- Молодец, лишний раз убеждаюсь, что котелок у тебя варит на все двести, мне вот такое в голову чего-то не пришло, - похвалил Майор по рации. И тут же добавил. - В город пока не суёмся, найдём мотель. Этим я сейчас займусь...
Настя смотрела в приоткрытое окно машины, встречный ветер развевал волосы, было приятно, раскрепощено, будто выбралась из мрачного и удушливого куда-то на светлую сторону, где высокое небо с ослепительным солнцем, а земля родит не в мучениях. И это было правильно. И вот это ощущение правильности говорило о том, что жизнь, вообще-то, налаживается...
Мимо проносилась степь, и чувствовалось, что её тут предостаточно. Как и пространства дальше, свободного и не изгаженного цивилизацией. Странно было не видеть её следов в виде ржавого железа, мутных рек, загаженных лесов и урбанических городов с озлобленными людьми. И горько осознавать, что человечество выбрало этот мир в качестве очередной помойки. Насколько этого мира хватит? Лет на сто? Скорее всего, даже меньше. Цивилизация, не умеющая утилизировать собственные отходы, имеет полное право жить в клоаке со всеми из неё вытекающими в виде уродливых мутаций, де-отклонений и прочими малосимпатичными штучками. Такова жизнь, хомо сапиенсы. Потому что ничего в ней менять вы не хотите. Или просто не можете. Ну, тогда помойка - самое то. Она же изначально статична. И ждёт лишь очередных отбросов, чтобы расшириться. Как правило, до размеров планеты.
- Пак, есть один мотель слева по курсу. Видишь? Включи опцию "отдых". Нашёл? Дуй туда. Я поищу пока, что у них тут с больницами. Как минимум нужна операционная.
- М-да, проблема, - пробормотал Пак, прибавив газу, - но всё могло быть гораздо хуже, это мы ещё легко отделались.
- Да, - согласилась Настя, продолжая рассматривать безмятежный пейзаж, - я, например, израсходовала всего шесть выстрелов. И никто ведь так и не знает, куда мы в итоге направились.
- Однако здесь могут знать, кто конкретно к ним прибыл. "Облако" позаботится, раз имеется сеть. Непонятно, отчего местные так долго запрягают нас ловить? И вообще, ты не находишь, что тут как-то... пустынно? До сих пор ни одной встречной машины.
- Меньше народу, легче дышится, - беззаботно ответила Настя. Ей тут нравилось. И совершенно не хотелось думать о предстоящих делах. Расслабленность на войне, говорил ротный, это подножка для бойца, можно упасть и разбить голову. Да по хрену, если честно. Хоть десять подножек, но дайте хотя бы полчаса побыть человеком, у которого нет проблем. Помечтать о таком можно?
- На Земле у тебя кто-нибудь остался?
Настя усмехнулась.
- Отец где-то шляется. А тот, кто мне нужен, как раз здесь.
- Это хорошо. Я сам из деревушки одной, Синанджи называется. Фильтрацию жители не прошли поголовно, кто бы сомневался? Поэтому идея насчёт вакцины мне очень нравится. Я жизнь положу на её поиски.
И тут "Хамелеон", её боевой тактический комбинезон, вдруг подал сигнал тревоги, и развернул перед глазами масштабную картинку в разрешении один к пятнадцати, обозначив атакующих. Сигнал подразумевал, что их взяли на мушку. Настя некоторое время смотрела на три боевых дрона, шедших встречным курсом, ТТХ которых внушали. И напряглась.
- Дроны! - Пак тоже в "Хамелеоне". - Эти мешкать не будут. Торможу! А ты выпрыгивай, стреляй на поражение.
- Но они же видят через "динго" полицейских, зачем?
- У них мощные сканеры и смею тебя уверить, видят они через них вовсе не полицейских!
Пак резко затормозил, и Настя выскочила, расчехляя "Скорп". Рука мгновенно трансформировалась в скорострельную пушку, а прицельная рамка также быстро распределила цели. И тут же стала стрелять. Именно на поражение - по два снаряда на дрон. Краем уха слыша, как позади тормозят остальные. Лишь бы Боров не полез за пулемётом, отстранённо подумала, остро чувствуя в правой руке тот самый зуд, от которого ныло сердце и мурашки по всей коже.
