Преодолев еще несколько зигзагов, мы оказались в каюте, которую переоборудовали под оружейную. Вооружение тут оказалось под стать кораблю. Ни единого нового типа вооружения, даже не было оружия с системой магнитного ускорения снаряда. Все сугубо времен экологического кризиса и ранее.
Мне вручили старенький, но весьма надежный автомат калибром семь и девяносто три. Название у него было соответствующее «А-семь-девяносто-три», где буква А расшифровывалась максимально просто — автомат. Боеприпасов мне к нему выдали аж десять магазинов, по четыре в два подсумка, один в разгрузку, которую мне выдали тут же, один в сам автомат. В итоге ровно четыреста патронов.
— Это, конечно, хорошо, — немного смеясь начал я, — но как вы представляете наше сражение?
— В каком смысле? — сделал удивленную мину Опцио. — Берешь и сражаешься, все просто.
— Это с ваших слов просто. Вы когда-нибудь ходили на грави-танк с обычным автоматом? — продолжал я осматривать чудо, а чип мне показывал все больше интересных моментов. Например, ствол был немного согнут, где-то пол градуса, но при стрельбе на дальние дистанции это сказывалось ого-го как.
— Какой безумец попрет на грави-танк с обычным автоматом? — тут же возмущенно ответил он.
— Так какого лешего вы нас посылаете с этим самым старым, не буду особо грубо выражаться, дерьмом сражаться с тридцати-пятиметровой фиговиной, которая запросто перекусила борт боевого корабля?! — сорвался на крик я, так как до этого придурка явно не доходили мои предыдущие слова.
— Да мне плевать как! — Опцио тоже сорвался на крик. — Если ничего не делать, то сдохнем мы все тут!
— У вас есть взрывчатка? — спокойно вмешался в нашу перепалку Той с максимально невозмутимым видом.
— Чего? — сделал серьезно-вопросительно-злую морду Опцио, скосившись на Тоя.
— Того, есть взрывчатка, килограмм так сто, а лучше все двести? — так же невозмутимо продолжил бывший заключенный.
— Ты вообще кто такой? Без чипа? — начал гундеть этот военный пуще прежнего. — Я вообще из-за этого в военное время имею право пристрелить тебя на месте.
— Я согласен установить чип, — спокойно продолжил Той. — Теперь не имеете права. Я внесен в общий реестр, ну или буду внесен, если выживем и доплывем, на установку чипа.
Я невольно улыбнулся. А Той знает, что делает и как правильно выкручиваться. Явно уже не в первый раз в подобной ситуации. Опцио скривился, будто бы хотел врезать Тою, но вдруг успокоился.
— Зачем тебе столько взрывчатки? — после глубокого вздоха спросил офицер.
— Я вам предлагаю способ выкрутиться из этой ситуации, но как, вам лучше не знать, иначе вы не разрешите реализовать этот план, — все также спокойно пояснил Той, оперевшись о выданный ему автомат как на трость.
— Если не расскажешь, то не выдам.
— А если расскажу, то выдадите? — скривил бывший заключенный еле заметную улыбку. Хитро придумал, поймал на живца носителя чипа. Если человек с чипом что-то пообещал, или сказал, что сделает, он обязан это будет сделать. Все та же система поощрений и наказаний.
— Выдам.
— Сказано сделано, хах, — теперь он улыбнулся во все свои тридцать два, закинув автомат себе на плечо. — Эта штучка мне пригодиться. Так вот, мой план таков…
Глава 19. Морской бой
Когда мы вышли на палубу, то нас встретил сильный морской ветер. Он пронизывал сквозь утеплённую тюремную одежду насквозь. Поежившись, я осмотрелся. Над головой медленно, но верно собирались тучи, волны были достаточно больших размеров, чтобы одинокая небольшая лодка могла спокойно перевернуться, а на палубе суетились все, кто только мог.
Подносчики боеприпасов целыми топами исчезали в недрах корабля, а затем такими же толпами появлялись, неся у себя на руках необходимые для их орудий боеприпасы. Заряжающие беспрерывно меняли у своих орудий магазины, ленты, вытаскивали отстрелянные капсюли, чтобы освободить место для новых снарядов. Шел бой, очень жестокий и просто невероятный.
