— Да. В сон так и клонит, после такого долгого скитания по снегам и холоду. — Согласился Рык.
— Ребята, есть предложение. Давайте расслабимся, хорошо покушаем, выспимся, а потом. Потом отправимся дальше. — Предложил Витька. — Чего врать. Мы все вымотались до предела.
Так и сделали, но прежде чем хорошо откушать горяченького, пришлось улаживать проблему с приготовлением пищи. Ибо в инопланетном доме не было того, что у нас зовётся очагом, печью или камином.
— Судя по всему, они не готовят в привычном для нас понимании. — Сделала вывод Лиза, отправляя в казан, подвешенный над костром, что разожгли парни на прочищенной дорожке перед домом, добрые куски замороженного мяса.
— Зато у них есть подобие столов и стульев. Даже посуда в шкафах стоит. — Рассказала Света, заметившая всё это в большой комнате на первом этаже.
— Предлагаешь воспользоваться? — Спросила Лариса.
— Не всем. Только столом и стульями, если их можно так назвать. А посуду возьмём для Туса, волков и Юлиса с Эгом. Нам с нашими железными лапищами, столь хрупкие предметы, лучше не трогать.
— Согласна. Здешняя посуда на вид такая хрупкая и очень красивая. Жалко будет испортить. — Согласилась Лиза.
Так и сделали. Правда, пришлось прибегнуть к помощи Рики и Юлиса, ибо девичьи роботы не очень справлялись с задачей по накрытию стала к обеду.
— Пахнет просто класс! — Облизнув свою хитрую рыжую мордочку, заявил Юлис. — У меня уже слюнки текут. Эх, а если бы ещё рыбка была на столе. — Мечтательно добавил лис.
— Юлис, да ты знатный любитель рыбки. Чуть ли не каждый день о ней вспоминаешь с тех самых пор, как последнюю сушеную рябину сгрыз. — Рассмеялась Рика, которой очень нравился тот факт, что Юлис хоть и хищник, как и она, но предпочитает для своего стола иную дичь. А значит им конкурировать не за что. А раз так, можно дружить с лисом. Он не враг и не соперник.
— А вот если бы к рыбке, да пару курочек зажаренных на вертеле. Мммм… — Совсем размечтался Юлис, не обращая внимания на то, как товарищи рассаживаются за стол. — Эх, как же давно я ел птичек, а они такие нежные, такие сладкие.
— Ну, всё! Хватит! — Не выдержав, воскликнул Антон. — Я сейчас слюной подавлюсь. Сам уже вот какой день жаренных уточек вспоминаю.
— Ха-ха-ха. — Разразились собравшиеся за столом путники.
— А давайте, когда соберём все черепа, закатим победную вечеринку. — Вдруг предложила Лиза. — Не пожалеем денег и накроем знатный стол на котором будет стоять всё, о чём мы мечтали идя по кровавому пути.
— Отличная идея! — Поддержал предложение Лизы Рык. — За это, нужно съесть дополнительную порцию бульона.
Так, идущие по кровавому пути впервые за многие дни, насытились в безопасности и улеглись спать. Сколько времени прошло с той поры, никто не знал, ибо часов не было даже у Эга. Главное — все выспались вдоволь и спали бы ещё, но странные звуки прокрались сквозь сон.
— Тинь — Тинь. — Доносилось откуда-то со двора. — Тинь — тинь. — Доносились мелодичные звуки откуда-то с улицы.
— Какие красивые трели. — Сонно пробормотала молодая волчица, которой так не хотелось просыпаться.
— Неужели тут птицы водятся? — Удивилась Лиза. — Красивые, наверное, раз так классно поют.
— Нет. Если у птицы красивый голос, значит она серая и невзрачная и наоборот, если оперенье у птицы великолепное — голос просто жуть. Наглядный пример тому, наши павлины и соловьи. — Поучительным тоном сообщила Света.
— Ой. — Отмахнулась Лиза. — Это же не наши птицы. Это птицы Иртара, а значит можно ожилать всё, что угодно. Вдруг на Иртаре, это правило не работает.
— Пошли, посмотрим, чего спорить. — Предложила Лариса.
— Пошли. — Поддержала её Рика.
Нехотя девушки поднялись с удобных кроватей, что устроили для себя на втором этаже здания из шкур. Сонно потягиваясь, направились к лестнице, как вдруг, за спиной, услышали странный, скрипучий голос.
