— Именно там. — Подтвердила Лиза опасения молодого волка.
— Как же нам пройти через них? — Наконец отойдя от двойного удара, спросил Юлис. Ведь он не только хорошенько врезался в железное тело робота, на него ещё Рика свалилась.
— Дай те ка я попробую. — Подползая на четвереньках, чтобы не скользить и постоянно падать, молвила Лариса. — Испробую силу своих сказок на этих мобах.
— О, а ты откуда тут взялась? — Спросил у неё Рык.
— А мы решили с вами пойти. — Вместо сестры ответил Антон и быстро взглянул на Рику, чтобы убедиться, что с волчицей всё в порядке.
— Мы железные, с нами ничего не случится. — Гордо выходя вперёд, заявил Витька, а следом за ним в подснежной пещере появились и остальные роботы.
— Спасибо, ребята. — С облегчением поблагодарила Лиза.
— Не благодари. — Отмахнулся Витька. — Все же знают, что тебя нельзя одну отпускать. Вон даже на льду стоять не в состоянии.
— Ладно. Хватит болтать. Давайте за черепушкой идти. — Бодро предложил Саня.
— А у этих громадных падальщиков мясо должно быть вкуснейшим. — Облизнувшись и клацнув зубами, предположил Рык.
— Скоро узнаем. Но меня, пока не это волнует. — Ответила ему Рика. — Я больше думаю о том, что эти звери едят падаль и скорее всего именно сейчас. Иначе как объяснить то, что ни пытаются оттеснить друг друга. К тому же оглянитесь вокруг. Осмотрите пещеру, её стены. На них видны следы от прожорливых пургашей, норки в снегу выеденные ими. И то, только в отдалении от того скопища шапур.
— Ты хочешь сказать, что эти шапуры попали в эту пещеру когда были ещё малышами, или просто когда были гораздо меньшего размера. И уже тут наели себе такие габариты? — Предположил Антон.
— Именно. Будь по другому, мы бы видели дыры в снегу, и стенах этой пещеры, сквозь которые они сюда попали. — Подтвердила Рика.
— Если следовать твоей версии, Рика. Выходит, что они до сих пор жрут и дерутся за что-то, что находится внутри этого клубка? — Поинтересовалась ходом мыслей волчицы Света.
— Да. Именно это я и думаю.
— Давайте проверим. Чего думать и гадать. — Заявила Лариса и вышла вперёд, оставив товарищей за своей спиной. — Не выходите вперёд, чтобы не попасть под действие моего скила.
— Ох. Слава богу, что после того, как мы избавились от ободков, наши скилы продолжили работать. Если б перестали, мы бы остались безоружными. — Не к месту сообщил Витька, но послушно встал за Ларисой.
— Давным-давно, в некотором царстве, в некотором государстве. — Начала сладким, чарующим голосом рассказывать сказительница и у ребят, вновь открылись рты от удивления. Ибо то, что во время игры они воспринимали как обычный скил из арсенала магов и сапортов, на деле оказалось встроенным оружием психопатического действия. Ведь с первыми звуками Ларисиного голоса, на груди её робота открылась панель и из недр железной груди показалось странное приспособление, излучавшее какие-то волны в сторону скопища гигантских шапур.
Присутствие незримого излучения, чувствовалось физически, потому что оно вызывало лёгкие вибрации окружающей среды. Но сейчас это мало интересовало путников. Всё внимание посетителей подснежной пещеры было приковано к шапурам, которых заворожило воздействие не ведомого людям оружия. Они один за другим падали с высоты своей горы, падали и засыпали глубоким сном, укладываясь словно в штабели.
Лариса медленно и осторожно двинулась вперёд. И чем ближе она подходила, тем чище был путь. Ни одного шапура не стояло перед ней, все беспробудным сном спали в сторонке. Звериное кубло расползалось, открывая взорам путников то, что с таким аппетитом поедали. От этого зрелища мороз бежал по коже, ибо прямо перед ними, под толщей векового снега покоилось свежезамороженное тело огромного монстра. Кем он был при жизни ни кто не знал и врятли узнает, ибо шапуры успели изрядно полакомиться его плотью.
Огромный скилет с замороженными внутренностями в которых зияли проеденные дыры, предстал перед ребятами в своей ужасающей красоте.
— Где, череп? На нём? — Словно боясь нарушить покой мёртвого монстра, спросил шёпотом Витька.
