Новоиспеченные соклановцы, ещё несколько минут прикалывались над собственным клом, как вдруг их зловонной жижи показался тот, ради кого был затеян этот спектакль. Огромный червяк устрашающе завис над Кузьмой, словно оценивая. Затем повернул свою плоскую морду к мёртвым шакалам. Замер на секунду и молниеносно бросился на них. Одним движением заглотил в свою пасть и трупы и часть тропинки, по которой их волокли.
— Попался! — Радостно крикнул в чат Кузька. — Витёк, твоя идея с железными крюками сработала — он зацепился за них.
— Тяни его! Тяни! Не давай назад в жижу нырнуть! — Возбуждённо орал Витька, бросаясь с копьём на червяка, которого каменный человек притянул к себе и старался удержать на краю ямы.
— Скорее! Илья, бей копьём! — Вопил КЛ, поддаваясь охотничьему азарту и хватая мерзкого червяка каменными руками за шею, чтобы прижать к грунту. — Скорее! Вот — вот верёвку перегрызёт, вернее её он уже перекусил с первого раза. Теперь от цепи с крюком пытается избавиться.
Но парни не отвечали. Они уже были на месте и вовсю орудовали копьями с острыми ножами вместо наконечников. Повезло, что у этой громадины с острыми зубами и плоской мордой, только голова была твёрдой как сталь, а само мерзкое, зловонное тело, покрытое липкой слизью, было мягким как у обычного земляного червя. Это и спасло ребят, ибо острые ножи резали его словно масло.
Червякомонстр извивался, шипел от боли и ярости не в силах вырваться из крепких каменных рук, что прижали его плоскую морду к земле, извивался всем телом, то и дело, отбрасывая парней в сторону. Но всё же ему не удалось спасти свою жизнь. И через несколько минут охотники отделили его тело от головы.
— Какие вы молодцы! — Похвалила заляпанных кровью и ошмётками внутренностей монстра, охотников, подошедшая доярка. — Откормленного червяка не так-то легко убить, но вы справились и теперь сможете раздобыть не только ценные материалы, но ещё и подзаработать хорошенько, продав нам всё, что останется от него. Хотя. — Хозяйка хитро прищурилась, его откормили мы, а значит половина дохода, что он принесёт вам — наша.
— Хорошо. — Ответил Кузьма, глядя как Лиза с гримасой отвращения на лице, лезет нежной ручкой в пасть монстра, чтобы забрать осколок. Девушка явно прилагала массу усилий, чтобы сдержать брезгливость, но всё — равно делала то зачем пришла. И, наконец, в её запачканных кровью руках, заблестел осколок. Это зрелище произвело неизгладимое впечатление на каменного человека.
— Да. Я гений, просто не превзойдённый стратег. — Мысленно хвалил сам себя Кузьма. — Не прогадал с приглашением этих ребяток в клан. Сто пудов о них будут судачить по всему виртуальному миру, а значит, говоря о них, все будут говорить о моём клане. Я гений. Просто — гений.
Но Лиза не знала, о чём думает её новоиспечённый лидер. Просто стояла и наблюдала за тем, как кровавый туман поглощает очередной осколок, чтобы присоединить его к черепу.
— Помощь нужна с разделкой туши? — Спросил скотник, чем вывел Лизу из задумчивости. — С этой добычей нужно аккуратно обращаться, чтобы не повредить при разделке дорогие части.
— О, а вы знаете как правильно разделывать таких червей? — Тут же поинтересовалась девушка.
— Конечно. Хочешь, научу. Заплати мне 5 ял и получишь знания, что неведомы скупцам. — Сообщил скотник. — Эти знания, помогут тебе в жизни. Если научишься правильно разделывать червяка, чтобы получить всё самое ценное, то сможешь разделать любую добычу в этом мире, не упустив своей прибыли. Твой глаз станет намётанным, и сразу будет определять, что стоит брать, а что можно выбросить.
— Тогда я покупаю обучение. — Тут же согласилась девушка, не желая упускать будущую прибыль.
Так, ребята получили твёрдые челюстные пластины с плоской морды чудовища, набор острых клыков, тончайшую кожу и самое ценное — ароматный пузырь.
— Вот кто бы мог подумать, что внутри такой вонючки, вырабатывается столь приятно пахнущее вещество. — Вдыхая аромат, сказал Игорь.
