Калгатились до самой ночи, то одно, то другое, то третье. Откуда у группы деньги, она не спрашивала, как-то неудобно, у неё самой за душой ни копейки, личная карта осталась в прошлой жизни. Подразумевалось, что Настя долг отработает, в частности, завтра. Когда потребуется её клинок и нехилый калибр "Скорпа", потом на Авроре, если также придётся убивать. Что ж, убивать - наука не хитрая, с некоторых пор моральные принципы и альтруистские глупости из неё выбили той же аугментацией - сама хотела. Вот и стала Химерой. Хотя Анастасией пока оставалась тоже. Этакое пограничное состояние, шаг влево, шаг вправо и что-то непременно нарушишь. Весело, ага.
Выяснились кое-какие детали. Байк на самом деле Лёня Байкалов, служили вместе с Алексеем Шаховским, который Шах, в спецназе ВДВ. Почему теперь на вольных хлебах, поди догадайся. Судя по злости Шаха, де-фильтрация и стала причиной. Невольно весь мир возненавидишь. Это он напрасно. По мнению Насти, жить можно в любом статусе.
С Андреем тоже понятно. Недалёкий, здоровый, честный и прямолинейный, старшим в рот смотрит, идеальный боец. Мечта командиров. А вот Кент в группе оказался случайно, как и она. Познакомился с месяц назад с Байком, поговорили, прекрасно поняли друг друга, теперь вместе до конца. Ну, и Майор. Сумел их всех объединить, дал понимание, для чего это всё делается, обеспечил матчасть. Понятно, что многое натаскал из в/ч, тот же боевой "Хамелеон" даже на чёрном рынке достать проблематично.
Она нашла Майора на кухне, когда остальные разбрелись по койкам. Байк тоже там был, чего-то они тихо обсуждали, пока грелся чайник. При виде Насти замолчали, посмотрели вопросительно.
- Ты мне когда координаты Марка дашь? - спросила прямо.
- На Авроре, - не стал юлить Майор. А мог заявить, что знать не знает. Ага, так бы ему и поверили.
- Как интересно! - воскликнула. - А если тебе завтра в лоб прилетит шальная пуля, я чего делать-то буду? Бегать по всей планете и орать: "Марк, отзовись! Я пришла тебя грохнуть, дорогой!". Так что ли?
- Да скажи ты ей, какая разница - когда? На Аврору она хочет попасть не меньше нашего, - Байк пожал плечами.
Майор задумчиво оглядел Настю.
- А ведь ты до сих пор его любишь, дура... Запоминай координаты, не жалко...
Выехали на двух машинах. Все в "Хамелеонах", с оружием, рюкзаки рядом. Динамические голографикаторы, "динго" на слэнге, надели перед тем, как выехать - штуки эти моделировали вид добропорядочных граждан, ни оружия не видно, ни брони, плюс "динго" заглушит датчики "рамок" на входе.
Они и заглушили. Общую "рамку" прошли без проблем. Переселенцев хватало, смешались с толпой. Де-фильтрация отбраковала примерно треть землян, но Пак уверял, что намного больше. Он много знал, этот Пак, и много чего умел.
Проблемы начались у кабины нуль-тэ. Кто ж мог предвидеть, что внутреннюю "рамку" поменяют, добавив что-то в конструкцию? И зазвенело, и завыло, и началось. Вот она, та самая мелочь - эта "рамка" отключала все гаджеты, и голографикаторы сдохли, явив изумлённой охране увешенных оружием шестерых нелегалов. Которые, впрочем, мало чего боялись и знали, на что идут.
- Химера, турели! - услышала она в клипс-рацию.
И рванула в центр помещения, расшвыривая людей. Потому что счёт пошёл на секунды. Турели под потолком получили сигнал тревоги от "рамки" и мгновенно активировались, жужжа сервомоторами. Настя в ответ раскрыла свои системы - её руки тоже мгновенно трансформировались, левая превратилась в длинный клинок, правая стала скорострельным мощным "Скорпом". Рамки наведения в глазах распределили цели, тело обрело гибкость, сверхчеловеческую быстроту, ловкость, и Настя стала боевой машиной. Стала Химерой.
