Все-таки приятно разговаривать с умными людьми, теми кто понимает тебя с полуслова.
Я выдохнул и небрежно, словно речь шла о пустяке, сказал:
– Ничего особенно, всего лишь ответную услугу с вашей стороны, – и непременное уточнение, что наложенные обязательства имеют отложенный характер: – Как-нибудь в будущем.
Она помедлила, обдумывая предложение, затем сказала:
– Хорошо, я согласна.
Надо же, получилось. Думал начнет торговаться. Видимо и впрямь жаждет освободить дочь.
– Отлично. Тогда встретимся завтра. Жду вас в Златограде, – я нажал отбой.
Что же, вроде вышло неплохо. Заиметь должника среди высшего руководства Ордена Крови дорогого стоит. Думаю, в нынешних обстоятельствах это будет нелишним.
9.
Златоград. Владение клана Мамонтовых.
Окраина города.
Ресторан «Таверна Пятого Рыцаря». 09:45
– Яичницу. Большую. С кусочками бекона и пережаренным луком. Сверху посыпать свежий укроп и тонко нарезанные помидоры. Обязательно специи. Соли много не надо. И непременно подавать на сковороде, – я вопросительно посмотрел на официанта, проверяя успел ли записать.
Молодой человек в фирменной зеленой рубашке быстро строчил в небольшом блокнотике.
– … подавать на сковороде, – повторил он.
И лучезарно заулыбался. Индивидуальный заказ по личным запросам клиента проходил по особой строке и оплачивался по высшей ставке. А значит и чаевые больше.
Это не стандартный завтрак по фиксированной цене с набором из нескольких скучных блюд.
– Что-то еще? – паренек немного наклонился вперед, показывая, что готов слушать дальнейшие пожелания дорогого гостя с неослабевающим вниманием.
– Кофе. Черный. Без молока. Свежезаваренный. Сахара немного. Кружка должна быть большая. Из тех что для компотов, а не для чая и кофе, – продолжал инструктировать я.
На секунду официант задумался, видимо пытаясь вспомнить, есть ли у них в наличии подобные чудовища. Придя к каким-то выводам, он растянул рот в новой улыбке:
– Будет исполнено.
Черт. Чую подвох. Похоже принесут в гигантской пиале или в нечто подобном. Шутники.
А плевать. Даже лучше. Чем больше, тем лучшее. Крепкий кофе быстрее поможет прийти в себя после бессонной ночи. Выспаться толком так и не удалось. Подремал на кушетке в комнате отдыха, организованной для сотрудников научного комплекса, когда последние оставались на ночное дежурство.
– Что-нибудь еще?
Я потер подбородок кончиками пальцев.
– Корзинку белых хлебцев вашей выпечки, – закончил я. – И, пожалуй, хватит.
Ламинированная картонка меню ткнулась обратно в руки услужливого официанта. Паренек еще раз обозначил поклон.
– Скоро все будет, – заверил он и направился в сторону кухни.
Небольшой зал ресторана занят едва ли на треть, а то и меньше. Утро буднего дня, те кто завтракал по дороге на работу уже давно уехали, остались только те, кому некуда спешить или кто мог позволить себе опоздать.
Первым принесли кофе. В огромной чашке, как и заказывал. И где только нашли такого монстра?
Сразу первый глоток. По телу растекается волна бодрости и тепла. Хорошо, очень хорошо. Мозги прочищаются, сонливость исчезает, усталость становится почти незаметной.
Божественно.
Пока ждал основного блюда, лениво перебирал в памяти вчерашние события. Сосредоточился в первую очередь на провале исследований профессора.
Нет, о провале пока говорить рановато. Задержка разве что. Сама технология показала себя довольно неплохо. Схема работала, что видно по Густаву, успешно использовавшему в бою сразу две практики различных стихий.
Следовательно, забрасывать перспективные разработки нельзя. А вот подумать насчет других подопытных определенно не помешает.
Не дикарей. Это ясно. Повторение истории нам ни к чему. Тогда что? Точнее кого?
На ум машинально пришли атлетические клубы. Среди прочего выступающие в качестве центров проверок на наличие магических способностей.
Если подумать: неиссякаемый источник материала для экспериментов.
Ха, да, прозвучало цинично. И если уж на то пошло – мерзко. Брать парней и девчонок на роль подопытных кроликов… ну такое себе…
Патриархи на это бы пошли без колебаний, руководствуясь принципом – все ради родного клана. Вспомнить того же князя Кирилла. Не он ли проводил опыты после выброса магического излучения из оживших источников? Вот то-то и оно.
Мы с Полиной тогда очутились среди первых подопытных. До сих пор помню ту поездку внутри шестиколесного бронетранспортера в Зачарованный Лес.
Испытывал ли тогда старший Строганов сомнения насчет совершаемых действий?
Вряд ли.
Такова природа князей и лордов. Готовы пойти на что угодно, если это возвысит родной клан, сделает его сильнее и могущественней.
К счастью, передо мной подобный выбор не стоял. В конце концов, не вопрос жизни и смерти, чтобы переступать моральные принципы.
С другой стороны, а кто сказал, что это стоит делать насильно? Похищать, связывать, держать в качества лабораторной свинки, насильно укладывая на прозекторский стол. Можно заручится на добровольных началах. Выложить правду, рассказать о перспективах, не скрывать риски, но и не забыть упомянуть о новых возможностях.
Конец ознакомительного фрагмента.