— Трыста шэстьдесят два, вмэсте со мной.
— Да ты настоящий подарок! — Сиала говорила мне, что их около трех сотен и я переживал, что она округлила в большую сторону. — Слушай меня внимательно, Абу-тель-Кафи. Сейчас ты возвращаешься в свой лагерь, обходишь каждого человека и внушаешь им, что сегодня вы ходите без оружия. На рассвете, ты приводишь своих людей в место, которое я тебе сейчас укажу. Времени у тебя достаточно, усвоил?
— Конэчно! Сдэлаю все в точности.
— Идем! — я разрезал сверток, — Сейчас мы с тобой отправимся на точку сбора, а по дороге разучим небольшую клятву. Договорились?
— Да, — он поднялся на ноги, и мы вместе направились к будущему месту битвы с архиличом.
Надеюсь, уже к полудню я верну свое здоровое сердце. Но, кажется, влезу в долги к богине мщения Нейме по самые уши.
Глава 8
Я проводил глазами удаляющегося главаря культистов и вернулся обратно к шатру. В свете неожиданной помощи Сиалы, отпала необходимость участия зверолюдов в поимке главаря, а значит я мог приступить к осуществлению второй части своего плана.
— Не нравится мне твой план, — пробурчал Дони, едва я появился в лагере, — Попахивает от него смертью.
— Ты точно хочешь, чтобы я рассказал тебе подробности? — я внимательно наблюдал за реакцией здоровяка.
— Э-э. Нет, иначе, чувствую, мне придется отказаться. Каким бы не был человек заблудшим — смерть не лучшее решение, если дело не касается мести.
— Тогда и не будем об этом. Я просил тебя взять лопату и воск, ты не забыл?
— Сейчас, — его громадные руки исчезли в бездонном мешке, — Держи. Подойдут?
Я осмотрел средней величины лопату и большой металлический котелок, заполненный почти до краев застывшим воском.
— Отлично, думаю тебе стоит остаться здесь и дожидаться Аурру, а я пойду немного порисую.
— Э-э? — он посмотрел на меня как на сумасшедшего, — Лопатой рисовать будешь?
— Именно, Дони. И это будет мой личный шедевр.
Я вернулся на место будущей встречи с отрядом культистов и внимательно осмотрел территорию. Растительность здесь еще не была затронута проклятием. Медленно двинулся в сторону логова некроманта, пока впереди не замаячили первые гнилые листочки. Все, дальше нельзя, иначе я заявлю Хальму Лоттеру о своем прибытии раньше времени. Отметил крайнюю точку будущей руны и приступил к работе.
Это оказалось намного сложнее, чем я думал, и первые попытки копать в состоянии высшей концентрации были неудачными. Но очень скоро я поймал баланс и дело сдвинулось с места. На востоке уже начало светлеть небо, когда я наконец-то закончил.
Рисунок был огромен. Он представлял из себя фигурную канаву, глубиной в полторы ладони. Лесная почва не самая лучшая поверхность для такого дела, но для этого мной и было придумано смазать поверхность земли воском. Я развел небольшой костер и начал плавить субстанцию в котелке, после чего аккуратным тонким слоем нанес ее на рыхлую землю. Это отняло еще с полчаса, и вскоре на горизонте появились Дони и Аурра, в сопровождении трех шаманов и двух бойцов, что охраняли нас ночью.
— Это и есть твой шедевр? — громила скептически оглядывал свежий чертеж. — Он должен как-то задержать лича?
— Да. Теперь его нужно замаскировать ветками и травой. Постарайтесь, не сыпать внутрь желоба.
Мы резво приступили к работе, но Аурра, критично осмотрев наши первые результаты, недовольно рявкнула:
— Носите лучше листву и ветки. Вашу маскировку обнаружит последний идиот, не говоря уже об оррах!
Мы пожали плечами и доверили это дело ей. И действительно, она размещала вырванные кусты и валежник так умело, что я бы прошел мимо и не обратил внимания.
