***
Ян толкнул дверь. Та с тяжелым, скрипучим звуком, распахнулась. Нарочно. Вошел. Все внимательно смотрели в его сторону.
- Ян, дружище! – Робин радостно подошел и пожал руку, - Я так рад, что ты пришел!
- Кольцо верни, - потребовал Ян, - и тебе здравствуй.
- Ой. Привычка, - Робин вернул кольцо с изумрудом, - ты проходи, мы как раз сели обедать.
- Рассказывай, что задумал, - Ян налил себе вина, отпил, вкус больно знакомый, но об этом он еще спросит, - хотя подожди, нужно еще одно дело уладить.
- Как интересно, - Робин налил и себе.
- Аластор заезжал, - Ян отпил еще, вот точно монастырское, - ты ему долг спиши.
- Что? На тебя переписать? – Робин достал блокнот и карандаш.
- Спи-ши, - медленно, по слогам повторил Ян, и тоже достал блокнот и карандаш.
- Ян, ты мне конечно друг, но на тебе и так уже должок, - за медведя, - Робин прикусил карандаш, - но вот не глядя, все прощу, - дракончика подари?
- Про медведя помню, - Ян вычеркнул пару строк из блокнота и протянул Робину, - думаю, могу вот это вычеркнуть.
- И вот это тогда еще, - Робин ткнул карандашом в верхнюю строчку. Ян прочитал, и ухмыльнулся.
- Хорошо, вместе с долгом Аластора.
- Ян, ты меня по живому режешь...
- Ну, я бы списал еще что-нибудь, но ты вовремя напомнил про драконов, их же кормить нужно, - Ян развел руками, вычеркнул первую строку, и спрятал блокнот. Робин что-то почеркал в своем и тоже спрятал, - если больше ничего туда не вписывать, то года за два можно расплатиться.
- Злой ты Ян, - Робин вздохнул, - я уже начинаю жалеть, что позвал тебя.
- Был бы злой, я бы тебе еще и это вино в долг вписал, - Ян снова отпил, - монахи мне его делали. А ты забрал, еще и не заплатил им наверняка.
Робин пожал плечами, достал еще пару бутылок и поставил на стол. Ян крякнул, похоже все серьезно.
Ян выслушал и теперь внимательно рассматривал карту. Не то чтобы план Робина ему совсем не понравился, но... в нем было многовато «если». Вздохнул и потер подбородок, - придется довериться Робину, и это ему тоже совсем не нравилось.
- Ну, хорошо, и когда пойдем?
- Да уже можно, как раз народ к вечеру собрался. Толпа – наш друг.
***
Внутри пахло пивом, вином, жареным луком. Ян огляделся, ну надо же столы почти чистые, да и пол не сильно заплеван... Приличное место? За дальним длинным столом играли в карты. Карты? Не кости? Совсем странно... Ян неспешно прошел к пустому столу, сел, все еще настороженно оглядывая зал. Потихоньку таверна заполнялась людьми. И что удивительно, совсем уж сброда не было.
- Что подать господину? – возле стола нарисовалась смазливая, полненькая барышня.
- Вина, - Ян достал серебряный пенни, барышня натянуто улыбнулась. О как? Добавил еще пять, - Хорошего. И чего-нибудь к вину.
Монеты быстро исчезли в ловкой ладошке. Расторопная барышня исчезла. На лестнице с верхних этажей, появилась колоритная троица. Тот самый посол, в черных штанах, и в черном же с золотом халате, и две «девки» - как выразился Робин. Рослые, фигуристые, - высокие сапоги, обтягивающие кожаные курточки, настороженный, но скучающий взгляд... Два кинжала на поясе, еще два в сапогах. Высокие прически, - наверняка еще и там пара шпилек.
На минуту поймал взгляд одной, поежился, будто Юджин в глаза заглянул... Но, видимо не заинтересовал, вот даже обидно.
Подошла барышня, поставила тарелку с сыром, вино. Ян отпил. Ничего, приличное, но если он будет так вот сидеть...
- Это ХОРОШЕЕ вино? – девушка вопросительно посмотрела, Ян достал увесистый мешочек, обманка конечно, в пальцах блеснул золотой, - Наверняка есть лучше?
Девушка широко улыбнулась, кивнула и исчезла. Мешочек Ян оставил на столе перед собой. Взгляды – живые и весьма заинтересованные, обратились к нему. Вот и проверим, насколько это заведение приличное.
