не стойте на месте! Вы должны защитить свою сестру» — подгоняли его выжившие охранники.
«Я не забуду вашу доброту» — шёпотом сказал он и уже собирался броситься вперёд, но дорогу впереди перекрыла парочка нападающих.
«Черт!» — выругался мужчина с посохом, привычным движением направив его вперёд.
Готовясь использовать магию, он начал произносить слова заклинания, но в это мгновение с противоположной стороны прилетел сгусток тёмной энергии, который попал ему точно в спину.
«Дэвид!» — запоздало закричал Джеймс, пытаясь предупредить товарища, но было уже слишком поздно.
Не ожидающий такого подлого удара, мужчина с криком повалился на землю, открыв взору множество ран по всему телу.
«Ха-ха. Неужели такой никчёмный маг, как ты, думал, что сможешь со мною тягаться?» — прозвучал весёлый голос с той стороны, откуда прилетело заклинание.
Вслед за голосом, из чащи леса показался и его обладатель. Совсем еще молодой, с презрительной улыбкой на лице, этот парень довольно оглядывал сбившихся в кучу людей.
«Окружить их» — сказал он в сторону леса, с нескрываемым презрением наблюдая за выбежавшим оттуда десятком вооружённых мужчин.
Все они были в коже, да со старыми мечами, кровожадно поглядывая на охранников, которые сгруппировавшихся вокруг мальчика.
Когда же их взяли в кольцо, парень снова заговорил:
«Мне нужен только пацан. Остальных можете убить»
Получив команду, нападающие, будто сорвавшись с цепи, поспешили вперёд, радостно помахивая оружием.
А по другую сторону, Джеймс, видя их отчаянное положение, решительно закричал:
«Стена!»
Подняв над головой магический амулет, он активировал вложенную в него силу, создав вокруг группы отступающих полупрозрачный барьер, который принял на себя все удары нападающих.
Они такого не ожидали, поэтому растерялись, подарив своим жертвам возможность на контратаку. В тот миг, когда их оружие отскочило назад, разбойники попали под залп из малых арбалетов, которые были сокрыты под плащами у охранников.
И как результат, на землю с криками упало несколько мужчин, а остальные, лишь узрев лица товарищей, жутко исказившиеся от боли, поспешили броситься назад, дабы не попасть под повторную атаку.
«Цк» — цокнул языком молодой парень, после чего с презрением выкрикнул: «Вы все — кучка отбросов. Уйдите с дороги, я сам все сделаю»
Подняв руку, у него на пальце сверкнуло темно-зелёное кольцо, которое источало негативную энергию. Злорадно ухмыльнувшись, он активировал скрытую в нем силу, после чего вперёд полетел тёмный сгусток энергии. Столкнувшись с барьером, он взорвался, ощутимо при этом тряхнув и саму защиту.
«Этого не хватило?» — удивился парень, наблюдая за кашляющим кровью Джеймсом, который принял на себя всю отдачу от взрыва: «Ладно» — вновь улыбнувшись, он достал из внутреннего кармана своей куртки маленький, прозрачный пузырёк с зеленоватой жидкостью внутри.
«Посмотрим, как вы справитесь с этим» — сказал он, готовясь кинуть вперёд ядовитое зелье, но в этот момент пространство вокруг него задрожало.
«Что это…» — испугавшись, парень хотел отскочить в сторону, но не успел даже двинуться, как вокруг его торса материализовалась чёрная дымка.
Мгновенно приняв форму когтистой лапы, она с жутким хрустом сжалась, мгновенно убыв парня, который даже не сообразил, что случилось.
При виде подобного зрелище, его подопечные в один миг потеряли весь боевой дух и были готовы пуститься в бегство, но пришедшие в себя охранники не дали им этого сделать.
С воодушевлением бросившись вперёд, они быстро настигли своих противников, начав одностороннюю пляску смерти.
С воодушевлением бросившись вперёд, они начали самую настоящую пляску смерти. Ведь пребывающие в растерянности мужчины уже не могли оказывать им достойного отпора, погибая один за другим.
И вскоре убив последнего из нападающих, это изматывающее сражение закончилось. Но хоть победа и осталась за ними, радости в глазах мужчин не было от слова вообще…
Джеймс прекрасно понимал их чувства, поэтому целенаправленно посмотрел в сторону леса, желая закончить с последним делом как можно быстрее:
«Мы благодарны вам за помощь, но… не могли бы вы показаться?»
И спустя мгновение ближайшие ветки расступились в стороны, явив взору мужчин фигуру Вика, решившегося-таки вмешался в их противостояние.
Глава 4
Глава 4: В пути (Часть 2)
Джеймс даже не ожидал, что человек, протянувший им руку помощи, окажется настолько молодым.
Но в данной ситуации это не имело значения, ведь был важен только конечный результат. Именно поэтому, едва отразившееся на его лице удивление, мигом испарилось, уступив место суровой маске бывалого воина.
Однако из сердца это чувство не исчезло, ведь даже пристально изучив внешность паренька, он не смог отделаться от мысли, что в его облике было что-то необычное. Нечто, совсем не свойственное столь юному возрасту.
Мог ли он быть врагом?
Мог.
А мог и не быть, являясь простым путником, который стал невольным свидетелем произошедшего.
Эти два факта существовали параллельно друг другу, поэтому определить истину, было невозможно. Учитывая все это, он не стал поступать неразумно, предпочитая придерживаться золотой середины.
«Ещё раз хочу вас поблагодарить, мистер…» — сказал Джеймс, продолжая изучать Вика.
И от него не укрылась ни его походка, ни добротная одежда, ни взволнованное, бледное лицо, на которое он пытался натянуть маску безразличия.
Но причина тому была очень проста — мало кто решился бы на убийство, помогая незнакомцам.
«Берсби. Вик Берсби» — представился Вик, пытаясь осознать свои чувства.
Но как бы он не старался, кроме растерянности он ничего не чувствовал. Ни печали, ни сожалений, ни чувства вины… И это его откровенно пугало.
Такое пренебрежительно чувство к чьей-то жизни… и смерти, было как минимум странным.
“Разберусь с этим позже…” — хмуро подумал Вик, переводя взгляд на говорившего.
Ведь судя по всему, этот мужчина был здесь главным.
«Мистер Берсби. Честно признаюсь, без вашей помощи мы бы, скорее всего, уже отправились к праотцам» — натянуто улыбнулся Джеймс, протягивая ему руку: «Джеймс Лобби»
«Приятно познакомиться» — ответил Вик, не без удивления отмечая силу рукопожатия.
Кроме того, крепкие и мозолистые руки собеседника как нельзя лучше показывали его опыт и мастерство, рождённое не только из таланта к мечу, но и усердия, которое он приложил для его освоения.
«Мистер Берсби, я — Рональд, сын графа Монтего» — учтиво поклонился ему мальчик, стоящий немного в стороне: «От всего сердца, хочу поблагодарить вас за спасение наших жизней»
Однако Вик, который не знал, как правильно реагировать в данной ситуации, просто отмахнулся: