— Без проблем. — Кивнул Витька. — Мы вам жизнью обязаны. Так что, если нужна разветка, будем разведкой.
— Вот и отлично. Тогда всегда будете отправляться вперёд на разведку местности, а мы с основным кланом будем подтягиваться. Вот как сейчас. Вы пришли в зимовье, узнали что тут и как. Нам в чате об этом рассказали. И мы основным кланом, кстати, нас уже в клане пятнадцать человек. Мы вышли к пастухам подготовленными. С запасом дров, еды и тёплых вещей. Нам не пришлось страдать как вам по дороге. А ещё вы подготовили почву к нашему приходу. Местные отлично встретили нас. Словно друзей или долгожданных гостей. В общем, от вас одна польза.
— Вот и славно. — Кивнул Витька, не видя никакой пользы.
— Кстати, какие у вас планы? — Тут же поинтересовался Кузьма. — Нашли ещё осколки?
— Да. — Кивнула Лиза и продемонстрировала почти наполовину собранный хрустальный череп, который после получения очередного осколка начал испускать синеватое сияние.
— Красота! — Довольно молвил Кузьма. — А почему, вот эта часть черепка красным отдаёт, а не синим? — Подметив странный нюанс, спросил он.
— Просто в мою кровь вымазался. Я когда очищала от мелких косточек плету с рисунками, порезалась о него.
— Понятно. — Кивнул кл. — Так что делать будете теперь? Решили уже?
— Для начала нам необходимо хорошо залечить раны и восстановить силы. — Заявил Юлис, которого опять хорошо потрепали.
— Согласен. — Кивнул Витька, тоже получивший не одну глубокую рану от когтей и клыков кашар. — Тутас мне рассказал, что дальше за землями пастбищ протекает бурная речка Безымянка. С такими ранами нам будет сложно перебраться через неё даже с кибиткой и носконрогами.
— Тогда решено. Восстановите здоровье и отправитесь в путь. Мы всем кланом отправимся следом только после того, как каждый член клана получит по персональному носконрогу и выучит все ремёсла на какие денег хватит.
Сказано — сделано. Проклятое пати восстановило здоровье и в назначенный час отправилось дальше. Не подозревая о том, что расчётливый Кузьма уже заключил альянс с народом сночер.
Глава 8. Речка Безымянка. 5 зона кача локации Тихий город
— Система. — Удобно усевшись на берегу реки, что оказалась 5 зоной кача локации Тихий город, обратился Витька. — Скажи, зачем нам в игре постоянно необходимо питаться? Мы же спим в капсулах, и наши организмы поддерживаются всеми необходимыми питательными веществами. Так откуда это жуткое чувство голода.
— Для того, чтобы колонисты ещё до прибытия на место постоянного проживания привыкли к будущей среде обитания. — Начала пояснять Система. — Дабы не забыли, что питание необходимая потребность для полноценной жизнедеятельности ваших организмов. Поэтому ваши спящие тела получают ровно столько питательных веществ, сколько вы добываете в игре. Нашли пищу, покушали и голод утолён. Не нашли — значит тело в капсуле не получило требуемых веществ и испытывает голод, который вы ощущаете даже здесь, в виртуальном мире.
— Хитро придумано. — Буркнул Витька.
— Скажи Система. — Теперь обратилась Лиза. — У меня такое чувство возникло, когда мы пришли на неприветливые берега речки, что вся локация тихого города — это обучающая зона.
— Правильное чувство. — Подтвердила Система. — Все территории Тихого города — это обучалка, как и у всякой другой игры. На этих землях ничего серьёзного с игроками произойти не может, за вашим исключением. Ибо вы — проклятые игроки.
— Так вот почему все неприятности падают на наши головы. — Возмутился молодой воин.
— А как де Кузьма и ему подобные? — Неожиданно спросил у игры Юлис. — Они ведь погибли. Разве это не серьёзное происшествие?
— Данные игроки не погибли, а переродились в новом теле и продолжили игру. К тому же, они получили поощрительные бонусы за гибель в начальной локации. К данным бонусам относится: получение бесплатных земель, право покупок со скидкой и другие.
— Привет! — Раздался рядом бодрый голос и компания, обедавшая на берегу дружно обернулась.
— Тус? — Увидев молодого сночера, воскликнул Юлис. — А ты тут как оказался?