— Нет. Нет. Не ходите. Не выходите из дома.
Девчонки тут же, разом, словно по команде резко развернулись на сто восемьдесят градусов и принялись искать глазами источник страшного голоса.
— Сюда. Я тут. Я говорю. — Опять проскрипел голос, и девушки увидели его источник. Увидели и обомлели.
Ибо, теория выдвинутая Витькой оказалась верна. Замороженный тум, которого они накануне занесли в дом, почти весь оттаял. По крайней мере, его голова и теперь он мог шевелить губами, смотреть и моргать. А вот шею повернуть или пошевелить конечностями, ещё не мог. Поэтому, картина, представшая перед девушками, весьма пугала.
— З-здрасте. — Пролепетала испуганно Лиза. — Простите, что вторглись в ваш дом без предупреждения.
— Вам спасибо, что вторглись без предупреждения и решили попробовать вернуть мне жизнь. — Пытаясь увидеть девчонок, сказал тум. — Не могли бы вы, предстать перед моим взором, а то неудобно разговаривать с теми, кого толком не могу видеть.
— Конечно. — Кивнула Лариса и девушки, уже без опаски подошли к размораживающемуся хозяину дома.
— Так, что означает ваше — нет? — Весьма учтиво спросила Рика.
— Не ходите смотреть на тех, кто так красиво поёт. Опасно. Выйдите на улицу и сразу станете такими как я.
— Почему? — встревожилась Лиза и тут же вспомнила. — Ах, да! Барсажи же предупреждали нас о ледянках. Птицах, что всё замораживают своими лапками. Неужели это они так красиво поют?
— Да. И чем дольше льётся их песня, тем сильнее возникает желание выйти на улицу и увидеть источник звука. — Ответил тум. — Но этого делать ни в коем случае нельзя. Убедился на собственном опыте.
— А в окно на них посмотреть можно? Или они и через окна могут заморозить? — Спросила Света.
— Нет. Через окно не могут. — Ответил тум.
— Отлично, тогда пошли в окно глянем. Удовлетворим своё любопытство и сразу станет легче. — Предложила Рика.
— Извините, мы на минутку. — Сказала тума Света и девушки быстро побежали к окнам второго этажа.
Тум просто моргнул и стал пялисться на неведомых уму существ, что спасли его жизнь. Три больших железных монстра и неизвестный вид гуманоида, весьма заинтересовали хозяина.
Тем временем, под жуткий храп Рыка, девушки выглянули через окно на улицу. Картина предстала перед их взором невзрачная, ибо стёкла жилища были затемнены весьма сильно, отчего весь белоснежный пейзаж за окном казался грязно серым. Но этого было вполне достаточно, чтобы разглядеть бесчисленное количество птиц, практически облепивших все горизонтальные поверхности Стеклянного города.
— Ого! Как их много! — Удивилась Рика.
— Смотрите. Смотрите. — Тыча железным пальцем куда-то в низ, произнесла Лариса. — Их привлёк наш костёр.
И действительно, красивые птицы с пышным, ажурным оперением непонятного цвета, словно разумные существа по очереди подходили к потухшим углям, что остались после сгорания сухого топлива, и проглатывали по одному крохотному кусочку уголька.
— Бедняжки. Им минеральный веществ не хватает в таком климате. — Тут же сделала вывод Светлана. — Вот и слетелись, чтобы углями полакомиться.
— Откуда ты знаешь? — Скептически поинтересовалась Рика.
— У моей бабушки на Земле было собственное подворье, на котором она держала кур. Так вот, бабушка, регулярно ставила своим курочкам миску с древесной золой и они с удовольствием её кушали, и пёрышки свои в ней чистили.
Вскоре к наблюдавшим за птицами девушкам присоединились парни.
— Эг, что с тобой? — После нескольких минут созерцания ещё одних представителей фауны Иртара, спросил Витька, заметивший, что сероликий странно себя ведёт после пробуждения.
— Да как тут быть спокойным, если вокруг столько денег летает. Вы хоть представляете, сколько стоят пух и перья этих птичек? — Спросил он воодушевлённо. — Целое состояние, ибо одежда из них на все двести процентов защищает от любого холода. Ещё и обладает отдачей. В броне, созданной с их использованием оружие низкотемпературного воздействия, совершенно не страшно.
— Так давайте поохотимся. — Сразу предложил Саня. — Себе первым делом одежду сделаем, а потом ещё и на продажу перья заготовим.
