— Острота холодного оружия минус 1. — Тут же сообщила Система. — Не советую применять нож в качестве лопаты. Острота его лезвий понизится, нож станет тупым и тогда вам придётся наносить большее число ударов, чем прежде.
— Э нет. — Пряча нож, буркнул Витька. — Так не пойдёт. — Быстро поискал глазами то, что можно применить вместо ножа и обнаружил на границе заброшенного поля одинокое дерево, у ствола которого валялось несколько сломанных веток.
— Вон, смотри, палки валяются. Давай ими попробуем копать. Ты, надеюсь, мне поможешь?
— Угу. — Согласилась Лиза, и молодые люди быстро вооружились примитивными орудиями труда.
— Боже, чувствую себя древним человеком, откапывающими корешки для пропитания.
Они копали уже битых два часа. Словно кроты вырыли глубокую яму почти в человеческий рост с пологим спуском в неё.
— Если накрыть нашу яму ветками получится отличная землянка. — Болтал Витька во время работы, чтоб хоть как-то разрядить унылое время препровождение. Он откапывал и откапывал песчаную почву палкой, расширяя нору, пока, наконец, не заметил зверька в темноте. Его выдало свечение глаз. И только парень хотел предупредить девушку, чтобы та вела себя тише и не спугнула кротокрыса резкими движениями, когда будет нагружать корзину землёй. Как перепуганный зверёк в панике выпрыгнул из своей норы, прихватив с собой самое ценное — морковку, в которой поблёскивал осколок черепа.
— Ааа! — Закричала от неожиданности Лиза, резко отпрыгивая в сторону.
— Держи его! Вот дура, хватать надо было, чего отпрыгнула!
— А сам чего не схватил?
— Вот же, теперь триста лет за ним гоняться будем.
— Не будем, просто назад в эту яму загоним. — Предложила Лиза, но напрасно. Зверёк, ещё яростней визжа, совсем ополоумев от страха, сам рванул обратно, и Витька успел-таки схватить его и отобрать морковку. — Хм. Я большего ожидал от того в чьих лапах был осколок. А тут ерунда какая-то. Слишком всё просто.
— А ты чего хотел на четвёртом уровне? Эпических сражений? — Усмехнулась Лиза. — Лучше браслет свой активируй и всё поймёшь.
И правда за работу на фермеров и получение второго осколка, игра не поскупилась на опыт и новые умения. Так Витьке открылся ближний бой, способность применять подручные предметы в качестве оружия. За то, что догадался использовать палку вместо лопаты, повысили смекалку. Да и за саму нудную и тяжёлую работу, дали баллы в пользу силы и выносливости. Да и опыта не пожалели. Ещё пара мобов и он апнет 5 уровень.
— Лизка, а ты какой уже лвл взяла?
— Никакой. — Смутилась девушка. — Я потеряла все два уровня. Теперь у меня опять нулевой.
— Не понял?! Как такое может быть? Система поясни, что с её опытом происходит?
— Лаза, получила, как и вы, квест «Путь крови» и должна выполнять только его и как ведущая по пути крови, не должна отвлекаться на выполнение иных квестов. За выполнение посторонних заданий, накладывается штраф в виде понижения опыта на определённый процент. Чем больше посторонних заданий выполняешь, тем ниже уровень. В то время как вы, Виктор, при выполнении квеста «Путь крови» имеете статус хранителя, то данные штрафные санкции на вас не распространяются. Вы получите штраф опыта и понижение уровня умения лишь в одном случае, если охраняемый вами объект погибнет.
Услышав это, Виктор машинально отправил Лизу себе за спину.
— И только попробуй ещё хоть раз, куда-то без меня пойти. — Строго приказал он девушке. — Особенно в небезопасной золе. Я не хочу потерять всё из-за того, что ты по глупости погибнешь.
— И что теперь мне делать? Следом за тобой ходить?
— Именно так.
— Тогда куда пойдём?
— Не знаю. — Раздражённо огрызнулся Витька, понимая, что девка пытается устроить бунт, не желая следовать за ним.
— Может, пойдём за вон тем зверьком, что так сильно напугал кротокрыса? — С невинным личиком спросила она, кивая головой в сторону кустов, в которых притаился едва заметный зверь.
Витька внимательно посмотрел в указанную сторону и заметил мелкого хищника. Его красный ник, едва различимый в пожелтевшей листве, всё же смог прочитать.