- Эй, дарагой, - по бокам от него нарисовались два тела, с явно фальшивым акцентом, Ян вздохнул, - давай познакомимся. Дэло к тебе есть...
Тот, что слева, бесцеремонно налил себе вина, отхлебнул, чарующе улыбнулся... Ян поморщился, не глядя, вонзил вилку в стол. Справа заверещали... Попал. Пока неудачливый воришка, корчился и пытался освободить руку, Ян накрыл своей руку второго и сжал ... Что-то хрустнуло. Молодец охнул, - кружка лопнула, - вино тягучей струйкой, растеклось по столу. Заглянул ему в глаза, заинтересованно спросил:
- Что за дело?
- Да мы, пожалуй, сами справимся, - парень кисло улыбнулся и чуть дернул рукой, пытаясь освободиться. Акцент пропал.
- Сами? А вдруг не получится? Давайте уж помогу, - Ян сжал еще чуть сильнее, второй, наконец, освободив руку, попытался незаметно отползти, Ян наступил ему на ногу. Тот охнул и сел обратно.
Полненькая девушка вернулась с новым кувшином, и тарелкой с мясными закусками. Быстро оценила обстановку, вопросительно подняла бровь и мельком глянула на вышибал.
- Они как раз уже уходят, - Ян обворожительно улыбнулся, и разжал руку, - вас ждали, за вино заплатить...
На стол упали монеты, Ян отодвинул ногу, парни исчезли. Шустрые. Попробовал вино, да, намного лучше. И самое главное, две пары глаз заинтересованно оглядывали его персону.
- Милая, а угости ка таким же вином, вон тех красавиц, - девушка кивнула и снова исчезла.
***
За отправленное вино, Ян получил слегка удивленные, но весьма заинтересованные взгляды. Вернул с троицей, - пристально посмотрев и приподняв вопросительно бровь. Одна из девушек, томно прикрыла глаза и похлопала ладошкой рядом с собой.
« Ага, щаз... Встал и побежал?» - Ян хитро улыбнулся, отрицательно покачал головой и сделал приглашающий жест.
Девушки пожали плечами. Напускное безразличие? Но Ян все еще ловил заинтересованные взгляды. Становилось весело. Азарт будоражил кровь. Нужно что-то необычное...
Ян задумался, что у него есть такого с собой? Вот сейчас бы дракончика, но они остались дома... Ян вздохнул. И тут – хлоп!
Прямо перед ним появилась Саломея. Быстро лизнула щеку, и вопросительно посмотрела в глаза:
«Звал?»
Ян погладил, почесал хребетик. Дракончик довольно заурчала, увидев тарелку с мясом, оживилась... Ну, конечно, вот специально для нее и взял. Ян улыбнулся. Саломея чавкала. Как-то уж слишком громко чавкала... Ну, конечно, в зале минут пять как уже, висела тишина.
Они были в центре внимания. Доев, Саломея, нетерпеливо потопталась на месте, явно куда-то спешила. Ну что ж, нужный эффект он получил, можно и отпустить.
- Ну, конечно, беги. – Ян еще раз погладил, и с громким хлопком, Саломея исчезла. Ян налил вина и неспешно продолжил пить. В зал возвращались звуки. Посол что-то жарко шептал своим спутницам.
Кивнув и посерьезнев, они встали и направились к нему. Подойдя, - молча, нависли. Ян поднял глаза.
- Ко мне? – великодушно махнул рукой, - это был подарок, деньги можно не возвращать.
- Деньги? Подарок? – дамы растерялись, и тут, наконец, сообразили, что он о вине.
- Ты про вино? – вздохнули и присели, напротив, - При чем тут вино?
- А что? Не понравилось? – Ян фальшиво удивился, - Вроде хорошее...
- Хватит нас за дур держать! - о, какие строгие взгляды, Ян ухмыльнулся, и развел руками, уж что есть, - У тебя на столе сидел дракон? Или нам показалось?
- Показалось, - девушки заерзали и раздраженно забарабанили пальцами по столу, - Какой же это дракон? Так, дракончик...
- Но он был!
- Был.
- Почему?
- Да, кто ж знает? – Ян пожал плечами, - Может проведать залетала, они у меня заботливые, беспокоятся...
- Они!?? - Ян даже слегка запереживал, от удивления, глаза у дам стали на пол лица, поди, потом болеть будут. Кивнул.
- И сколько же их всего у ... – начала одна, но вторая ее перебила.