— Это очень ценный предмет. За него парфюмеры и аптекари дают хорошую цену почти 1 ар. Продайте и разбогатеете. — Посоветовал скотник.
— А что из остального можно сделать? — Поинтересовалась Лиза.
— Эта информация стоит 1 ял. — Усмехнулся хитрый мужчина и девушка заплатила, после чего в её руке появился список с подробными объяснениями.
— Кожа червя мягкая и сверх эластичная, после правильной выделки используется для пошива дорогущей одежды. Из челюстных платин, можно сделать лёгкие доспехи для воинов. — Молча читала Лиза.
— Скажите, а где можно всё это обработать, чтобы, например, из пластин доспехи сделать? — закончив чтение, поинтересовалась мирная жительница.
— У пастухов. Идите вон по той, вытоптанной скотом дороге и придёте на пастбище. Там, есть пастушье поселение. — Ответил скотник.
— Ну что, идём к пастухам? — Спросил Витька у клана.
— Да — да, идём, кровавый след к ним ведёт. — Сообщила девушка.
— Не, вы пока сами идите. — Отказался идти дальше каменный человек. — Мы пока с Игорем тут задержимся, попробуем ещё парочку таких убить.
— Ок. Тогда, даст бог, ещё встретимся. — Сказал Витька, намекая, что тут их пути расходятся.
— Может. — Рассмеялся Кузьма. — Зато болтать будет возможность. Клан чат — отличная штука. Мы можем быть хоть на разных концах планеты, а всё равно поболтать получится.
— Ага. — Кивнул Витька, а на следующее утро, погрузив ещё слабого Юлиса в тачку, отправился с Лизой дальше, следуя за кровавым туманом.
Глава 7 Пастбище. 4 зона кача локации Тихий город
— Вот мы и в новой зоне прокачки. — Устало сказал Витька, останавливаясь и утирая пот со лба. Несмотря на позднюю осень, он вспотел как загнанная лошадь из-за того, что тянул на себе тачку, в которой лежал лис. Хоть пострадавший в драке Юлис и был в форме зверя, всё же весил не мало. Плюс их с Лизой скарб и в итоге получился приличный вес.
— Может, передохнём? — Предложила девушка, заметив усталость напарника. Скоро обед, а мы всё идём и идём. После сырых рощ территории Скотного двора, тут совсем, ветрено и зябко. У меня даже такое чувство появляется, буд то вот-вот снег пойдёт.
— Давай. Заодно перекусим. У нас осталось, что то мясное?
— Нет. Только несколько сырых яиц и всё.
— А вода есть?
— Есть.
— Давай их сварим и съедим. Я у скотников огниво купил, сможем костёр развести, чтобы воду вскипятить.
— А дрова для костра, где возьмём?
— Вот же. Надо было в роще дров насобирать и с собой взять. — Попенял сам себе молодой охотник. — В другой раз так и сделаю. И как я о них не подумал.
— Ага. Нам только дров на своих спинах и не хватало. И так еле плетёмся из-за телеги. — Разослав на тропинке меховую накидку, сказала Лиза.
— Это да. С таким количеством вещей мы стали медлительными и не поворотливыми. С этим нужно что-то делать. А пока. Давай, сырыми яйца выпьем. Какая-никакая, но еда. Силы должна восстановить.
— У нас всего 12 яиц осталось. По одному на каждый нос на завтрак, обед и ужин. Вернее обед, ужин и завтрак. — Пояснила девушка, выдавая напарнику заветное яичко. — Юлис, держи, это твоя доля.
— Благодарю. — Ответил лис и в его голосе послышались счастливые нотки. — Обожаю сырые яйца.
— Кто бы сомневался. — Усмехнулся Витька, припоминая лисьи набеги на птичник.
— Вы уж извините меня. — Смущённо сказал Юлис, видя с каким усталым видом, сидит Витька. — Не думал, что всё так получится, когда в драку лез. А о том, что вы будете меня лечить и вот так со мной возиться, даже не подозревал. Обычно больных и раненых, бросают в норе до выздоровления.
— Эй, соклановцы? — Внезапно в кланчате раздался громкий голос каменного человека. — Как вы там?
— Всё норм. С голоду помираем и усталости. — Ответил Витька. Так что, когда пойдёте в следующую зону кача, набирайте с собой много еды. Это пастбище, кажется бесконечным. Кругом куда не глянь до самого горизонта только море травы и пустота. Даже дров для костра негде набрать. Красиво конечно, но голодно и холодно.
