- Привет, - окликнул её твёрдый голос младшей Уизли, и Белла обернулась, стряхивая с себя задумчивость.
- Привет.
- Что ты тут делаешь? - Уизли тряхнула рыжими локонами и, не спрашивая, присела рядом. - Тоже любишь побыть одна?
- Да, - Беллатрикс кивнула, не желая вдаваться в дальнейшие подробности и надеясь, что младшая рыжая сама уйдёт, но Джинни не собиралась оставлять новую легенду Хогвартса в одиночестве.
- Я тоже люблю здесь сидеть, так тихо… - задумчиво проговорила Джинни своим необычным для девочки, твёрдым голосом.
Конечно, с такой семейкой, как Уизли, научишься ценить минуты тишины и спокойствия. Да и её твёрдый голос, вероятнее всего, тоже стал последствием наличия шести братьев.
- Гермиона в этом меня не понимает, - меж тем, продолжила Уизли. - Она просто тяготеет к обществу.
- Она ведь единственный ребёнок? Как и Гарри, вот и желают то, чего никогда не имели, - вопреки себе объяснила Белла. Драко тоже не тяготился своими миньонами, а вот Белла, старшая из трёх, порой искала уединения.
- Ну, к Рону это не относится, - хмыкнула Джинни. - Он, как хвост, вечно с Гарри и Гермионой.
- Именно, что хвост, - согласилась Беллатрикс. - Потому что своей головы нет, вот их и использует…
Белла умолкла, быстро оглянувшись на младшую Уизли. Все-таки, она только что назвала частью тела, откуда хвост растёт, её братца, и хотя ей действительно было безразлично, что о ней думает большинство, почему-то рыжая Гриффиндорка ей была симпатична. Быть может, потому что Джинни чем-то напоминала Лили Эванс?
Внезапное озарение стало подобно молнии. С самого первого момента, Дженевра Уизли ей напоминала покойную мать Гарри Поттера! Та же спокойная уверенность, отказ принимать участие во всех междоусобных войнах Слизерина и Гриффиндора, принятие людей такими, какие они есть. Беллатрикс прекрасно помнила Лили - маглорожденную волшебницу и сверстницу Снейпа, единственную Гриффиндорку, к которой хорошо относились все на Слизерине. Даже несмотря на её происхождение, никто из факультета снобов никогда не обзывал её. Быть может, потому что она была лучшей подругой их Северуса? Потому, что долгое время поддерживала его? Когда Беллатрикс узнала, что Лили вышла замуж за Поттера, она очень удивилась. Кажется, даже Люциус Малфой ожидал, что Лили станет женой Снейпа. Впрочем, никто из Пожирателей никогда не обсуждал это. Как и тот факт, что все они в детстве «принимали» грязнокровку Эванс, как свою.
- Слушай, а ведь правда! - Джинни прыснула. - Нет, ты не подумай, я люблю Рона, но ведь точно! Он за ними, как утёнок за мамой уткой везде ходит! Логично.
Белла лишь кивнула, с удивлением и облегченно выдохнув: Джиневра Уизли ее опять удивила! А ещё, в карих глазах Гриффиндорки плескалось что-то очень близкое и знакомое Беллатрикс Блэк. Словно, они были как-то связаны друг с другом… но как?
- Мне пора, - встав с места, Белла неожиданно кивнула рыженькой. - Кстати, ты идёшь на Хэллоуинский бал? Надо начинать думать о платье…
- Да, конечно… - Джинни немного смутилась.
Ну, естественно! Она же Уизли… наряды могут быть «немного» проблематичны.
- Ладно, я пошла, - и уже сделав пару шагов к выходу, сама не понимая, почему, Беллатрикс обернулась. - Кстати, Цисси… то есть, тетя Цисси, - быстро поправила она саму себя. - Прислала мне бордовое платье… мне оно не нравится, но тебе, думаю, будет в самый раз!
Джинни благодарно кивнула, ошарашено глядя на Беллатрикс, а Лестрейндж и сама не знала, что на неё нашло. Но Цисси и правда засыпала вдруг обретенную «дочь», являвшуюся на самом деле ей сестрой, подарками, многие из которых гораздо больше подошли бы другим девочкам… Например, желтое платье бы шикарно смотрелось на Грейнджер. Господи, что с ней происходит? Она вообще спятила?!