- Так ты Ян? Тот самый Ян?
- Ну, насчет того самого не уверен, - Ян снова себе подлил, в голове уже плавал легкий туман, пора бы остановиться, - но да, я – Ян.
Девушки зашептались. Кивнули официантке, та принесла пару бокалов и еще кувшин вина. Налили себе и ему. Ласково улыбнулись... Популярность – она такая. Ян, устроился поудобнее.
- Мы так много о тебе слышали, - брюнетка облокотилась на стол, показав свой бюст во всей красе. Да уж, посмотреть было на что, - У тебя действительно есть четыре дракона?
- Хм..., - Ян с трудом отвел взгляд, с вином точно пора завязывать, но... бокал снова был наполнен, - живут у меня, да.
- А может, покажешь нам? – Рыженькая потянулась, грациозно выгнувшись. Ее бюст был не хуже. Ян сглотнул. Он надеялся, что у Робина все получиться. Свою часть работы, он, похоже, выполнит...
***
Робин заглянул в зал, он, было, хотел пройти мимо, но там уж слишком тихо. У окна сидел Ян, а у него на столе сидела Саломея.
«Показушник», - усмехнулся, и покачал головой. Осторожно прошел наверх, - «Но внимание отвлек отлично».
Наверху охраны не было. Робин напрягся:
«Так уверен в тех двоих? Или есть сюрпризы?»
Достав из сумки муку, распылил в воздухе... Внимательно глядя, как та покрывает пол. Никак растяжек, и подозрительных изменений в рельефе. Присел и внимательно осмотрел замок. Вроде тоже ничего такого... Снова залез в сумку, достал «Кристалл бельца». Не дешевая вещь, но иногда без нее никак. Для определения следов магии, в том числе скрытой, другого варианта нет.
Робин вздохнул, число использований ограничено, осталось на два - три раза...
Щелкнул по нему пальцами, тот мягко засветился. Вот оно! Дверь была запечатана кольцом саламандры. Спалило бы сразу, только кучка пепла и осталась бы...
Должен быть способ отключить, - вот тут, незаметный выступ, - без кристалла не нашел бы. Нажал. Посмотрел на кристалл – вроде теперь все чисто. Взломал замок и вошел.
Кристалл в руке снова засветился и завибрировал.
«Опять магия?! Да кто такой этот посол? Это же чертова куча денег, - такая охрана!»
Мерзкий холодок, побежал по спине, Робин передернул плечами.
«А Ян там с дамами развлекается...»
Достал из сумки «Рунные очки», надел, сложный рунный рисунок покрывал пол. Очень осторожно, сжимая в руке кристалл, двинулся к сейфу. Часть ловушек обошел, часть пришлось обезвреживать... Время шло. Но вот и сейф.
Кристалл в руке пару раз моргнул и погас. Вот, только не сейчас! На сейфе наверняка тоже есть печать, или еще какая магическая хрень... Робина прошиб холодный пот. Но отступать было поздно.
Ощупав замки, Робин задумался... В очках никаких рун и прочих рисунков видно не было. Но это еще ничего не значило. На удачу, снова щелкнул кристалл, тот моргнул, ровно засветился и погас... Уф! Вроде магии нет. Достал отмычки, и занялся любимым делом.
Замок сложный, но не так чтобы «Ах!» - щелкнул и плавно открылся. Возбуждение и восторг, нахлынули, но Робин их сдержал. Опыт подсказывал, что еще не все...
- Пуфф!! – из сейфа облаком вылетела черная пыль, попала на лицо и руки. Что это?! Робин попробовал стереть, не получилось... Вещество как сажа въедалась в кожу.
Чтобы это ни было, пора уносить ноги. Смахнув все содержимое в сумку, Робин ловко запрыгал по паркету к двери. На лестнице послышались шаги. Вот черт!
На всякий случай раздавил капсулу, нейтрализующую магию и быстро шмыгнул за дверь. Вжался в тень.
В коридоре показался посол. Увидев открытую дверь – ускорился, вошел внутрь.
- Ядрить, твою на лево! – это он видимо сейф увидел, догадался Робин, дальше слова стали сочнее и забористее, но дослушивать он не стал, а рванул прочь.
Выскочив на улицу, Робин припустил к лесу. Пока погони не было, но он не обольщался. Странная черная хрень, въевшаяся в кожу его очень беспокоила. А мага он знал, только одного. Ян его убьет! Найдя нужный камень, он достал баночку с черной жидкостью.