— После вашего отъезда из Пастушьего зимовья чон Утс, созвал совет старейшин сночер. Туда же пригласили и Кузьму, так как он глава вашего клана и приехавшего делегата от лисьего народа. — Начал издалека рассказывать Тус. — Они долго о чём-то говорили, а потом вышли на площадь и сделали историческое заявление о том, что лисы, сночер и клан Кровавого пути, объединились в альянс Крови. А затем выбрали меня — сопровождающим представителем народа сночер в свите ведущей по кровавому пути.
— И как это понимать? — Не зная как на подобное решение общественности реагировать, поинтересовалась Лиза.
— Я понял. — Догадался лис. — Открой вкладку нашего пати. Там я отсутствую, потому как приписан к патьке союзников нерушимого рейда. Вот посмотри сама. Там же можно добавить ещё несколько патек разного статуса. Есть среди них и пати сопровождающих. Почитай.
— Да. Да. Именно так. — Подтвердил Тус. — Так что принимай меня к вам.
— Вот так сразу? — Возмутилась Лиза. — А тебе хоть объяснили что это означает? Мы ведь прокляты. Вступишь к нам в пати и всё — будешь только с нами и играть, выйти из пати не получится.
— Да я в курсе дел. — Заметив, что Лиза не решается распространить своё проклятье ещё на него, сказал Тус. — Принимай уже. Для меня это честь оказанная моим народом. И вообще. Я всё равно буду за вами повсюду таскаться с патькой или без. Не могу я отказаться от возложенных на меня обязанностей сопровождающего.
Лиза поняла — отговаривать юного Туса бесполезно. Не долго думая пригласила его в пати и Тус, сам выбрал для себя статус сопровождающего, оказавшись в третем пати проклятого рейда. Теперь уже из четырёх игроков.
— Кстати. — Довольным голосом спросил Тус. — А что вы тут делаете? Я вас ели нашел. Почему не у причала с переправой и лодочной станцией расположились?
— А что, тут такие есть? — Удивился Витька. — Я думал тут просто речка, на берегах которой нужно поохотиться.
— Ну, даёте. — Рассмеялся Тус. — Тут наш рыбачий посёлок есть. — Маленький, но полезный. Пойдёмте туда. Там вам требуется ещё немного знаний получить.
— И каких же? — Поинтересовался лис, собирая останки обеда.
— Там можно научиться ловить рыбу, плавать, управлять лодкой. Можно снастей для рыбалки прикупить. — Рассказал юный сночер. — В общем. На переправе научат тому, что может пригодиться в дальнейшей жизни. Вот. Смотрите. — Добавил Тус и открыл на всеобщее обозрение карту. — Посёлок недалеко, вот тут, в пяти километрах ниже по реке.
— И правда. На твоей карте есть лодочная станция. А вот на наших картах её нет. — Пояснил Витька и наглядно продемонстрировал собственную карту. — У нас карта — сплошное чёрное пятно. Открываются только те места, по которым мы прошли.
— У, как всё запущено. Теперь понятно, почему меня с вами отправили. У меня вся карта земель Тихого города открыта. — Догадался Тус. — Со мной вы больше не будете ходить по дикой местности.
— Ага. — Кивнула Лиза и забралась в кибитку, удобно усаживаясь рядом с Юлисом.
— Ну что, тронулись к посёлку. — Довольно произнёс лис.
— Ха-ха-ха. Смотрю, после происшествия с кибиткой на пастбище, Лизе вожжи в руки не даёте. — Рассмеялся Тус, направляя своего носконрога рядом.
— С её талантом к верховой езде, лучше самим повозкой править. — Подтвердил Витька, мирно ехавший на собственном скакуне с другой стороны кибитки. — Уж лучше самим по очереди за вожжи браться.
— Ты так говоришь, буд то я специально получила ещё минус два балла ловкости из-за падения с кибиткой и того, что не научилась ездить верхом. — Обиделась девушка.
— Ничего такого я не имел в виду. — Тут же стал оправдываться Виктор. — Просто некоторым не дано стать водителем лошади. Зато у тебя отлично, получается, готовить вкусную и полезную пищу, да лекарства делать разные. Вот в этом у тебя просто талант. Я вот если начинаю что-то готовить, так такая гадость всегда получается. Сама прекрасно знаешь.