Дроны модификации "Клык", серьёзные штуки. По два скорострельных ствола на брата, усиленный бронекожух, плюс система стабилизации, инфраэкраны и что-то ещё, такое же навороченное. Специально разрабатывались для оперативных мероприятий. Для таких, например. И потом, как явствует из обстановки, полиции тут наверняка минимум, а для дронов достаточно лишь оператора, да и то на всякий случай, "Клыки" эти полностью автономны. Очевидно, автономность их и сгубила. Нет, чтобы начать палить сразу, как только Настя сама взяла их в прицел, они зачем-то разделились и стали обходить с трёх сторон. Ну да, классика жанра: зажми в тиски и не дай объекту уйти, а потом делай с ним что хочешь. Настя уходить не собиралась. И атаковала первой.
Полторы секунды по внутреннему таймеру. Так себе нормативчик, но чего хотела, сделала - цели уничтожены. Взорвались, разлетелись осколками. У неё рука тоже не пукалка, калибр солидный, такой даже на танки ставят.
- Тут где-то штабная машина с оператором должна быть, сейчас посмотрю, - Пак полез обратно в джип.
Она оглянулась. Так, понятно, умные, значит, смотрели, а дураки стреляли. Умные это которые все остальные, выстроились, глазеют. Даже Шах высунулся из окна.
- Вы совсем идиоты? - Настя убрала "Скорп", стараясь не обращать внимание на раздирающий руку зуд. Казалось, чесались сами нервы. - Выстроились, как на параде, вас бы одной очередью положило.
- Не бзди, эти "Хамелеоны" автоматную пулю держат, - рассмеялся Кент.
- Ага, но не калибр полицейского дрона. И потом, вам бы в голову прилетело, дроны тоже в курсе, во что цель экипирована, боезапас бы зря не тратили.
- Оператор в город помчался, - Пак следил по навигатору за красной улепётывающей точкой. Навигатор тут стоял полицейский, с очень полезными и нужными функциями. - Чего делать будем?
- Быстро в мотель! От машин после избавимся, нас теперь каждая полицейская собака знает. Может даже и в лицо.
Майор махнул рукой, и зрители полезли обратно. Время начало поджимать, и чем дальше, тем острее...
Мотель находился на опушке леса. Большая парковка, с десяток домиков, фонари, дорожки. Чисто, удобно, благостно. Отвыкли они от этого, глядели с любопытством. Однако чувство тревоги никуда не делось, любопытство пришлось поубавить, а прибавить решительности.
Заправляла тут пожилая женщина, типичная американка, любительница длинных пустых сериалов, чипсов и сплетен. Майор только глянул на розовые кудряшки и бижутерию, как сразу понял, кто перед ним. Вся загвоздка в том, что с такими надо постоянно держать ухо востро. Подобные типажи очень любят подглядывать в замочные скважины и полоскать чужое грязное бельё. Потому и содержат мотели, гостиницы, идут в консьержки, прислугу, а которые помоложе даже в репортёры. Главное расположить хозяйку к себе, не дать пищу для подозрений, и уж тем более повода настучать местной власти о странных типах, что у неё поселились. То, что она стучит, у Майора не было никаких сомнений. Он даже подумал мимолётно, а не проще ли грохнуть её, избавив себя тем самым от лишнего геморроя. Однако после устранения любопытной особы количество геморроя возросло бы критически. А жаль, чёрт возьми.
Майор зашёл к ней в контору один, настроив "динго" показать пожилого мужчину простецкого вида: такие точно подозрений не вызывают. Джипы отогнали ближе к лесу, Байку совсем плохо, нужно было спешить. Поэтому Майор постарался всё сделать быстро, улыбаясь и расточая комплименты. Оперативник он или кто? Получив ключи и приподняв несуществующую шляпу в знак благодарности, покинул помещение. Довольная хозяйка проводила его взглядом (какой достойный мужчина!), и продолжила смотреть сериал дальше. Потом она непременно сходит поинтересоваться, как устроилась их компания, не нужно ли чего? Да, непременно сходит, где-то через полчасика. Заботливая же она хозяйка, верно?
В их распоряжении оказались два крайних домика, последние в ряду таких же, Майор постарался. И лес стучит ветвями в окна - удобно для тех, кто понимает. Было неясно, видел ли их кто. Возможно, видели из окон. Тогда что постояльцы лицезрели? Полицейских в джипах, которым вдруг вздумалось тут остановиться. Зачем, спрашивается? Решили, что Боров с Кентом пройдутся по домикам, мол, проводится некая поисковая операция, беспокоиться не о чем, всё под контролем. Шито белыми нитками, но хоть что-то. Сейчас главное выиграть время. Байка оставили в машине, двигаться он не мог, а переносить побоялись по многим причинам.