Турели марки "Гром-17", бронекожух так себе, и она разнесла все, крутясь на месте на триста шестьдесят. Мир не оглох, Настя прекрасно слышала стрельбу на заднем плане, чьи-то крики, топот, басовые очереди крупнокалиберного пулемёта, звон стекла и визг рикошетов. Огляделась бешеным взглядом. Охранник за колонной, трясущимися руками целится из автомата. Чёрный зев дула словно туннель в преисподнюю. Подскочила, рубанула клинком по шее. Голова в каске покатилась куда-то, кровища фонтаном. В сторону, чтоб не поскользнуться, хотя берцы и не дали бы, но бережёного бог бережёт.
Где-то слева отчаянная перестрелка, мигом туда. Сейчас главное её преимущество - скорость. Нано-частицы командовали телом и временем, иногда казалось, что картинка вокруг застывала, звуки доносились как сквозь вату, настолько быстро она двигалась. У противника против неё не было шансов, Настя даже не стреляла, рубила, уподобившись мяснику на бойне.
Станция большая, с грузовыми терминалами, охраны хватало. Но наглость их группы, неожиданность нападения, слаженность действий и её исключительность сыграли свою роль. Минуту спустя всё закончилось, и Настя перевела дух, оглядываясь.
Постреляли достаточно, стены выщерблены пулями, стёкол почти не осталось. Но сделано главное - путь расчищен, можно уходить. Она увидела Шаха, волокущего тяжелораненого Байка на себе, за ними оставалась кровавая полоса. Откуда-то выскочили Майор с Паком, ей махнули рукой, и время опять понеслось вскачь, перепрыгивая секунды...
На Авроре тоже утро, в небе едва различимы две луны. Приёмная станция за спиной пуста, лишь кое-где валяются трупы охранников. Они даже толком удивиться не успели. Вообще странно, чего такие станции не охраняют те же аугментированные? Впрочем, не удивительно, власть всегда сильна задним умом, разумные люди этим и пользуются.
Настя лежала на траве, смотрела на облака. Рядом стонал Байк, которому вкололи лошадиную дозу пентморфина. Широко зевал Боров, щёлкал зажигалкой Шах, Кент нервно осматривался. Пак в позе Будды сидел поодаль, тоже смотрел на небо и чему-то загадочно улыбался.
Станция находилась на холме, вокруг чужая степь, прорезанная автострадой. Сейчас пустой. На парковке несколько джипов охранников. А вот это весьма кстати.
- Грузитесь в тачки, - велел Майор, - надо искать врача. Долго Лёнька не протянет. Я скоро, подарочек только оставлю.
Решил станцию подорвать, догадалась Настя. И поправила волосы. Рука снова нормальная и нет того раздирающего в ней зуда, когда она была "Скорпом".
Нехотя поднялись, медленно стали спускаться к парковке - отходняк после боя, адреналин улетучился, теперь вялая апатия вместо. Настя же пошла за Майором.
- Уже намылилась убивать своего любовника? - Майор рассматривал дырку от шальной пули в стекле, всё в зигзагах трещин.
- Там три машины, одна моя. Подорвать тут всё собираешься?
Они вошли внутрь.
- У меня нет столько взрывчатки. Да и смысл? Это же физика, её не подорвёшь. Впрочем, механику я тут поломаю, на всякий случай, хоть Пак и говорит, что хрен нас вычислят по вектору ухода. Кореец, конечно, хитрый и себе на уме, но всё правильно сделал.
Она увидела то, для чего пришла - за пультом оператора на стене застеклённый ящик, в нём ключи. Локтем разбила стекло, достала несколько связок.
- Какой-то из них мой.
- Ты вот что. Всё-таки подумай, зачем тебе нужен этот Марк? Синдром Паковски не исчезнет сам собой, главное сейчас выжить. А для этого нужна вакцина. Потом его грохнешь, куда он от тебя тут денется? А вот забрать вакцину без тебя будет сложно. Тем более Байк выбыл из строя. Я понимаю, месть, расчёт, хочется побыстрее поквитаться. Но не кажется ли тебе, что это блюдо станет куда слаще, когда поостынет как следует?
