Я запасся кофе и сводил все актуальные ветки процесса воедино. Туда же добавил ветвь с файлами проекта - всё, от цифры до реального железа, бери и воспроизводи. Раньше мы откалывали от чуда по кусочку и дарили страждущим, теперь пришло время собрать все части воедино, как О.Н. того хотел. Он показал мне, что надо сделать, словно знал, что может уйти столь внезапно. Дал мне ключи от всех дверей, все тайные пароли и чёрные ходы. Я теперь и впрямь ценный актив, как ни крути.
Поздней ночью мне пришло на электронку сообщение. Подозрительно знакомое лого выскочило в ленте уведомлений, и я не удивился тому, что увидел, открыв письмо.
Концерн "Продвинутые исследования и технологии", Ltd. Старые знакомцы, дочка одной известной заокеанской компании. Готов биться об заклад, что это они и были первыми, кто явился козлу Директору на поклон с большим таким пакетом ценных бумаг. Но к чему писать сошке, вроде меня? Я распоряжаюсь Процессом, но не правами на собственность техноцентра.
В письме было предложение о встрече. Ожидаемо, чего уж там, да и местечко неплохое. Если мне нальют кофе за чужой счёт, утро можно считать не таким уж дерьмовым.
Меня встретил тип с обложки журнала для бизнесменов. Хороший костюм и очки, шевелюра из дорогого барбершопа, тонкий кейс с электронным замком - типичный корпоративный "пиджак".
- Рад, что вы пришли, - улыбнулся "пиджак", - моё руководство рассчитывало на это встречу.
Официантка, едва я сел к нему за столик, поставила две чашечки кофе. И на том спасибо, ночь была та ещё. Дождь к утру прекратился, но от сырости и хмари всё равно было никуда не деться.
- У вас серьёзная фирма, - сказал я, сделав маленький глоток. - Не по рангу мне с вами общаться, у меня Директор есть, шли бы к нему.
- Мои коллеги не оставляют попыток договориться с вашим начальством, - заверил "пиджак". - Но господин Директор, кажется, хочет устроить торги. Ищет выгодных предложений. Мы, конечно, перебьём их все, но это столько шума и денег, что нам хотелось бы избежать подобного развития событий. У него ещё будет возможность одуматься, но я считаю, что лучше заключать сделки не с посредниками, а с теми, кто будет полезен в дальнейшем
Прикидываться идиотом смысла не имело, меня не ради кривляний позвали. Ну разве что самую чуточку.
- Вы полагаете, я единственный, кто может разобраться в Процессе?
- Мы уверены, что без вас наша инвестиция станет излишне... долгосрочной.
- Вот как.
- И ваш Директор с этим согласен.
Я рассмеялся.
- Я не его раб, он не может продать меня как приложение к Процессу.
"Пиджак" в ответ лишь развёл руками.
- Вас - нет, ваш контракт - легко. Вот ваш наставник, например, таких бумаг не подписывал, потому и позволял себе больше других. Плевал и на Директора, и на наши щедрые предложения.
- Вы пытались его купить, я в курсе, - сказал я, не скрывая злорадных ноток в голосе. - Не вышло.
- Этот человек - реликт другой эпохи, - ответил "пиджак", - но не вы. Вы плоть от плоти современность. Подумайте пока, но не тяните. Контракт мы в любом случае выкупим. Нельзя же оставлять проект без ведущего специалиста.
С одной стороны мне обещали карьеру, с другой же мне было до одури тошно. И я знал почему - сердце из синтетической органики подсказывало. О.Н. не продался бы. А я?
- У процесса много ветвей. Какая именно вас интересует? Директор может решить, что проект лучше распродать по частям.
- В текущей версии Процесса нет интересующей нас ветки. Но мы видели, как это работает. Добавить - недолго, особенно с вашей помощью.
На что я рассчитывал? Не знаю. Эти ребята точно не из тех, кто скупает все стартапы подряд и ждёт, пока что-нибудь не выстрелит.
- Ваша головная контора - оружейный концерн, - не вопрос, утверждение.