— Другое дело! — она внимательно осмотрела свою работу, — Мое племя готово. Единственный проблемный участок — гнилой лес.
— Э-э. Лес оставьте на меня, остальным в него ступать опасно, — предупредил Дони, — Я правильно тебя понял Кай, мне нужно завести архилича на этот рисунок?
— Да, Дони, все верно. — Я вышел на центр руны, — Сюда и вот сюда можешь наступать спокойно, на остальную площадь нет. Справишься?
Гигант внимательно осмотрел отмеченные мной отрезки и недовольно произнес:
— Сложно. Может я его просто сюда его заброшу и все?
— А ты сможешь? — у меня непроизвольно открылся рот. Гигант говорил о разумной высшей нежити как о каком-то поросенке, которого ведут на убой, не спрашивая его желания.
— Почему нет? Заключу его в кокон энергии и перекину сюда. Каким бы он сильным не был — божественная мощь устоит против самой изощренной магии достаточно долго.
— Ну действуй как знаешь.
Теперь только оставалось дождаться культистов. Солнце уже бросило первые лучи на верхушки деревьев, когда одновременно забеспокоились и Рики, и орры.
— Идут, — произнесла Аурра, — Прячемся.
Мы скрылись в чаще и стали наблюдать за происходящим из-за деревьев. Абу сделал все в точности, как я ему велел, и вскоре поляна до отказа заполнилась людьми в черных одеждах. Они галдели на Далийском языке и махали руками, по-видимому, пытаясь понять, зачем предводитель привел их сюда.
Демоны! Я выучил сложную эльфийскую письменность, но даже не удосужился ознакомиться с языком халифата, который должен быть не в пример легче. Ничего, и это наверстаю, у меня все впереди.
— Дони, твой выход.
Гигант отправился в сторону логова некроманта, а я быстро создал мощный купол, которым накрыл все вокруг и кивнул Аурре. Она сделала короткий жест своим заклинателям, и шаманы образовали на земле ровный треугольник, после чего негромко забубнили под нос незатейливый напев.
С поляны донеслись недоуменные возгласы, которые по всей видимости обозначали, что далийцы почувствовали что их накрыло силой гасителя. Они с воинственными криками бросились врассыпную, но из чащи навстречу им стали выходить хищные звери, преграждая дорогу, и служителям Тьмы пришлось отступать в сторону гнилого леса.
Однако там их уже встречал Дони, окруженный непроницаемым оранжевым куполом. От его тела во все стороны расходились лучи, создавая стену света. Безоружные члены культа бессильно ударялись об нее снова и снова, пока не поняли, что выхода из кольца нет. Это продолжалось около минуты, пока наконец-то не подействовало колдовство шаманов.
Крики на поляне постепенно начали затихать, а через две минуты весь отряд культистов умолк и погрузился в транс. Они стояли неподвижно, слегка покачиваясь из стороны в сторону, словно спали с открытыми глазами, в данный момент ничего не выражающими.
— Готово, — произнесла Аурра.
Внезапно на ее лице появилось удивление, и она указала рукой на Дони.
Я перевел взгляд в его сторону и увидел, что вокруг гиганта носится знакомый черный смерч, который и обрушил неприятности на мою голову. Он принимал разные формы и виды, но моего друга это ни капли не волновало, оранжевый щит богини, окутавший его фигуру, легко разрушал заклятие лича, едва оно касалось его. Он медленно двинулся в сторону логова и вскоре скрылся за деревьями.
Пора!
Я подскочил к ближайшему культисту, повалил на землю лицом вниз и одним движением камы вскрыл ему глотку. Кровь мощным ручейком устремилась по канаве, но не впиталась в землю благодаря слою воска.
— Тебе помочь? — донесся до меня голос Аурры.
— Да, пусть твои орры делают тоже самое.
Внезапно, перед моими глазами замелькали вспышки. Это были беспорядочные картины того странного мира: города, парки, улицы с проезжающими по ним машинами; странно одетые люди, идущие по дороге с белыми полосками. На высоком столбе над ними неожиданно загорелся красный фонарик, и они разом остановились. Я знаю, это светофор, он регулирует дорожное движение.