Тряхнув головой, Беллатрикс поспешила в подземелья Слизеринцев, старательно избегая думать о главной причине её подавленного состояния, которая, похоже, потрясла её больше, чем хотелось бы признать: во время визита к Цисси и Люциусу, которых Белла теперь при людях должна была называть «дядя и тётя», она зашла в комнату с Родовым деревом.
Рядом с её именем больше не было золотой цепочки, тянувшейся к Рудольфусу Лестрейнджу. Магия Родов аннулировала брак Беллатрикс Блэк…
========== Патриархи Древних Родов ==========
Известие о том, что их брак с Рудольфусом Лестрейнджем был аннулирован, застигло Беллатрикс врасплох. Нет, мисс Блэк никогда не была влюблена в своего мужа, в свое время просто связав себя узами с блистательной партией из древнего рода. Лестрейнджи принадлежали к Священным 28, и прежде между их родами не было пересечений, что сделало Руди прекрасный парой для юной Беллатрикс Блэк.
В сердце же девушки уже давно и прочно властвовал Том Реддл, и прекрасно понимая, что никто и никогда с ним не сравнится, а настоящий Том недосягаем, Белла безразлично согласилась на этот союз. Впрочем, сам Рудольфус был ею вполне увлечён, и девушка не могла бы сказать, что её брак был полностью неудачным. Супруги разделяли бесконечную преданность и одержимость идеями Волан-де-Морта, и если впоследствии Руди и начал подозревать, что его жену и Тёмного Лорда связывает что-то большее, чем общее дело, он никогда не подавал виду. Детей у них не было, но скорее, это было выбором Беллатрикс, которая абсолютно не видела смысла обзавестись отпрыском. У рода Блэк был наследник, впрочем, как и у её любимой Цисси. Когда один из кузенов стал пожирателем смерти, Беллатрикс была горда не меньше, чем если бы он был её собственным сыном. Впрочем, «предательство» Сириуса и Андромеды она переживала не менее остро.
В любом случае, было очень странно после всех этих лет, когда она видела саму себя, как мадам Лестрейндж, вновь стать мисс Блэк. И на этот раз, не только в глазах других студентов и преподавателей Хогвардса, но и самой магии древних родов. Почему-то, исчезновение золотой цепочки на фамильном дереве для Беллы приобрело ощущение окончательности произошедшего. Северус Снейп не знал ответы на волнующие вопросы и продолжал твердить, что действие его зелья не может быть перманентным, но быть может, поскольку связи между родами всё-таки направлены на произведение на свет наследников, а Руди сейчас технически находится в младенческом возрасте, Древняя Магия Родов и считает этот союз недействительным.
Немного успокоившись, хотя, как всегда, до конца, не доверяя Снейпу, Беллатрикс пришла к единственному возможному выходу: нужно просто подождать. К её великому изумлению, Люциус и Нарцисса, с которыми девушка постоянно переписывалась, отнеслись к происшедшему вполне прохладно, и постепенно Беллатрикс тоже успокоилось. Тем более она была удивлена, когда спустя неделю её срочно вызвали «на ковёр» к декану факультета. Мало беспокоясь, за что на неё в этот раз точит зуб Северус, Беллатрикс беззаботно открыла двери в его кабинет и застыла на месте от удивления.
В кресле у камина сидела Нарцисса, как всегда, с поистине королевским достоинством и являя собой картину бесстрастной аристократки. Северус Снейп стоял чуть поодаль, скрестив на груди руки и напоминая каменную статую, его лицо - нечитаемая маска. Но внимание Беллатрикс было приковано к Люциусу, являвшему собой зрелище настолько нехарактерное для Лорда Малфоя, что помолодевшая сестра его супруги невольно на мгновение сжалась, втягивая голову в плечи. Мужчина мерил комнату нервными, быстрыми шагами, сейчас напоминая заключённого в клетку льва, и его развивающиеся белые локоны только подчёркивали сходство.