- Куда шире, - сказал "пиджак", а я почувствовал, что меня уже тошнит от его рожи. - Но приоритетное направление вы отметили верно.
- Процесс спроектирован, чтобы созидать.
- И он многое поможет создать, поверьте. Я ещё свяжусь с вами, а вы подумайте, хотите ли вы, чтобы судьбу проекта решал в итоге господин Директор.
Когда я вернулся на работу, было уже часов десять. Не люблю техноцентр в это время: слишком шумно, многолюдно.
Я поспешил в своё крыло. Если где я и мог уединиться и обдумать всё это, то только в лаборатории. Двойные двери захлопнулись за мной, отделяя от внешнего мира, я протопал к своему креслу и уселся. По экрану скакала утилита-помощник. Процесс продолжал интеграцию и синтез ветки офтальмологического биотеха - классная штука, если когда-нибудь она явится на свет. Глаза - слепым, мечта моего наставника, одна из многих. Если эти парни из "исследований и технологий" купят эту ветку, то на её основе рынок увидит боевую бионику со сложными оптическими системами. Ведение цели, определение дистанции и упреждения, погодные фильтры, смена диапазонов. Всё, чтобы пули кучно легли.
- Как кофе? Хороший?
Я вздрогнул и обернулся на голос. Я узнал его раньше, чем увидел. Но что он здесь забыл? Следит за мной?
Директор стоял, опираясь на серверный блок. Позади маячило двое безопасников. С эскортом, значит, припёрся.
- Язык проглотил? - Директор шагнул ко мне, на его лице играли желваки. - Ну и ладно. Лучше не открывай свой рот и не лезь в мои дела. Я этих корпоративных акул уже долго окучиваю. Старый хрыч мне всё мешал с его принципами, а теперь ты ещё. Две занозы. Знаешь, если бы он сам не окочурился, мне стоило бы его убрать. Но он-то светило, а ты - вошь. Сиди тихо, и чтобы рядом с этими корпоративными засранцами я тебя не видел. Служба безопасности за тобой присмотрит, а если будешь чудить, я продам Процесс по частям, а твоя карьера закончится на какой-нибудь помойке. Усёк, парень?
Я кивнул. Что мне ещё оставалось? Громилы за спиной Директора даже не шевельнулись, стояли столбами, вроде даже не моргали.
- Хорошо. Заканчивай эту ветвь и вали. Чтобы в ближайшие дни тебя в техноцентре не было. О новом месте работы тебя оповестят. Надеюсь, это будет какая-нибудь задница мира. И сдай проект моему заместителю.
Глядя ему вслед, я пожалел, что не продался "пиджаку" ещё этим утром. Только вот оба варианта вели к одному и тому же. Стоило оно того? Карьера, о которой я и впрямь мечтал.
Сердце билось спокойно и ровно - славный проект, ушедший на рынок за кругленькую сумму. Бедолагам с дешёвой страховкой такое сердце не светит. Чудо оценили дорого, оно не для всех.
Я поднялся и прошёл вдоль стендов до сервера. Он у нас был свой собственный, чтобы не зависеть от мощностей техноцентра. Рядом на стойке большой монитор отображал процессы синтеза. Ещё немного, и чудо создаст ещё одну маленькую веточку. А потом его сожрут жадные акулы. И меня вместе с ним, как ценного специалиста.
По внутреннему телефону я набрал Энди.
- Привет, - раздалось на том конце. - Что-то стряслось?
- Ага, вроде того. Минут через двадцать архивируй проект и передавай доступ начальству.
- Ого, а как же ты?
- У меня выходной.
- Хорошо, понял тебя, дружище, - затараторил Энди. - Ты, это, не раскисай там.
Я положил трубку. Надеюсь, этому парню повезёт здесь больше, чем мне.
У меня же были другие заботы. Что сделал бы О.Н.? Пошёл бы против шторма - это сто процентов. Но как? Мой наставник был гений, глыба, а не человек. А кто я? Пигмей.
Права администратора ещё были у меня, только вот что толку? Допустим, я возьму резервную копию проекта, и что? Мне некому её предложить, в отличие от Директора, а применить на практике и вовсе можно только мечтать. Да и как я вынесу копию? Что мне делать? Иногда говорят, мол, "сердце подскажет". Хм, сердце...