— Нет. В нём. Туман ведёт через пасть, прямо в его утробу. — Быстро оправившись от лёгкого шока, ответила Лиза.
— Нам что, в него лезть придётся? — С брезгливостью в голосе, спросила Света.
— Вам туда лезть не обязательно, а вот мне придётся. — Обречённо ответила Лиза. — Ларис, можешь как-то присмотреть за мобами, пока я внутри буду?
— Да. Особенно, если парни перетянут всех в одну кучу. Или как то в сторонку? — Поинтересовалась девушка, не решаясь пока отпускать Лизу за черепом.
— Как ты себе это представляешь? — Усмехнулся Витька. — Мы до прилёта на Иртар будем их перетаскивать. Проще отправить тебя вперёд и пройти за тобой к мёртвому монстру. Подойдём и прорубимся в его желудок.
— Предлагаешь сделать дыру в трупе? — Спросил Саня.
— Да. Так будет быстрее и здоровее для нашей психики.
— Да. Да. Давайте именно так поступим. — Тут же согласилась Лиза, которой совершенно не хотелось идти в пасть к мертвецу, даже если он просто большой зверь. — Только осторожнее, дыру делайте, чтобы череп не повредить. Иначе мы ещё сотню лет будем очередные осколки собирать.
— О да. Об этом можешь не беспокоиться. Будем работать ювелирно. — Согласился Витька, понимая о чём речь.
Вскоре, парни достали топоры, надёжно прикреплённые к железным рукам, и принялись за дело. Замороженная плоть поддавалась воздействию с трудом, поэтому работа шли медленно. Но всё же, кусок за куском роботы откалывали куски лёгких, проторяя себе путь к желудку, в котором предположительно был череп.
— О, боже! — Воскликнула Лиза, когда девушки сменив парней, принялись за работу. — А если череп успел повредиться или распался под воздействием желудочного сока.
— Нашла о чём беспокоиться. — Отмахнулся от страхов Лизы Витька. — Моли лучше бога, чтобы череп не оказался в следующем отделе системы пищеварения.
— Фууу. — Догадавшись, о чём речь, брезгливо поморщился Саня. — Уж там точно будешь сама его искать. Я не подписывался в замороженном дерьме копаться.
— Клац. — Раздался звук трескающегося льда, и стенка замёрзшего желудка отвалилась. — Пщь! — С шипением вылился наружу желудочный сок, от которого Саня едва успел увернуться. А вместе с ним из недр мёртвого тела, вылились остатки последнего ужина мёртвого чудовища.
Пересилив отвращение, Лиза потянулась к третьему черепу, вокруг которого вился туман.
— Стой! — Предостерегла подругу Света. — Ополосни его сначала или оботри чем-то. Он же в кислоте был. Она ещё осталась на нём. Дотронешься и метал разъест. Ротот ломается.
— Ой. Свет спасибо тебе огромное. Если бы не ты, я бы уже влетела на кругленькую сумму. За порчу такого робота мне во век не расплатиться. — испуганно поблагодарила Лиза.
— Да не пришлось бы платить. Ведь никто не знает, что мы знаем о том, что роботами на Иртаре рулим, а не в игру играем. Для всех мы по-прежнему в виртуальном мире прибываем. — Рассудила Лариса. — А значит, знать не знаем о роботах. А в игре мы со своим телом имеем право делать что угодно. Хоть руки в кислоту совать, хоть голову в бою терять.
— И то верно. Но я лучше поосторожничаю. — Ответила подруге Лиза и от души насыпала раскрошенного льда и снега на синеватого оттенка череп. Только после того, как снег и лёд очистили находку, ведущая по кровавому пути, забрала её в свой походный рюкзак. Теперь они хранила в нём три черепа из тринадцати.
— Хватит прохлаждаться, пошли наверх. — Позвал Витька и ребята, бросив последний взгляд, начали медленный подъём. Ведь сюда они съехали по скользкой горке, а назад им пришлось проделывать в ней примитивные ступени.
— Кстати, ребята. — Усердно поднимаясь вверх, поинтересовался Антон. — А вы заметили, что в желудке были человекоподобные останки.
— Я заметил. — Ответил Саня. — Только странные какие-то, синеватые, как череп, что Лиза забрала.
— А я заметил другое. — С печалью в голосе, сообщил Юлис.
— Что же?
— Мы так и не поохотились. — Ответил лис и молодые волки, услышавшие его слова, дружно согласились.
