Мужчина снова усмехнулся - видимо, он реагировал подобным образом вообще на всё.
- К одному уважаемому дону. Ты, парень, не переживай, там тебе и кров будет, и работа. Глушь, конечно, но ты же сам того хотел, а?
От Пенто, где меня приняли без каких-либо вопросов, до деревни под названием Наваро я добирался уже на попутках, либо пешком, размешивая убитыми в хлам кроссами жидкую после дождя грязь. Вечная сырость, чтоб ей пусто было. От заснеженной глубинки до промозглых, душных джунглей. Когда мне удастся просушить одежду, это будет лучший день в моей жизни.
Деревенские встретили меня насторожено, но вежливо - видимо, слово их патрона и впрямь имело немалый вес. Меня ни о чём не спросили, накормили с дороги, а потом отвели в дом на окраине. Там меня уже ждал мужичок в возрасте, худощавый такой и весь сухой, как ветка. Из крестьян, как и все здесь.
- Тадео, - он протянул мне мозолистую руку.
- Рад встрече с вами.
Дон Тадео тоже не спрашивал обо мне лишнего, только то, что он и так знал, либо хотел проверить. Я отвечал честно: чем занимаюсь, от чего бегу, избегая разве что называть организации и имена. Тадео, впрочем, не уточнял. Он объяснил мне правила, рассказал о работе, которую хотел мне поручить. Деловой был разговор, ёмкий.
- Приступишь завтра? - спросил он в итоге. - Понимаю, ты не отдохнул с дороги, но у меня работа горит. Парень, который заправлял фабом, помер на той неделе. Наркота. Ты ведь не из этих торчков?
- Нет.
- Ну и славно.
- И ещё одно, - вспомнил я под конец, - Мой смарт. Его забрал ваш человек, но лучше бы его вырубить или вовсе сжечь.
- Хорхе увезёт твой мобильник в другую префектуру, ближе к границе, и продаст там. Пусть ищут тебя до посинения.
- Это разумно? - с недоверием спросил я.
- А что в этом мире разумно, парень? - Тадео лукаво ухмыльнулся, сверкнув золотыми коронками. - Кругом, куда не кинь, сумасшедший дом творится.
Я воображал себе сарай или подвал, набитый допотопной аппаратурой, однако сельва надёжно скрывала приличный сборный цех защитного цвета с конвейерными линиями, лабораторными стендами, "чистыми" помещениями и складом. Оборудование было хоть и приличное, но достаточно разношёрстное - видно, что собирали с миру по нитке. Тем не менее заводские маркировки известных компаний говорили сами за себя - у дона Тадео самопал не держали.
- Богато живёте, - сказал я тогда.
- Наследство богатое, - кивнул Тадео. - На коке раньше много можно было заработать.
- А что сейчас?
- Да и сейчас тоже. Но ветер всё чаще дует в другую сторону, так что приходится крутиться. Не лезь в эти дела, парень, не твоя забота.
Я и не собирался. Чем занимаются типы, вроде этого Тадео, я примерно представлял. Этого было достаточно, чтобы ничего не спрашивать.
Ко мне приставили двух парнишек. Типа толмачей и охранников в одном лице. Ну и в технике они кое-что шарили. Рядом околачивались ещё несколько человек, типа "поди-принеси". Вот и весь коллектив. Впрочем, если дело пойдёт, то и для них работа найдётся.
Когда я выгружал Процесс на их локалку, сердце снова кольнуло. Мерзкое ощущение. Я коснулся груди и посмотрел на пальцы. Кровь - что же ещё там могло быть? Один из моих протеже, Хосе, быстро всё смекнул и вернулся с бинтом и флаконом спирта. Спасибо и на том.
Выгрузив Процесс, я забылся сном, а на следующий день приступил к отладке. Та ещё работёнка, особенно после идеальных условий техноцентра, но О.Н., видимо, не зря меня натаскивал - за три дня я внедрил первую ветвь в подпольной фабе посреди джунглей. Отмечая этот подвиг, само небо разверзлось и наградило меня проливным дождём.
Начали мы, как водится, с химии. Я мало в этом понимал, но у дона Тадео был один спец, хоть он и говорил исключительно на испанском. К тому времени Процесс организовал для меня электронного переводчика и дело пошло быстрее.
Вскоре, закончив те ветки, в которых нуждался фаб Тадео, я пересел на биотех. Мотор барахлил всё чаще, а мне хотелось бы ещё покоптить это дождливое небо. Только вот ветку по кардио нужно было писать с нуля. В пору было отчаяться, но я только глубже погрузился в Сеть.
Когда в деревне рвануло, я в очередной раз бился над корпоративной защитой Quatra Health, только вот ломать и прятать следы одновременно местные компьютеры не могли - мощностей не хватало.
Я выбежал из фаба вместе с остальными - вдали поднимался столб дыма. Охранники с автоматами велели нам не высовываться, и до вечернего визита Хосе мы пребывали в полном неведении.
Хосе явился взмыленный, со здоровенной ссадиной на лбу. Дождь смыл копоть с его лица, оставив лишь смолянистые разводы на подбородке.
- У вас там война что ли?
- Мелочь, бывает, - скривился он. - У ребят из соседней префектуры были претензии к дону. Но мы вопрос уладили.
- Много наших пострадало?
- Да всего-то двоих положили, остальные выкарабкаются, - махнул рукой Хосе. - Девчонку только жалко, а так ладно.
- Девчонку?
