— Свали! — грубая команда прозвучала в адрес карлика.
Еще немного, и полурослик, наверное, получил бы пинка. Тем не менее, он тоже нацепил очки и торопливо принялся вытягивать из большой для него кобуры героических размеров револьвер.
В голове у Сомова почему-то снова пронеслась фраза из описания его навыка — лучше всего «Дуэлянт» работает с револьверами.
— Приготовились! — крикнул байкер.
Алекс пихнул Спартака и схватился за прутья решетки, жестом приглашая сделать тоже самое. Максим повторил его действие, видя, как члены команды бандитов хватаются за ремни, натянутые вдоль борта. Отсюда ему не было видно, как их нагоняет монстр-трак со страшным тараном, и как грузовик настигают пикапы Грифов.
Он слышал лишь жестокий ор противника и надрывающийся помирающий мотор пятитонки, из которой их водила выжимал всё, что мог.
Усатый байкер же, видимо, готовился к какому — то определенному моменту.
Над задней частью массивного настила вдруг показался мостик с преследовавшего «бугая» — на нем, держась за ручки под ногами, на четвереньках расположились один за другим трое Грифов. В бежевых камуфляжных штанах, массивных ботинках, раздетые по пояс и увешанные ожерельями из ушей. Обыкновенных человеческих ушей. Неизвестно, была ли это доступная в игре «одежда» или «украшения», или это действительно части тел несчастных персонажей других игроков. И все же зверский оскал размалеванных красной, желтой и черной краской лиц не внушал доверия совсем. В руках у бойцов были пистолеты. Первый целился прямо в карлика, который стоял рядом с Максимом, только по другую сторону «клетки».
— Сейчас!!! — раздался истошный крик усатого байкера.
Он рванул за рычаг у борта, а водила одновременно резко ударил по тормозам. Монстр-трак на полной скорости врезался в заднюю часть пятитонки, которая по инерции неслась вперёд, еще сохраняя приличную скорость. Всех сотряс удар. Экипаж повис на поручнях и ремнях-ручках, не устояв на ногах.
Со страшным скрежетом разрываемой стали шип-таран прорвал заднюю часть кузова грузовика, показав его обитателям свой хищный нос.
За грузовиком «зелёных» в песок упали массивные тормозящие цепы. Стрела, покоящаяся перед капотом пятитонки — так же рухнула в песок. Вместе с «якорями» она подняла огромную и густую тучу песка. И всё это — по ходу движения сцепившихся монстр-трака и грузовика. Песок окатывал даже идущие позади пикапы и продолжал подниматься тучей дальше.
Сидящие на абордажном мостике Грифы не удержались от столь резкого удара и столкновения. Самый первый полетел вперёд, зажав при этом пальцем спусковой крючок пистолета. Выстрел громыхнул почти над головой Алекса и Спартака. Пуля с мерзким звуком отрикошетила в сторону. Второй абордажник сверзился набок под колеса пикапу, аж подпрыгнувшему от неожиданности и слепому в завесе песка.
Третий и последний — упал внутрь кузова. Гриф распластался на ребристой металлической поверхности. Его голова тут же приняла на себя мощнейший удар сапога усатого. Но мучался бандит недолго — взмах меча «Дэдпула» вообще разделил тело несчастного и его тугодумный котелок.
Пыль застилала глаза. Но байкер вместе с немым напарником уже с натугой крутили ворот с цепью, поднимая блоками якорь и стрелу обратно. Грузовик снова начал набирать скорость, таща за собой застрявший монстр — трак, и принимая в борта град пуль.
Карлик злобно прокричал:
— Ещё немного!
В этот момент в капот попал снаряд из гранатомёта…
Глава 7. Загадка навыка…
Гулкий хлопок сотряс машину. Одновременно с этим, она вся зашлась чёрным и густым дымом. Максим распластался на полу решётки, с трудом глотая воздух. Он широко открыл глаза. В ушах стоял адский звон. Воняло гарью.
Оповещение в игре подсказало, что он контужен. Бронелисты позади кабины спасли экипаж кузова от разрыва. А вот водителю, скорее всего, не повезло.
Усатый байкер простонал, поднимаясь с колен и встряхивая головой:
— Дэд, проверь бак…
Убийца поглядел на карлика и кивнул ему.
