Ахмад сгрёб в охапку Шаши, подхватил на плечо сумку, слазал в карман за телефоном, помахал рукой с телефоном новым знакомым и наконец приложил его к уху:
- Алло! Да, София... Ключи у Марии... Да, как обычно... Откуда я знаю, куда она ушла... Ну здесь я тебе не могу помочь. У Марии же нет телефона... Ах, на домашний... если она дома... Ну всё, всё, я попробую...
- София... Мария... - проводила туземца взглядом Оксана. - Не хватает только Луизы Фернанды и Хуана Антонио...
- Слушай, а пойдём за ним, - предложил Артур. - Узнаем, где тут рынок. Ты же хотела экзотики.
<p>
***</p>
Волна накатывала на песчаный берег. Молочно-белая вода Мандови раскачивалась, как огромная колыбель, убаюкивая серебристый пляж в своих объятиях. На небольшом причале люди ждали вечерний паром, который должен был увезти их из Панаджи и Старого Гоа на остров Дивар. Кто-то спешил успеть повидать храмы Лакшми и Вишну, кто-то хотел увидеть родственников, что жили в одной из деревень на острове, кто-то просто возвращался домой.
Итан и София возвращались домой. Возвращались ни с чем. Точнее - не с тем, что рассчитывали получить. Очередное заседание суда прошло впустую.
Как ни старалась Дивьяни, их адвокат, в праве на эвтаназию Итану отказали. Это была уже вторая апелляция, но решение суда - теперь уже в столице штата - оставалось неизменным. То, о чём они просили, противозаконно. Как будто жизнь приравнивается к имуществу, которым можно пользоваться, но нельзя продать. Самоубийцы совершают незаконную сделку.
Итан смотрел на матовую, плотную, но лёгкую, как кашемир, воду и думал, как кстати было бы, незаметно отделившись от толпы, укрыться этим саваном и почить с миром. Достаточно пары шагов - и упасть в реку. Но сделать этого он не мог. Уже четырнадцать лет он не мог сделать ни единого шага: несчастный случай оставил его парализованным. А вместе с позвоночником как будто сломался стержень самой жизни, и всякий смысл постепенно вымывался из неё, как песок из берегов Мандови.
София тоже смотрела на воду и, облокотившись на спинку кресла своего спутника, отдыхала морально и физически после тяжёлого дня. Она не понимала, зачем Итану эти заведомо бесплодные сношения с законодательством, когда рядом есть она, София, которая всегда готова помочь без всяких формальностей. Прямо здесь и сейчас. Одно движение - и столкнуть его в воду. Всего одно слово, одна просьба. Но нет - видимо, он не до конца ей доверяет. Чувство обиды терзало Софию до, после и во время заседания, в перерыв она даже звонила пожаловаться Аише. Но Аиша была на вызове и не смогла выслушать подругу. Но позвонила Девике, а Девика позвонила Софии, но как следует всё обсудить они не успели: перерыв уже закончился.
В общем, они возвращались из Панаджи в мрачном молчании, погружённые каждый в свои мысли.
"Хорошо, что она меня ни о чём не спрашивает, - думал Итан. - В отличие от Дивьяни".
"Хорошо, что он не срывается на мне, - думала София. - В отличие от моего бывшего".
Бывший муж Софии был человеком очень жёстким. И чёрствым. Но в конце концов оказался ей по зубам. Она и здесь что-нибудь придумает.
Дивьяни, не просто адвокат, а старый друг, наверное, опередила их, приехав на Дивар предыдущим паромом, и ждёт их возвращения, сидя на кухне с Марией и сетуя на несправедливость. Но обязательно что-нибудь придумает.
София предпочла бы обойтись без неё.
Но не хотела ссориться.
Закат ещё не спускался, но небо постепенно окрашивалось в тёплые цвета, пропитываясь краской до самой кромки воды у горизонта. Воздух становился гуще, пока не разбавленный вечерней прохладой. Все голоса звучали приглушённо и близко.
На берегу собирались туристы.
Какая-то парочка зашла по колено в воду и принялась играть в волейбол кокосовым орехом.
В результате ожесточённой борьбы кокос уплыл от игроков и скрылся под причалом. Не долго думая, девушка, с криком "Артурчик, ты придурок!", нырнула под доски. Она кричала ещё что-то, но плеск воды и гудок приближавшегося парома заглушали её голос.
Народ забеспокоился, как бы её не затянуло под винт, и не захлебнулась ли она под причалом, ведь такие волны поднялись, но экстремалка выплыла - с расколотым надвое орехом - и как ни в чём не бывало вернулась к своему возлюбленному. Который как ни в чём не бывало ждал её по колено в воде.
Ворча, что русские туристы совсем оборзели, местные поднимались на палубу.
- Только не говори, что ты им завидуешь, - сказала София.
- Нет, я жалею, что этот орех не попал мне в висок.
- Почему-то я не удивлена.
- Ещё скажи, что ты этого ждала.
- Так, я счас плюну и уйду.
Угроза осталась угрозой, потому что паром уже отчалил.
Итан действительно завидовал иностранной парочке: они были здоровы, свободны от условностей и беззаботны.
София тоже поймала себя на том, что завидует русской девушке: та могла запросто сказать мужчине, что он придурок.
<p>
***</p>
Артур и Оксана поднялись в свой номер и дружно упали на кровать. Они целый день слонялись по базару, смотрели фокусы Ахмада, накупили целую корзину фруктов и пошли на пляж. Там искупались, поигрались в волейбол кокосом, разбили его нафиг, поругались, помирились и поняли, что насегодня хватит.