- Луиза, дочка Эсме, - пояснил парень. - Когда гранату рванули, ей лицо посекло. Без глаз осталась, бедняжка. Её док Гонсало выхаживает. Жить будет, говорит, но калекой.
Я покачал головой и отвернулся к монитору - там мои кривые трояны отступали от корпоративных стен.
- Как там твоё сердце? - спросил Хосе, глядя мне через плечо.
- Нет у меня сердца, - саркастически ответил я.
- А это что за ветка в биотехе? - он ткнул пальцем в соседний монитор. - Я думал, ты кардио нарастил.
- Неа. Это из прошлой жизни. Офтальмология.
- Офто что?
- Глаза, - уточнил я.
Мы умолкли и переглянулись.
Даже если бы дон Тадео не дал одобрения, я бы провернул всё втихаря. Но фаб стабильно работал, приносил деньги, и мой патрон поломался неделю чисто для вида. Гонсало же сперва скептически отнёсся к моей идее, но и его удалось уговорить, а потом и мать девочки, Эсме.
О.Н. был бы мной доволен, офтальмологическая ветвь быстро пошла в рост, мы с Хосе подготовили оборудование, достали на чёрном рынке биосовместимые материалы и кое-какую электронику. Проект по сути был уже готов, но организовать производство в таких ограниченных условиях могло только чудо. На него мы и уповали.
Месяц ушёл на тестовые запуски, ещё месяц на изготовление. Гонсало сомневался, что зрительные нервы за это время не придут в негодность, но проект учитывал и это. Таких имплантов я ещё не видел, мой моторчик даже рядом не стоял.
Операцию провёл хирург, вызванный Тадео, - к тому времени даже он проникся моей идеей. Не из человеколюбия, но всё же.
Две недели мы ждали и молились. По крайней мере те, кто верил в Бога. Я же просто вернулся к штурму систем QH. Если фаб удачно производит сложную бионику, то и сердце для меня изготовит.
На шестнадцатый день Хосе вошёл в мой маленький кабинетик и поставил на стол большую кружку кофе.
- Празднуй.
- В честь чего?
Он ухмыльнулся и, потрепав меня по плечу, вышел. Вечером я сходил в деревню, прямиком к Гонсало, в его скромную клинику. Приезжий хирург уже несколько дней как отбыл.
Девочка сидела у окна и глядела на цветок, растущий в горшке на подоконнике. Свежие шрамы обрамляли её глазницы, кое-где ещё оставались следы на лице, но глаза... Оптика перестраивалась, меняя фокус, когда Луиза подносила руку к лицу или отдаляла её. Зрачки, состоявшие из вращающихся сегментов, были неестественного тёмно-синего цвета. И они работали, чёрт возьми!
Девочка смутилась, когда я вошёл, а Гонсало молча пожал мне руку.
- Луиза, этот человек сделал твои новые глаза. Что надо сказать? - мягко спросил он девочку.
- Спасибо, - смущённо произнесла она, и оптика уже снова перестроилась, фокусируясь на мне.
На следующий день я отправил Хосе в город - накупить девочке солнцезащитных очков, ведь к серьёзной пластике она ещё долго не будет готова. Мне потом сказали, что она была безумно счастлива подарку. А меня навестил дон Тадео.
- Хорошая работа. Я говорил кое с кем - будет спрос.
Я кивнул. Иного и не ожидал от него.
- На другую бионику твой Процесс можно перенастроить?
- Был бы готовый проект. Я не профи в биотехе, но как-нибудь справимся.
- Проекты будут, - заверил Тадео. - И один на очереди, очень важный.
Я пристально посмотрел на него.
- Сын моего брата, - сказал он. - Родился больной. Печень.
- А что насчёт донора?
- Пробовали, не помогло. Я заплатил серьёзным ребятам. Они привезут прототип и документы к нему. Разберёшься?
- Да, разберусь, - ответил я. - Хирурга своего не забудь и спеца по трансплантации. А я создам пока ветку.
Спустя несколько месяцев парнишку прооперировали, а у фаба привалило заказов, и Тадео притащил откуда-то спецов по биотеху. Явно не местных. Чёрт знает, сколько он им заплатил.
А ко мне стали ходить гости. Слепые, глухие, калеки и немощные. Все жаждали чуда, и мне пришлось попотеть, чтобы Тадео разрешил помочь этим бедолагам. Впрочем, его все вокруг боготворили, бизнес рос, всё шло хорошо - на то я и надавил. Я делился чудесами задаром, за одну лишь вечную благодарность. О.Н. хотел бы именно этого - я уверен.
И только проклятые QH не сдавались. Надо было запросить новых компьютеров, а в фабе тем временем стало так тесно, что я переехал в просторную пристройку.
Она пришла ко мне в тот день, когда очередной штурм серверов Кватры разбивался о скалы корпоративных фаерволов, и я уныло пялился в окно, на мокрую после дождя сельву. Гонсало, старый хер, запретил мне пить кофе, и теперь Хосе, словно сторожевой пёс, отмерял мне не больше кружки в день. Даже кофемашину забрать хотел, но пока только прятал кабель питания. Ха, будто у меня не было запасного.
Не помню, сколько ей было лет. Старше меня, это точно. Худая, жилистая, с острыми чертами лица. Мускулы играли под тонкой смуглой кожей - здесь все были такие: крепкие, худощавые, сильные. Её черные волосы были заплетены в косу.
- Привет, - я оглянулся на нёё, стоявшую в дверях. - Эсме, ты что ли? Тут вроде охрана кругом.
- Меня все знают, все свои, - ответила она и поставила на пол большую сумку.
- Что это?