— Я? Я не буду! — возмутился малорослик.
Дэд потянулся за мечом, спокойно глядя прямо в глаза маленькому человечку. Тот перевёл глаза на байкера.
— Давай-давай, — согласно добавил усатый.
Карлик выругался, пообещал что-то там сделать с семьей обоих напарников по женской линии, а затем выглянул из-за края борта. Он скосил глаза, рассматривая что-то.
— Бак цел… — с облегчением произнёс малорослик.
Тут же громыхнул выстрел. Тельце «полумужа» обмякло, так и оставшись висеть на краю небольшого проёма между кабиной и поднятым щитком борта. Дэдпул абсолютно спокойно протянул свою длинную пятерню и схватился на ворот плаща карлика, утянув его обратно в кузов. Голова бедняги превратилась в подобие окровавленного шара.
— Дробовик, — сухо констатировал Алекс, уже пришедший в себя.
— Только мешаться сейчас будет со своими истериками… достал уже… — ухмыльнулся усатый.
Оставшиеся в живых оба мучителя, видно, решили, что их жизни ценнее, чем жизнь напарника. Повадки тут, однако, не то, чтобы волчьи — хуже! Байкер прислонился к щитку, и посмотрел в «глазок», оставленный каким-то старым хорошим попаданием.
— Кружат. Думают. Не хотят терять людей — итак уже много подохло… Сволочи!
Максим не особо слушал усатого. Все его мысли занимала ребристая рукоять револьвера, торчащая из-под тела убитого карлика. Навык Сомова лучше всего работал именно с этим типом оружия. На поясе у мертвеца он разглядел патронташ с широкими зажимами, где были запасные барабаны, уже снаряженные патронами.
Алекс перехватил взгляд Спартака и покачал головой:
— Даже не думай.
В этот момент началась атака. Шквальный огонь почти со всех сторон накрыл броню грузовика. Грифы уже не собирались отступать — потеря соратников очень разъярила стервятников. Похоже, кого-нибудь они хотели взять живым, иначе бы просто подогнали калибр покрупнее, и расстреляли бронелисты прямой наводкой, превратив экипаж в кузове в кровавое решето. Или торопятся, пока к «зелёным» не подоспеет подмога.
Звон пуль тут же прекратился, не дав защитникам пятитонки высунуться из-за бортов. Вместо него уже близко послышался звук двигателя. В бок грузовика ударила какая-то крупная техника. Скорее всего, намеренно врезался второй монстр-трак.
Грузовик качнуло. Байкер удержался на месте, а вот слегка раненый Дэдпул не устоял на ногах, завалившись на борт. Тут же внутрь кузова со стуком залетел чёрный цилиндр, прокатившийся по полу.
Максим, привыкший уже к такой подляне в шутерах, на рефлексах мгновенно свернулся в кокон, открыв широко рот, закрыв глаза и зажав уши ладонями.
Светошумовая граната рванула под ногами у Дэда. Кроме Спартака к такому был готов только байкер, который явно сталкивался и раньше с такой ситуацией. По его ошалелым глазам всё равно было понятно, что полностью эффект от глушилки снять не удалось, как и Сомову. В голове звенело. Уши закладывало. А это ещё и неполное действие гранаты — кузов то был открыт.
Грифы в прямом смысле посыпались на головы экипажу. Полуголые дикари были вооружены короткими металлическим дубинками и обрезками труб. Похоже, банда всё-таки собиралась взять в плен новых рабов.
Первый удар пошел прямо по голове встающего с пола Дэдпула. Немой наотмашь ударил мечом, стараясь отогнать соперника. Немой явно «поплыл» и бил не примериваясь, поэтому клинок, оставив неглубокий порез, лишь рассёк мягкие ткани на боку предусмотрительно отскочившего в сторону соперника.
Второй Гриф навалился на лысого подражателя марвелловскому герою, и схватил его за руку, державшую меч. Третий нападавший замахнулся дубинкой на Дэда, но получил от него весьма ощутимый тычок ботинком в грудь. Противник отлетел прямо на усатого байкера, который тут же крутанулся вполоборота, нанеся сокрушительный удар углом приклада в темя нападавшему. Тот завалился набок.
Вдалеке раздался очень громкий звук дорожного клаксона.
