Мысли летели на космической скорости, обмениваясь между собой. Прошло пару минут, взгляды стоявших друг против друга людей менялись, ни одного слова не прозвучало в воздухе.
Рита не понимала, что могло значить громкое молчание. Ситуация складывалась сверх натянуто. Конфликтность, происходящая между дочерью и деловым партнером Родиона, приобрела опасный характер. Тина и Лина стояли около тети в метре от безмолвных "собеседников" и чувствовали тяжесть воздуха.
"Будьте хоть раз в жизни честны, - сухо молвила принцесса, - что вы задумали?"
- Ничего, - вслух и на русском устало сказал Джонсон Элиот.
От его голоса Маргарита Алексеевна с племянницами вздрогнули. В зал вошел Лесовской.
- Пожалуйста, - протянул он толстый договор в прозрачном файле.
- Смотрите и убедитесь, - обратился Джонсон к дочери Лесовского. - Случайность, и на уме у меня ничего не было против вашей семьи.
С этими словами компаньон достал из дорогого темно-коричневого портфеля свой экземпляр контракта и взяв оба документа разорвал их на четыре части.
- Что вы делаете? - опешил Родион Петрович невольно протягивая руки к разорванным бумагам.
- Наше сотрудничество есть большая ошибка, - ответил англичанин.
- Так вы знаете русский язык, - больше прежнего удивился Родион. - Вы говорили, что впервые у нас...
- Мистер Элиот, - Лика сделала ударение на имени гостя, - может говорить на многих языках. А тебе, папа, следовало тщательнее и осторожнее выбирать партнеров.
"Ваш отец не виноват, я умею составлять документы; ни один юрист не заподозрит", - не понимая зачем "сказал" Джонсон.
"В этом как раз я и не сомневаюсь", - так же мысленно ответила принцесса.
"Вы сменили гнев на милость?", - с иронией спросил гость.
Она только что получила ответ на свой запрос в Базу происходящего на Земле. Джеймс Олизон действительно случайно оказался в их доме. И не подозревал с чьим отцом подписывает контракт.
"Да, теперь знаю, - послала Лика графу, - вы не стремились увидеться со мной. Встреча правда незапланированная. Хоть я в случайности и не особо верю, но на сей раз именно это и произошло. Примите мои извинения за недружеское гостеприимство. На данный момент у меня в наличии имеется враг, о котором я не знаю, вот и перепутала немного".
- Перепутали немного, - беззаботнее отозвался вслух Олизон. - Вы меня убить были готовы, не дав и последнего слова сказать. Да, интересная встреча случилась, - он улыбнулся и посмотрел на ничего непонимающие лица присутствующих, - рад был с вами познакомиться. Прощайте!
И склонив голову в галантном поклоне, быстро направился к выходу.
- Мистер Элиот, - остановил его Родион Петрович. - Я хотел бы услышать объяснение, - он кивнул на разорванный договор в руках компаньона.
- Я уже сказал, наш контракт ошибка, - безразлично повторил граф.
- Джеймс, - обратилась принцесса.
- Джонсон, - ненавязчиво поправил Олизон.
- Какая разница, - не согласилась Анжелика, - вы точно ничего не знали?
- Абсолютно, - подтвердил маг, до конца не понимая, о чем говорит принцесса. - Я могу идти?
- Счастливого пути, - вполне добродушно ответила Лика. - Проводить не надо, не заблудитесь?
Джеймс улыбнулся и скрылся за дверьми.
В комнате вновь повисло молчание. Рита вопросительно смотрела на мужа, тот в ответ косился на дочь. Тина всецело взирала на Анжелику. Для Лины вообще было всё новым и малопонятным.
- Лика?! - Родион Петрович внимательно заглянул к ней в лицо. - Поговорим?
- О чем, папа? - округлила она глаза, - у нас обед давно остыл.
Точно в подтверждение её слов в комнату вошла Елизавета Дмитриевна и обиженно напомнила о приготовленном угощении.
- Разве нечего объяснить? - со значением произнес Родион.
Дочь молчала.
- По-моему Лика только что расторгла ваш контракт, - вставила свои доводы Тина.
- Мы заметили, - вымолвила Маргарита, подходя к дочери, - так что произошло?
- Ничего, - глядя в глаза, сказала Анжелика.
- Не лги! Ты знаешь этого человека, откуда? - уверенно наступала Рита.
- Тебе показалось. И не надо так на меня смотреть, мама.
- Мы все были свидетелями случившегося, - настаивала мать. - Что всё это значило?
- Ничего, - тихо прошептала принцесса и ничего не говоря стала подниматься в комнату.
- Анжелика! - Маргарита Алексеевна собиралась пойти за ней, но её остановил муж.
- Оставь, потом объяснит, - сказал он. - Пошлите обедать. Полина вон с дороги, устала поди, голодная.
Рита недовольная дочерью прошла со всеми в столовую. Ей не хватала терпения Родиона. А Лесовской сам мучился неясностью всего происшедшего. Но он надеялся, что Лика позже разъяснит свое поведение.
Анжелика закрылась в спальне и села в кресло, напротив окна. Случайность была неожиданной. Да и какой она могла быть.
Принцесса чувствовала себя неважно. Много сил отняла борьба с собственными эмоциями. Сколько мыслей пронеслось разом в её голове, когда на пороге гостиной она увидела графа Олизона. Картина вроде встала на своё место. Угрозы. Письма. Притеснения Николая. Запугивание отца. Если и был сумасшедший, то как раз Джеймс подходил на эту роль больше всего.
В тот момент, когда она его увидела её словно осенило - вот кто причастен к смуте, творившейся в их доме. Больше у неё врагов не было. Но поразмыслив и получив правду, поняла что ошиблась.
