<p>
***</p>
Артур и Оксана проспали полдня. И компенсировав ночное бодрствование, увидели, что мироздание по-прежнему в порядке. Колесо Сансары не слетело со своей оси, а спящий разум не породил ничего чудовищного. Они проснулись с чемоданами в обнимку - Оксана в кресле, а Артур - на коврике у кровати. Кроме узора на этом коврике, в обстановке и не было ничего экзотического. Широкая кровать удивлённо уставилась на постояльцев-неформалов девственно-гладкой поверхностью. Лимонно-жёлтый абажур с чёрным принтом из тонких веточек - и рядом, на тумбочке, букет из иланг-иланга, такого же точно оттенка, не до конца избавившегося от зелени, как это бывает у молодых цветов.
Оксана вдохнула восточную сладость и с благодарностью посмотрела на друга. Но по его выражению лица поняла, что к букету он непричастен. Не стала обижаться, ведь Артуру тоже нужно было выспаться. И, глядя на распахнутую настежь раму, подумала, что это дело рук Ахмада. В благодарность, что они последят за Шаши, который уже вовсю раскачивался на люстре. Оксана поправила москитную сетку на окне и предложила пообедать. Или поужинать.
Обезьянку отловила Амрита - и рассказала, что Ахмад прямо с утра теми же ногами отправился на работу. Одолжил у кого-то в деревне моторку.
Шаши занялся заколкой-розой на косе у горничной. Горничная занялась кухонными делами: её позвала Мария.
Туристы спустились по широкой, пологой лестнице, осторожно обходя пандус, и нашли в гостиной всех троих знакомых с веранды. Дивьяни, закинув ногу на ногу и перегнувшись через подлокотник дивана, рассказывала что-то Итану. София сидела слегка в стороне и задумчиво гипнотизировала единственный бутерброд на плоской тарелке.
- Ну пойми, такие вещи месяцами решаются. Мне тоже не доставляет удовольствия тянуть резину, - Дивьяни раскачивала туфлёй на десятисантиметровой шпильке. В традиционном сари и браслетах, она носила стрижку-каскад и рисовала брови по трафарету.
- Я не могу больше ждать. Всё. Лимит исчерпан, - возражал хозяин дома. И с некоторым усилием отрывал затылок от подголовника, чтоб наклониться поближе к собеседнице. Под грудью его поддерживал ремень. На нём была самая обычная футболка с длинным рукавом и джинсы. Из-под левого рукава выглядывал краешек татуировки. Артур присмотрелся - и разглядел ещё две дырки в мочке.
- Ну если хочешь побыстрее, давай наймём киллера. Закажешь сам себя... Привет, ребят, - на секунду отвлеклась Дивьяни и махнула гостям звенящей рукой. - Быстро. Без мучений. Правда, дорого. И чревато последствиями. Но это уже не твоя проблема.
София выпрямилась в струнку и прислушалась. Она была похожа на креолку, в тёмно-зелёной длинной юбке и чёрной блузке с кружевами.
Зашла пожилая Мария, в косынке и цветастом платье скорее похожая на гречанку, и спросила, кто что будет на ужин.
На заднем плане суетилась Амрита с обезьяном на плече - единственная правильная индианка во всей этой компании.
- И сколько? - спросил Итан.
- Цена договорная. Всё зависит. Подкинуть номерок? Мой бывший клиент.
- Там же следствие начнётся...
- А мы все дружно уйдём из дома и обеспечим себе алиби.
- Не смешно.
- А я и не смеюсь, - Дивьяни снова отвлеклась на гостей, притихших, как на похоронах. - Не обращайте внимания, у нас тут свои тёрки. Хотите кальян?
Артур вежливо отказался. Оксана согласилась.
- Это я покупала, - пояснила адвокат. - Ещё студенткой. Всю стипендию ухнула. Увидела на рынке у какого-то турка и поняла, что маст-хэв. А чтобы меня родители не прибили, хранила у Итана. Собственно, до сих пор храню.
Оксана покивала, выпустив колечко дыма.
- Значит, вы очень давно знакомы? - спросил Артур.
- Со школы. Только он недоучился, а я типа хорошая девочка. В общем, в восемнадцать лет он зарабатывал свой первый миллион, а я торчала на юрфаке. Но развлекались мы всегда вместе.
- О да, - подтвердил Итан. - Как раз на моё восемнадцатилетие она так обкурилась, что мы её до утра откачивали.
- Ну не позорь меня, - закрылась ладонями госпожа Сингх.
- Да ладно, все свои, - сказал Артур. - Кто травкой не баловался?
- Я, - подала голос Оксана. - Я всегда сигареты курила.
- Славное было время, - Дивьяни мечтательно окинула взглядом высокие потолки. - Курили всё, что горит... и пили...
- Тоже всё, что горит, - подсказал Итан.
- Может, как-нибудь повторим? - приподняла нарисованную бровь Дивьяни.
- А смысл? Как раньше уже не будет.
- Ну может, всё-таки передумаешь?
- Нет. Я уже всё решил.
- А то я не знаю, как ты всё решаешь.
- На сей раз окончательно.
- Ага, "бросить курить очень просто, я сам проделывал это десятки раз".
