— О, Лиза! — Довольно улыбнувшись, поприветствовала фермерша девушку, словно та была её давней подругой. — Ты сегодня на славу поработала. Больше всех овощей собрала. Надеюсь это последние?
— Да. На поле теперь пусто. — Устало ответила Лиза.
— Что же. Долг платежом красен. Держи нож и котелок. А вот оплата за собранные сверх нормы овощи.
— Спасибо. — Поблагодарила собирательница овощей.
— Если хочешь, оставайся у нашего костра. Мы всё равно сейчас пойдём это поле засевать. — Предложила фермерша. — Заодно костру не дадите погаснуть к нашему приходу.
— Вот спасибо. — Ответила Лиза. — А можно сразу у вас овощей и ту к корзину, о которой вы говорили купить, пока вы не ушли.
— Конечно. — Обрадовалась фермерша, радевшая за каждый ял в своём кошельке.
Женщина с удовольствием пересыпала проданные овощи и выдавала товар, а тем временем Лизу обуяло любопытство. Будь она за обычным компом у себя дома, то уже провела бы исследование окружающего мира с помощью научного метода тыка. Но тут, пришлось устроить небольшой расспрос, иначе, любопытство не дало бы ей спокойно отдохнуть.
— Скажите, а почему вы, на ночь глядя собрались это поле засевать?
— О, да ты явно сельская девчонка.
— Ага. — Кивнула девушка.
— Ладно, расскажу тогда. Мы деревенские должны помогать друг другу. — Понизив голос, ответила фермерша. — Нам недавно удалось купить очень редкие семена. Их количества как раз хватит, чтобы засеять одно поле. По агротехнике, сажать эти семена необходимо сразу после уборки овощей, не прибегая к вспашке и подготовке почвы. Сеять необходимо при лунном света, ибо прорастают они на рассвете.
— Понятно. — Кивнула Лиза. — А что это за такое удивительное за растение, если не секрет? — Спросила она, подходя к разделочному столу, что стоял чуть поодаль от костра.
— Сама зайца свежевать будешь? — Удивлённо спросила вместо ответа фермерша, следуя за девушкой, ей явно нравилась беседа.
— Да. — Кивнула Лиза и взялась за новенький нож.
— Сажать будем растение под названием кровостоп. Оно небольшое, кустистое, но очень ценится у разных лекарей, потому и название у него такое. Сама понимаешь, времена сейчас у нас не лёгкие. То природные катастрофы обрушиваются на наши головы, то болезни, то зверьё дикое распоясаться. Вот и требуется лекарем трава, обладающая кровоостанавливающим действием. Только вот беда. Не так-то легко её вырастить, а уж семена получить и того труднее. Даже при том, что растёт эта травка всего 24 часа от посева до полного созревания.
— Почему так? Капризная? Или требуется много полива?
— Нет. Слишком много вредителей привлекают её поля. — Ответила фермерша. — Поэтому, знаешь, я решила предложить тебе и твоему напарнику, как и ещё десяти лучшим работникам, что собрали больше всех овощей, новую работу. Как тебе такое предложение? Хочешь ещё деньжат подзаработать и получить немного такой травы?
— Внимание. — Тут же раздался голос Системы. — Вам предлагают одноразовый квест ограниченного доступа. Для тех игроков, что показали лучшие результаты во время выполнения общедоступного ежедневного квеста. Желаете его взять?
— Бери, Лизка. — Тут же вмешался Виктор, который подошёл с котелком полным воды, дабы омыть разделанное мясо. — Нам спешить некуда. Лучше потратить больше времени на низких уровнях и не гнаться за лвлами, чем потом ходить с 100 уровнем в тряпье и без нормальной пухи.
— А ты что в это время будешь делать? Опять спать? — Поинтересовалась Лиза, по пятам шествуя за парнем, что нёс их ужин к костру.
— Тоже хочу взять подобный квест. Но мне фермер предложил заняться охотой на вредителей, что жрут эту траву, раз я больше всех зайцев набил, а не просто разгонял их. — Ответил парень. — Но из-за того, что мы в пати. Не могу принять квест. Мы должны либо вдвоём принять предложенные квесты, либо остаться ни с чем.
— Тогда беру. — Ответила девушка и сразу попросила систему активировать квест.