— Там что, дичи нет? — вступил в клановые переговоры Игорь.
— Может и есть, но нам она ещё не попадалась. — Ответил Витька.
— Слушайте. Мы тут ещё на несколько дней, а может больше, задержимся. — Решил посвятить в свои планы соклановцев Кузьма. — Нашел у заезжего торговца из Тихого городка, весьма классный набор приборов, которые сюда сероликие поставляют.
— Сероликие? — Удивилась Лиза, услышав странное название. — Это кто?
— Инопланетяне, что с нами контракт на колонизацию заключили. Оказывается они тоже в игре. — Пояснил Кузьма… — Некоторые из них, те что были на Земле, сейчас спят с нами на корабле.
— Понятно. Так они тоже, как и мы играют, чтобы в своём уме остаться? — Догадался Витька.
— Ага. Играют, как и мы — сами за себя. И торгуют в игре с нами, виртуальными копиями своих товаров. Все как один торгаши. Ездят по открытым нами зонам и торгуют. Я с одним разговорился, так он сказал, что чем больше тут заработает, тем богаче будет проснувшись. Кстати, все товары, что мы у них купим, будут ждать нас на новом месте в целости и сохранности. Если мы их не уничтожим в виртуальном мире.
— Понятно. — Ответила Лиза. — Значит, правила те же, что и с остальным игровым имуществом.
— Ха. Правила те же, только имущество куда круче. Они торгуют бытовыми приборами сделанными по их продвинутым технологиям. Один, например, прибор массовой рассылки. Типа нашей почты. Вводишь имя и адрес адресата, опускаешь небольшую вещь или иной предмет. Жмёшь на кнопку и готово, предмет у получателя за пару минут.
— Ого. Классно. Нам бы такой сейчас не помешал. Вы бы нам мяса переслали. — размечтался Витька.
— Тогда задержитесь на пастбище, подзаработайте к их приезду денег и накупите себе почтовых коробок, а может чего получше.
— Спасибо за совет, так и сделаем. Заодно Юлис вылечится.
— Ладно, мы пошли дальше червей копать. Нужно ещё десяток вырастить, да откормить.
— Смотрю, тебе понравилось ими торговать.
— Ещё бы. Если продать 10 червяков, нам на почтовые приборы хватит.
— Ладно. До связи.
Чат затих, а Лиза с Витькой вновь поднялись на ноги и отправились в путь. Вокруг куда не глянь, бушевало море высокой травы, раскрашенной разноцветными красками осени. Только живых людей или зверья не было видно до самого вечера.
— Ой, смотри, что там на горизонте? Неужели дымок.
— Дам. Точно дым. — Принюхавшись, подтвердил Юлис.
— Давно пора. Судя по карте, мы уже должны были ещё час назад к зимней стоянке пастухов выйти, а её всё нет и нет. — Возмущался Витька, но упорно продолжал катить тяжёлую тачку.
Медленно шаг за шагом, преодолевая усталость, ребята брили к заветным шатрам, показавшимся на горизонте. Шаг за шагом они становились всё ближе. Уже было рядом долгожданное укрытие от поднявшегося пронизывающего холодом ветра, как путники услышали странный звук, похожий на нарастающий рокот.
— Что это? — встревожилась Лиза и инстинктивно спряталась за спиной Витьки.
— Похоже на топот сотни копыт. — Навострив уши, сделал вывод Юлис, приподнимаясь в тачке.
— Лежи смирно не крутись, ато тяжело катить.
— Извини. — Ответил лис, но его голос погас, заглушённый всё приближающимся топотом. Внезапно, словно вынырнув из травяного моря, прямо на ребят понеслось огромное стадо больших животных странного вида. Казалось, неведомые звери, заполонили весь горизонт и плотной стеной неслись во весь опор, сметая всё на своём пути.
— Нам конец. — Испуганно пролепетала Лиза.
— Нет. — Быстро, но уверенно ответил лис. — Становитесь вплотную к тачке и стойте не шевелясь. Стадо, словно бурная река обойдёт нас. Как речка обтекает вокруг камней, так и они не собьют нас, обойдёт. Главное не испугаться и не побежать. Побежим — конец, затопчут.