Но едва поднявшись на поверхность и ступив на твёрдый снег, под которым скрывалась не пустота, проеденная пургашами, а древняя каменная дорога, всей троице выпал шанс удовлетворить свои охотничьи инстинкты. Ибо на поверхности начинала подниматься чёрная пурга. Это аленькие пургаши, испугавшись грохота от топоров ребят и вибраций от Ларисиного оружия, принялись спасать свои жизни.
— Скорее, скорее в игу. Лезте, а то насмерть замёрзните.
— Ну уж нет. — Возразил Рык. — Пока я хоть одного пургаша не поймаю не пойду спать.
Роботы, посчитавшие такую охоту пустой тратой времени, дружно спрятались в снежном укрытии, что построили Эг, Тус и барсажи. А вот волки и лис, наоборот воспользовались самоуверенностью пургашей, полагавших, что в поднятой пурге будут в полной безопасности.
Уже через час, насладившись охотой, они вернулись в снежное укрытие усталые, и с полными зубами ценнейших шкур.
Глава 16 Стеклянный город. 3 зона кача локации Забористан
— Смотрите! — Воспряв духом, воскликнул Тус. — Впереди что-то блестит!
Путники измождённые унылым пейзажем бесконечных снегов, ели передвигая ноги по глубокому снегу, подняли головы, всматриваясь вдаль. Они уже сбились со счёта, потерялись в днях. И всё из-за невероятно долгой пурги, заставившей их безвыходно сидеть внутри снежного дома, построенного на скорую руку. Но именно этот домик не дал путешественникам погибнуть в столь жуткую погоду.
— И правда блестит что-то. — Приободрился Витька. — Может деревенька или стойбище. Наконец, хоть что-то. А то от этого бесконечного снега скоро с ума сойдём. Лизка! Твоё красное марево в ту сторону показывает?
— Да. — Подтвердила девушка. — Прямо туда, где что-то поблёскивает, тянется ровной лентой.
— Ох, не хорошее у меня предчувствие. — Встревоженно вздохнув, молвила Рика. — Предлагаю не нестись туда сломя голову.
— Правильно предлагаешь. — Похвалил молодую волчицу барсаж. — Место, куда мы скоро придём очень опасное. Поэтому, мы доведём вас до него и пойдём своей дорогой.
— Поздравляю! — Опять внезапно раздался голос Системы. — Вы достигли третьей зоны кача локации Забористан, под названием Стеклянный город.
— Тьфу, зараза! — выругался Витька, опять подпрыгнув от неожиданности. — Сколько раз просил не включаться так резко и так громко. Заиками оставишь, Система. — Но Система не сочла нужным отвечать парню, просто опять умолкла.
— Так значит, Стеклянный город — опасное место, раз даже вы, барсажи, не желаете в него идти. — Догоняя хищника, спросил Юлис.
— Да. Так и есть.
— Что с ним не так? — Опять задал вопрос любопытный лис.
— Это почти заброшенный город. — Ответил самец. — Я сам там был последний раз, и ели живым оттуда ушёл.
— Что случилось? Расскажите. — Попросила Света, пристраиваясь к хищнику с другого бока.
— Этот город построен 10 расой колонистов, что зовутся тумы. Их практически полностью истребило местное зверьё. Кстати, тот скелет из желудка, замёрзшего монстра, принадлежал туму. Видно тому туму, что шел по кровавому пути, как вы сейчас.
— Откуда такая уверенность? — Спросил Юлис.
— А ты видел его косточки? И клочки не растворившейся плоти с синеватой кожей. А заметил, что и кости синевой отдавали, голубенькие такие. Так вот, это признаки их расы. Тумы синекожие, с синими костями. Только убедиться в последнем можно после их смерти. — Пояснил барсаж. — Когда мы с милой, последний раз ходили по Стеклянному городу, их оставалось пару сотен и всё потому, что это место облюбовали ледянки.
— Кто? — переспросила Света.
— Ледянки, птички такие с белым опереньем и тремя чёрными пятнами на крыльях. Именно по этим пятнам можно отличить ледянку от других белокрылых птиц Забористана. Но главное не это. А то, что эти маленькие пакостницы, превращают всё в ледышку, едва прикоснувшись лапками. Поэтому блеск городских зданий виден даже на таком расстоянии. Ведь все они превратились в лёд.
— Да как такое возможно. — Усомнился в словах барсажа Антон, шедший впереди и слышавший рассказ. — Если бы мы продолжали прибывать в виртуальном мире, тогда я бы поверил в подобное. Но сейчас я управляю роботом, что идёт по реальной планете в реальном мире. И чудеса с превращением в реальности не существуют.