— Отлично. — Тоже принимая новое задание, заявил Витька, удобно располагаясь у костра.
Ребята быстро приготовили суп из крольчатины с овощами и устроились на ночлег. Только вот Витьке не спалось. Его обуревали мысли о будущем.
— Прекрати вздыхать и бубнить под нос. Спасть не даёшь. — Возмутилась, не выдержав, Лиза. — Только начинаю дремать, как ты будешь меня своим шумом.
— Что поделать. Меня жаба душит. У тебя вон уже нож есть. Какое ни какое, но оружие. А я ещё ничего не раздобыл. Камнями, знаешь, много зверья не набить.
— Так возьми мой нож завтра на охоту. Он мне до готовки не нужен. — Сонно предложила девушка. — Только, чур, свежевать свою добычу теперь сам будешь.
— Ещё чего я не умею. Никогда этого не делал. Я, знаешь ли, в жизни — шахтёр. С зайцами и прочей дичью никогда дела не имел. Всегда на них охотился в магазине, а там мясо уже в разделанном виде.
— Ничего, я тебя научу. Как-никак нам тут сотню лет торчать. И вообще — это мужская работа. И раз нам ещё неизвестно, сколько шататься по этой игре вместе. Так делай свою работу. Раз я должна делать свою.
Витька призадумался над словами уснувшей спутницы. А ведь и правда. От нее, оказывается, есть польза, хотя девчонка и не набивает опят обычным качем. Без её помощи, сейчас он вряд ли бы сидел с набитым животом у костра. Да и нож дала и вещей раздобыла. Ещё и расположить к ним фермеров умудрилась. Что же, он не скотина — честный человек. А значит, в некоторых вещах может пойти навстречу нежеланному попутчику. Так размышляя и взвешивая все за и против, парень наблюдал за тем, как люди засевают поле, пока не уснул.
А с первыми лучами солнца, подскочил, услышав лёгкий шорох.
— Ну и чутко же ты спишь. — Удивилась Лиза.
— Просто вдоволь вчера выспался. — Ответил он приступая к предложенному завтраку.
— Давай, доедим, а то скиснет. — Чуть ли не приказала девушка. — Нам хранить продукты не в чем, поэтому доедай. Овощи я в корзине оставлю. А вот мясо придётся свежее добывать. Этто уже страшно есть, мало ли что, вдруг отрпвимся.
— А тут что, еда скиснуть может? Неужели и подобную ерунду в этой игрушке предусмотрели.
— Ага.
— Кстати. Система. — Решил задать давно мучающий его вопрос парень. — А почему тут так странно статы распределяются? То плюс балл, то минус? Обычно дают определённое число очков и разбрасывай их на уже известные статы, как душа пожелает.
— Данная игра максимально приближена к реальности. — Сразу же последовал ответ. — И как в реальной жизни человек рождается не имея никаких навыков и способностей, кроме первоначальных инстинктов: есть, пить, спать и подобных. Так и здесь каждый вновь прибывший в игру персонаж, словно чистый лист бумаги. Все ваши статы равны нулю. Но как и в жизни при рождении есть определённые особенности… Так душа новорождённого прежде чем воплотиться в ребёнке, выбирает себе родителей из того или иного сословья. Так и игрок может до входа в игру выбрать сословие к которому будет принадлежать. Вы уже это испытали. Выбрали кем быть воином или мирным жителем. А дальше ваши поступки стали отражаться на ваших статах, открывать их ервым делом. Например, если вы ещё ни разу не входили в воду, то стат задержки дыхания, умения: плаванья и рыбалки, вам никогда не будет доступен. Так же, всякий раз, когда вы будете погибать или тонуть в воде, эти статы будут уменьшаться на балл. Так Лиза, проявила не ловкость, не смогла устоять на лестнице или спрыгнуть вовремя с ней, чем понизила свою ловкость на 1 балл.
— Понятно. — Ничего толком не поняв, ответил Системе Виктор и, взяв нож, отправился на охоту, заметив странного зверя, показавшегося из небольшой норки на поле. — Кротокрыс 4 уровень. Ладно, посмотрим, что ты за зверь такой.
Тем временем Лиза получила из рук фермерши ведро с водой, в которой были растворены ядохимикаты, и веник.