- Ну, жизнь в какой-то степени тоже вредная привычка...
- Ну мы ведь с тобой мастера по вредным привычкам?
София внимала светской беседе со стороны. Да, у Дивьяни перед ней неоспоримое преимущество: общие воспоминания. Счастливые воспоминания. Слишком много воспоминаний.
- Чёрт! Вот дура! - хлопнула себя по лбу Дивьяни. - Можно же в Голландию. Я недавно видела Виджая, он обмолвился, что у него там знакомые... - она многозначительно посмотрела на Итана. - Могу хоть завтра с ним перетереть.
Итан несколько секунд пристально смотрел на подругу детства - и медленно кивнул.
- Да. Точно. Да. Ты умница.
София молча доедала последний бутерброд.
Этой Дивьяни вообще слишком много.
И Виджая зачем-то впутывает. Зачем он здесь нужен?
От размышлений медсестру отвлёк как всегда шумно возвращавшийся Ахмад. Он бросил сумку, рухнул на диван между женщинами и громко объявил, что, как только доучится, бросит к чёртовой матери это радио и станет великим фокусником.
- И будешь работать двадцать четыре часа в сутки, - отозвался Итан. - А потом в один прекрасный день лопнет страховочный трос - и привет.
- И тебе добрый вечер, - ответил Ахмад. - Вообще-то я на поддержку надеялся.
- Я точно так же надеялся на твою. София, я хочу к себе. Я устал.
София неслышно и проворно покинула диван. Похоже, креслом Итана управляла она - и только она.
- Я опять что-то не то сказал? - всплеснул руками Ахмад.
- Причём здесь ты? - ответила Дивьяни. - Ему и без тебя невесело. Больной человек, плохо себя чувствует...
- Всё-всё-всё, - отгородился от неё ладонями парень.
- Ахмад, - окликнула Оксана. - Я хотела сказать спасибо за цветы.
- Какие цветы?
- Разве это не ты?.. - расстроилась Оксана.
- Мог бы и приврать, - звякнула тарелками Мария. Она принесла ужин. - Сделать девушке приятное.
- Ну это правда не я, - буркнул Ахмад.
- Мария, отнеси ужин, - Дивьяни кивнула в том направлении, в каком только что отбыли Итан и София.
- Ох, бедняжки, - вздохнула Мария и ушла.
Только её широкая цветастая спина скрылась за дверью, в окно постучали.
Портьера была плотной, но светлой, и за ней отчётливо распласталась чья-то тень во всю ширину окна. Артур знаком установил тишину и как тигр в зарослях бамбука подкрался к окну. Он быстро сообразил, за какой шнурок потянуть...
Уже знакомый половинчатый призрак заслонял собою живописный закат и висел в воздухе, лениво отгоняя рукой мошкару. Он скользнул красными глазами по окаменевшей публике, остановился на Оксане и помахал ей...
Оксана сжалась, покраснела и сильнее прижала к груди букет.
- А ну кыш! - стукнул по стеклу Артур.
- Он что, за вами притащился? - возмутился Ахмад.
- Это твои фокусы? - заподозрила Дивьяни.
- Да нет же! Он у отеля всю ночь ошивался.
- Так вот от каких змей вы уехали?
- Ага, - развёл руками Артур. - И походу, он не местный. Филиппинец. Оксан! Выкинь уже эти цветы!
- Ага, а если он разозлится и нас покусает? - возразила девушка.
- Он ещё и кусается? - поджала ноги Дивьяни.
- Да, он вообще плотоядный. Мы выясняли.
- Моя козочка! - ахнула Амрита и убежала на улицу.
- Кыш отсюда, я сказал! - повторил угрозу йог. - Отвали от моей девушки!
- А у меня сегодня вообще день не задался! - Ахмад выключил из розетки торшер и замахнулся им.
Призрак повесил голову, огорчённо ссутулился, развернулся на сто восемьдесят градусов и, как-то особенно обречённо хлопая перепончатыми крыльями, улетел в заросли иланг-иланга.
- И много у вас таких? - спросила Оксана у Дивьяни.
- Ну-у... я никогда не задумывалась. До сегодняшнего момента. Дай-ка мне кальянчик.
<p>
***</p>
- Ты в порядке? - Артур подобрался к Оксане со спины, откинул одеяло и проводил двумя пальцами по ложбинке вдоль позвоночника. Оксана уже постелила постель и лежала без сна. Прямо на уровне её лица вяли под светом ночника жёлтые цветы с тонкими извилистыми лепестками.
- Если я могу в принципе быть в порядке, - еле слышно произнесла девушка. - Помнишь, я рассказывала тебе, как меня оживили? После того, как я половину суток была мертва?
- Помню, - Артур положил ладонь на её поясницу. - Но ведь это здорово. Ты смогла вернуться.
- Мне кажется, я до конца так и не вернулась. И это чудище почуяло во мне свою... Я так хотела всё забыть...
- И ты забудешь. Только нужно время, - Артур поцеловал её в плечо.
Оксана улыбнулась. Его распущенные волосы щекотали ей спину.
- Я так хотела начать всё заново. Новую жизнь. И найти в ней что-то, чего раньше не замечала...