— Нет. Нет. — Возразил тум, с которым ребята уже успели познакомиться и выяснить, что его зовут Малиян. — Опасно.
— Спокойствие. — Деловитым тоном возразил Витька. Мы не собираемся сломя голову бросаться на этих птиц. Для начала, понаблюдаем за ними, потом разработаем стратегию охоты и только после этого отправимся ловить ледянок.
— Кстати. А надолго они прилетают в город? — Поинтересовался Антон.
— Да. Меньше месяца тут ещё не оставались. А последний раз, когда они меня заморозили, обитали у нас больше года. — Поведал Малиян.
— И что, всё это время мы должны сидеть в доме? — Возмущённо спросил Эг.
— Да. — Ответил тум.
— Это не возможно! — Встревожился не на шутку сероликий. — Мы за такое время тут с голоду умрём и вообще, нам нужно квест завершить как можно быстрее.
— Нет. Не нужно. — Решительным тоном возразил Витька. — Нам первым делом нужно спасти остальных тумов. Сколько ещё таких как Малиян, под снегом томится. Мы обязаны это сделать.
— С ума сошел? — Ещё больше распаляясь, воскликнул Эг. — На это уйдёт слишком много времени. Нам нельзя задерживаться!
— Почему? — Холодным, просто ледяным тонов спросил Витька. — Черепки испортятся? Или пропадут? Чего молчишь? Только вот я думаю, что они тут сотни лет лежали ни куда не спешили, и ещё полежат.
— А если не полежат? — Возразил Эг. — Нам нужно как можно быстрее уносить отсюда ноги, идти дальше по кровавому следу.
— Нет. Пока всех не спасём, ни куда не отправимся. Или есть, какая то важная причина для спешки, Эг. — Практически угрожающим тоном поинтересовался у сероликого Витька.
— Нет особой причины. Вся причина в здравом смысле.
— Нет в этой дурацкой спешке по квесту из игрушечного мира ни какого смысла. А вот в спасении реальных жизней — есть. И она намного важнее выдуманного квеста. Или он не выдуман? — Странным подозрительным тоном, спросил первый хранитель и заметил как не только Эг смутился, волки, Тус и Юлис, тоже занервничали, но парень не подал вида. — Поэтому будем решать спорный вопрос голосованием. Поступим так, как решит большинство. Кто за то, чтобы убраться из Стеклянного города и оставить тумов самим разбираться со своими бедами?
Руку поднял только Эг.
— Остальные я полагаю за то, чтобы помочь?
Проклятое пати закивало головами. Так, решение было принято. Но Витька раз и навсегда убедился, что с проклятым квестом не всё так чисто как кажется и зверолюди, дети Иртара не просто так отправились с ними в путь. Неужели все те россказни о важности этих черепов — правда. Но Витька решил отложить этот вопрос на потом. Сейчас его интересовало другое.
— И так. Давайте проведём ревизию наших вещей и подумаем, как решить ситуацию с птицами с тем, что имеем. — Приказал он и команда бросилась выполнять приказ. Вскоре, все вновь собрались перед размораживающимся тумом.
— После ревизии мы знаем, что у нас есть запас замороженного мяса, которого хватит на пару месяцев. Есть шкуры, рога, немного лечебных трав и ягод. Сухое топливо, сани, палки для палаток из шкур, посуда, паутина, крылья снежных бабочек. Из случайно обнаруженного три мелких паука, что не пожелали остаться в ущелье и тайком всё это время путешествовали с нами, прячась в подаренной нам паутине. Так же найдено несколько кладок яиц, что снежные бабочки умудрились отложить на одной из досок. — Перечислил Витька и чем больше он говорил, тем счастливее становилось выражение на лице Малияна.
Синекожий тум не мог поверить собственным ушам. Эти железные монстры вот так взяли и решили помочь его народу. Просто так, без всяких просьб и посулов.
— Судя по тому, что мы видим в доме Малияна, тем временем рассуждал Антон. — Птицы обмораживают только внешнюю оболочку того, к чему прикасаются лапками. А это нам на руку. Можно поступить примерно так же, как мы поступили, когда пробирались под паутиной ледяного паука.
— Точно. Снежные тоннели построим от дома к дому. — Воодушевлённо предложил Саня.
