— Слушаюсь, мой командир. — Отчеканил Эг и удалился, сразу направившись в столовую, где его должен ждать сытный приём пищи. Шествуя неспешной походкой по знакомому корабельному коридору, он внезапно заметил, что помещение напротив столовой, в котором обычно располагалась кают-компания, и он собирался с друзьями поболтать о странных людях, теперь наглухо закрыто, а рядом стоит охрана.
— Проходи, не задерживайся. — Сказал строго сероликий часовой.
— Я в столовую. — Ответил Эг, демонстрируя талон на получение усиленного питания.
— Ого. Да ты везунчик. Откуда такой талон?
— Я работаю с людьми в виртуальном мире, веду группу по кровавому пути. — Объяснил Эг и сразу увидел, как на лицах сородичей отразилось уважение.
— Круто. Вот бы и мне так. — Восхитился первый часовой. — Трудно наверно с ними?
— Не то слово. Особенно трудно постоянно разуму бодрствовать. Тело спит, а разум постоянно то в одной реальности, то в другой. — Ответил Эг. — Каждый раз просыпаюсь и думаю, не сошел ли с ума.
— Ужас. — Посочувствовал второй часовой и Эг догадался, им тут до тошноты надоело стоять.
— Ага. А тут ещё на корабле суета странная. Вообще не понимаю, что происходит.
Часовые переглянулись, понизили голос и быстро один за другим затараторили шепотком.
— Иртар напал на корабль.
— Ходят слухи, что решил обрушить свой гнев на нас за то, что решили обойти его законы.
— Теперь усыпляет на корабле по нескольку солдат в сутки. — Сказал часовой. — Смотри, на секунду приоткрою дверь.
Вход в бывшую комнату отдыха на мгновенье распахнулся и Эг увидел около десятка, если не больше сероликих воинов, спящих на полу в розовом желеобразном коконе.
— Спасибо ребята, что предупредили. — Поблагодарил Эг, когда дверь закрылась. — Если бы не вы, то вляпался бы по незнанию в подобную беду.
— Не за что. — Довольно ответил часовой. — Лучше расскажи нам, что там, в игре с людьми делаете? Говорят они очень странные.
— Да. И раз вы меня предупредили и я вас, предупрежу. Будте аккуратнее с ними, не будите лишний раз и в конфликты не встревайте. — Понизив голос, начал говорить Эг, которому очень понравилось, что сородичи его считают причастным к тайным знаниям.
— Почему? Они что, опасны?
— Да. Виртуальная игра, выявила скрытые факты их природы. Выяснилось, что люди — одна из тех самых трёх рас. Поняли, о каких расах я говорю?
Часовые переглянулись, и на их лицах явно прочитался промелькнувший испуг.
— Не может быть. Неужели наше командование не знало об этом? — Так же тихо и осторожно спросил часовой.
— Этого я не знаю, но теперь командование точно знает это. Ибо я собственными глазами видел, как один человек пытался убить другого и предоставил подробный отсчёт об этом. Но вместо того, чтобы свернуть экспедицию и разорвать договор с людьми, наше начальство велело сильно не распространяться об этом и продолжить вести людей по кровавому пути.
— Ничего себе. Так ты тот самый Эг, что идёт по кровавому пути. — Удивился один из часовых. — Для меня честь познакомиться с тобой.
Эг, просто купался в лучах собственной славы, о которой до сих пор и не подозревал. Надо же. О нём судачат на корабле. Это уже не малое достижение. Теперь он не просто серое лицо в толпе. Теперь он личность — Эг, чьё имя известно многим.
— Спасибо. Я тоже рад, познакомиться с вами.
— Скажи, Эг. — Осторожно поинтересовался второй часовой, решив задать интересующий всех вопрос. — А есть надежда дойти по кровавому пути до конца, ведь раньше это не удавалось ни одной расе.
— Есть. — Таинственно ответил Эг. — Только это между нами, лады. — Часовые дружно закивали, и сероликий шпион понял — к следующему его пробуждению об этой тайне будет знать весь солдатский состав. — Иртар избрал ведущую по кровавому пути и постоянно держит с ней ментальную связь, даже во снах появляется для общения. Эта девушка человеческая уже собрала первый череп из осколков и нашла ещё два. А сейчас идёт за третьим целым черепом. Так что, есть не просто надежда, есть шанс на успех.
