Он поднял глаза на подругу и обнаружил, что сейчас её уж точно ничего не смутит. Дивьяни сладко сопела в подушку, устроившись на боку и не отпуская руку Итана, лежавшую поверх одеяла.
Рука Дивьяни была тёплой.
<p>
***</p>
София ушла к себе, упала на кровать и чуть не разрыдалась. Промокнуть под дождём, получить каблуком в лоб, и не простым каблуком, а с железной набойкой - и всё ради того, чтоб остаться голодной?! Бродяга не в счёт - его она вообще побрезговала пробовать, сразу утопила... Проклятая Дивьяни! Покупает всегда брендовую обувь. Всегда на шпильках. Которые ей подковывают на заказ. Это вам не какая-нибудь китайская пластмасса...
Голод терзал её - до озноба, до спазмов. Как наркоманку... Ну правильно: лекарства, травка, алкоголь, кокаин вместо сахара - не кровь, а таблица Менделеева. Поэтому она была категорически против вредных привычек. И воевала даже с дымящей сигарами Марией. Потому что пассивное курение тоже влияет. Но было поздно. София понимала, что уже крепко подсела. Два года... Ну почему она раньше не поняла?
И сейчас - ей просто необходима кровь. Хоть чья-нибудь. Хоть капелька...
Как порядочная индианка, София всегда пила кровь из мужчин. Только острая необходимость заставила её напасть на Дивьяни. Но тётушка из Камбоджи рассказывала, что нет ничего вкуснее беременных женщин, особенно лаком - плод. Кажется, пора и ей попробовать...
Она утёрла слёзы, встала - и тут же поскользнулась на иле и водорослях.
За спиной хихикнул Жуан.
София показала ему средний палец и вылетела в окно.
<p>
***</p>
Аиша устроилась на диване в обнимку с коробкой конфет и включила телевизор. Сегодня она взяла в прокате "Мышьяк и старые кружева". Она любила иногда устраивать себе вечера ностальгии и смотреть кино не онлайн, а на DVD. И обожала чёрные ретро-комедии, они всегда создавали иллюзию, что всё плохое, что происходит в жизни, просто страшная сказка, у которой обязательно будет весёлый конец - ну или просто будет весело. Смотреть их по телевизору было особенно лампово. Особенно с чашкой кофе и шоколадными конфетами. Особенно когда так тянет на сладенькое...
Она не сразу поняла, где звонят в дверь: в кино или в реальности. Но кадр сменился, а звонок настойчиво повторялся. Аиша с сожалением рассталась с конфетами и пошла открывать.
На пороге стояла - хотя это громко сказано, скорей подпирала косяк - София. Растрёпанная, бледная, в одной ночной рубашке, она дрожала мелкой дрожью и даже стучала зубами.
Аиша схватила подругу в охапку и втащила в прихожую, пытаясь согреть своими объятиями.
- Что с тобой? Что с тобой? Почему ты в таком виде?
Она убрала волосы с лица Софии и хотела погладить её по щеке - кожа была исполосована рубцами. Зрачки - как блюдца.
- Боже! Чего ты напробовалась? Отвечай! - Аиша встряхнула Софию за плечи.
- Дай воды, - одними губами произнесла София.
- Конечно, конечно, - Аиша довела её до дивана, уложила, укрыла и убежала на кухню, по пути вспоминая, что за дрянь может давать такой странный приторный запах и вызывать такие язвы.
Она и не заметила, как подруга покинула ложе и встала у ней за спиной. София умела двигаться очень тихо - совсем бесшумно. Выдавая себя только призрачным плачем.
- Прости, подруга, - шепнула она и протянула руку к затылку Аиши.
Дальше - дело техники. Ударившись о дверцу холодильника, Аиша упала без чувств. София вытащила её на середину кухни и перевернула на спину. Откинула волосы на грудь и бережно разобрала на затылке, открыв маленькую круглую пасть - её секрет, скрываемый под самой толстой шпилькой из сандалового дерева, украшенной стразом и резьбой.
Сейчас она выпьет всю кровь - а остальное доест так. Перорально.
А телевизор выключит потом.
<p>
***</p>
Лимонно-жёлтый свет настольной лампы составлял компанию Оксане до поздней ночи. Ночной переполох отбил желание ложиться. Амрита и Мария заверили, что Дивьяни относительно в порядке, и предложили успокоиться чем-нибудь покрепче, но у Оксаны и так голова шла кругом, поэтому она утешалась духовной пищей.
Она не поленилась найти сказку о купце и девушке, которую не дочитала на пароме. Конец истории был не очень счастливым: девушка оказалась понтианак и напала на любовника. Но он не лыком шит - скрутил вампиршу в два счёта и забил ей в затылок гвоздик - прямо во второй рот, который она прятала под волосами и через который выпивала кровь. Обезвреженная девушка сделалась человеком и стала ему образцовой женой...
Жизненная история. Все сказки так или иначе оборачиваются прозой.
На Оксанино счастье, кухарка и горничная тоже не спали и нарассказывали ещё баек. Такие белолицые длинноволосые красавицы разгуливают вдоль дорог, нагоняла суеверный страх Мария, дирижируя сигарой, и соблазняют охотников до продажной любви. Это придумали жёны, парировала Амрита, редактируя на телефоне очередное селфи, чтобы мужья не шлялись по проституткам.