Из-под воды то и дело появлялись темные силуэты, утаскивая иногда за собой одного или двух неудачливых моряков, по всей палубе распространялись крики о наведении того или иного орудия на новую цель, были слышны крики раненых, истерзанных, вопли и стоны умирающих. Это был филиал ада на нашей планете.
Была ночь, но свет от спутников планеты освещал поле нашего боя как днем. Было видно просто прекрасно на многие лиги вокруг. Повертев головой, я увидел с левого борта далекий берег до боли знакомого пустынного континента. А вокруг ни одного корабля. Сейчас мы были одни против всего того, что всплыло из глубин океана.
— А кто из нас двоих говорил, что придется долго ждать, пока твари поднимутся на поверхность? — перекрикивая ветер спросил я у Тоя.
— Да заткнись ты! Нам сейчас главное продержаться! — слышал я его обрывисто, так как он активно вертел головой. Хорошо, что Чип помог собрать крупицы информации, где-то специально с помощью своих усилителей увеличивал громкость, а где-то просто восстанавливал информацию по фрагментам.
— То, что ты запланировал… — я несколько поежился и попытался поймать потоки воздуха, так как ветер, ударивший в лицо, не позволил мне в один момент просто вздохнуть.
— Что?! — повернулся он на меня с нагло-вопросительным выражением лица.
— Мы сможем сделать то, что ты сейчас рассказал?! — спросил я у него, перекрикивая ветер и усиливающиеся звуки стрельбы.
— При хорошем стечении обстоятельств… Сможем!
После этого мы приступили к первой фазе его околобезумного плана. Сейчас нам надо было просто продержаться, помогать всем тем, кто сражался, чтобы те, кто специально остался внизу, смогли в достаточной мере собрать в одной куче взрывчатку.
Заняв позицию возле изломанной зенитной пушки, которая стояла недалеко по левому борту от аппаратного отсека корабля, мы стали размерено отстреливать тварей, что выскакивали из воды.
Когда я увидел первую, мне стало плохо. У нее было две или три челюсти, десяток глаз по разным направлениям, три пары человеческих рук, но угольного цвета, огромный рыбий хвост, сотни плавников на спине. Это была сюрреалистичная картина. Я просто никогда бы в жизни не смог представить такое существо.
Действуя как-то на рефлексах, а не на логике, я всадил короткую очередь из пяти патрон четко в одну из пастей этой твари, но ее только дернуло. Ей было нипочем. Когда на меня уставились сразу десяток глаз, меня охватило чувство паники, и я просто зажал курок выданного мне автомата. Весь магазин за какие-то четыре секунды оказался в туше твари, либо где-то в воде.
Когда я открыл глаза, туша лежала ничком, растекаясь бесформенной жижей. Она уже была не активной, по крайней мере мне таковой не казалась, но подходить к ней и уже тем более трогать мне ее не хотелось вообще.
Бросив взгляд на Тоя, я понял, что он тоже достаточно сильно испугался, так как трясущимися руками пытался вставить в автомат новый магазин. Он, как и я, с испугу зажал курок, выпустив непонятно куда все четыре десятка патронов.
У нас осталось по девять магазинов, а мы смогли убить только одну тварь.
При поражении цели первой очередью, я смог выяснить, что цель неуязвима при поражении почти всей области тела. Из этого следует вывод, что при стрельбе необходимо найти точку, при попадании в которую тварь начнет помирать, либо начнет терять контроль над собственным телом. Это не обязательно будет область мозга, так как при испуге вы в него вообще не попали.
В голову приходило всего две мысли на этот счет, надо было стрелять либо в область сердца, либо в область брюха. Там, как я прикинул, самый большой простор для самой Тьмы. Но это мне показалось несколько нелогичным, так как центр управления всем телом находится у большинства всех организмов в голове. Мозг.
Не обязательно живое существо будет управляться именно из головы. В случае трансформации живой организм может изменить местоположение центра управления телом, чтобы увеличить живучесть носителя.