Затем Эг распрощался и счастливый как никогда отправился принимать пищу, спиной чувствуя, как надежда вернулась в упавшие духом тела его сородичей. Быстро завершив всю рутинную работу, сероликий торговец вернулся в игру, даже не подозревая о том, что случившееся с его сородичами, прямым образом повлияло на ход игры. Ведь командному составу, пришлось вывести из виртуального мира нескольких сероликих торговцев, оставив несколько групп игроков без постоянного наблюдения, ибо срочно требовались рабочие руки для выполнения обязанностей на корабле.
Одной из таких групп оказалась команда отъявленных отморозков под предводительством Костика. Но Эг об этом даже не догадывался. Как обычно очнулся в игровом мире.
— Проснулся? — Спросил Саня.
— Да.
— Как там дела на корабле? Всё нормально?
— Да. Всё просто замечательно. — Ответил сероликий и Рык с Тусом тут же переглянулись, словно почувствовав ложь.
— Тогда собираем манатки. — Бодро сказал Саня. — Чем быстрее пройдём это опасное место, тем лучше.
— Да. Кровавый туман ведёт прямо через Стеклянный город, поэтому выхода нет, надо идти через него, иначе собьёмся с пути. — Согласился Антон.
— Откуда столько расстройства в голосе? — Поинтересовался шутливо Эг. — Нужно видеть во всём положительные стороны. Может нам повезёт и оставшиеся в живых тумы, пойдут с нами на контакт. Тогда получится наладить с ними торговлю, сбыть лишний груз и запастись чем-то полезным.
— Ну, если смотреть с такой стороны, то неплохо зайти в город. — Согласился Витька.
Вскоре путешественники не спеша входили в опасный городок, поражавший своей красотой. Здания, словно построенные из непрозрачного стекла, блестели в лучах морозного солнца, раскрашивая улицы радугами, что получались из преломлённых солнечных лучей.
— Какая сказочная красота! — Восхищалась Лиза. — Вот бы сотик сюда, столько крутых фоток бы наделали.
— И не говори. — Согласилась Лариса. — Взорвали бы инет. Слушай, а давай, когда прилетим на Иртар, обязательно сюда вернёмся. Вот хотя бы пофоткаться.
— Ой, да тут не только пофоткаться можно. Тут шикарный горнолыжный курорт можно построить. — Предположила Света.
— Горнолыжный курорт? До гор идти бог знает как далеко. Не получится. — Возразила Лариса. — А вот просто зимняя база отдыха получится крутая.
— Да какая разница с современными то технологиями, сейчас такие расстояния — ерунда. — Не согласилась с Ларисой, Светлана. — Поэтому решено. Если хватит денег, куплю тут стеклянный домик и устрою гостиницу или что-то подобное, ведь каждый должен иметь шанс полюбоваться такой красотой.
— Возможно, ты права, Светуль. — Сказала Лариса, поддаваясь весёлому расположению духа подруг. — Тогда и я куплю тут домик, будет зимней дачей. А что, мы колонисты, первые люди на Иртаре, а значит, сможем себе заработать на королевскую жизнь.
— И то верно. — Рассмеялась Лиза. — Я тоже куплю, а ещё хочу домик на берегу моря, третий в лесу, ну и ещё парочку в необычных местах.
Прибывая в весёлом расположении духа, девчонки пустились во все тяжкие. Мечтали, делились планами на будущее, заодно объясняли Рике, что такое горнолыжный курорт, дача и дом отдыха. Но вскоре веселье утихло, усталость начала брать своё и девушки подметили, что на городских улочках нет и ни души.
— Как здесь пусто. Даже не по себе становится, складывается впечатление, бут то мы по заброшенному городу идём. — Передёрнув плечами от накатившей дрожи, поделилась своими ощущениями с подругами Света.
— Хлоп. — Словно гром среди ясного неба, раздался в тишине городских улиц звук захлопнувшейся двери.
— Брр. — Тут же насторожилась Рика. — Да нас боятся. Заметили, тут много жилых, ухоженных домов, хотя заброшенных ещё больше. И все жилые дома заперты изнутри.
— А ты откуда знаешь, что изнутри? — Удивилась Лиза.
— По следам на утреннем снегу, что выпал тут перед тем, как мы вошли в город. Все следы ведут к домам, а из домов ни одного следа.
