Глава 19 Мачтовый лес. 6 зона кача локации Забористан
— Ого! Вы только посмотрите! Какие громадные деревья! — Восхищённо воскликнула Светлана, когда караван путешественников ступил в новую зону кача. Об этом ребятам сообщила Система, что продолжала работать и выполнять свои обязанности, не смотря на случившееся с экипажем сероликих.
Да и как тут было не восхититься, если перед взором предстала стена высоких деревьев метров под пятьдесят в высоту, с совершенно ровными стволами и всего несколькими веточками почти на самой макушке.
— Лучше погляди не на высоту, а на стволы. — Обратил внимание девушки Саня, подходя к одному из деревьев. — Мы такой ствол в четверым ели обхватим.
— Ага. — Согласился Антон. — Необычный лес. Тут наверно если дятел заведётся, то не дупло сможет выдолбить, а полноценную однокомнатную квартиру.
— Кстати. — Не понимая, что такое однокомнатная квартира, сказал Рык, стараясь отправить разговор в понятное всем русло. — Заметили, как потеплело?
— Ага. Снег стал мокрым. Теперь налипает на ноги роботов. Скрипеть перестал. — Ответил Антон и тяжело вздохнул. — Такое впечатление, что весной повеяло.
— Ещё бы. Мы ведь спускаемся с гор, вот уже сколько дней. — Констатировал факт Юлис. — Скоро совсем уйдём с их холодного подножья. Потому и теплеет.
— Так и есть. Мы покидаем край вечной зимы. — Подтвердил Малиян. — Даже не верится. Я никогда не покидал Стеклянный город. О том, что где-то есть бесконечный край тепла, только по рассказам старцев слышал.
— Ничего. Скоро сам его увидишь, а потому начнёшь ныть, что тебе жарко. — Усмехнулся Витька. — Кстати. Лиза, ты знаешь куда идти?
— Да, кровавый туман хорошо видено, как и ржавый след от наших роботов. — Ответила девушка, смирившаяся с тем, что злосчастный щит, отказывается сниматься с её руки. Сидит на ней, словно прирос. Даже не понимая, сколько неудобств доставляет этим.
— Какая же тут сырость из-за потепления. Такими темпами наши роботы развалятся раньше времени. — Подметила Лариса.
— Предлагаю каждый день проходить как можно больше. Останавливаться на ночлег позже прежнего. — Предложил Антон. — Нам нужно как можно быстрее покинуть эту сырость, что ускоряет процесс окисления.
На том и порешили. Несколько дней двигались в выбранном темпе. И уже сбившись со счёта, вышли на поляну, что сразу бросилась путникам в глаза. Да и как тут не подметить единственное пустое место, оказавшееся на пути.
— Пришли! — Радостно воскликнула Лиза, указывая пальцем на макушку одного из высоченных деревьев. — Череп там, на верху, смотрите.
— Ого. И кто только додумался такое украшение на ёлку повесить. — Возмущённым тоном молвила Лариса.
— Не это сейчас главное, а то, как его оттуда достать. Дерево, что ты ёлкой обозвала высоченное. — Поправил сестру Антон. — Так мало того, что высокое, так ещё и толстенное. Его даже срубить не вариант.
— Лезть надо. — Констатировал факт Витька.
— Но как?! — Растерялась Лиза.
— А как на пальмы забираются люди, так и сюда. — Высказал своё предложение Саня.
— Можно попробовать, но вряд ли на одних верёвках, Лизка сможет на самый верх взобраться. — Возразил Виктор.
— Тогда пусть делает для себя ступени или что-то подобное. Другого выхода я не вижу. — Задумчиво произнёс Антон. — А паутинные верёвки, путь будут ей вместо страховки. Заодно и мы под деревом натянем паутину, чтобы если сорвется, не разбилась.
— Нет. Я не смогу так высоко залезть! — Чуть не плача воскликнула Лиза.
— Сможешь. Только ты умеешь, эти черепа брать, значит, тебе надо лезть. Понимаешь, надо — значит надо. — Стараясь не обращать внимания на слезливый тон подруги, заявил Витька. — Поэтому предлагаю разбить здесь лагерь. Отдохнём хорошенько. Сплетём тент из паутины и надёжную верёвку. Потом потренируем Лизку денёк, чтобы убедиться в том, что точно сможет взобраться наверх. И только потом отправим её за черепом.