Усатый, услышав его, заработал с утроенной силой, пытаясь вырвать свою винтовку из рук Грифа, отнимающего оружие. Смирившись с потерей огнестрела, байкер внезапно отпустил её и отпрянул назад, попутно вырывая пистолет из набедренной кобуры. Гриф, от неожиданности завалившийся на спину, истошно закричал.
Призыв о помощи был услышан — когда усач уже почти поднял пистолет на прицельную линию в грудь нападающему, на его руку накинулся еще один полураздетый дикарь. Предплечье «зелёного» резко сместилось под тяжестью дикаря. Выстрел громыхнул уже в сторону клетки, и еще один раб-тридцатипроцентник свалился замертво.
Кровь хлынула из простреленной артерии на шее бедняги, щедро окрашивая ботинки Максима в алый цвет.
— Держись! Наши уже близко! Дэд!
В этот момент обладателю зашитого рта уже затягивали петлю на шее и подтаскивали к борту грузовика, через который был перекинут канат с удавкой. Лысый убийца еще сопротивлялся, пытаясь брыкаться ногами. На них были утяжеленные металлическими подбойками ботинки. Каблуки летали как цепы, редко попадая по стервятникам, облепившим Пула.
Байкер не сдавался и пока сражался в рукопашной, отбиваясь от нападающих. По его лицу струилась кровь из глубоко рассеченного лба.
Неожиданно на решётку тюрьмы сверху прыгнул еще один Гриф. Ботинки стукнули по прутьям. Сомов инстинктивно пригнулся. А вот его новый знакомый был не настолько расторопен. Дикарь с размаху загнал тупой конец дубины между прутьями, нанеся удар по голове Алекса. Тот закричал и схватился за бинты — частично атака пришлась на уже старые гематомы. Край оружия стянул повязку и содрал кожу. По пальцам долговязого заструилась алая кровь.
Гриф размахнулся еще раз, но остановился. По клетке загремела еще одна пара сапог — это был рослый бандит-стервятник, который громко прокричал на ходу:
— Клетку в расход! Нет времени ковырять их. «Зелёные» близко.
Он спрыгнул с клетки, направившись в сторону барахтающегося Дэдпула. В руке он сжимал разводной ключ, который и использовал в качестве оружия.
Истязатель Алекса склонился над импровизированной тюрьмой и радостно заржал, показывая жёлтые зубы и обдавая Спартака вонью. Красные белки подбитых заплывших глаз дополняли стеклянные зрачки, не выдающие, наоборот, никаких эмоций. Гриф размахнулся ещё раз. Урод явно приготовился забить до смерти длинного инженера-пленника дубинкой, а затем и приняться за Сомова.
Первый удар пришелся вскользь. Алекс попытался распластаться и забиться в другой угол клетки, прячась от града ощутимых тычков и ударов свинцового набалдашника.
Снаружи вновь раздался мощный звук клаксона. Уже ближе. Такие бывают только у крупных тягачей, перевозящих тяжелые фуры на дальние расстояния.
Максим понял, что ещё немного и чуть живой пленный инженер двинет кони. А ведь это был единственный человек, который пока что пошёл с ним на контакт и дал какую-то информацию об игре. Да и Грифы примутся за него после того, как покончат с Алексом. И это если не брать в расчёт то, что персонажем долговязого управляет реальный человек, который попал как в такую же беду, как и сам Сомов.
Решено!
Спартак резко выпростал руку и высунул её из-за прутьев решетки. Пальцы обхватили рукоять револьвера и потянули на себя. Гриф, который стоят на решетке сверху и бил Алекса, заорал благим матом и размахнулся дубинкой, чтобы ударить Сомова. Но было поздно. Парень уже падал на спину в клетке, держа крепко оружие.
Как же активировать этот навык? Ни меню, ничего!
Спартак понимал на рефлексах, что промедление здесь, как и в его привычных шутерах — подобно смерти. На автомате он вскинул правую руку с револьвером, взводя курок боковой частью левой ладони.
Палец нажал на тугой спусковой крючок. Громыхнул выстрел.