— Аксал 5 лвл. — Молча прочитал он. — Красный ник, говорит, что эта мелкая зверюшка агрессивна и сама может решить поохотиться на нас.
— Хорошо, следуем за ней. Только иди за моей спиной. Тут нет по близости зоны, где могут применить свои умения мирные жители. Да и зверь как сама видишь, агрессивный.
— Хорошо. — Разглядывая Аксала, что походил внешне на змею с четырьмя когтистыми лапками, но пушистой шерстью вместо чешуи.
С соседнего поля раздались резкие крики, и зверь испугался, от неожиданности подпрыгнул и дал дёру. Пати осторожно отправилось по его следам.
Глава 5 Птичник. 2 зона кача локации Тихий город
Аксал быстро юркал между кустами начинавшей увядать травы, уводя за собой бесшумных преследователей от возделанного поля. Время от времени пушистый зверёк останавливался, принюхивался и, убедившись в безопасности, продолжал свой путь. Вскоре на горизонте осеннего пейзажа замаячили какие-то строения. И чем ближе приближались преследователи к зданиям, тем отчётливее слышался птичий гомон, изредка перебиваемый людскими голосами.
— Поздравляю. Вы открыли вторую зону кача локации Тихий город, под названием «Птичник». — Сообщила Система. — Ваши карты обновлены.
— Вот же. — Выругался Витька. — Ты спугнула мою добычу. Можно в такие моменты посылать не звуковые сообщения.
— Текстовую голограмму? — Спросила Система.
— Да.
— Персональная установка принята к исполнению. Во время охоты будут посылаться текстовые сообщения.
— Вот и славно. — Одобрил парень входя на обширный двор птичника.
Здесь уже вовсю расхаживали другие игроки. Из чего стало понятно, что копание норы и работы на поле, стали причиной отставания в развитии.
— Ничего. — Сказал Витька, заметив расстроенное личико Лизы. — Нам окупим всё с полна. Сама посмотри. Не у всех ножи есть, не то чтобы запас продуктов и короба с утварью.
— Ага и кровостоп не всем достался.
— Вот-вот. — Кивнул он и стал осматриваться.
Кругом царила относительная чистота и порядок. Длинные здания из самана, покрытыми побелкой, стояли ровными рядами. К ним с двух сторон примыкали сетчатые ограды, за которыми бегали разные виды птиц. Одни напоминали синих кур, другие розовых гусей, а третьи зелёных уток.
— Пойдем, посмотрим? — Предложила Лиза. — Тут такие птички разноцветные и вид у них странный. Так и хочется рассмотреть получше.
— Здравствуйте. — Не дав Витьке вставить и полслова в ответ, вмешался в разговор мужчина в расцвете сил. — Вы тоже пришли по объявлению о найме на временную работу?
— Д-да. — Не ожидая подобного, ответила Лиза. — Какая работа у нас есть.
— Таким милым барышням, мы предлагаем помочь нам в сборе яиц и кормлении наших птичек. А молодым людям предлагаем испытать свои силы в охоте на дикое зверьё повадившееся воровать наших кур по ночам. Ну что, берётесь за работу?
— Конечно, особенно, если оплата будет. — Мило улыбнувшись, ответила девушка.
— Само собой. Мы хоть и не богаты, но за честную работу хорошо платим. По 1 ялу за каждую 100 собранных яиц и по пол яла за каждую шкуру аксала. А тем десятерым умельцам, что соберут больше всех яиц и смогут вовремя накормить наших птиц, дадим ещё и продуктов в награду, как и лучшим 10 охотникам.
Услышав это, Витька принял квест и взглянул на свою спутницу. Он просто видел, как в ней просыпается жадность, а глаза начинают алчно поблёскивать.
— Ну вот. Теперь пока всё что сможет, не заграбастает не успокоится. — Подумал он, видя, как девушка тоже принимает квест, и отправляется прямо в птичник, позабыв все его слова о безопасном поведении. — Ну и пусть идёт. Что с ней станется среди людей.
И правда, ничего не сталось. Весь день прошел в обычных делах. Лиза то яйца собирала, то птицам корм разбрасывала и воду наливала. А Витька тем временем отгонял аксалов, бросаясь в них то камнями, то палками в надежде убить хоть одного юркого хищника. Но ничего не вышло. Поэтому он радовался, когда птичник и его жена усадили своих временных работников за один стол с собой и стали кормить ужином.
