В ледяном мраке космоса медленно плыл по предначертанной ему орбите огромный огненно-золотистый шар. Вот уже четыре с половиной миллиарда лет плыл. За такое время можно стать философом. И понять, что, по космическим масштабам, не так уж ты и огромен. Диаметр даже до полутора миллионов километров не дотягивает. Прямо скажем - не голубой гигант. Так себе, жёлтый карлик...
Но и жёлтые карлики - не самые маленькие во Вселенной объекты. Есть ведь и карлики красные - совсем уж маленькие звёздочки. Не говоря уж о букашках-планетах. Но и они - великаны по сравнению с астероидами, метеорами и прочим, совсем уж мелким, космическим мусором.
Да и не в размере ведь дело. Главное - делать свою работу. Осуществлять термоядерный синтез, превращать водород в гелий, сжигать себя, освещая и согревая вверенный тебе участок пространства. Любить и согревать всё сущее, а не замыкаться в слепом эгоизме, который даже самую прекрасную звезду превращает в съёжившуюся чёрную точку. Не в точку даже, а в ничто, в чёрную дыру, страшного паразита межзвёздных просторов, заглатывающего в ненасытной жадности всё встречающееся на пути.
А размеры... Что размеры? На некоторых букашках-планетах (особенно там, где есть вода и кислород) завелись свои, совсем уж крошечные букашки. Можно сказать, микробы. И у них ведь тоже есть какая-то своя жизнь, к чему-то они там стремятся, любят друг друга и ненавидят, строят и разрушают свои города...
Да, за четыре с половиной миллиарда лет золотой шар видел многое. Как образовались из космической пыли и газовых облаков шарики-планеты. Как на трёх из них образовались океаны, а в этих океанах, прогретых его тёплыми лучами, словно в гигантских кастрюлях, закипел первичный углеродный бульон.
Шар видел, как в этом бульоне появились живые клетки, как из клеток возникли живые существа, как эти существа выползли на прибрежный песок. На каждой планете жизнь шла своим путём. На маленькой красноватой планете, пятой от горящего шара, победили насекомые. Там было когда-то очень много кислорода, и это позволило им достичь огромных размеров - некоторые виды, если использовать наши земные мерки, в длину достигали до полутора метров.
Тамошние муравьи обрели сначала коллективный, а потом и индивидуальный разум. Но планета была маленькая, сила притяжения - слабая. Молекулы атмосферы улетучивались, и молекулы кислорода - тоже. А чтобы насекомые таких размеров могли дышать, газовая оболочка планеты должна быть плотной и богатой кислородом. Цивилизации муравьём пришлось зарываться в глубь планеты. На поверхность своего же мира выходили они редко и только в скафандрах. Наблюдать за ними стало трудно.
На четвёртой планете властвовали динозавры. Они тоже стали разумными, построили на берегах морей чудесные города, высекли из камня великолепные статуи, сочинили дивную, волшебную музыку, написали мудрые книги. Больших успехов достигли они и в науках. В частности, освоили термоядерный синтез. Ну и... Теперь вместо четвёртой планеты вокруг золотого солнечного шара обращается пояс астероидов.
Третья планета. Прекрасный голубой мир, жемчужина Солнечной системы. Её обитатели тоже создали множество всяческих бомб и средств их доставки, но пока у них хватает ума не применять их. Цивилизация продолжает развиваться. И не прячется под землю. Золотой огненный шар любит наблюдать за третьей планетой. Но наш рассказ не про золотой шар. Шар - он только свидетель, безмолвный, хотя и заинтересованный созерцатель.
Кому-то в жизни везёт, а кому-то нет. И дело тут не только в наличии или отсутствии способностей. Есть люди, которые могли бы добиться в жизни многого, если бы родились в подходящей для них эпохе. Берсерк, грызущий свой щит, был весьма к месту в тёплой компании викингов, плывущей в своём драккаре к чужим берегам. В яростной битве с обитателями этих самых берегов берсерк был незаменим.
Однако, даже в лихие девяностые парни, умеющие виртуозно грызть щиты, были не слишком востребованы. Не нужны они были ни в банковской охране, ни в "бригадах", ни даже в ОМОН. Хотя как раз в ОМОН щиты ещё были. Но - пластиковые. А пластиковый щит ни один берсерк не сгрызёт.
Потому берсерки, родившиеся не в своё время, погибали глупо и страшно. Без пользы и без славы. Их даже не убивали - признавали невменяемыми и закалывали всякой жуткой химией.
Но наша история не про берсерков. И даже не про викингов. А про девушку Машу. Машу Солнцеву. Которая тоже родилась не в своё время. В 2067 году. Как и все дети той эпохи, росла в интернате - все попытки всех государств изобрести законодательство, заставляющее родителей любить своих детей и друг друга, окончились к тому времени полным провалом. Гораздо проще оказалось взимать с населения определённый налог, а детей забирать на государственное обеспечение. Высвободилось огромное количество судебных приставов, судей и сыщиков, разыскивающих родителей, не желающих платить алименты. Эти силы были брошены на борьбу с преступностью, которая и была в короткие сроки побеждена.