С одной стороны было приятно - граф не пустился на подобные подлости, с другой появлялось опасение - кто тогда мешает им спокойно жить.
Успокоив свою душу и сердце, Анжелика поднялась и вышла в коридор. Предстоял разговор с родителями. Что она могла сказать. Что отец решил заключить договор с человеком несколько раз пытающимся убить их дочь. Звучало некрасиво и жутко. Значит нужно было немного укоротить правду.
Семья сидела в столовой и приступала к десерту. "Версаль" стоял в центре стола на белом керамическом плоском блюде с высокой ножкой. Золотистая корочка пирога покрывалась розовой ягодной глазурью, сердечки тонких долек клубники шли по краю круга, а в серединке из сахарной глазури красовалась распустившаяся роза. Всё сладкое великолепие посыпалось золотой сахарной пыльцой. У Елизаветы Дмитриевны был настоящий талант кулинарного декоратора.
Анжелика присела за стол и пожелала приятного чаепития. Инна принесла разогретую утку.
Разговор мирно доносившийся из светлой столовой стих при появлении дочери Лесовских. Лика понимала, что родные ждут от неё объяснений.
- Человек с кем сегодня папа подписал контракт далеко не честный предприниматель, - начала Анжелика разделывая утиное крылышко. - Мы встретились две недели назад в кафе "Закат и ужин" во время теракта, тогда я и узнала чем занимается этот человек. Он подписывает двойные контракты и в подходящее для него время разоряет своего партнера, практически до нуля.
- "Нулевой" контракт? - переспросил Родион Петрович. - А я что-то немного сомневался, когда подписывал, но консультанты в юридическом отделе заверили, что всё в порядке.
- Такое часто бывает, - согласилась Лика. - Не вини своих работников. Порой сложно выявить его предпосылки. А теперь давайте забудем этот случай и поговорим о чем-нибудь более приятном.
- Ты точно больше ничего не знаешь об этом англичанине? - с недоверием уточнила Маргарита Алексеевна.
- Я сказала все, что случайно услышала после теракта, он был среди заложников.
Рита нехотя оставила тему. Последнее время ей сложно было доверять дочери. Ей казалось, что Лика непременно что-то от неё скрывала. Анжелике оставалось только удивляться как отец умудряется собирать около себя её "старых знакомых".
<p>
8.</p>
<p>
Двенадцать лет назад.</p>
В Красстране наступили холода. На землю воздушными хлопьями ложился кристально-белый снег.
Сильных морозов не было, погода радовала людей исключительно теплыми снежными деньками. Приближался Первый праздник. В восьмой параллели было много праздников но среди них выделялось три, они так и назывались Первый, проходящий в начале зимы, Второй, праздновался на стыке весны и лета, Третий отмечали осенью. Это было три праздника Перемирия. В этот день прощались все обиды, и отпускалась ненависть. Люди собирались, ходили друг к другу в гости и были обязаны принять у себя всех пришедших, даже самых заклятых врагов.
В королевском дворце давали бал и созывали правителей близь лежащих королевств. Маленькая Лика немного волновалась, она уже была на одном "домашнем" балу, где присутствовала лишь знать их государства, теперь ей выпала возможность посетить взрослое торжество более высшего уровня. Настоящий бал. Первый бал Лики! Девочка пребывала в счастливом забытье. Ей сшили великолепное красное платье расшитое белым шелком и жемчугом, что придавало яркому агрессивному цвету изысканную нежность и воздушность. Королева верховной страны выбрала для себя бордовый бархат и серебряную тонкую накидку. На официальных балах ходила не узаконенная традиция появляться в цвете своей страны.
Золотой зал для приемов сиял драгоценным металлом и огнем миллионов свечей. Большие мягкие диваны расставленные по стенам были незаметны в огромном зале. Люди ходили, разговаривая между собой и угощаясь подносимыми яствами. Где-то на окраине пространства расположился оркестр в четырехсотом инструментальном сопровождении.
Анжелика оказалась единственным ребенком на пиршестве. Все остальные были старше её как минимум на тройку лет. Латиян и Раданна смотрели на происходящее со стороны. Старшая сестра жутко гордилась своей значимостью. Она считала себя взрослой и имеющей право ходить на балы и присутствовать на важных собраниях. Первый праздник мало чем походил на бал, даваемый в честь одиннадцатилетия принцессы Ванессы. По комнате не летали феи и эльфы, не разносили сладости, музыка не заставляла пускаться в пляс, люди хоть и были доброжелательно настроенными, но не такими веселыми как на детском празднике. Всё было по-другому. И это Анжелике сильно нравилось. Приглашенная аристократия начала съезжаться после обеда. Дамы в пышных платьях и украшениях в сопровождении своих кавалеров выходили из карет и медленно прогулявшись по Розовой заснеженной аллее, входили в распахнутые двери бело-золотого дворца Красстраны.
Лика многих знала в лицо, учтиво отвечала на поклоны и слегка приседала перед королями двух соседних стран - Оранжеи и Желтого государства. К великому восторгу девочки король Эферт прибыл на бал со своей королевой, но без принцессы.
"Значит Ванессу оставили дома, - ликующе подумала Анжелика, - так что мы квиты. У неё дракон, на которого она не имела права, а я на балу, куда не приглашают детей".
Таларион преднамеренно разрешил дочери присутствовать на Первом празднике. На то у него были свои причины. Король Красстраны знал, что в этот раз их планирует посетить граф Олизон, и ему нужно было "разглядеть" как относится верховный маг к принцессе и что задумывает на сей раз.