Сейчас, на мягкой постели, они почувствовали, как были правы, что не поехали дикарями и не упали на хвост своим собратьям-йогам, которые собирались разбить где-то в долине реки Зуари палаточный лагерь. Их, конечно, приглашали, но Артур заявил, что ровно месяц не желает вспоминать о чакрах и асанах, потому что у него отпуск. Тем не менее он выбрал именно Индию... ну, потому что это Индия, другой такой нет и не будет. Его всегда сюда тянуло, и он поддавался этому соблазну не единожды. Так что в этой гостинице его уже знали и помнили. Правда, он поначалу боялся, что Оксане трёх звёздочек покажется недостаточно, она же привыкла к роскоши, но с недавнего времени она исповедовала нестяжательство и оценила уютный и чистый номер.
Они заговорили было о том, чем бы поужинать, но по ходу дела вспомнили камасутру и напрочь забыли о еде.
Потом Артур ушёл в душ, а Оксана села на подоконник ждать своей очереди и ела немытый манго.
У горизонта небо было розово-сиреневым, а выше - фиолетовым и сизым. На этом фоне чётко вырисовывались силуэты облаков, деревьев и домов, будто вырезанные из бумаги или нарисованные в фотошопе. Как в театре теней, сидящая на пне сова расправила крылья и взмыла в воздух. В когтях у ней болталось, как тряпочка, тельце несчастной жертвы.
Но птица летела не вдаль, а к окну - и скоро Оксана увидела, что между крыльев обретается не совиное тело... Наверно, она спит, и от переутомления ей видятся кошмары...
Человеческое тело, разорванное пополам - то есть его верхняя половина - зависло перед окном, редко взмахивая огромными крыльями. Лица Оксана не видела - и не горела желанием, но красные глаза сверкали, следя за ней. Девушка заслонилась занавеской. То, что она приняла за добычу совы, оказалось внутренностями летающего трупа, они полоскались на ветру, как вымпела, и ненавязчиво ударяли в стекло...
Оксана завизжала.
Артур выскочил из ванной и тоже застыл перед окном, не смея оторвать взгляд от такого зрелища.
Чудище помахало им рукой и улетело куда-то вверх.
- Господи, что это? - выдохнул гуру, продолжая смотреть в опустевшее окно.
- Ты тоже это видел? - всхлипнула ученица, прижавшись к нему и не давая сдвинуться с места.
Только они собрались опомниться, в окно снова что-то стукнуло.
Оксана и Артур вцепились друг в друга, сообщая друг другу частую дрожь и пытаясь вспомнить, куда дели чеснок, где можно раздобыть святую воду и какой номер телефона у русского посольства.
Но это был всего лишь камешек.
Наконец они догадались посмотреть вниз и нашли там Ахмада с Шаши на плече. Парень как ни в чём не бывало помахал им рукой и показал, что сейчас зайдёт. Потом он шлёпнул обезьянку, чтобы не тянулась к пню, с которого пять минут назад слетел монстр, а точнее к нижней половине тела, которую он оставил внизу, и скрылся под балконами.
Скоро раздался стук в дверь, и Артур, обмотавшись простынёй, аки античной тогой, пошёл открывать. В этом белом одеянии, со своим загаром, длинными чёрными волосами и кольцом в ухе он был похож на какого-нибудь брахмана, и Оксана тайком улыбнулась. Страх потихоньку отступил.
Ахмад наградил недавнего знакомого горячим рукопожатием, но держался до странности скромно, даже задумчиво. Он отказался сесть, отказался от угощения и даже оттащил от фруктов Шаши.
- Очень, очень нужна ваша помощь, - сказал он и просительно воззрился на Оксану и Артура.
Они спросили, что случилось.
- Вы уже знаете, что я хочу стать иллюзионистом, - начал Ахмад, как будто бы издалека. - Я учусь у Итана Маскареньяса - вы, наверно, о нём не слышали, но у нас он известен. Был. Но получил тяжёлую травму - сломал шею - и теперь парализован... Помните, утром у меня звонил телефон? Это была София, его сиделка... В общем, он не хочет больше жить и добивается эвтаназии...
- Да уж, невесело, - вставила Оксана.
- Не то слово, - дальше собрался с мыслями парень. - Но у меня такое чувство, что он... на самом деле этого не хочет... на него это непохоже.
- Ну почему же непохоже, - сказал Артур, присев на кровать рядом с подругой. - Устал человек мучиться. Так бывает.
Ахмад упрямо замотал головой:
- Не всё так просто. Он держался четырнадцать лет. Ещё и книгу написал - о том, как справиться с депрессией, снова обрести смысл жизни, и всё такое. По радио выступал. Потом передачу вёл одно время. И у него было много друзей, его все поддерживали, все помогали... А потом он вдруг замкнулся... и начал мечтать о смерти...
- Ахмад... Я понимаю, тебе это трудно принять. Вы, наверное, подружились... Садись, не стой. Садись, садись, - Артур отодвинулся от Оксаны и усадил Ахмада посередине. - Тебе сколько лет?
- Какая разница?.. Восемнадцать.
- Ну вот послушай нас, старичков, которые тебя вдвое старше. Смерть - это не самое страшное, что может произойти с человеком. Иногда это единственный выход из безвыходной ситуации. И если человек хочет эвтаназии, не надо его осуждать.
- Я не осуждаю...
- И отговаривать не надо. Он ведь в здравом уме?
- Да. Совершенно.
- Ну вот. Значит, знает, что делает.
- Подождите. Вы же не знаете. У него была возможность лечиться. И сейчас, наверно, не поздно. Полностью восстановиться, конечно, не получится, но хотя бы чтобы руки работали. Это уже большое дело. Но он не хочет. И эта София...
- Так, - насторожилась Оксана. - Что - София?
- Как будто не хочет, чтобы он выздоравливал.