- Попади нам в руки рабочий генератор помех мы бы мигом придумали как его обойти, - сказал тогда Гусев.
- Тебе-то откуда знать, ты же вроде артефактами занимаешься? - удивился Клымов.
- Так в их генераторе и артефактов хватает, вот нас и подключили - может, сможем чем помочь.
- Что-то у вас пока не очень получается, - заметил полковник, - да ну и слава богу, глядишь Свобода придумает как все эти жестянки извести.
- Да говорю же все упирается в рабочий экземпляр, - начал горячиться учёный, - Филатов, это наш главный по электронике, вообще говорит, что попадись ему функционирующий генератор он бы смог что хочешь придумать - хочешь защиту от помех, а хочешь вообще "глушилку" роботов!
Услышав последнею фразу, Клымов невольно встрепенулся:
- В смысле "глушилку"?
- Ну, Филатов говорит, что общий принцип работы генератора ему понятен, но вот какие-то мельчайшие цепи ему не даются. Вроде как именно эти цепи и самоуничтожаются, когда владелец гибнет. Буквально на днях Филатов и заявил - дайте, мол, мне рабочий прибор и я, что хочешь сотворю - хоть блок от помех, а хочешь и наоборот - сигнал изменю и у роботов вообще процессы погорят. Прямо как Архимед - дайте мне точно опоры. Да только откуда функционирующему прибору взяться? "Охотники" пленных брать не научены, а то, что "Искатели" с тел снимают, мягко говоря, не куда не годиться, - пояснил Гусев.
Клымову услышанное показалось настолько важным, что он попросил друга познакомить его с Филатовым. Как выяснилось у этого специалиста по электронике тоже имелся зуб на программу "Киберсталкер" - до начала её реализации он возглавлял лабораторию, которая разрабатывала различные гаджеты для военных сталкеров. Он занимался любимым делом, к тому же программа по усовершенствованию и созданию спецтехники хорошо финансировалось. После того как подразделения военных сталкеров упразднили улучшать и конструировать стало нечего. Новое задание командования - попытаться найти защиту от генератора помех не вызывало у Сергея Филатова никакого энтузиазма. Так у полковника неожиданно появился союзник - человек который не меньше его самого порадовался бы возвращению старых порядков.
После знакомства с Филатовым у Клымова и сложился план действий. По началу идея казалась ему нереализуемой и слишком зависимой от удачного стечения обстоятельств. Но поразмыслив полковник понял, что других возможностей избавиться от жестянок он просто не видит.
Идея состояла в разработке прибора, способного уничтожать роботов и в передаче этой технологии группировке Свобода. Расчёт полковника был прост - каждый "Охотник" и "Искатель" обошёлся МИС в баснословную сумму денег. Пока Сысоеву удавалось "окупить" потерю некоторых машин притоком дорогостоящих артефактов. Однако же если начнётся массовое уничтожение роботов, высшее командование может отказаться финансировать разорительный для бюджета проект.
Филатов подтвердил услышанное от Гусева - будь у него возможность изучить недостающие "цепи" генератора помех, он смог бы его усовершенствовать. Для этого было необходимо рабочее устройство.
Клымов решил воспользоваться услугами наёмников. Когда он ещё находился на руководящей должности к нему обратились с "небольшой просьбой". Обратились люди раньше занимающие ключевые должности в МИС. Ходили слухи, что после ухода в отставку они продолжали "крутить дела", связанные с Зоной. Попросили они не мешать с проникновением за Периметр группы сталкеров и выполнением в ней некого задания. Так же пообещали хорошее вознаграждение, если Клымов поможет группе выбраться из Зоны. Сформулировано всё было действительно как "просьба", но сорится с этими людьми полковник не хотел и воспринял всё как приказ. В результате участия в этой сделке у Клымова остался "контакт" с наёмниками, точнее с одним из их Посредников. План полковника был прост - отправить в Зону отряд, с целью заполучить рабочий генератор помех.