— Ага. Едва ты выйдешь за дверь, на тебя птица сядет и хана твоему роботу, навеки околеет. — Скептическим тоном возразил Витька.
— Тогда нужно на роботов что-то одеть. — Тут же нашел, что ответить Саня.
— И эта одежда околеет, окажешься в ней как в скорлупе замурованным. А если попытаешься разбить замёрзшую одежду — она рассыплется на осколки, как стекло.
— Значит, нужно что-то, что не боится холода и продолжает сохранять свою эластичность. — Заявил Саня, стараясь сообразить, что может обладать такими свойствами.
— Точно! Точно! — Радостно воскликнула Света. — Это же наша паутина. Она не боится ни холода ни льда. Не даром её нам сам ледяной паук подарил. Давайте сошьём из неё накидки с капюшонами для роботов. Тогда птицам не удастся их заморозить.
— Сомневаюсь, но идея имеет право на существование. — Высказал своё мнение Юлис. — Вспомните, когда мы пришли в ущелье, постоянно шел снег, с которым прилетели бабочки, а на паутине не прилипло ни единой снежинки.
— Возможно, она обладает какими-то отталкивающими свойствами, о которых мы и не подозреваем. — Предположил Тус. — Нужно попробовать, ведь других у нас идей и материалов нет.
— Попробовать? — Усмехнулся Эг. — Кто же такой идиот, что решит на себе испытать эту накидку, рискуя собственной жизнью.
— Я. — Решительно и гордо заявил Саня, которому понравилась идея Светланы. — Я первым испытаю накидку из паутины.
Сказано — сделано. Уже к утру следующего дня первая накидка из паутины ледяного паука была готова. А утром Саня, с бьющимся от волнения сердцем, ступил в ней за порог дома. В тот же миг стая птиц с белоснежным, ажурным оперением набросилась на него и облепила со всех сторон, словно голуби памятник.
Светлана, наблюдавшая за происходящим на улице из окна, не выдержала волнения и закрыла руками глаза.
— Всё хорошо, Светик. Не замёрз. — Нежным голосом постаралась успокоить взволнованную подругу Лариса.
— Смотрите, смотрите. Паутина работает, даже лучше чем вы предполагали. — Радостно воскликнула Рика. — Птицы прилипли к ней.
— Мммм… — Простонал, облизываясь Юлис. — Какие же они вкусные. Сил моих больше нет терпеть! Саня, заходи в дом! Немедленно! — Прокричал лис через дверь.
— Зачем я отделаться от них не могу. Если зайду, они всех заморозят!
— Не заморозят! — Орал словно бешенный Юлис. — Лапами дотянуться не смогут.
— Ладно. — Не понимая, зачем возвращаться, когда он только вышел, ответил Саня и быстро заскочил в дом, где на него тут же набросился Юлис. Минута и все красивые птицы безвольно повисли на паутинках.
— Сейчас будем вкусно кушать! — Радовался лис. — Как же я соскучился по птичьему мясу. Ммм. Мои сладенькие. — Бормотал он, аккуратно отцепляя лапки птиц от паутинок. — Саня, ещё походишь за птичками на улицу. Закатим пирушку.
— Точно. Нужно ещё больше птиц, Саня. Паутина классная вещь, но её нужно беречь. А вот если ощипать ледянок, то из их пуха и перьев, можно сделать одежду, в которой они нас никогда не смогут заморозить. Ведь прикасаясь лапками, друг к другу они не замораживаются. — Пришла к выводу Лиза.
Работа закипела. Саня, словно рыбак, ходил за дверь и обратно, принося полную сеть птиц, которых отправлял в мир иной Юлис. Лис, попавший под власть собственного желудка, невольно стал подопытным, делом доказав, что птицы вполне безобидны, если к их лапкам не прикасаться. А в мёртвом состоянии, даже лапки ледянок не представляют опасности.
В итоге, к тому времени как полностью оттаял тум, весь второй этаж его дома был забит перьями и пухом. Но это не приводило хозяина в бешенство, наоборот, он радовался как дитя малое. Ибо этот пух и перья, давали надежду на новую счастливую жизнь, в которой нет места страху.
— Юлис. Можешь поделиться одной тушкой? — Вежливо попросил Малиян.
— Ты что, тоже свежатину уважаешь? — Удивился лис, уплетавший неприготовленное мясо, дабы утолить свой голод.
— Нет. Я предпочитаю готовить пищу, прежде чем вкушать её. — Ответил тум.