— Наверное, заметили наше приближение и попрятались. Не ходят с нами вступать в контакт. — Предположила Лариса.
— Так странно. — Молвила Света, разглядывая через открытые ворота, двор одного из заброшенных домов.
— Что странно? — Тут же поинтересовалась Лиза, которой с каждой минутой становилось не по себе от этой пустоты.
— Почему горожане так плохо заботятся о своём городе. Возле собственного жилья, весь снег вычистили, остался лишь свежевыпавший. А дворы заброшенных зданий стоят нечищеные. В них снега накопилось выше роста моего робота. Возмущённо подметила Света.
— Девчонки, а давайте остановимся в этом городке на несколько дней. — Предложила Рика. — Я ещё никогда не бывала в городах, всё вокруг кажется таким интересным. Когда ещё выпадет шанс устроить тут экскурсию.
— Всеми руками — за! — Услышав слова волчицы, выкрикнул Витька. — Я тоже уже позабыл, как дом человеческий выглядит.
— Человеческий? — Усмехнулся Антон. — Врятли в этих домах есть что-то человеческое. Хотя выспаться под хоть какой-то крышей, без снежных стен, очень хочется.
— Тогда решено. — Согласилась Лиза. — Давайте сделаем тут остановку. С научно познавательной целью. Когда ещё выпадет шанс пожить в доме, построенном инопланетянами, причём самыми настоящими, не виртуальными.
— Отличная идея. — Согласился Саня. — Тогда давайте выберем для своего проживания самый большой и красивый заброшенный дом.
— Ой, это опять триста лет бродить по холоду придётся, разыскивая такой. — Наигранно хныкая, заявила Света. — Надоело по снегам бесконечным бродить. Давайте выберем самый большой дом на этой улице и всё.
— Ладно. Уговорила. А то ведь ещё придётся снег перед входом разгребать. — Согласился Саня.
— Я смотрю, для вас предупреждение барсажей о том, что в Стеклянном городе очень опасно и его необходимо как можно быстрее покинуть — пустой звук. — Недовольно заявил Тус.
— Ой, Тусик. Давай не будем о грустном. — Нежно обнимая сночера, как она думала, сказала Лиза. — Ну, мы всего на пару дней остановимся и будем предельно внимательны и осторожны.
Тус, едва не задохнувшись в железных объятьях робота, с облегчением вздохнул, освободившись от них. Рык подметил этот факт, но промолчал, просто ухмыльнувшись.
— А наш сночер ещё тот слабак. — Подумал волк. — Эх, если бы не слово стаи, сожрал бы этого труса. Ладно. Пусть живёт пока. От таких как он тоже, иногда, польза есть. По крайней мере, его способность сканировать пространство очень полезна.
— Вот! Вот! — Радостно воскликнула Лариса. — Посмотрите, какой красивый дом!
И действительно из-под огромной горы слежалого снега виднелся второй этаж круглого чёрного здания с крышей, что словно наконечник стрелы устремлялась вверх, пронзая безоблачную синеву морозного неба. А необычные овальные окна, застеклённые чёрным стеклом или каким-то неизвестным материалом, казались вратами в иное измерения.
— Ну ты, Лариска! — Возмущённо сказал сестре Антон. — Выбрала самое чёрное здание из всех.
— Правильно и сделала. — Неожиданно на защиту Ларисы, встал Рык. — Самое тёмное — значит самое тёплое. Особенно если учесть, что тут постоянно холодно и снег лежит. У нас именно так логова и делают. Если хочешь, чтоб оно зимой было тёплым — черни стены, ведь чёрный цвет поглощает солнечные лучи и тем самым отапливает помещение. А летом, наоборот, стены выбеливать надо, чтоб лишнее тепло отражалось.
— Да. — Согласился Витька. — Я тоже о таком слышал. Даже видел в интернете, как один мужик кат теплицу отапливал.
— Ладно. Уговорили. — Обречённо вздохнул Тус. — Пошли снег расчищать.
— Ха-ха-ха. — Не удержавшись, рассмеялся Эг. — Может пока не весь двор перед домом расчистим, а просто дорожку г двери?
— А где дверь? — Поинтересовался Тус. — Её в упор не видно.
— Ерунда, найдём. Сначала к зданию тропу очистим, а потом вокруг стен пойдём, так вход и обнаружим. Он есть, точно знаю. Овальный такой, как у жилых домов. — Ответил сероликий.