— Надеюсь, хоть тебе не нужно объяснять, как этим пользоваться? — Устало спросила фермерша с видом человека, которому надоело говорить одно и тоже.
— Нет. Не надо. Я давно таким примитивным опрыскивателем не пользовалась, но как его применять не забыла. — Улыбнулась Лиза и пошла на поле. Едва ступив на первую грядку с молодыми ростками, опустила веник в воду, обмочив лишь его край. Достала и стряхнула собранные капли отравленной влаги на ближайшие растения. Ничего сложного. Просто однообразная, скучная работа.
Зато Витьке скучать не приходилось. С первой же попытки убить новоявленного моба он понял — дело опять будет не простым. Эти на первый взгляд неповоротливые и полуслепые зверьки весьма шустро убегали в свои норы, едва охотник выходил на нужное расстояние, чтобы бросить камень. А значит, стратегия охоты на зайцев тут не работала. Требовалось придумать новый план действий и это пробуждало интерес. Что же делать? Бросать камни в зверька бесполезно, даже когда удаётся выйти на позицию незамеченным. Кротокрыс просто уворачивался от летящего снаряда в самый последний момент, словно чувствуя, что на него летит предмет. Уворачивался и прятался в своей норе. Раскопать нору и достать его оттуда, тоже не получилось. Система при первой же попытке это сделать высказала предупреждение. Раскопаешь — повредишь корневую систему дорогостоящего растения, в результате чего кровостоп погибнет, а он получит штрафные санкции в виде денежного штрафа. А в случае отсутствия денег, останется отрабатывать долг на фермерских полях. И это совершенно не входило в планы парня.
— Опять в норе. И опять. — Бубнил он себе под нос, пробуя то так, то эдак приблизиться к мобу. — Гадские норы. Даже допрыгнуть и схватить не могу, всё равно успевает спрятаться. Чтоб они все засыпались! — Возмутился он и осёкся на полу слове. — А что если камни бросать не в кротокрысов! Что если камнями вход в нору перекрывать! — Придумал новый план действий молодой охотник и, не долго церемонясь отправил первый попавшийся камень в полёт. Снаряд достиг своей цели, но не полностью перекрыл вход нору. Но даже этого вполне хватило, чтобы испуганный вредитель при попытке спрятаться застрял и оказался в руках охотник. Одно движение ножом, и вот — его первая добыча испустила дух.
Дело пошло. Один за другим кротокрысы, а попутно с ними и зайцы, оказывались в коробе на спине охотника. К обеду их скопилось уже столько, что алая кровь убиенных стала просачиваться сквозь стенки короба и капать на почву, вымазывая одежды охотника.
Во время охоты он не забывал поглядывать на девушку, дабы убедиться, что с напарницей всё в порядке. Но когда бы он ни взглянул на девушку, она всё ходила по полю туда-сюда. То разбрызгивая что-то, то разбрасывая, то поливая. И это вполне устраивало Виктора. Главное была жива и под ногами не путалась. Но вскоре он позабыл об этом, поймал раж и полностью отдался охоте, даже не замечая, что взял третий лвл, а за ним и четвёртый не заставил себя ждать. Только поздно вечером, когда продавал часть своей добычи фермерам, парень заметил, как яростно мигает браслет на его руке.
— Вы достигли максимального уровня для данной локации. — Заговорила Система, когда Виктор активировал украшение. — Больше находиться на этой территории вам не рекомендуется. За последующих монстров вы не будете получать опыт.
— Хм. И правда, с таким раскладом мне тут делать нечего. — Подумал Витька и спал глазами искать свою спутницу. Всего минуту назад он видел, как девушка торговалась с фермершей. И предположил, что сразу после этого они отправятся на заслуженный отдых и как следует, поужинают. Как-никак время уже позднее, того и гляди темнеть начнёт. Но теперь её там не было. Парень стал молча оглядывать округу и спустя пару минут обнаружил пропажу на край поля, что за второй день пребывания здесь, уже порядком надоело. Девушка куда-то шла, не обращая внимания на окружающих. А ведь фермеры начинали собирать урожай лекарственной травы.
— Куда её понесло? — Подумал молодой охотник и решил отправиться следом. — Сама же договорилась с хозяевами, что поможет с уборкой урожая в обмен на пару лишних растений. А теперь идёт непонятно куда.