— Значит это точно не живот… — уже более спокойно и рассудительно сказал я, привлекая этим внимание Тоя.
— Чего ты там бормочешь? — дрожащим голосом спросил он у меня.
— Надо искать место, где твари наиболее уязвимы! Это не обязательно голова! — крикнул я ему, чтобы он гарантированно услышал, хотя мы и находились примерно в метре друг от друга.
— И куда стрелять тогда нам?! — он посмотрел на меня с некоторой растерянностью в глазах, хотя пытался этого не выдавать.
— Предлагаю в область грудной клетки, если она есть у твари. Мне почему-то кажется, что это наверняка подействует.
Дальше мы сидели без разговоров, высматривали возможность проверить мою теорию. Но такой возможности нам не предоставлялось. А раз так, то надо было создать ее самому.
Увидев очередную вылезающую из-под воды тварь, я метнулся в ее сторону и стал выжидать, когда она почти полностью выползет на палубу. На этот раз тварь оказалась куда более плотно сложенной, менее юркой и подвижной. Внешний вид ее был несколько схож с той, которую мы убили первой, но при этом она обладала своей индивидуальностью. Рук у нее оказалось уже четыре пары, при этом на двух из них были острые когти. Плавников на спине практически не было, но их отлично заменял просто огромных размеров рыбий хвост, который был сделан словно из лезвия. Пасть у нее была всего одна, но при этом в ней было больше пяти рядов острейших зубов, при этом каждый зуб был длиной с мой палец, а толщиной с три.
Дослав патрон в патронник, я нажал на курок, заставляя баек ударить по капсюль-детонатору. Прозвучал одиночный хлопок, который на этот раз меня почему-то оглушил. Пуля попала ровно в голову твари, не нанеся ей никакого вреда. Ее голова даже не дернулась, ей просто было побоку на мой калибр.
— Да ну нахрен! — от удивления крикнул я. — И как вы предлагаете ее тогда убить?
Внезапно у меня перед глазами появилась модель отсканированной твари с траекторией моей пули. Как оказалось, пуля пролетела просто насквозь, а из-за огромных габаритов я просто не заметил того, что тушка совсем немного дернулась.
— А теория чипа оказалась правильной! — подскочил ко мне Той и прицелился в тварь.
Снова прозвучал одинокий выстрел, но на этот раз он попал в область груди этой твари. Она тут же взревела и стала медленно поворачиваться в нашу сторону. Глаз у нее оказалось всего четыре пары, причем они были различны. Часть идеально круглые — рыбьи, а часть… Человеческие.
От понимания того, что этот ксеноцит просто захватывает плоть и перестраивает ее так, как ему это удобно, мне снова стало несколько боязно. Я принял решение, что приближаться я к тварям просто не буду.
Снова вскинув невольно опущенный автомат, я выдал длинную очередь в область груди твари, с трудом удерживая прицел на одном месте. С каждым попаданием в заветную точку скорость твари снижалась, а ее крик становился все более злобным, но тихим.
— Все же чип прав… — как-то отстраненно сказал я и посмотрел в просвет между строениями на палубе на правый борт.
А смотреть сейчас было на что. Почти во всю длину показалось то, что прокусило днище корабля по правому борту. Это было то, о чем я и думал. Это была та самая подводная лодка, которая должна была приплыть к нам с продовольствием в тюрьму.
Раскрыв от удивления рот, я был поражен тем, как изменился этот подводный корабль. Поглотив, по всей видимости что-то похожее на доисторического морского монстра, подводная лодка обзавелась огромной пастью во весь свой нос, а также хвостом с множеством винтов, которыми она давала себе ускорение. Я просто не мог понять, каким образом эта туша смогла протаранить такой большой объем здания за один удар. Ей бы просто не хватило инерции.
Именно на ней был сконцентрирован весь основной огонь этого старенького корабля. Четырехсот-пятимиллиметровые четырех пушечные орудия стреляли с такой скоростью, с какой только могли. Крики командиров орудий о том, что лучше пускай расплавится пушка, чем развалится корабль, давал знать, что экипаж этих пушек делает все возможное, чтобы обеспечить уничтожение этой твари.