- Я в город, - Майор поскрёб подбородок, - делать нечего, надо искать врача. В навигаторе подробная карта, там с пяток больниц обозначено. Где-то и сработает.
- Один не справишься, - сказал Пак. - Наверняка подняли тревогу, наверняка посты, наверняка ищут. Пошли в номер, я взломаю местную полицейскую сеть, вряд ли тут защита на высоте. Узнаем хотя бы, чего ждать в городе и окрестностях.
В номере Пак включил ноут, сел за стол. Майор с Настей заглядывали через плечо. Шах остался в машине с Байком, охранять и поддерживать. Обоим было хреново.
- Интересная модель, - заметил Майор.
- Сам собирал, считай, ноу-хау. Это ступкон, ступенчатый терминал конверсии, или "стопка" для краткости, с его помощью я много чего взламывал и развеял вектор выхода там, на Земле. Незаменимая штука для тех, кто в теме. Тут иной принцип работы. Смею уверить, куда качественней.
И застучал по клавишам. Через пять минут они много чего узнали.
Население города два миллиона с копейками и всего десять тысяч полицейских, почти дивизия, но для такой уймы народу этого катастрофически мало. Или тут социальный срез таков, что вполне хватает? Ни банд, ни организованной преступности, ни чёрного рынка? Ни коррупции, все белые и пушистые? Вообще-то при всей своей негативной составляющей де-фильтрация пропускала как раз тех, кто не имел криминальных наклонностей, ну или почти не имел. Зато браковала всех, кто предрасположен к генетическим мутациям, тем самым де-отклонениям. Что в итоге получалось, поди узнай. Но вот тут живут. И живут, очевидно, вполне сносно.
Тревогу да, подняли. Но не потому, что имелась какая-то информация с Земли (принципы нуль-связи существовали пока лишь в теории), а "облако" автоматом зафиксировало и передало факт уничтожения охраны через видеосистемы. Предотвратить такую утечку не мог даже Пак со своим ступконом. Не повезло. Или повезло, это как посмотреть: станция второй день находилась на профилактике, работала в холостом режиме. Приёмный канал открыт, но мощности минимум, только-только просочиться как раз и хватило. Понятно, что сигнал о нападении зафиксировали с опозданием, дежурная смена выслала дронов, и начальство стало решать, что делать дальше с неожиданным "подарком".
- Идиоты, - заметил Майор, - я бы тут же поднял спецназ навстречу. А теперь ищи ветра в поле. Хотя, если очень захотят, то найдут.
- Посмотри, вот где у них посты, на всех дорогах. А вот мобильные патрули, рассекают по городу. Эти вообще-то не страшны, если знать их маршруты. А мы теперь знаем. Но как проникнуть в город и отвезти Байка? Пока что-то не очень придумывается.
- Проще простого, - ответила Настя. Мысль пришла как озарение. Оба уставились на неё. - Посмотрите, есть ли у них конторы по прокату автомобилей?
Майор уловил сразу.
- Ай, голова! Хорошо, что мозги не позволила аугментировать, соображалку не попортила, - и показал большой палец, ухмыляясь во весь рот.
Байка осторожно сопроводили в фургон из проката (подогнали недавно из города служащие фирмы), ходить он мог, если поддерживать с двух сторон. Шах с вернувшимся Боровом помогли. Самому Шаху для профилактики вкатили ещё одну дозу пентропрозонола, выглядел он хреново, взгляд блуждал, лихорадило, спотыкался. Сейчас оклемался, сидел в салоне рядом с Байком. А тот в полубессознательном состоянии: похоже, одна пуля задела ребро, вторая застряла в животе. Кто же знал, что у одного из охранников окажется мощный "Мустанг"? А ведь не должен был, штатное оружие у охраны другое, "Хамелеон" ему не по зубам. Непруха, одним словом, стечение обстоятельств, вот тут точно не повезло.
- Постояльцев здесь пара человек всего, ещё может, кто в отъезде, - доложил Кент, - и в том вон домике тёплая компания, но эти бухают с утра, им пофиг. А так всё нормально.
- Хорошо. Бабулька недавно приходила, чтоб её, - скривился Майор, - еле отшил. Но вроде ничего не заподозрила. Короче, народ! Слушай сюда! Вот чего будем делать...