— Кушайте, кушайте. — Говорила птичница, насыпая в тарелки работников кашу и раздавая по паре варёных яиц. — Вы сегодня славно потрудились. И завтра предстоит ещё больше потрудиться. Поэтому кушайте и набирайтесь сил.
— Народ! — Встав из-за стола, обратился к присутствующим один из игроков. — Скажите, может, кто видел парня по имени Стас? Он мирный житель. Должен был прийти сюда на ферму к ночи. Но его всё нет и нет. Может там, у фермеров ещё какой скрытый или специальный квест взял. Если знаете, скажите мне, а то может и не стоит его ждать тут.
— Не придёт твой стас. — Изменившись в лице, ответил ему другой парень, что сидел напротив.
— Почему? Квест взял? — Засыпал вопросами незнакомца игрок. — Всё-таки на деньги друзей променял, вот-же как в жизни бывает. Правду говорят, что виртуальные миры выводят на чистую воду все наши недостатки.
— Погиб твой Стас. — Резко прервал монолог незнакомого воина, мирный житель.
— Как так? Что случилось? — Тут же посыпались вопросы из уст товарищей озадаченного воина, что так не добро обвинил товарища в предательстве.
— Когда помогали собирать кровостоп, его нога провалилась в нору кротокрыса. Зверь оказался в норе и оказавшись зажатым в угол, напал на вашего Стаса. Сгрыз всю ногу. Мы бросились спасать его, но не смогли. Грызун повредил вены и артерии, да так сильно, что даже кровостоп не помог. Парень в считанные минуты истёк кровью. Умер.
— Ох. Как же жутко он орал, когда кротокрыс рвал ему ногу, а та застряла в норе и не вытаскивалась. — Передёрнув плечами, поведал сосед рассказчика. — А потом, едва испустив дух, он переродился.
— В смысле? Что за бред? Как так переродился? — Тут же посыпались вопросы со всех сторон. — Как такое возможно?
— Не знаю как. Но факт остаётся фактом. Был ваш Стат человеком, а потом его тело мутировало из-за укуса или ещё что. Но теперь он человеко-кротокрыс. Представляете? Жуткое создание с разумом вашего Стаса. В душе он всё тот же парень, а снаружи монстр.
— Система. — Обратился в чат пати Витька, едва услышал рассказ мирного жителя. — Объясни в чат пати, что произошло с убитым.
— Как и сказал сидящий за столом работник. — Заговорила в нужный чат Система. — Игрок по имени Стас, получил не совместимые с жизнью повреждения. Согласно правилам игры. Такой игрок подвергается мутации. Игла совмещает его клетки с клетками того существа, что послужило причиной его гибели. Таким образом, на просторах игры, персонаж под ником Стас, сохранив память и свою личность, стал первым представителем новой разумной расы этого мира. Расы которую он назвал — кроч. В свою очередь монстр, что убил его, получил балл к разуму и оказался на шаг ближе к становлению разумным существом.
— Что?! — Удивился Витька. — Это что же получается. Мы качаемся на мобах, а мобы качаются на нас?
— Именно так. Поэтому берегите свои человеческие жизни. Они вам даются только один раз. — Посоветовала Система и умолкла.
По всей видимости, остальные игроки, присутствовавшие на общем ужине, тоже задавали подобные вопросы и, узнав ответ, тут же решили объединиться в группы для совместной игры.
— Эй, Виктор. — Давай со мной в патьку. — Предложил молодому воину, такой же воин.
— Нет. У меня уже есть пати, извини. — Ответил Витёк, отправляя в рот половинку варёного яйца.
— С кем ты так быстро в пати успел попасть? — Тут же поинтересовался новый собеседник.
— С Лизкой. — Ткнув пальцем в сторону соседки, ответил безразличным тоном парень.
— Ну, ты хитрец. — Рассмеялся сосед. — Решил воспользоваться моментом и девчонку к себе привязать. Умно, умно. Надо и себе твоей идеей воспользоваться. — Добавил он и тут же громко выдвинул своё предложение. — Девушки, красавицы не желаете объединиться с сильным воином для совместной игры.
— Хи-хи-хи. — Тут же захихикали девчонки и стали с интересом рассматривать добровольца.
Тем временем пока ничего не подозревающие люди осваивались на просторах незнакомого виртуального мира со странными законами. На их межпланетном корабле во всю хозяйничали инопланетяне. Те самые, с которыми человечество заключило сделку и получило право основать внеземную колонию.