- Люциус, Цисси… Скажу по правде, совсем не ожидала…
- А я то как не ожидал! - холодно перебил её Лорд Малфой. - Не расскажешь ли ты мне, милая сестрёнка, почему пол магической Англии вдруг уверилось, что Изабелла Лестрейндж - незаконнорождённая дочь Тёмного Лорда?
- А если даже и вся магическая Англия так считает, какая тебе-то разница, Люциус? К тебе-то это каким боком относится?
- А таким, - застыв посередине комнаты, Люциус тоже скрестил на груди руки, сейчас до невозможности напоминая Снейпа. Вот уж точно, как братья, даром, что ментор и ученик. - Что я теперь являюсь патриархом трёх магических родов: Малфоев, Блэков и Лестрейнджей, и таким образом, меня это касается «всеми боками».
- То есть, как? - Беллатрикс непроизвольно открыла рот и медленно осела в кресло.
- А так… Оба ваших кузена-Блэка мертвы, а Лестрейнджи ходят на горшок. Так почему о тебе, которая должна быть тише воды, ниже травы, сплетничает вся Англия?
- Уже вся? - холодно уточнил Северус.
- Ну, если учесть, что вчера со мной связался, чтобы спросить, Артур Уизли, то да.
- Я должна была что-то придумать. И быстро. Грейнджер вычислила меня, - машинально принялась оправдываться Беллатрикс.
- Грейнджер - это магглорожденная волшебница с Гриффиндора, о которой Драко не может умолкнуть уже пять лет? - щёлкнув пальцами, Малфой обернулся к Снейпу, и тот ему молча кивнул. - Как она тебя вычислила?
- Изабеллы Лестрейндж нет на дереве Блэков в особняке тётушки Вильбурги, - со вздохом проговорила Белла.
- И другого объяснения этому досадному недоразумению, чтобы удовлетворить любопытство магглороженной, - Люциус сделал ударение на последнем слове, - Наследница древнего рода найти не смогла?
- Не нужно недооценивать мисс Грейнджер, Люциус, - процедил Снейп. - Это не мистер Уизли.
- Вот именно, - Белла поджала губы. - Она сперва спросила об этом Драко, и его теория, что я, то есть Беллатрикс Лестрейндж, наложила заклинание на дерево, была разбита, как неправдоподобная, в два счета. К тому моменту, как я появилась, она уже знала практически все, что возможно, о фамильных древах и возможных и невозможных махинациях с ними.
- Узнаю мисс Грейнджер, - снова хмыкнул Снейп, не скрывая восхищения. - Жаль, что Шляпа не распределила её на Слизерин.
- Не сомневаюсь, что ты бы не уставал добавлять себе очки за её сообразительность, Северус, - нетерпеливо бросил Люциус, - Но теперь…
- А что теперь? - Нарцисса, до этого хранившая молчание, подала голос. - Теперь, Изабелла ещё более популярна среди аристократии, чем была до этого. Абсолютно все матери мальчиков из «Священных 28» уже пригласили меня на чай с целью узнать, обручена ли «Изабелла».
- А Вы не забываете, что я уже, между прочим, замужем? - Беллатрикс упрямо вскочила на ноги, уперев ладони в бёдра. - И когда Магия Молодяшего зелья Снейпа выветрится, я вновь стану женой Рудольфуса…
- Белла, - Люциус нахмурился, и Беллатрикс заметила, как он быстро переглянулся с Нарциссой. - Как новый патриарх рода Лестрейнджей, я должен тебе кое-что сказать… Ваш брак был аннулирован не потому, что вы стали «несовершеннолетними», в таких случаях связь бы осталась, хотя бы, как помолвка. Когда права патриарха перешли ко мне, Магия Древних Родов признала род Лестрейнджей на грани исчезновения, а Ваш с Руди брак не произвёл наследника. Ты больше не принадлежишь к семейству Лестрейндж. Даже если завтра вы станете взрослыми, это ничего не изменит.
Замерев на месте, Белла широко распахнутыми глазами смотрела на застывшего, словно скала, Малфоя. Нарцисса незаметно приблизилась к сестре, обнимая за плечи, и та прильнула к её тёплому плечу.
- Всё будет хорошо, Белла, - тихо прошептала она.
- Кстати, Северус, ты же уладил всё с Амбридж? - вдруг поинтересовался Малфой, вспомнив.