А детишки счастливо жили в интернатах. Проблема хищений и злоупотреблений была решена полной роботизацией всего персонала. Даже директоров заменили специальными педагогическими компьютерами. Воспитанники были сыты, одеты и окружены заботой. Роботы-нянечки могли говорить басом (имитируя любящего, но немного строгого отца), а могли в совершенстве воспроизводить нежный голос заботливой матушки.
Все хозяйственные работы производили умные механизмы, а воспитанников такой ерундой не утруждали. Дети ведь могли пораниться кухонным инвентарём или пролить на себя воду из ведра. А развитие соответствующих навыков было признано нецелесообразным, так как неквалифицированной работы становилось всё меньше. Поскольку всё меньше становилось и квалифицированной работы, не слишком мучили юных созданий и учёбой.
Нравственное воспитание и необходимую информацию о будущей взрослой жизни давали многочисленные сериалы, специально отбиравшиеся специальными педагогическими компьютерами. Сериалы в доходчивой форме показывали, какой прекрасный, солнечный мир ожидает будущих выпускников. У всех будет необременительная, но хорошо оплачиваемая работа, девочки смогут выбирать женихов из многочисленных поклонников-олигархов, а дочери этих олигархов будут преследовать мальчишек. Проблема останется лишь одна: выбрать из них самого лучшего. Или самую лучшую.
Вообще, наступившая эра всеобщего счастья получила в средствах массовой информации название "солнечной", а счастливую молодёжь этого счастливого времени нарекли "солнечным поколением". Было принято всегда носить с собой какой-нибудь предмет с изображением Солнца. Симпатичные солнышки улыбались с футболок, с курток, даже с татуировок. С брошек и браслетов. У Маши Солнцевой тоже был золотой кулон в виде стилизованного солнечного диска. Давно был, сколько она себя помнила - наверное, ещё от мамы. И "солнечная" фамилия была у неё от мамы. Хотя ребята имели право сами выбрать себе фамилию, и почти все выбирали именно "солнечные". Так что солнцевых было больше всего. Хотя были распространены и восходовы, рассветные, светиловы, солнцесветовы. Встречались зенитовы и даже гелиосовы. Но у неё-то фамилия была настоящей! Солнцева она - и всегда была Солнцевой!
В общем, Маша была типичной представительницей "солнечного поколения" и ждала её впереди прекрасная, долгая жизнь, полная счастья и тепла.
Вот только работу сразу найти не удалось. И через год не удалось. При том, что работа, вообще-то, была. Но всё какая-то не такая. Скучная и низкооплачиваемая. В сериалах про такую даже и не упоминали. Откуда она взялась в жизни? Но Маша не расстраивалась. В конце концов, работа - не главное. В сериалах девушки если и работали, то только для того, чтобы встретить симпатичного сына владельца фирмы или просто начальника отдела. Маша была девушкой неглупой и начала уже понимать, что олигархов относительно мало и на всех не хватит. Да и где их встретишь? К тому же, счастье ведь не в деньгах, поэтому не обязательно иметь супербогатого жениха - достаточно просто обеспеченного. Но и с этим возникли проблемы. Не было не только богатых женихов, даже нищеброды и те попадались редко. В чём же дело? Ведь в сериалах и даже в учебниках... Неужели её обманули? Кто?Зачем?!
Но никто Машу не обманывал. Во всяком случае, сознательно. Просто... Просто педагогика не успевает за нашей бурно меняющейся жизнью. Было ведь время, когда система образования производила в огромных количествах учёных, инженеров и рабочих. А нужны оказались банкиры и менеджеры. Наштамповали юристов и финансистов - вдруг выяснилось, что их тоже в таком количестве не нужно. А вот рабочих, да и инженеров тоже, что-то вдруг стало не хватать. Да, хорошо было планировать рынок труда в Древнем Египте - спрос на царедворцев и строителей пирамид оставался стабильным не одно тысячелетие. А в наше время планировать трудно. И ещё труднее потом жить ошибкам планирования.
Ну да, вы уже поняли, что именно это и приключилась с Машей. Не в своё время она родилась. В 2067 году. А вот если бы лет на тридцать раньше... Да.
Способностей особых у Маши не было, но были данные. Такие данные, которые ещё в начале XXI-го века наверняка обеспечили бы ей жизненный успех. 60-90-60, дополненные стройными ножками и длинными белокурыми волосами, позволили бы её каблучкам бодро шагать по дороге, усыпанной стеклянной пылью разбитых сердец. А среди этой пыли непременно были бы сердца, если и не олигархов, то, по крайней мере, владельцев нескольких овощных киосков. Или даже цветочных. А может и оптовой базы.