Он связался с Посредником, поручив тому собрать группу, готовую отравиться в Зону в любой момент. Отравлять наёмников за Периметр на удачу - авось столкнутся со свободавцами, было бы глупо. Поэтому Клымов принялся ждать удобного случая.
Этим случаем стала зачистка припятской базы Свободы. Обычно Сысоев отправлял к местам крупных столкновений со свободовцами "Искателей" - в задачу роботов входил сбор сталкерских ПДА. С помощью анализа хранящихся на них информации в последствии пытались установить расположение баз и больших групп свободовцев.
На этот раз Сысоев решил этого не делать, сославшись на то, что подобные операции малоэффективны и он не хочет рисковать "Искателями". Такая недальновидность поразила Клымова - военные впервые обнаружили настолько крупный схрон и уж там-то точно должна быть важная информация.
Впрочем, решение Сысоева было Алексею только на руку. Связавшись с Посредником он отдал приказ наёмникам - проникнуть на базу, получить информацию о других свободовцах, "выйти" на них и добыть генератор помех. Как один из старших чинов Клымов имел свободный доступ к информации по местонахождению роботов. Он воспользовался этим, "сливая" наёмникам сведения об "Охотнках".
Через несколько часов от них, через Посредника, пришло первое сообщение - они напали на след свободовцев. Сообщили наёмники и о первых трудностях - в подземельях оказалась группа неизвестных сталкеров, так же охотящихся за ПДА погибших. По началу это поставило Клымова в тупик, но потом его словно озарило - Сысоев! Алексей давно подозревал этот проныра придумал источник личной наживы. Но долгое время не мог понять какой именно. "Искатели" вели строгий учёт собранных ими артефактов, поэтому утаить что-то в своих целях было невозможно. Однако же куратор проекта "Киберсталкер" оказался не прост - теперь Клымов не сомневался, что тот связался с какой-то из групп сталкеров-одиночек. В обмен на артефакты они, должно быть, получали информацию о местонахождении роботов. Конечно, Алексей не мог быть уверен в этом на все сто, но такая версия многое объясняла.
Скорее всего таинственная группа оказалась в подземельях по наводке Сысоева с той же целью - в конце концов добраться до генератора помех. Почему таких попыток не делалось раньше Клымов понять не мог - может Сысоев надеялся справиться своими силами, а может что-то такое и предпринималось - но без особого успеха.
Как бы там ни было, но Алексей порадовался тому, что наёмники "обошли" неизвестных сталкеров.
Клымов исправно отправлял информацию о передвижениях роботов, ожидая новых новостей. Ждать пришлось долго, но оно того стоило. Наёмники добыли генератор!
Не прошло и полусуток как прибор попал в руки Филатова. Естественно, Клымов позаботился, чтобы Сысоев ничего об этом не знал. Техник не подвёл - по его словам всё оказалось даже проще чем он думал. Устройство способное полностью дезориентировать роботов вскоре было готово.
Возникла проблема - как поделиться этой технологией со свободовцами? Других сталкеров полковник не брал в расчёт - их было мало, и теперь он ещё и подозревал их в сотрудничестве с Сысоевым.
Идею подал тот же Филатов, заявивший, что свободовцы имея схему устройства вполне смогли бы сами "воспроизвести" его. Хватило же из "технической базы" для создания генератора помех.
- Они может и сами бы до такого додумались, но видимо опыта не хватило, или знаний, - несколько самодовольно сказал тогда Филатов.
После этого разговора решение нашлось само собой - Клымов, на всякий случай, потребовал от наёмников передать ему не только генератор, но и ПДА, с помощью которого они "вышли" на свободовцев. Полковник, вполне заслуженно, похвалил себя за предусмотрительность. Он собственноручно закачал на "трофейный" ПДА всю техническую информацию по "глушилке".
Чтобы действовать наверняка адресатом он выбрал ВСЕ имеющиеся контакты. Не проверить такую информацию свободовцы просто не могли...
***
База Свободы в Тёмной Долине. Три месяца спустя.