Ещё были поверья, что призраки эти - умершие при родах женщины - нападали на будущих матерей. Словом, кушали всех подряд. И летали лицом вверх, крича как птицы, и плача как дети, и источая сладкий аромат, который скоро сменяется запахом могилы...
Иланг-иланг, сандал и мирра. До невозможности сладкая смесь. Пропитавшая своды, паркет и стены...
Одна и та же причёска. Уложенная на затылке коса и шпилька ровно по центру, вонзённая прямо...
И детский плач - тогда, на веранде...
Как же всё просто - прям на поверхности...
Оксана на цыпочках поспешила к себе и растолкала Артура.
- Кальяна накурилась? - недовольно зевнул гуру.
- Артурчик, ну всё же сходится! Она пьёт его кровь, ему от этого плохо, он хочет умереть, а она не даёт, потому что без еды останется! И ей выгодно, чтобы он себя плохо чувствовал, и Амрита заметила, что она ночами гуляет! Неужели не видишь?
- Я пока вижу сплошной криминал. А тебе советую глянуть какой-нибудь сон. И фантазия выветрится, и мозги отдохнут наконец.
Оксана вздохнула и отступилась.
Стук в стекло.
Чёрная рука с разноцветным букетом протянулась в приоткрытую створку. Оксана приняла очередную охапку жёлтых цветов, с вкраплениями малинового гибискуса и зелёными веточками. На них налипла козья шерсть.
Что же, призраки теперь все втроём ей на букеты скидываются?
Похоже, они тоже не хотят, чтобы она отсюда уезжала.
Какое-то шестое чувство вновь разбудило Артура, он перепрыгнул через кровать, отобрал у Оксаны букет и вышвырнул в окошко. И без лишних слов свалился спать.
Оксана выключила свет. Вот так всегда. Сатрапы и деспоты.
Но солидарности с Софией не испытывала.
Она не позволит ей хозяйничать в этом доме.
Оксана тихонько приблизилась к окну. За занавеской скрывался напуганный призрак. Кажется, ему крепко прилетело букетом.
Оксана улыбнулась - и распахнула раму.
Они обнялись. Оксана позволила себе выплакаться, а мананангал ласково гладил её по голове.
<p>
***</p>
Утро растворило всю мистику в солнечном свете. Как будто вчера всё происходило не с ней и не всерьёз. Оксана сладко зевнула, от души потянулась и приветствовала новый день.
Первым делом она выглянула в окно - и не поверила своим глазам. К берегу причалила целая флотилия моторок, целая делегация выбралась на песчаную отмель, стараясь не замочить дорогие костюмы, и стройной шеренгой направилась к особняку.
Процессию возглавляли дравид, похожий на цыганского барона, и сикх в тёмно-синем тюрбане. Далее следовала толпа охранников, в которую каким-то образом затесалась девушка с чёрной помадой и в чёрном полупрозрачном сари, сквозь которое просвечивали симметричные татуировки на плечах. На запястьях были набиты многочисленные полоски, видимо, вместо браслетов.
Встречать гостей высыпали все домочадцы, во главе с Итаном и Дивьяни.
Дравид сделал шаг вперёд, прижал к груди руки, унизанные золотом, и нараспев начал:
- Прости. Прости. Я виноват. Мои люди облажались. Они уже наказаны за то, что не уберегли твою женщину и упустили свидетеля. Но позволь мне искупить вину - ведь в этом суть дружбы, чтобы прощать ошибки. Вот небольшая компенсация, чтоб возместить ущерб, - по знаку один из секьюрити вручил ему кейс, который дравид лично поднёс Итану и открыл. Оксане было не видно, что там. А вот Артур, похоже, разглядел:
- Ни хрена себе, - прошептал он из-за плеча Оксаны.
Итан кивнул и пригласил гостей в дом. Все воспользовались приглашением, только сикх задержался, обойдя вокруг и заглянув в каждое окно. То же самое он проделал в гостиной.
- Вам понадобится охрана, - продолжил темнокожий гость. - Адитья даст своих людей - самых опытных. И лично останется всё контролировать, - сикх лаконично кивнул. - А того нищего мы отыщем.
- Боюсь, Чандрасена, его можно уже не искать, - сказала Дивьяни. - Девять из десяти - он мёртв.
В тот самый момент неугомонный Адитья бросил взгляд на галерею - как раз туда, где за колонной притаились русские туристы. Оксана хотела присесть и прикинуться ветошью - но не успела. Впрочем, гостей больше интересовал её друг.
- Это ты Артур? - спросил Чандрасена. - Спускайся к нам, присаживайся. Дело есть.
Артур помедлил.
- Артур, иди сюда, - позвал Итан. - Чандрасена два раза не повторяет.
Артур послушался - и чуть не упал с дивана, увидев в этой компании заплаканную Кэти.
- Девушка говорит, ты её сильно обидел.
- Вообще-то ты сам предупреждал, что с ней не стоит связываться.
- Предупреждал. Но обещания давал ей ты. Что делать будем?
- Ничего я ей не обещал, - возразил Артур. - Она сама напридумывала.
Чандрасена поднялся.
- Ты не понял. Девушка очень расстроена. Работать теперь не может. Если имущество общее, это не значит, что можно его ломать.
- Извините, конечно, да? - Артур тоже встал. - Но это наше с ней личное дело.