— Куда собралась? — Хватая за плечо, и резко разворачивая к себе девушку, недовольно спросил Витька, не обращая внимания на то, что девушка чуть не упала из-за него.
— Путь крови опять появился. — Отбрасывая со своего плеча чужую руку, раздражённо ответила Лиза. — И вообще. Ещё раз такое вытворишь, по башке получишь, понял. Можно было и не хватать меня без предупреждения. Я чуть от страха не умерла. Надо же додуматься до того, чтобы так тихо к людям подкрадываться!
— Да не подкрадывался я! — Выпалил Витька, а самому на душе стало так приятно от одной мысли, что он может бесшумно передвигаться. Это явно стало привычкой, после бесчисленных попыток подкрасться к зайцам и кротокрысам.
— Тогда не мешай. Мне нужно по пути крови идти, он сто пудов опять к осколку от черепа выведет.
— Э нет. Погоди минутку. — Возразил парень. — Прошлый раз возле осколка огроменная крыса сидела. Нутром чую, что и тут без моба дело не обойдётся и моб сто пудов будет усиленный.
— С чего вдруг такое предчувствие?
— А с того, что я во множество разных игрушек играл, подобного типа. В отличие от некоторых нубов. Поэтому, давай повременим с походом по пути крови. Или он исчезнет?
— Да нет, наверное. — Пролепетала Лиза и решила уточнить. — Система, скажи путь крови, указывающий дорогу к осколкам, через какое время исчезнет и станет невидим для моих глаз.
— Видимый только вам кровавый туман будет действовать до тех пор, пока вы не придёте в нужную точку. Куда бы не отправился осколок, чью эфирную энергию почувствовал туман, он будет указывать путь к нему. — Ответила Система и её ответ услышали все члены пати.
— Замечательно. Раз указатель пути не исчезнет, и будет надоедать тебе своим присутствием, предлагаю следующее. Давай отправимся обратно в фермерский лагерь. Хорошо поедим, отдохнём, а потом, когда наши показания здоровья и энергии будут полны до краёв, отправимся за осколком. — Предложил Витька и постарался объяснить девушке всё так, чтобы она поняла причины его нежелания действовать. — Пойми. Если сейчас перед нами окажется сильный монстр, я не смогу с ним справиться, а ты тем более. Мои показания энергии почти на ноле.
— Ладно. — Вздохнула Лиза. — Но утром, сразу после завтрака идём за осколком.
Сказано — сделано. С первыми лучами света ребята быстро набили животы остатками ужина, продали фермерам всё, что могло испортиться в дороге и пошли по кровавому пути. Неосознанно настроившись на дальнюю дорогу, Лиза весьма удивилась, когда дымка остановилась и закружилась вокруг одного места на соседнем поле, поросшем сорняками и одичавшими овощами.
— Здесь. — Указав на землю, сообщила девушка. — Кровавая дымка кружится на одном весте вокруг одной точки. Наверно, осколок в землю в резался. — Предположила она и наклонилась, чтобы раздвинуть заросли и осмотреть грунт.
— Вот идиотка. — Опять бесцеремонно оттолкнув Лизу в сторону, заявил Витька. — Чего так бездумно лезешь вперёд, ты же мирный житель.
— Да почему идиотка? Я же просто хотела посмотреть!
— А что, отсюда не видно норы кротокрыса? — Тыча пальцем на углубление в земле, спросил парень. — Его невооружённым глазом видно. А если из неё на тебя моб выпрыгнет, что будешь делать.
— Убегу! — Резко ответила Лиза, и тут же смягчив тон спросила. — И что теперь делать? Как кротокрыса из норы выгнать?
— Никак. — Ответил молодой охотник. — Они трусливые и предпочитают убегать, а не сражаться. Только когда в углу зажмёшь, начинают сдачи давать. Вот, смотри. — Витька показал девушке царапины на руках. — Всего исцарапали, да так, что у меня пассивный навык заживления открылся. Показатель иммунитета и скорости заживления ран.
— И то польза. Но что нам делать?
— Раз он к нам не выйдет. Да и осколок как я предполагаю не у кротокрыса, а скорее всего на дне его норы, то выхода нет — нужно копать. — Поделился своим мнением парень и не долго думая, достал нож. Вогнал его в землю у края норы и отковырнул комок, сгрёб его ладонью и отбросил в сторону.