Путешественники ещё несколько минут посовещались, взвешивая все за и против предложенного плана, но вскоре пришли к единому мнению. Поставили палатки и принялись воплощать задуманное. А на третий день Лиза окинула с помощью друзей толстенный ствол паутинной верёвкой смазанной жиром хладокоз, сделала первые зарубки в податливой коре гигантского дерева и начала восхождение на вершину.
— Так. Всё. Пора паутинный тент натягивать. — Деловито приказал Витька. — Парни, берём его со всех сторон, поднимаем вверх, и ждём, когда девчонки под него палки подставят. Потом крепим хорошенько тент к палкам.
Восемь парней взялись каждый за свой конец восьмиугольного тента, сотканного по принципу паутины, и растянули над поляной под деревом с той его стороны, по которой взбиралась Лиза.
— Рика, быстрее! — Прорычал Рык, стараясь удержать хорошо натянутый тент.
— Бегу! — Ответила молодая волчица и быстро подставила внушительных размеров бревно под паутинный тент.
— Давай, привязывай, а то боюсь, выскочит из лап.
— Делаю, делаю. —
Тем временем и Лариса не упустила возможности побыть рядом с Виктором. Девушка уже давно поняла, что безнадёжно влюбилась в главу их пати, только чувства её невзаимные. Но когда нечто подобное останавливало девчонок. Ведь всегда есть шанс вернуть сердце возлюбленного. Именно так и думала Лариса, когда первым делом пошла помогать Виктору, а не брату, чем сразу же воспользовалась Рика.
— Ларчик, постарайся как можно глубже вдавить бревно в землю. Попробуй ввинтить его туда, чтоб надёжнее стояло и не сорвалось, когда тент натянется.
— Попробую, но лучше тебе его ещё глубже самому вбить, после того как прикрепим к нему твою часть те… — Лариса не договорила, острая боль прервала её речь вместе с острой стрелой пронзившей её металлическое тело.
— Как такое может быть? — Удивлённо подумала девушка, разворачиваясь и оседая на землю. Медленно падая с застывшим в горле криков, она словно во сне видела, как огромные стрелы одна за другой вонзаются в её тело и тело Виктора. Прямо в его спину.
— Нет! — Заорал что есть сил Антон и бросив тент, моментально достал свои гусли. Тронул струны и поставил защитный барьер между летящими стрелами и командой. Поставил, но было уже поздно.
— Ура! — Раздался радостный крик и из-за деревьев выскочила толпа неизвестных ребятам роботов. Они с оружием на голо бросились на проклятое пати.
— Рубите всех в фарш! — Орал один из них. — Смерть проклятому пати!
— Живые — прячьтесь, в драку не лезть. — Холодным голосом с ужасающими нотками спокойствия, сказал Саня. — Это людские разборки. Вам не стоит умирать из-за них. Светик, врубай ободок.
Травнице дважды повторять не пришлось. Она быстрым движением нажала нужную кнопку и в туже секунду узнала нападающих.
— Это Костик и его банта. — Дрожащим голосом сообщила она.
— Давай, подружка, перебьём этих тварей. — Злобно предложил Саня и Света, сняла со спины лук.
— Не выходите из безопасной зоны. — Предупредил Антон. — Мой энергетический барьер сможет их в течение часа удерживать. Сюда ни одна стрела не пролетит. Ни один робот не пройдёт.
— Понял. — Кивнул Саня и тоже взял в руки лук. — Жаль, стрел у нас мало.
— Валите ту, что на дереве. Прибьём её, раз эти за барьером спрятались! — Кричал тем временем Борис. — Пусть провалят свой квест и проиграют игру. Чтоб знали, что нам перечить нельзя.
— Дзинь! — Самостоятельно сорвался с Лизыной руки, так мешавший ей щит, и принялся кружить вокруг своей хозяйки, отражая все стрелы летящие в неё.
— А это оказывается отличная штука. — Констатировала факт девушка, не видя толком, что творится в низу. Да у куда было видеть, если всё внимание идущей по кровавому пути было приковано к древесному стволу. Она методично делала в коре ступеньки на равном расстоянии друг от друга, достаточной глубины для того, чтобы стопа робота надёжно стояла на них, а руки могли хорошо ухватиться.
— Цельтесь точнее. — Попросил Антон. — Стрел мало и у меня запас эфира заканчивается, барьер вот-вот рухнет.