— Не напоминай! — Перебил Юлис Виктора, побледнев при одном только упоминании о яствах от Виктора.
— Почему он не должен напоминать? — Тут же поинтересовался Тус.
— Потому, что когда я в последний раз отобедал приготовленной им пищей — то чуть не умер от отравления. — С гневными нотками пояснил Юлис. — Такого отвратительного кулинара как наш вояка — на всём Иртаре не сыскать. Сырое мясо и то вкуснее чем его суп.
— Ой, да ладно. — Фыркнул Витька. — Подумаешь, желчный пузырь забыл убрать и сварил. С кем не бывает.
— С Лизой не бывает. — Тут же возразил лис.
— Ещё бы. Она у моей мамы готовить училась. — Гордо встрял в разговор Тус. — А мама лучший повар зимовья. А ещё мне мама по секрету сказала, что Лиза прокачала свой поварской навык на 25 баллов и теперь может безукоризненно приготовить любое мясное блюдо, это правда?
— Да. — Подтвердила девушка. — Как мне объяснила Система. Теперь мне необходимо добрать ещё по 25 баллов в приготовлении рыбы, овощей и фруктов. Тогда будет все сто баллов.
— Тогда в посёлке тебе понравится. Там живёт тётушка Ида, которая мастерски готовит любые рыбные блюда.
Слово за слово, так и потекло время незаметно, пока ребята добирались до места назначения. Ехали не спеша, как и советовал Тутас. Пять минут позволяли носконрогам бежать рысью, а десять заставляли идти шагом, дабы скакуны не устали раньше времени и не навредили собственному здоровью.
— Смотрите. Подъезжаем. — Указав на вынырнувшие из-за высокого кустарника на горизонте крыши домов.
Носконроги почуяв жилье, прибавили ходу и нетерпеливо рвались вперёд к долгожданному отдыху. Ребята тоже хотели побыстрее стать на твёрдую землю. Вскоре в нос ударил сильный запах сырости, послышались голоса и путешественники въехали в поселок, состоящий из одной улицы из четырёх домов с богатыми подворьями, да пары общественных зданий и пристани.
— Едем сразу к тётушке Иде в гости. — Предложил Тус.
— А это будет уместно? — Осторожно спросила Лиза.
— Конечно. — Мило улыбаясь, ответил Тус. — Мама уже предупредила тётушку Иду через народный чат. Она нас ждёт.
— Ха. Как оказывается удобно иметь в пати сопровождающего из местных колонистов ранних веков. — Заявил Юлис. — У вас и карта уже открыта и связи есть.
— Налетай! Покупай! — Раздались громкие крики со стороны пристани. — Покупаю всё, а продаю ещё больше!
— Фу. — Поморщив нос, брезгливо фыркнул Тус. — Он уже здесь и как быстрее меня умудрился приехать.
— Кто? — Не понимая, о ком говорит новый член пати, спросил Витька.
— Торгаш из сероликих. Он следом за мной из зимовья выехал на своей телеге с товарами, а здесь раньше оказался.
— Не мудрено. Ты ведь много времени на наши поиски потратил. Кстати, а как умудрился найти?
— Сначала заехал в посёлок, спросил местных, видели они вас или нет. Уж единственного лиса тут сразу бы запомнили. Оказалось, что никто не видел. И мимо посёлка вы не проезжали и через реку не переправлялись, а значит, нужно вас искать вверх по течению. Вот я и поехал вдоль берега, а потом почувствовал ваш запах, так и нашел.
Путники подъехали к крайнему дому недалеко от пристани, перед которой громко зазывал к себе покупателей торговец.
— Добро пожаловать! — Раздался радушный голос и из отворившихся настежь ворот вышла в меру упитанная дама народа сночер. — Я уже заждалась.
Спешившись Тус представил тётушке Иде своих спутников, которых теперь будет сопровождать. Радушная женщина познакомила гостей с домочадцами. Мужем и тремя дочерями, да младенцем в люльке из рыбацкой сети, дно которой было выстлано странным материалом. Затем разместила по комнатам и накормила досыта.
— Т отдыхайте. Сходите на прогулку. Осмотрите наш посёлок, поглазейте на заморские товары, что торгаш сероликий привёз, а завтра за обучение приметесь. — Посоветовала тётушка Ида.