«Как он ее назвал? Темная тропа? Да, сейчас и не важно...»
Робин вылил жидкость на камень, вроде ничего не произошло. Зажмурился, наступил и провалился внутрь...
***
Меус записывал результаты очередного эксперимента. Надо сказать, благодаря драконам, он сделал кучу открытий, и интересных вещей. Вот только жильцы замка отказывались ему помогать, а других добровольцев еще нужно было найти... Меус вздохнул.
Во дворе послышалась беготня и крики. Собственно дело привычное, Меус и не почесался бы, но тут он разобрал слова...
- Черт! Итить... Савка, тут черт!! Тащи крест и воду!
«Черт?» - Меус выглянул в окно. На земле сидел человек, обмазанный... или обсыпанный? – чем-то черным. А сзади медленно исчезал след от темной тропы. Робин? Ох, они же его сейчас... Меус торопливо побежал во двор.
- Ты чего дрожишь то, что лист на ветру? – пробубнил Митяй, отобрал ведро ледяной воды с колодца, и опасливо бочком подобрался к Робину. Тот, слегка оглушенный, все еще сидел на земле. Наконец сфокусировав взгляд и осознав происходящее, вскочил и кинулся в строну. Не успел, часть воды попала на него. Он оглушительно взвыл.
- А-а-а, нечисть проклятая! – ободренные Митяй с Савкой, сжали покрепче кресты и надвинулись. Робин вжался в стену. На шум прибежал не только Меус, но и драконы.
- Стойте! – заорал Робин, - Свои же.
- Кто это свои? – удивился Митька.
- Это он нам зубы заговаривает, - подначивал Савка.
Драконы уселись в рядок и с интересом наблюдали за происходящим.
- Это же Робин! – наконец, до двора добрался Меус.
- От, смотри какова нечисть, а? Уже и мага нашего, того... – почесал затылок Митька, и вместо креста схватил оглоблю. Робин вжался сильнее и перекрестился. Митяй удивился и остановился.
Видя произведенный эффект, Робин перекрестился еще два раза и вопросительно посмотрел на бойцов с нечистью.
- А может и не черт... - Митька присмотрелся, - Робин?
Тот энергично закивал и перекрестился еще пару раз, чтобы наверняка.
- А чего черный, будто с ада вылез?
- Это все маг... – начал торопливо Робин.
- Маг? – Митька растерянно посмотрел на Меуса.
- Да не этот, - Робин выдохнул и наконец, отлип от стены, - мы с Яном... хм... делом занимались, а там маг... и какой-то порошок ... ну и вот. Надеялся, Меус поможет.
- Пойдем ка, пойдем ка... – Меус счастливо потирал руки, наконец, он кое-что сможет опробовать. Робин напрягся, но пошел следом. Вляпался, по самые уши, - Шпилечка, пойдем с нами. По-моему твоя помощь понадобиться. Если, конечно, мои догадки верны.
Пошла, конечно же, не только Шпилька. Все присутствующие, двинулись следом.
Войдя в лабораторию, Меус кивком указал Робину на кресло, странного..., страшного... – да жуткого просто вида. Робин снова вздохнул и сел. На пороге мялись Митяй и Савка. Дракончики, удобно устроились на кушетке.
«Вот что, цирк им что ли?» - Робин снова вздохнул. Меус, наконец, повернулся к нему, держа в руках пару склянок и счастливо улыбаясь.
- Шпилечка, ты его покрепче зафиксируй, - колдовать буду, - Шпилька кивнула, из пола полезли веревки, или что-то очень близкое к этому, и плотно обвив руки и ноги, зафиксировали Робина на кресле. Тот сглотнул и сжал зубы. Не дождутся! Все затаили дыхание...
Меус открыл первый пузырек, Робин зажмурился. Резкий запах ударил в ноздри, но больше ничего. Он приоткрыл глаз. К его лицу Меус подносил губку, смоченную той самой жидкостью, - провел по щеке.
« Ай! Черт! Как жжет!» - но Робин лишь сильнее сжал челюсть, - «Не дождутся!»
Меус, аккуратно водил губкой по лицу, жидкость впитывала пыль, губка почернела. Кинув ее в огонь, Меус взял другую. Из глаз Робина скатилась крупная слеза. Все молчали.
Закончив с лицом и шеей, маг распорол рубашку...
- Не все так плохо, Шпиль освободи, - растения пожухли, и рассыпались, Робин встал.