— В рукопашную идут только люди — это всем понятно? Тут мы потеряем только своих роботов, а сами целёхонькими на корабле останемся. А вот вы жизнь можете потерять. — Отправляя во врагов одну стрелу за другой, спокойно говорил Саня.
— Да. Да, конечно. — Ответил за себя и остальных Тус. — Все дети Иртара отступят в секунду падения барьера.
— А я не отступлю. — Решительно заявил Эг. — Здесь я тоже робот и помогу вам, чем смогу. Ведь вас только трое осталось, а их вон сколько.
— В атаку! Мочи гадов! — Заорал Роман, когда подметил падение барьера.
— Смотрите, за них админ сероликий вписался! — Закричал кто-то из нападающих.
— Вали его!
— Чёртовы читеры!
Рика похолодела от ужаса, когда три знакомых ей робота ринулись на толпу нападающих. От страха волчица приняла свою звериную форму, оскалилась, а её шерсть встала дыбом. Да и как иначе, если она всем своим нутром чувствовала то остервенение, с которым люди ринулись в бой друг с другом. Её просто окатило волной кровожадности. Сбила с ног жажда смерти, что исходила от людей. И если такую мощную энергетику люди источают в бою друг с другом, находясь на миллионы световых лет от Иртара, то, что же будет, когда они окажутся здесь? Одна только мысль об этом повергла молодую волчицу в ещё больший ужас, заставил поджать хвост и попятиться.
А тем временем Светлана отбивалась от нападок как могла, чувствуя, что вот-вот расстанется с жизнью. Осознание того, что ей не хватает боевого опыта, порождало страх смерти, заставляло отчаянно бороться за жизнь.
— Ба-бах! — Разнёсся по мачтовому лесу оглушительный взрыв, послышались вопли разлетающихся в разные стороны роботов.
— Ба — бах! — Тут же прогремел другой и Саня, который растратил последние капли эфира на использование недавно выученных боевых навыков, вздохнул с облегчением.
На поляну с дикими криками выбежал Кузьма, под поступью которого содрогалась земля. Саня не думал о том, как соклановцы, высыпавшие на поляну следом за ним, оказались тут. Он просто вздохнул с облегчением и рухнул на холодную почву, покрытую подтаявшим снегом.
— Добивайте всех. — Жёстко приказал Кузьма. — Им пора ответить за всё, что натворили. Хелки, осмотрите наших из проклятого пати. — Переступая через раскуроченных роботов, отдавал приказы он, победоносно шествуя по поляне.
— КЛ! — Позвал один из клановых лекарей. — Троим мы поможем. Они ещё живы, включая сероликого торговца. А тем двоим не помочь. Мертвы уже больше часа.
На поляне воцарилась тишина. Все растерянно переглядывались, ведь каждый знал, что в этой игре после смерти следует перерождение.
— Что теперь будет? — Осторожно, спросил у Кузьмы Игорь. — В кого они перевоплотятся, если погибли от рук себе подобных.
— Я думаю в себя. — Предположил голим. — Скоро увидим. Так что, разбиваем тут лагерь. Дальше продолжим путь с проклятым пати. Иначе они никогда свой квест не доделают. Кстати, а где остальные его члены? Юлис! Тус! Вы где?! — Громогласно позвал он и неожиданно предположил самое худшее. — Неужели они потеряли союзников ещё до того как пришли на эту поляну.
— Нет. Мы тут! — Прокричал в ответ лис. — Дай нам пару минут в себя прийти, и мы познакомим вас с новым союзником.
Вскоре на поляну вышли волки лис и Тус с Малияном. Юлис быстро представил окружающим тума и его сразу же в клан приняли.
— Так, а где Лиза? — Уже не зная чего ожидать, спросил голим.
— Там. — Ответил Лис и ткнул пальцем в небо.
— Божечки! Что случилось? Как она умерла? — Встревожился Кузьма.
— Да не на небе она, а на дереве. Вон там на макушке. Она за черепами полезла, когда на нас напали, и Антон приказал нам не лезть в драку. — Пояснил Юлис.
— Но почему? Не понимаю. Какой смысл в таком приказе. Зачем он собственное пати ослабил, отправив половину его членов подальше от драки. — Раздосадовано заявил Кузьма. — Это же самая глупейшая ошибка, которую можно было сделать перед боем. Сто процентный проигрыш.