— А откуда вы знаете, что торговец не человек как мы? Или вы раньше людей видели? — задалась вопросом Лиза. Ведь пока они спешивались и распрягали носконрогов у дома тётушки, девушка во все глаза смотрела на кричащего торговца. Внешне он был обычным человеком, а все его, почему то сероликим называют.
— Нет, деточка. Людей мы до этого времени не видели. Я вот лично первого человека пару дней назад встретила. Зато мы давно сероликих знаем. Знаем, как легко они могут маскировать свою истинную натуру, а уж тут в виртуальном мире так вообще за другой народ выдавать себя стали. Под вас, людей маскируются. Только вот беда, сероликие не учли, что даже здесь в виртуальном мире, мы — народ сночер, чуем их поганую энергетику, которой они постоянно пользуются даже в игре. — Тётушка на минутку замолчала. — Хм. Посмотри ка деточка на этого торговца внимательно. Присмотрись к тому, как он общается. Сразу заметишь разницу, с остальными игроками. Видишь. Он настолько самоуверен, что не удосужился скрыть свой личный чат, в котором общается на родном языке. В отличие от всех нас, тех, кто общается на игровом языке понятном каждой расе без перевода, без возможности пользоваться родной письменностью. А вот они могут, ибо они создали эту игрушку ради достижения в первую очередь собственных целей, а уж потом нашего спасения. Эта письменность и не скрываемый чат, выдаёт сероликих с головой, в каком бы обличии они не были.
— Понятно. — Кивнула Лиза и отправилась гулять по посёлку в компании парней.
А на следующий день ребята решили научиться рыбачить, ибо Юлис просто достал всех.
— Ха! — Радостно воскликнул лис. — Сейчас как наловлю рыбки вкусненькой. Как наемся досыта. Вот если бы ещё можно было про запас её с собой взять, так вообще было бы круто.
— Кто сказал, что нельзя? — С видом всезнайки, заявил Витька.
— А что, разве можно? — Вместо лиса поинтересовался Тус. — Насколько мне известно, рыба — скоропортящийся продукт. Её долго хранить нельзя. Поймал — приготовил — съел. Только в таком порядке, иначе отравление гарантировано.
— Разве? А у нас на Земле рыбу можно хранить после специальной обработки. — Ответила девушка. — Какой ещё обработки.
— Копчения или соления. — Ответила Лиза, которая не могла себе даже представить, что народ сночер не знает таких простейших и доисторических способов запастись рыбкой.
— А лучше всего сразу и засолить и закоптить. — Заявил Витька. — Мммм. Как представлю, так сразу слюнки текут.
— Что, так вкусно? — Поинтересовался Юлис.
— Ещё бы. А если ещё копчёную рыбку или сушёную да с пивком, так вообще, считай, жизнь удалась. А слабо солёненькую, да с картошечкой отварной. — Смакуя каждое слово, рассказывал молодой охотник.
— Ха! Ты так рассказываешь, что и мне земных яств захотелось попробовать. — Воскликнул Юлис. — Их трудно готовить, Лиза?
— Нет, если есть необходимые ингредиенты. Главное, чтобы соль была. А огонь с дымом тут точно найдутся. — Ответила Лиза, принимая из рук рыбака, взятую на прокат удочку с острым крючком на конце длинной верёвки.
— Соль? Это что? — Тут же спросил Тус.
— Хлорид натрия. — Ответил Витька. — Минерал такой белый, обычно его залежи находят на месте высохших древних морей или пересыхающих сильно солёных озёр. А ещё её можно получить, если морскую воду выпарить, но тогда соль будет сильно грязная. А самой полезной считается соль, что добывают в горах. Она ещё такого красивого розового оттенка или коричневого.
— Ни разу о таком минерале не слышал. — Пожав плечами, сказал Тус.
— Это мы с Лизой сразу поняли, как только местную пищу попробовали. Она вся не солёная. — Сообщил Витька. — Мне несколько дней привыкать пришлось к неприправленной еде. Но — голод не тётка, привык. А теперь даже считаю вашу пресную еду очень вкусной. Но всё же с солью было бы куда вкуснее.
— Вот бы попробовать вашу еду с солью. — Мечтательно молвил молодой сночер, забрасывая удочку.
— Ага. Я бы тоже не отказался. Только где её взять на вашей планете, ума не приложу. Если бы знал — денег не пожалел. — Поделился своими мыслями Витька.