Дважды повторять парню с девушкой не пришлось. Они быстро встали рядом с Юлисом и мёртвой хваткой вцепились в его транспорт. И как раз вовремя. Огромные зверюги, похожие на двухметровых быков с мощными рогами и небольшими хоботками, лавиной обрушились на них. Казалось, сейчас собьют с ног, врезавшись в путников своими телами, но нет. В последний момент, животные резко отскакивали в сторону, словно шарахаясь и потеснив сородичей пробегали дальше.
Внезапно над головами членов маленького пати и несущихся во весь опор зверей, что-то просвистело и стадо резко повернуло в сторону от шатров. Раздался резкий, громкий свист и скот послушно отошел ещё дальше и теперь тучным потоком пробегал мимо путников.
— Что вы тут забыли? — Громко закричал на незнакомцев, словно из под земли выросший всадник необычного вида.
— И-идём в пастушье зимовье. — Быстро сообразив, что всадник обращается к ним, ответил Витька.
— Тогда шевелись. За нами идёт второе стадо. Вас могут не заметить в сумерках.
— Идём. — Кивнул Витька и словно пушинку поднял тачку. — Скорее Лиза. Ходу. В безопасности отдохнём.
Девушка послушалась и почти побежала за быстро идущим воином, постоянно поглядывая на пастухов. А посмотреть было на что. Ибо этих пастухов нельзя было людьми назвать. Они ими не были.
— Ты видел? — Запыхавшись, спросила Лиза, когда ребята почти вошли в стойбище. — На вид — люди. Две ноги, две руги, голова, но лица боже милостивый.
— Да, природа над ними хорошо прикололась. — Согласился парень.
— Так, союзнички, только не вздумайте пастуший клан обсуждать в их же поселении. — Предупреди лис. — Ходят слухи, что они обидчивые и мстительные. Так что, поболтайте сейчас и примите внешность 11 расы колонистов как должное.
— Да уж. К такому будет трудно привыкнуть. Тела у них — загляденье, но этот хобот вместо носа, эти огромные глаза и маленькие уши с длинными мочками. Впечатлят кого угодно. — Протараторила Лиза. — Но я постараюсь не обижать их и не пялиться.
— Я тоже. Не хочу заводить врагов на таком низком уровне. — Согласился Витька, и ребята вошли в стойбище.
— Вы кто такие? — Заметив не прошеных гостей, спросил часовой. — Зачем к нам пожаловали. — Он с группой таких же часовых, обходил своё поселение.
— Здравствуйте. Извините за незваный приход. Но хозяйка Скотного двора, рассказала мне, что жители пастбищ искусные мастера выделки кож. Так же мудрая женщина показала нам дорогу к вашим домам, дабы мы могли прийти и получить знания. — Крайне вежливо рассказала Лиза.
— А это, что у вас за зверь в тачке? — Направив на Юлиса, свёрнутый в кольцо кнут, спросил стражник.
— Это Юлис, наш товарищь. — Ответил теперь Витька. — Сейчас он принял облик зверя, чтобы нам легче было его перевозить, ибо он ранен.
— Ранен? — Переспросил стражник и подойдя ближе взглянул на лиса. — Покажи раны.
Юлис продемонстрировал затягивающиеся рваные раны из которых всё ещё сочилась сукровица.
— Похожи на следы клыков. — Сделал вывод любопытный стражник. — Кто его так?
— Шакалы на скотном дворе. — Объяснил Витька.
— Шакалы. Слава духам. Тогда проходите. Я приставлю к вам соглядатая. Он познакомит вас с нашими обычаями и традициями, которые должен соблюдать каждый, кто желает стать учеником наших ремесленников. Если согласны на такие условия — милости прошу в наше зимовье, а если нет — скатертью дорога.
— Согласны. — Кивнула Лиза, стараясь не пялиться на инопланетянина.
— Тутас. — Позвал стражник. — Принимай путников под своё крыло.
— Слушаюсь.
— Отвечаешь за них головой до тех пор, пока они не покинут наши земли.
— Слушаюсь.
Стражник и его подчинённые ушли, оставив ребят с соглядатаем по имени Тутас. Первым делом новый знакомый представился и объяснил, что в его обязанности входит круглосуточное сопровождение их троих. Так же он должен разместить гостей поселения в своём доме, где просит вести себя прилично и не обижать его детей.
— Проходите. — Отворяя дверь в свой шатёр, если его можно так назвать, сказал Тутас. — Жена приготовила вам комнату с тремя персональными ложами. Надеюсь, вы одного пола, а если разного, то состоите в браке.