Она глядела на Майора, поигрывая связками ключей. И опять смотрели глаза в глаза, как тогда, в беседке. Только теперь в её глазах усталость, но зато в его - решимость.
- Да, вы правы, пожалуй. Надо сначала вылечиться. Хотя я не уверена, что вылечиться можно, де-последствия ведь необратимы. Но попробовать можно. Где этот институт?
- Где-то. Его ещё найти надо.
- Понятно. Тогда я пошла. Не задерживайтесь.
И уже в дверях:
- Не люблю я его. И - не дура!
Фыркнула и исчезла.
Майор достал кусок пластида из разгрузки.
- Врёшь, милая.
Приладил у основания пульта.
- Ещё как любишь.
Вставил детонатор.
- И ещё какая дура!
Байка загрузили в джип на заднее, Шах за рулём, искал ключи и матерился. Настя подошла, молча протянула.
Когда спустился Майор, на станции приглушённо грохнуло. Проходя мимо Борова, похлопал того по плечу.
- Пулемёт пока можешь убрать в багажник. И веди себя как обычно.
- Мы едем на рыбалку? - расплылся в улыбке большой парень.
- Да, мы едем ловить рыбу. Очень большую рыбу, - и посмотрел на Настю.
Та ничего не ответила. Прикрыла устало глаза.
Поскорее бы уже всё закончилось, так и читалось на её лице. И особенно - этот нескончаемый день...
Но чтобы он закончился, надо было сделать кое-что ещё. Убраться отсюда подальше и срочно найти врача. Что они могли в полевых условиях? Перевязать да обезболить. Так что по машинам расселись быстро, завелись и быстро уехали; раз есть дорога (и неплохая, кстати), то наверняка ведёт она не в тупик, а в более оживлённое местечко.
Тут было намного теплее. Возможно, начало лета. И дышалось куда свободнее. Во всех смыслах.
Настя ехала в головной машине, за рулём Пак. С раненым Шах и Майор. Замыкающими Кент с Боровым. Определились с картой местности просто: в джипах имелись навигаторы.
- Понятно, сначала "люстры" навесили, потом начали обживаться, - заметил Пак, рассматривая карту. Дорога широкая, и пока никаких встречных.
- Чего навесили?
- Планетарные спутники для картографии и глобальной связи, - пояснил кореец. - Как они их запускали, интересно?.. Смотри, вон в сорока километрах есть город. Турсен называется. Довольно большой. Туда и отправимся. Хотя трасса как раз к нему и подводит, не вижу ответвлений. А тут, смотри-ка, озеро. И лес обширный рядом. Может, и грибы имеются?
Ага, сейчас до грибов как раз и до купания - наверняка власти что-то срочно предпринимают. Например, объявляют их террористами со всеми вытекающими. В пользу их группы, однако, две вещи: отсутствие мгновенной связи с метрополиями, и начинающийся бардак на самой Земле. До многих вещей уже просто не доходят руки. Де-отклонения начинают свой победный марш на материнской планете, вакханалия насилия и агрессии всё чаще и чаще вплетается в жизнь, становясь реальностью. А что будет через полгода? И найдутся ли здравомыслящие люди на Земле хотя бы через год?..
Пак передал план движения остальным и прибавил газу. Джип понёсся вперёд.
- Непонятно, что с номерами. За километр видно, что джипы эти принадлежат полиции, белые цифры на синем фоне. А давай-ка настроим "динго" соответственно, будто мы стражи порядка и есть. Иногда эффект присутствия бывает важней самого присутствия.
"Динго" последней модификации, достаточно было мыслеобраза в общих чертах, дальше гаджет моделировал картинку сам. Вся процедура заняла меньше минуты. Теперь сторонний наблюдатель видел в машине полицейских в полевой форме и фуражках, но никак не гражданских в угнанных джипах. Пак передал Майору новую вводную.