Потому шейку девушки Маши украшали бы, если и не бриллианты (лучшие, как известно, друзья девушек), то изящные позолоченные цепочки уж точно. И пила бы она почти настоящий коньяк из почти хрустальных бокалов. Если бы родилась вовремя.
А во второй половине XXI-го века 60-90-60 и просто стройными ножки не стоили уже ничего. Ибо рынок был заполнен клонами киноактрис и идеально сделанными роботоженщинами. Весёлыми, заводными - и голова у них никогда не болела. Работать начинали сразу после включения, не требуя ни подарков, ни ресторанов, ни даже предварительной ласки - предпочитая ей простую машинную смазку. Гарантию имели на тысячу и одну ночь и, что тоже немаловажно, в любой момент могли быть переведены в спящий режим лёгким нажатием специальной кнопочки на управляющем пульте. Про дешёвые голографические поделки уж не стоит и говорить.
Ну и кому могли в этой идиллии понадобиться какие-то там стройные (и пусть даже при том живые) ножки? Тем более, что и спроса (платёжеспособного) тоже почти не стало. Людей вытесняли клоны, а клонов - роботы. В экономике происходили очень интересные процессы. Производство росло, как извергающийся в небо вулкан, спрос падал, как несущаяся с гор лавина. Сталь плавила себя сама, вводя, по ходу дела, нужные ингредиенты. 3D-принтеры печатали всё, что угодно. Программисты тщетно пытались превзойти своих железных собратьев. Компьютеры, ноутбуки и даже смартфоны программировались теперь сами. Любой, мало-мальски уважающий себя грузовик, счёл бы смертельным оскорблением пустить в кабину шофёра. Профессий, требующих человеческого разума, почти не осталось.
Некоторые безответственные господа (слава богу, пока ещё не товарищи) из числа недобитых левых радикалов, стали даже утверждать, что создались наконец экономические предпосылки для так обожаемого ими коммунизма, и товары просто нужно раздавать даром всем желающим. Капиталистические методы, мол, больше не работают, и лавина падающего спроса вот-вот сметёт всю экономику и всю надстройку. И сметёт капитально, то есть совершенно на фиг.
Разумеется, этот бред вызывал гомерический хохот у любого мало-мальски грамотного экономиста. Совершено ведь очевидно, что эффективно управлять экономикой может только рыночная система. При ней цены никогда не упадут слишком низко - просто возрастёт число посредников. Увеличится прибыль банков и владельцев предприятий. Ещё больше возрастёт благосостояние того заветного процента населения, который владеет девяносто девятью процентами всего. Хотя, казалось бы, куда уж дальше... Но предела совершенству нет.
Хотя, есть одна закавыка. Цены не падают, зарплаты исчезают. Пенсии откладываются. На какие шиши покупать выросшие до небес горы товаров? Да отстаньте вы уже со своим коммунизмом! Не заслужили его все эти лентяи. Экономикой может рулить только рынок. Только рынок. Только он один и может рулить экономикой. Всё остальное - от лукавого.
И чтобы лукавого посрамить, надо выдавать кредиты. Под очень низкие проценты. Хотя, в некоторых царствах и в некоторых государствах удавалось даже и в этих условиях сохранять по кредитам запредельно высокие ставки. Даже и по льготным. Что должно было способствовать развитию в тех государствах передовой банковской системы. А следом за этим развитию экономики, промышленному и технологическому росту. Должно было. Теоретически. Однако, на практике...
Но наш рассказ ведь не про то. А про девушку Машу Солнцеву, которая родилась слишком поздно. И мужиков (во всяком случае, мужиков, способных её содержать) вокруг уже не было. Но на работу она в конце концов устроилась. Когда кончились все пособия и есть стало совсем уж нечего. "Работа?" - спросите вы. Какая могла быть работа у этой, извините, блондинки, если даже мужики (программисты, экономисты, даже и охранники) никакой приличной работы найти не могли?
Вот тут-то и зарыта собака. Мужчины ищут работу приличную. Женщины, когда припрёт - любую. Опять же, не в том смысле, в котором некоторые (процентов восемьдесят) подумали. Вот наша девушка Маша работала посудомойкой. А слабо мужику (пусть даже и с четырьмя классами образования) работать посудомойкой? Посудомоем. И сразу услужливый Word подчёркивает это слово красной волнистой линией. Нет в нашем языке слова "посудомой" - вот и весь итог борьбы за гендерное равенство.
Но почему так? Ладно, пусть мужики посуду мыть не умеют. Хотя, тот, кто хоть раз побывал хоть в какой-нибудь Армии, тот на своем, может быть и горьком опыте, убедился, что мужики прекрасно умеют мыть посуду (причём, за целым полком, а не только за семьёй из трёх человек), великолепно драят полы, а уж погоны к кителю пришьют так, как ни одной белошвейке ни разу и не снилось.