— Веришь ты или нет. Но когда хоть одна из этих птичек коснётся твоего робота лапками — он превратится в ледышку. Остановится навсегда и будешь ты управлять статуей до самого прилёта сюда. — Популярно объяснил барсах. — Уж поверь, я то знаю, ведь половина нашей стаи там навек осталась стоять. Поэтому мы не пойдём туда. Обойдём город стороной. И если выживите, после пребывания в нём, встретимся на выходе из города с другой стороны.
— Ты же только что сказал, что не пойдёте дальше с нами. — Подловил барсажа Юлис.
— Да. Говорил. Но потом подумал и решил просто обойти город. Мы не идём по проклятому пути, а значит, можем не идти в опасное место.
— А кто ещё обитает из животных в этом городе? Если он заброшен тогда там должно быть полно зверья всякого. — Поинтересовалась Света.
— Возможно. Но я об этом ничего не знаю. Ели унёс ноги, когда туда птицы слетелись.
— Ладно. Решено. Хорошенько отдохнем, перед тем как в город заходить. — Заявил Витька. — А то мало ли, вдруг силёнки понадобятся.
— Всеми руками «За». — Поддержал Виктора Эг. — Ибо мне срочно нужно уснуть. Я ведь, в отличие от вас не сплю в уютной капсуле, и в мои вены не поступает питательный раствор.
— Что, проголодался морда серая? — Шутливо поддел Эга Саня, с которым сероликий успел хорошенько сдружиться за время пути.
— Не то слово. Боюсь так и умру тут с вами от голода.
— Ни каких умираний. — Подыграла ребятам Лиза. Нам такой опытный торговец живым нужен. Кто же без тебя, наши капиталы приумножать будет.
Эг, расцвёл от удовольствия, услышав такие лестные слова. И именно это нравилось ему в людях, с которыми он шел по Иртару. Они в отличие от его начальства и коллег не скупились на похвалы, если считали, что он что-то делает правильно. И ругали, на чём свет стоит, если он ошибался. В общем, они ценили его. А вот на корабле, всем было наплевать на его работу.
Вскоре, ребята остановились на привал, ибо впереди отчётливо показались блестящие стены зданий. Построили снежное укрытие, хорошенько отобедали и пошли спать, установив дежурство.
Эг как обычно отправился спать, дабы проснуться на корабле, отчитаться о проведённом в игре времени с людьми и заодно насытить свой организм. Как — никак, игра — игрой, а реальная жизнь важнее. Но на этот раз, привычный распорядок был нарушен, даже с учётом того, что Эг уже привык просыпаться под постоянный вой сирены. Сероликий шпион прекрасно знал, почему она так нещадно орёт. Всё из-за воздействия на корабль той непонятной энергии, исходящей из Иртара. Но в этот раз, после пробуждения его встретил не только вой, но и невероятная суета.
— Здравия желаю, помощник Юв. — Поприветствовал своего начальника Эг. — Вот отчёт о проведённой работе с людьми за прошлые сутки.
— Хорошо, загрузи файлов в мой архив. После ознакомлюсь. Надеюсь, ничего из ряда вон в игровом мире не произошло?
— Нет. Мы Достигли границ Стеклянного города. Готовимся зайти в него.
— Хорошо. Отдыхай и продолжай работу. Жаль, конечно, что лавина повредила средства связи на роботах, но из-за этого нельзя сворачивать с запланированного пути. — Сказал Юв. — А теперь иди, отдыхай.
— Извините. Можно задать вопрос. — Осторожно поинтересовался Эг. — Что происходит, почему вокруг такая суета.
— Ах, да. Точно. Ты был в игре и не знаешь, что розовая жидкость, что погружает всё живое в тысячелетний сон, появилась на нашем корабле. Уже несколько рядовых попались в её ловушку и теперь спят в её объятьях. — Поведал Юв. — Поэтому будь осторожнее не прикасайся к неизвестным тебе веществам для удовлетворения своего любопытства. Мы и так потеряли несколько рабочих рук. Теперь обязанности уснувших, пришлось распределить между оставшимися членами экипажа. Время выполнение обязанностей сократили. Вот и приходится бегать сломя голову по кораблю, чтобы везде успеть. Но ты, не обращай на это внимание. Твоя задача следить за тем, чтобы Путь крови был пройден до конца.