— Ты ошибаешься. — Решительно возразил старому знакомому и Юлис. — Отправив нас подальше от драки, Антон и Саня позаботились о нас. Спасли наши жизни.
— Юлис. Не горячись. — Опустив на плечо друга свою руку, сказал Тус. — Думаю, пора нашему клану открыть правду на происходящее, иначе они не смогут понять поступок своих соклановцев.
— Согласен. Пришло время открыть вам правду на замысел соероликих, который пошел прахом из-за вмешательства Иртара. — Кивнув головой, ответил лис и заглянул в глаза голима. — Правда для многих из вас будет шокирующей. Так что, приготовьтесь не впадать в отчаяние. И первым делом посмотрите на меня все внимательно. Обратите взоры на то, что я делаю, и попробуйте услышать мои слова.
Сказав это Юлис убедился в том, что весь клан смотрит на него, затем медленно и демонстративно снял со своей головы ободок.
— Видели, что я сделал? Отвечайте тупые железяки! — Гаркнул он, но соклановцы по-прежнему просто смотрели, не реагируя на оскорбления. Да и как, если никто не слышал его слов, ребята могли только видеть шевеление его губ и жестикуляцию рук.
Юлис одел обратно ободок на голову.
— А теперь меня слышно? — Спросил он.
— Да. Да. — Закивали в ответ соклановцы.
— Меня то слышно, то не слышно из-за того, что я сначала снял вот этот прибор, что мы зовём ободком, а потом одел его. Этот ободок служит не только средством связи между нами и Системой, но и является очками виртуальной реальности, что искажает ваш настоящий облик. На самом деле вы не играете в виртуальную игру, а с самого начала управляете дистанционно роботами, осваивающими Иртар. Всё это время вы работали на сероликих, осваивали для них эту планету. В то время как ваши тела мирно спят в своих капсулах. В то время как сероликие творят генетические эксперименты над вами. Мало того. В задумку сероликих создать из вас расу послушных мутантов, что будут бесприкословно подчиняться им и работать на них, вмешался Иртар. Стал сам переносить на планету тех, над кем поработали генетики, использовав мутоген, что непонятным образом образует этот мир. Хотите убедиться в этом? В том, что многие из вас уже давно перестали спать в своих капсулах на корабле и словно послушные роботы — рабы ходят по планете, что признала в вас своих детей?
— Хочу. — Решительно заявил Кузьма, почувствовавший в словах Юлиса горькую правду.
— Тогда я сниму ободок с твоей головы, но боюсь, тогда мы не сможем друг друга понимать, ибо будем разговаривать на разных языках. — Пояснил лис, поняв, что волки и сночер с тумом, осторожно отошли на пару шагов назад. Явно не хотели попасть под раздачу, когда голим осознает произошедшее с ним.
— Понял. Я готов к этому. — Кивнул Кузьма и Юлис, ловким и быстрым движением сорвал с головы голима ободок.
В этот момент Эг с горечью осознал, что больше не может путешествовать, с теми к кому успел привязаться. С секунды на секунду люди осознают правду, и на его голову обрушится вся сила их гнева. Воспользовавшись экстренным пробуждением, разум сероликого торговца, разорвал связь с роботом. Он пробудился на корабле и, отбросив привычную рутину, со всех ног помчался в отсек к учёным.
— Иш! Иш! — Найдя исполняющего обязанности в его каюте, бесцеремонно обратился к нему Эг. — Что с людьми, которые погибли в игре от рук себе подобных? Что вы с ними сделали? Какой мутации подвергли? Вы что их просто убили?
— Пойдем, посмотришь. — Поникшим голосом, ответил сероликий учёный и повёл Эга в отсек, где мирно спали колонисты.
Но едва Эг ступил в этот отсек, как его сердце забилось от волнения. Юольше половины капсул были пусты, ещё четверть уже окутывал чёрный туман, и только малая часть людей всё ещё продолжали спать, ничего не подозревая.
— Последние несколько дней Иртар усилил свою активность. — Обречённым голосом с усталым видом, пояснил Иш. — Он уже практически всех перенёс на планету. Этот бог, взял дело в свои руки и отправил нас на свалку. — Поэтому прости, я не знаю, что случилось с последними погибшими. Но могу лишь навести справки, заглянуть в показатели, собранные приборами наблюдения за спящими.