Но меня с Тоем эти пушки сейчас не интересовали. Нас интересовал кран, который так удобно был повернут в сторону правого борта. Сейчас нужно было просто опустить трос, зацепить лебедкой готовящийся под палубой груз, а потом в нужный момент сбросить подарочек на самую большую тварь.
У нас была идея, что пока жива эта махина, твари вокруг будут себя активно вести. Мы думали, что именно эта махина является мозгом их небольшого роя. Это и сейчас вписывалось в выстраиваемую картинку поведения этих тварей. Все тела, которые они захватывали, они тащили в сторону бывшей подводной лодки.
— Да сколько они там будут собирать эту сраную взрывчатку?! — взорвался возмущением Той, высаживая последнюю очередь из второго магазина в очередную, уже третью на нашем счету тварь.
Я свой магазин опустошил тогда, когда перед нами из-под палубы вылезла четвертая маленькая, но очень юркая тварь. Попасть в нее обычному человеку было бы очень просто. Но у нас на планете осталось очень мало обычных людей, все мы были несколько модифицированы, все кто носил чип мог понять куда стрелять за счет того, что чип просто рассчитывал траекторию движения твари и показывал точку, куда именно надо было стрелять. Это нас и спасло, так как пристрелить окончательно тварь я смог только в двух метрах от нас.
— Да что они там как долго? — уже несколько истерично начал кричать я, смотря на все увеличивающееся количество тварей и трупов, которые они переносят в сторону подводной лодки мутанта.
— Готово! — буквально в этот же момент перед моими глазами появилось сообщение от того Опциона.
Это было сигналом для того, чтобы я и Той помчались, несмотря ни на что, в сторону крана на палубе и ждали там посылку. Что еще меня радовало в экипаже этого корабля, они все получили приказ на охрану наших жизней в момент наступления второй фазы. Той особо не раскрыл, как именно хочет действовать, просто обошелся общими словами про то, что хочет закрепить груз над водной пропастью со стороны правого борта корабля.
Из раскрывшейся широкой двери выскочило несколько огромных мужиков, которые тянули за тросы то, что скрывалось в тени внутреннего пространства корабля. Когда взрывчатка показалась на палубе целиком, мы подключились к этим мужикам, взявшись за довольно большую коробку по другую сторону от мужиков, толкая ее в нужном направлении.
Пока мы ее тащили, вокруг нас образовался живой щит, который охранял нас от посягательств со стороны тварей. Храбрые мужики. Но печальным было то, что это были почти все, кто остался в живых. Почти все зенитные и открытые орудия умолкли, так как потеряли в бою тех, кто ими пользовался. Стреляли сейчас только пушки главного и вспомогательного калибра.
Бой складывался не в нашу сторону, но все могло измениться в любой момент. Толкая, я снова посмотрел на уже полностью затянутое облаками небо. Начал лить легкий дождик, смывая с нас пот. Можно было подумать, что это плачет небо из-за того, что сейчас гибнут люди, пытаясь спасти цивилизацию от неизвестного противника.
Но что меня заставило еще сильнее задуматься, так это то, что твари не выползли во время света дня, они начали действовать только тогда, когда наше светило скрылось. Да, был свет от спутников нашей планеты, но он не влиял практически на тварей. Чип в бою подметил, что в тени твари несколько более активны, чем находясь под светом лун или источника света. Это породило идею использовать свет как оружие против них.
— Светите в них всем, чем только можете! Свет вредит им! — выкрикнул я после того, как меня осенила эта мысль. Если это сработает, то это поможет нам обернуть ход сражения в нашу сторону.
На меня сначала посмотрели, как на дурака, но после того, как один из рядовых матросов, такой же, как и я — Младший Содер, посветил в одну из тварей своим фонариком, то многие последовали его примеру. После того, как луч света попал на тварь, она издала истошный вопль и попыталась укрыться за перевернутой верх дном лодкой. Но после того, как в то пространство попыталось забиться сразу несколько тварей, в них кто-то кинул что-то наподобие свето-шумовой гранаты.