<p>
***</p>
Артур подождал, пока Амрита расплатится с аптекарем, дотошно расспросил обо всех лекарствах, так что Амрита с трудом сдержала улыбку, а аптекарь вздохнул украдкой: ох уж эти иностранцы - потом проводил девушку до торгового центра и договорился встретить через полтора часа.
А сам тем временем отыскал тату-салон на соседней улице - по адресу на визитке. Солнце скрылось, дождь ещё не начался, поэтому зонтик Амриты как перекочевал к Артуру в рюкзак, так там и остался. Становилось душно. На горизонте, над рекой, поднимался пар.
В салоне, к счастью, было прохладно. За столиком с ароматической лампой - совсем слабый запах, в отличие от всех окружающих специй, так тяжко бьющих по обонянию - встречала клиентов девушка с красными прядями и чёрной помадой. Она поболтала с Артуром, пока он листал каталог, и пошла за мастером.
Её звали Каншана. "Для друзей просто Кэти", - подмигнула она.
- Быстро же ты заводишь друзей.
- Зависит от них, - улыбнулась чёрной улыбкой Кэти. - Не будешь тормозить, ещё и телефончик дам.
<p>
***</p>
София рассталась с соседями сразу на остановке, повернув в противоположную сторону. Как хорошо, что она взяла зонтик: такое яркое солнце вредно для кожи, тем более она всё-таки не какая-нибудь батрачка, чтоб загорать. Горделиво неся тяжёлую косу, заколотую на затылке шпильками сандалового дерева, щеголяя белой блузкой в тонкую полоску и шелестя атласной оливковой юбкой, София плыла по улице. Все, кто невольно или специально оборачивался, подумать не могли, что эта леди направляется в "МакДональдс".
Но София шла именно туда, намереваясь съесть самый большой гамбургер.
Аиша и Девика уже ждали подругу. Они обнялись, и расцеловались, и не торопились есть: не так-то часто удавалось видеться трём медсёстрам.
- У тебя новая блузка! - хлопнула в ладоши темнокожая Девика, в голубом сари и с кольцом в носу.
- Да, - улыбнулась София. - Я наконец-то разобрала вещи мужа и нашла совершенно не ношенные рубашки. Вот, одну перешила.
- Какая ты мастерица, я тебе так завидую! - похвалила стриженая под каре Аиша, в чёрном свитшоте и серых джеггинсах. - И как ты всё успеваешь!
- Всего-то пара швов на машинке. Ну, как у вас дела?
- Да что у нас, сплошная работа, - постучала ногтями по столу Аиша. - Вчера - двадцать вызовов. От рассвета до заката. Даже не пообедала. Еле до подстанции доползли, да ещё на трёх колёсах. Шину прокололи.
- Ужас, - погладила её по руке София. - Надеюсь, ты не сама колесо меняла?
- Ну, водитель у нас пока ещё есть, - рассмеялась Аиша и принялась за мороженое.
- А я целыми днями торчу в регистратуре, - пожаловалась Девика. - Вчера чуть голос не сорвала, пациентка карту потеряла, а свалила всё на меня. Прям так обидно стало... Думала, вот счас прям напишу заявление и уволюсь. Всё равно жизнь зря проходит. Аиша вот хотя бы людей спасает, а я только бумажки перебираю.
- Да ты радоваться должна, дурочка, - Аиша нацелилась щёлкнуть подруге по лбу. - Нам с Софией достаётся как не знаю кому, а ты сидишь себе за столом под кондиционером, и тебя ни посреди обеда, ни посреди ночи никуда не тыркают.
- Ох, и правда. Что-то у меня какая-то депрессия. Надо чем-нибудь развлечься. Ну а ты как? - обратилась Девика к молчаливой Софии.
- Ой... - вздохнула София. - Всё так же. Я ведь вам про суд так и не рассказала, не успела тогда.
- Да-да, я помню, мы толком так и не поговорили, - закивала Девика.
- А скоро будет ещё один. Я так устала...
Аиша и Девика сочувственно кивали подруге, заедая горечь сливочным мороженым. Наконец София выговорилась и вгрызлась в долгожданный гамбургер.
- Весь этот серпентарий меня уже достал. Особенно эта - Дивьяни. Как будто у себя дома. Я ей однажды намекнула: ты, мол, адрес не попутала? А она мне - представляете - заявляет, что не собирается ничего со мной обсуждать. "Ты сиделка, твоё дело горшки носить и молчать".
- Да как она может!
- Ну вы же понимаете, я не могу его бросить. А то бы давно ушла.
- Какие у тебя нервы крепкие, - восхитилась Аиша. - Я бы эту стерву с лестницы спустила.
- И при этом тебе удаётся так замечательно выглядеть, - подхватила Девика. - Никаких синяков под глазами. И румянец. Да она просто тебе завидует.
- Наверно, думает, что ты пьёшь кровь у своих пациентов, - пошутила Аиша.
София чуть не поперхнулась, но нашла в себе силы посмеяться.
- Ну ладно, не будем о грустном, - объявила Аиша. - У меня такая новость... - она выдержала паузу и стрельнула глазами по очереди в каждую подругу. - Я беременна! Третья неделя!