Впервые за последнее несколько месяцев Шмель чувствовал себя абсолютно спокойным. Утром прошёл слух, что МИС приняли решение отказаться от использования роботов. Информация была не проверенной, но Артур почему-то сразу в неё поверил. Он попытался сравнить свои теперешние ощущения с теми, когда его нашли без сознания не далеко от схрона, и не вольно содрогнулся. Тогда он впал в абсолютную апатию - он не отвечал на вопросы и лежал тупо уставившись в одну точку. Свободовцы предположили даже, что ему слишком сильно врезали по башке, или вкололи что-то психотропное. Нападение соклановцы Шмеля "списали" на сталкеров-одиночек, соблазнившихся генератором помех.
Неизвестно сколько бы продлилась эта непонятная депрессия, если бы не событие, которое свободовцы между собой иначе чем чудом не называли. На все ПДА одновременно пришло сообщение от пропавшего без вести Бунта. Поговаривали, что когда полученный файл получил один из техников, он минут десять не мог сказать ничего кроме "ну, ни хрена ж себе!".
Все предпринятые тут же попытки связаться с Бунтом вновь не увенчались успехом и с тех пор свободовцы ничем кроме мистики случившееся не объясняли.
Техники же в один голос заявили, что именно этого им не хватало для создания оружия. В подтверждение своих слов они всего за двадцать минут превратили прототип Гана в рабочее орудие против роботов.
Узнав об этом Шмель тут же пришёл в себя, апатии простыл и след - он с необычайной энергией принялся доказывать, что именно он должен участвовать в испытании нового устройства. В конце концов он добился своего - устройство доверили ему и Омулю.
Пару дней "экспериментаторы" ходили по Зоне, ища встречи с "Охотниками". Когда же они столкнулись с роботом результат превзошел их ожидания. Манипуляторы машины начали беспорядочно биться, словно при эпилептическом припадке, при этом "Охотники" бешено крутился на одном месте, а об использовании оружия против маячивших на виду свободовцев даже не помышлял. Шмель с Омулем расстреляли робота в упор. Попавший в поле "глушилки" "Охотник", похоже, ещё и терял связь с другими машинами. По крайней мере пара экспериментаторов не дождалась других роботов, которые обязаны были явиться на место гибели "товарища".
"Производство" большого количества "глушилок" заняло не мало времени, но всё же скоро каждый свободовец получил по устройству. Дошло до того, что несколько раз сталкеры нападали на "Искателей" возвращающихся к Периметру под охраной двух, а то и трёх "Охотников". Собранные роботами артефакты доставались свободовцам.
Теперь же всех облетел слух - МИС посчитали использование кибермеханизмов попросту разорительным и Шмелю очень хотелось верить, что это правда.
Вечером в коморку где отдыхал Артур, буквально ворвался Омуль.
- Только, что другой барыга с Большой земли подтвердил - роботов списали! - на одном дыхании выпалил он. Шмель, до этого спокойной лежавший на самодельной койке вскочил на ноги.
- Точно также всё объясняет, - продолжал тараторить Омуль, - мол, каждый из роботов стоит как обеспечение роты солдат на год, никаких бюджетов не хватит!
Артур почувствовал, что у него, видимо от волнения, начали подкашиваться ноги. Чтобы не упасть он присел обратно на койку.
- И что теперь будет? - спросил Шмель первое, что пришло в голову.
- Ну, как что. Военных сталкеров вернут, мол, им сейчас проще будет - Зона основательно подчищена. Народ вон уже толкует, что и простые бродяги вновь попрут в Зону, как в старые времена. Всё как раньше, представляешь? А мы сейчас большую часть Зоны контролируем! - Омуль тараторил так, что глотал половину окончаний.
- Значит передел территории будет. Война? - полуутвердительно спросил Шмель.
- Выходит, война, - кивнул Омуль.
- Ну, что ж, - пожал плечами Шмель, - нам не привыкать. - Да уж, - согласился Омуль, - нам не привыкать!