— Этот? — Подойдя к капсуле, в которой спал погружённый в розовую жидкость Стас, спросил двух метровый, худощавый инопланетянин, облачённый в серый скафандр.
— Да. — Ответил второй и набрал код от электронного замка капсулы. — Будем вводить?
— Конечно. Иначе, зачем мы вообще с людишками связались. — Ответил первый и когда прозрачная крышка капсулы отъехала в сторону, достал из стерильного чемоданчика шприц с синеватой жидкостью внутри. — Приподними. — Приказал он и второй представитель расы серых, осторожно приподнял спящего Стаса так, чтобы шея освободилась от розовой жидкости.
Быстрым движением руки, первый ввёл синий препарат в шею спящего человека.
— Опускай. — Второй послушно и безропотно выполнил и этот приказ. Погрузил Стаса обратно в липкую субстанцию, закрыл капсулу прозрачной крышкой, уверился в её герметичности, убедился в том, что всё работает как надо.
— Будем забирать? — После завершения всех работ, поинтересовался второй.
— Нет. Он останется здесь до окончания полёта.
— Но зачем.
— Затем, что сейчас его тело начнёт взаимодействовать с мутагеном, превращая обычного человека в первого представителя совершенно новой расы. И транспортировка может повлиять на этот процесс не лучшим образом. Это первое. А второе. Все мутации, что происходят сейчас с этим человеком, проявятся в виртуальном мире. Это даст ему возможность свыкнуться со своим новым видом, с новым телом. Разум этого человека, к окончанию полёта, будет воспринимать своё новое тело и образ как данность. Это избавит нас от множества проблем психологического и поведенческого характера. — Первый замолчал, решая давать дальнейшие объяснения или нет, но после, принял решение, что пояснения нужны. Ибо второму придётся принимать участие в процессе мутирования, ещё не один раз.
— Понимаешь. Люди весьма необычная раса, зародившаяся на просторах нашей вселенной. Они изначально продукт, искусственно созданный первожителями нашей вселенной. Теми, кто первым достиг такого уровня развития. Первожители наделали много ошибок, прежде чем сотворили людей. Разумных существ, что несут в себе их гены. Поэтому человечество отличается от нас весьма странным поведением. Так, например, если для нас святость собственной жизни, её сохранение и продление стоит на первом месте. То для людей. По крайней мере, добрая половина человечества. Святость жизни не важна. Они с лёгкостью могут отказаться от неё, если посчитают нужным. Мы до сих пор так и не поняли, почему они принимают столь ужасающее решение. Но надеемся, что информация, полученная виртуальной игрой, даст нам на этот вопрос точный ответ.
Тем временем ничего не подозревающий Виктор, изобрёл копьё, получив дополнительный бал смекалки. Хотя изобретать-то особо было нечего. Просто за 1 ял купил у хозяев птичника небольшой клубок верёвки, примотал нож к палке и готово. Из этой же верёвки сделал силок. Расставил его в дальнем уголке птичника, использовав сырое яйцо в качестве приманки. Ведь накануне вечером он случайно заметил, что аксалы больше любят яйца воровать, тем птицу грызть. И чтобы не терять времени зря, пошёл охотиться в другой край птичника. Но охота не заладилась. Как и камнями, так и копьём в юрких зверьков было трудно попасть, ибо они постоянно шмыгали за сетку и обратно. А вот силок сделал своё дело. Поэтому Виктор потратил все накопленные ялы и накупил ещё верёвок, наделал силков и расставил их по всему периметру птичника. Копьё же вручил Лизе для самообороны.
— Зачем мне эта палка? — Отказывалась принимать подарок девушка. — Оно только мешать мне будет.
— Бери, говорю. Так мне будет спокойнее. Вдруг кто-то нападёт — нож ты не успеешь поднять, а копьё под рукой будет.
Лиза ещё несколько минут возмущалась и отказывалась тягаться везде с копьём. Как с такой палкой работать? Но Витька не отставал, показав, что и от этого оружия может быть польза, если его использовать в качестве коромысла, прикрепив к двум концам корзины. Так девушка сможет больше корма набрать в два раза больше и быстрее птицу накормить. Это предложение подействовало, словно по мановению волшебной палочки. Лиза быстро забрала копьё, сделал из него примитивное коромысло, и пошла новую порцию корма получать. Правда, уже спустя несколько минут, Витька чуть со смеху не падал, когда увидел, как его напарница еле тащит на себе две полные корзины.