Девика захлопала в ладоши.
- Ну теперь-то вы с Омаром точно поженитесь! - обрадовалась София.
- Какие вы все свадебные маньячки, - поморщилась Аиша. - Мы в двадцать первом веке живём, девочки... - и снова состроила хитрую гримаску. - Ага! Поверили! Да, мы скоро поженимся, и мой медовый месяц плавно перейдёт в декрет!
- Прощай, проколотые шины, - подняла стаканчик кофе София.
- Теперь тебе обязательно нужно обедать, - принялась увещевать Девика. - Ты теперь кушаешь за двоих. И чтобы обязательно горячее.
- Какая ты зануда, - тряхнула короткими волосами Аиша. - Как меня только угораздило с тобой подружиться.
<p>
***</p>
- И кому Виджай перешёл дорогу?.. - размышлял Итан, наблюдая, как над прибрежным тростником взмывают потревоженные птицы.
- А ты уверен, что его убили? - спросила Оксана, пытаясь разглядеть за стеной растительности полицию и ныряльщиков. - Может, он просто утонул?
- Сам бы он в воду не полез. Он не умеет плавать. Не умел.
- Ты хорошо его знал?
- Работали вместе. Года три. Последние два года - так, созванивались иногда.
- То есть он к тебе не приезжал, вы только по телефону общались? - Оксана присела на подоконник.
- Очень редко. Всё время был занят. По крайней мере, так говорил... Последнее время вообще маловато гостей.
- Я к чему спрашиваю - если он не ехал сюда, то с какой стати его трупу плавать у нашего берега?
- Если только его специально бросили в реку, - повернулся к ней Итан.
- Самая фишка в том, - вошла Дивьяни и подпёрла дверь, пряча руки за спиной, - что подозревать будут в первую очередь нас.
- Ты всё проверила? - спросил Итан.
- Проверила. И вот что я имею вам сказать. У тя дома стволов сколько?
- Три.
- А четвёртый откуда? - Дивьяни вытащила руку из-за спины и помахала револьвером. - Друзья сувенир оставили?
- А говоришь, гостей не бывает, - переваривала сюрприз Оксана.
- Ну что ты хочешь после всех этих таблеток? Провалы в памяти.
- Ты, главное, не забудь, где общак зарыт.
- Ладно, разберёмся. Надо его куда-нибудь деть...
В дверь бегом ворвался Ахмад, на плече у него нервничал Шаши.
- Всё дно обшарили. Нашли обглоданные кости. Чьи, ясное дело, не поймёшь. Счас у нас инспектор будет.
- Задержи его как-нибудь. Минут на пятнадцать.
Ахмад снял за шиворот обезьянку:
- Шаши у него значок, походу, спёр. Вот, пойду верну.
- Это на пару минут. Звони Амрите.
- Не могу. Она со мной не разговаривает.
- Н-да, толку с тебя... Иди уже.
- Я счас Артуру звякну, - сообразила Оксана. - Артурчик! Амрита рядом?.. Уже на берегу?.. Дай её на пять сек.
Потом держала телефон Итану, пока он обещал Амрите забыть историю с сахарницей, если она отвлечёт ненадолго полицию. А если надолго - то вложиться в её приданое. Договорились быстро.
- Вот и славно, - сказала Дивьяни. - А это-то куда?
- Ну... можно под сиденье. Если вы меня приподнимете.
- Пожалуй, я справлюсь, - сказала Оксана.
Дивьяни в три движения избавилась от улики, заровняла подушку и скомандовала отбой.
- Камешки? - напомнил Итан.
Дивьяни постучала себя пальцем по декольте.
- Пойду ещё кое-что проверю.
Скоро её каблуки застучали по лестнице, и под сводами раздалось: "Мария!"
<p>
***</p>
Полицию дождались минут через сорок. Явилось всё отделение в полном составе. Караван из инспекторов и комиссаров доставил кое-как сложенные по мокрым пакетам покупки, последний же комиссар, самый рослый, нёс саму Амриту, причитавшую, что её теперь выгонят с работы, такую нескладёху, а куда она пойдёт, её же больше нигде не возьмут, ой-ой-ой, как болит нога, зачем она только надела неразношенные туфли.
Процессию замыкал слегка офигевший Артур.
Служители закона не стали задерживаться в этом доме, только ограничились дежурным вопросом, не замечал ли кто чего странного. Каждому из обитателей особняка было что поведать на эту тему, жаль, к делу оно не относилось.
С наслаждением скрипнув замком вслед полицейским, Дивьяни выдохнула, утёрла пот со лба и запустила пальцы в декольте, но передумала.
- Подождём, когда совсем уедут.
- Не знаю, какие экспертизы там делают, - убаюкивал обезьянку Ахмад, - но я уверен на сто процентов, что это Виджай.
- Но сильно вмешиваться я бы не советовала, - сказала Дивьяни. - Виджай бы точно не обрадовался, если бы у нас начались проблемы.
- Боюсь, уже начались, - Артур не смог усидеть на месте и прошёлся туда-сюда по гостиной, лавируя между камином, диваном и креслами.