- Конечно, - Снейп холодно кивнул и усмехнулся. - Гениально, мисс Лестрейндж, просто гениально. Десять баллов Слизерину, и я слышал, комплименты от Гриффиндора.
Малфой закатил глаза, а Нарцисса и Беллатрикс, переглянувшись, прыснули. Вопреки себе, мужчина к ним вскоре присоединился.
- Кстати, расскажите мне об этой мисс Грейнджер, имя которой я все время слышу, - отсмеявшись, проговорил Люциус, словно на трон, опускаясь в кресло.
- Лорд Малфой интересуется магглорожденной волшебницей? - ехидно уточнил Снейп, присаживаясь напротив.
- Не спрашивай, - Малфой старший поморщился и вздохнул. - Похоже, как Патриарх Трёх Родов я обязан смотреть на мир немного по-другому, и выходит, что пора мне уже ознакомиться со всем, что касается «самой гениальной волшебницы этого поколения»…
***
И всё-таки, удивительно, как много вреда или пользы может сотворить один маленький глупый дневник в руках маленькой глупой девочки! Впрочем, Беллатрикс Блэк не глупа, просто, как все девчонки, мечтают лишь об одном. И как же просто притвориться рыцарем на белом коне! Манипулирование у меня в крови, ведь я – наследник Салазара Слизерина. Рождённый от магии приворотного зелья, я не умею любить. Унаследовавший внешность моего во всём остальном бесполезного маггла-отца, я легко покоряю сердца. И обладающий всеми чертами слизеринцев, я без труда добиваюсь своих целей. Я – истинный потомок Салазара Слизерина, единственный и последний. Патриарх древнего рода, лишь по досадному недоразумению судьбы, не носящий его благородное имя. Я – Лорд Волан-де-Морт, и этим в будущем будет всё сказано.
Умение слушать, умение слышать, умение говорить то, что от меня, затаив дыхание, ожидают всем сердцем. Я всегда использовал этот дар. Отныне, Беллатрикс Блэк принадлежит мне, всем сердцем и душой, сознанием и волей. Мне не нужно было её ломать, не так много обманывать, не так сильно манипулировать. Всего лишь совсем немного выдать желаемое за действительное, и наследница чистокровного, древнего рода Блэк, буквально у меня в ладони. Сейчас, она беспрекословно подчиняется приказам меня, шестнадцатилетнего. Раз за разом, с каждым уроком, я заставляю её переходить на сторону чёрной магии. Подчинение пауков и крыс, заклятие боли на мышах, пустить кровь единорога. Всё это – лишь первые шаги к нашей цели, дюймы на пути долгой дороги, в конце которой – бессердечная жестокость, беспрекословное подчинение, следование идеалам впоследствии известного всем Волан-де-Морта.
Вознаграждение так ничтожно: лёгкий поцелуй, бессмысленный комплимент. Нет, я не говорю, что Беллатрикс не привлекательна, просто, подобное никогда не было нужно Тому Реддлу. Не нужно оно и будущему тёмному лорду. А вот самый преданнейший из последователей – мне будущему это пригодится. Так что, спи спокойно, милая Белла, и пусть тебе приснится твой принц, я. Приятных сновидений…
С ярким светом, в ослепительных вспышках огня исчезли кровавые слова, ровным, аккуратным почерком начертанные на страницах дневника. Улыбнувшись, перевернулась на другой бок Беллатрикс Блэк. Сегодня, ей исполняется шестнадцать, и ей снится чудесный сон – Том Реддл и держит её за руку, ласково улыбаясь и касаясь губами её уст.
========== Отряд Дамблдора ==========
Драко Малфой в четвёртый раз прошел мимо кабинета профессора Снейпа, вновь воровато оглянулся по сторонам и застыл у самой двери. Достав из кармана большое ухо, он приложил его к тяжёлому дереву, но из кабинета по-прежнему не раздавалось ни одного звука. Чертыхнувшись, Драко дотронулся до него палочкой, уменьшая ухо до размера булавки, и попытался просунуть в щель под дверью. С лёгким шипением, ухо отлетело в сторону, тут же рассыпавшись в прах.