— Хватит болтать, давайте работать. — Ринувшись на нечищеную кучу снега, сказал Витька и упал в огромный сугроб. — Если не расчистим, то протопчем.
— Нет. Нет. Стой, Витёк. — Остановил рвение первого хранителя Антон. — Так ты снег только ещё сильнее уплотнишь, и мы ему ума дать не сможем.
— А что ты предлагаешь? Руками раскидывать?
— Да. Погляди на лапища наших роботов, они размером с две грабарки.
— Идиотизм. — Фыркнул Витька, но всё же принялся раскидывать со своего пути снег в разные стороны. Работа закипела. Ребята, сменяя друг друга, по очереди прокладывали путь, пока не настал черёд Рыка. Молодой волк с шутливым видом принялся рыть снег, словно нору, разбрасывая задними лапами снежные комья далеко в стороны.
— Учитесь, как надо. Быстро и эффективно, без лишних телодвижений. — Весело заявил он и в тот же миг, заскулил от боли.
— Что? Что такое! — Моментально подбежав к собрату, спросили Рика, учуявшая запах крови.
— Лапу о что-то оцарапал. — Ответил Рык, показав Рике глубокую царапину.
— Залижи немедленно, я порою. — Сказав это, волчица настойчиво отпихнула волка в сторону и первым делом решила найти то, что поранило сородича, чтобы самой не пораниться. Опасный предмет нашелся сразу, ибо был немного окровавлен. Рика внимательно осмотрела предмет и поняла, из-под снега торчит какая-то железка. Попробовала вытащить — не получилось и тогда, волчица решила выкопать её первым делом. Но чем больше она разгребала снег вокруг железяки, тем больше убеждалась в том, что этот предмет таит в себе какую-то загадку.
— Ребята! — Через двадцать минут усердной работы, громко позвала она остальных, взволнованным голосом. — Скорее сюда!
— Что случилось? — Первым откликнулся Рык, так как не далеко ушел от места своего ранения, чтобы, не откладывая дело в долгий ящик, зализать рану и не допустить заражения.
— Смотри. Тут замёрзшийтум!
Действительно. Перед взорами сбежавшихся на крик путников, стоял скованный льдом красивый инопланетянин. Красивый по человеческим меркам, ибо был похож на синекожего эльфа с заострёнными ушками, тёмно-синими волосами, аккуратно спрятанными под головным убором напоминавшем шлем, в доспехах, с мечом в руках. Тем самым, о кончик которого порезался Рык.
Замороженный тум лежал на спине, выставив искусно сделанный одноручный меч перед собой, словно защищаясь от кого-то. Того, кто сбил его с ног.
— Теперь ясно, почему оставшиеся жители не расчищали снег вокруг заброшенных домов. — Печально произнесла Лариса. — Он скрывает погибших.
— Он не погиб. — Внезапно перебив девушку, заявил Тус и раздвинув собравшихся в узком проходе, протиснулся к замороженному. Сночер, принялся тщательно обнюхивать найденного в снегу то с одной стороны, то с другой.
— Точно не погиб. Его сердце бьётся, но оооочень медленно, словно у нас, когда мы попадаем в ловушку розовой жижи и засыпаем на века. — Вынес вердикт Тус.
— В криосне значит. — Констатировал факт Витька.
— В чём? — Переспросил Эг и первый хранитель подробно и быстро объяснил сероликому о криозаморозке, которую люди изобрели, изучая лягушек.
— Выходит, его можно вернуть к жизни? — Тут же сделал вывод Эг.
— Можно попробовать занести его в тепло, чтобы постепенно оттаял. Но, не зная точной технологии погружения в такое состояние, другие способы разморозки лучше не пробовать — можно навредить.
— Так. Ребята. Давайте поднажмём. Дверь должна быть где то рядом, ведь все жилые здания построены примерно по одному типажу. — Тут же попросил Витька. — Нужно как можно быстрее отнести тума на второй этаж, там точно должно быть тепло.
Работа закипела пуще прежнего, но теперь все работали очень осторожно — вдруг под снегом есть ещё пострадавшие. Так не прошло и двух часов, как железные великаны аккуратно внесли на второй этаж замороженное тело.
А тут и правда теплынь, вот чудеса! — Восторгался Тус, разглядывая пыльную обстановку чужеземного дома.