За долю секунды до этого весь мир будто преобразился — предметы вокруг словно «размазались» в воздухе, а отчетливо Сомов видел только противников — тех, о ком он думал в момент выстрела. Это продолжалось совсем недолго, но времени хватило, чтобы загнать пулю приличного калибра в голову раскрашенному уроду, который наклонился над клеткой, чтобы ударить Максима. Лоб нападающего будто встретил жесточайший хук боксера мирового уровня. Голова запрокинулась назад. Затылок разлетелся на части. Дикарь задержался на мгновение в согнутом положении, а затем, завалившись вперед, медленно, с грохотом, как подрубленная сосна рухнул на клетку, роняя дубинку.
______________
Уничтожен противник. Статус: игрок. Клан: «Грифы».
Получено очков опыта — 500.
Получен уровень: 2.
Получено очко характеристик: 1.
______________
Искин услужливо выдал сухую статистику чьей-то оборванной жизни…
Второй выстрел Сомов уже не успел сделать в режиме «прицела» и он пошел не точно в цель, а в плечо тому Грифу с разводным ключом, который с легкой руки приказал своему уже мертвому соклановцу расправиться с пленными.
Бандит крутанулся на месте, когда пуля вошла ему в плечо сзади, и истошно завопил, падая вперед и врезаясь в борт грузовика. Третий выстрел пошёл в бок держащему байкера Грифу, и, как только хватка ослабла, усач тут же рванулся вперед, сбрасывая с себя еще одного нападавшего. Он нанёс прямой удар в челюсть стервятника, который пытался помочь раненому Максимом обладателю разводного ключа.
Ещё выстрел пошел мимо — Гриф в последний момент дёрнулся в сторону усатого, стараясь сдержать его напор и замахиваясь дубинкой.
Вокруг раздалась громкая стрельба — за пределами поднятых бортов грузовика началась бойня, сменяемая ревом двигателей — Грифы спешили убраться. Очевидно, к тюремщикам Сомова подоспела подмога.
Спартак понимал, что как ни крути, дружки байкера и Дэдпула всё равно окажутся в большинстве и возьмут его в плен, даже если он каким — либо чудодейственным способом сбежит посреди этой свары. Однако, они не стремились убивать пленных, а вот у Грифов его ждала явная смерть.
Поэтому последние два патрона он разрядил в держащих Дэда стервятников, стараясь просто обездвижить или ослабить их. Тупой болью в мозгу уже колола мысль о том, что он отключил от игры, а, следовательно убил одного из игроков.
В этой смертельной гонке главным правилом было «либо ты, либо тебя». И пусть это был уже сошедший с ума псих, желающий Спартаку смерти, но там, в реальном мире, в капсуле находился ни в чём не повинный человек, сознание которого искусственно замутнилось из-за воздействия игры. И сейчас его родные смотрят, как пульс геймера постепенно замирает… А в «лучшем» случае он проваливается в кому.
Монстр-трак с шипом-тараном, застрявшим в обшивке пятитонке, старался всеми силами вырваться из ловушки, надрывая двигатель. Но зазубрины хорошо зацепились за двухслойные листы настила, и теперь Грифы на «абордажной платформе» были в западне.
В конечном итоге «бугай» просто выдрал заднюю часть борта с петель и рванул назад, открыв, наконец-то, обзор на картину боя за пределами грузовика.
В поле зрения Максима очутился кусок пустыни, на котором носились разного типа автомобили. Большая часть стервятников уже ретировалась, и их вдалеке преследовали несколько здоровых крупноколесных бронетранспортеров, размалеванных в разные оттенки зеленого.
Монстр-трак с тараном сдавал торопливо назад. С одного его борта виднелось свисающее из окна дверцы бездыханное тело дикаря. Этот поймал несколько пуль. Возможно, Грифы бы так и успели укатить, учитывая мощность двигателя «бугая». Но, когда он уже был на расстоянии ста метров от грузовичка, Сомов увидел, как из-за левого края борта показался здоровый дальнобойный грузовик с длинным шипованным капотом.
Кабина его была покрыта сетками, дающими первичную простенькую защиту от снарядов гранатометов. Махина стала боком, а трое мужиков в джинсовых безрукавках принялись стаскивать защитный чехол с какого-то агрегата в её кузове.
Кожух упал, и вниманию невольных зрителей предстал настоящий КПВТ, покоящийся на прочном станке, закрепленном на массивных дугах, сваренных крест-накрест в районе приладки орудия.