Мой образец был куда сложнее последующих серийных моделей. Сколько мы на нём опытов провели, собрали данных, сколько всего обкатали и изучили, а микрокомпьютер так и остался внутри - с меня одной операции хватило, вот я и подумал, что потом как-нибудь с этим разберусь.
Я вышел в комнату отдыха, порылся в шкафчике и нашёл набор для бритья. Вернувшись на рабочее место, достал лезвие и расстегнул рубаху. Припухлость в районе солнечного сплетения была едва заметна. Бледный рубец - не более. Я спрыснул лезвие одеколоном, вылил немного на себя и аккуратно разрезал.
Было больно, так что я промучился пару минут, прежде чем показался колпачок разъёма из специального биополимера, который не вызывает отторжения.
Я протянул кабель от серверного блока, подключил к разъему. Скорость приличная, но хватит ли памяти? Сам Процесс весит не так уж и много, но вот его ветки... Впрочем, если оставить ядро и основную обвязку, он прорастит ветки снова - дай только время и мощности.
Пока сгружались данные, я достал из запертого ящика флешку, перекинул с неё пару файлов и запустил через командную строку свой "процесс".
О.Н. всегда был против этой идеи. Он бился с открытым забралом, и сколько я его не убеждал, никогда не давал добро на подобные вещи. Но я - не он. Я чувствовал, что предаю его, но мне не выиграть без козыря.
Червь превратит данные на сервере в кашу. Чтобы её восстановить, уйдут месяцы, а большая часть данных пропадёт безвозвратно, если червя не выявит антивирус. Но я же пока админ - могу и вырубить защиту на своём участке.
Я уносил в себе зерно Процесса, в то время как раскидистое древо пожирал червь. Несправедливо, но другого выхода нет. Теперь я и впрямь на вес золота.
Дома я наспех собрал рюкзак. Хотелось выпить чего-нибудь покрепче, но я сдержался. Сменил повязку, сварил кофе и двинулся в ближайший торговый центр.
На стойке информации меня встретила улыбчивая девушка, и я наплёл ей что-то про разрядившийся мобильник, попросил сделать звонок с её рабочего, что мне было милостиво позволено. Аня ответила почти сразу.
- Привет, это я.
- Ха, здравствуй. Ты как, пришёл в себя?
- Да, нормально. Ань, твой муж ещё работает с теми мужиками, ну, у которых частный аэродром?
- Вроде работает, а что?
- Мне уехать надо. Срочно. Помоги, Ань.
Сколько бы меня не допрашивали Аня и её муж, я так ничего им не рассказал. Врать не хотелось, а говорить правду - значит замазать их в этом деле. Я переждал у них до вечера, пока за мной не приехал угрюмый тип на внедорожнике цвета оливы.
Попрощались коротко, тревожно и как-то прохладно. Привязываться к людям - плохая привычка, особенно если речь о тех, к кому долгие годы неровно дышал, так и не сказав о своих чувствах. Я сдержался, избавив моих друзей от внезапных прощальных откровений.
Мои новые знакомые оказались деловые ребята. Несмотря на чёртов ливень и темень, меня привезли прямо на аэродром. Расклад и цены выложили коротко, без лишних прелюдий. Дороговато, конечно, но меня устраивало. Я перевёл им большую часть суммы прямо там, и они начали приготовления.
Сэм, рослый загорелый малый, сверкая белозубой улыбкой, разрисовал мне план полёта. За сутки с небольшим, с одной посадкой на заправку он переправит меня за океан. Я выбрал место так, что из финальной точки перелёта можно было валить на все четыре стороны - и давай, ищи ветра в поле. Естественно, были у меня кое-какие планы, но лучше уж разбираться на месте, чем палиться сейчас в Сети.
Сэм, будучи, судя по всему, истинным психопатом и фанатиком своего дела, умчал меня во мглу. Уже над океаном я приоткрыл смотровое окно и вышвырнул во мглу свой смартфон. Сэм, оглянувшись на меня, широко улыбнулся и поднял большой палец.