Кровь из горла культиста перестала вытекать, и картинка пропала. Но осталась в памяти!
Меня осенило.
Прошлое такое видение, которое я хорошо запомнил, меня настигло при убийстве Дроммеля, тогда это был вертолет. Я много еще кого убил в своей жизни, но картинок не было. Что связывает убийство культиста с убийством инквизитора?
Они оба были служителями Тьмы.
Однако ведь Баренс и его прихвостни, тоже были ее адептами?!
Да, но тогда меня еще не посещали видения вообще! Они начались в школе Длани, возле вагонетки, когда мы с Юфином поехали получать задание от Вайса. Нужно проверять дальше.
Я оттащил в сторону обескровленный труп и огляделся. Орры выглядели жутковато, приняв состояние полутрансформации — этакие двуногие звери, сохранившие шерсть, острые когти и клыки. Они вспарывали культистов и сливали красную жидкость в канаву, все больше и больше заряжая руну, а потом стаскивали использованные тела в огромные кучи, которые росла на глазах.
Следующая моя жертва вновь подарила видения, а точнее просто продолжила старое. Я вспомнил! Эти белые полоски на дороге называют зеброй, в честь забавной черно-белой полосатой лошадки, что водится в том мире.
Что за странное чувство в моем теле? Почти незаметное.
Я переключился на внутренний взгляд и обомлел. С камня, что сковал мою золотую душу, словно осыпался песок, тут же растворяясь дымкой.
Он разрушается от убийства слуг Тьмы? Не может быть!
— Остановитесь! — я заорал, что было сил и орры изумленно остановили свои взгляды на мне, — Аурра! Пусть твои люди стаскивают спящих к рисунку и больше ничего не делают. Я должен их сам всех убить. Так надо!
— Урре харео Кхай, — она указала кивком головы в мою сторону, — Эрре раурро ирр оре!
А дальше, я просто резал глотки без остановки не задумываясь. Вспышки картин того мира накрывали меня с головой, но я откидывал их в сторону, сконцентрировавшись на серпе. Камень души медленно разрушался, лучи становились ярче, но в какой-то момент, убийство очередного адепта ничего не дало. Я повторил действие — снова безрезультатно. Новая смерть не принесла не видений, не разрушений темницы души.
— Помогайте, — устало произнес я.
— Да тут уже некого убивать, — удивленно ответила Аурра.
Я поднял глаза — от огромного отряда, осталось около двух десятков человек.
— Все равно добейте.
Орры отправились выполнять мою просьбу, а я, расположившись на мшистом пне, раздумывал о произошедшем. Может я рано выкинул эфикс? Это ведь Михаил посоветовал мне следить за камнем! Что на меня нашло тогда? Я же всегда был рассудительным.
Демоны! Что сделано, то сделано, и это уже не изменить. Главное, что я теперь знаю следующий отрезок своего пути — убивать всех, кто связан с Тьмой. Вот только мне кажется, людьми мне уже не обойтись. Нужен кто-то посерьезнее. Эльфы-некроманты? Вампиры? Говорят, в халифате в той жуткой пустыне, что отделяет его от Хаттайской империи, водится много сильной нежити. Она подойдет?
Разберусь позже, сейчас надо закончить с личом. Что-то Дони задерживается. Я устремил взгляд в лес, в том направлении, куда он отправился. Надеюсь, здоровяк знает, что делает.
Гигант появился через четверть часа. Он просто шел в нашу сторону, все также полыхая лучами, однако я видел, что их яркость уменьшилась чуть ли не вдвое. Судя по его лицу, он пока не волновался о происходящем.
А через секунду я увидел его…
Хальм Лоттер плыл по воздуху вслед за паладином Неймы, и деревья вокруг него превращались в черную гниль и рассыпались в прах. Он почти не изменился внешне, лишь его глаза полыхали ярче, чем в прошлый раз. Архилич не переставая бормотал проклятия скрипучим голосом, и отправлял одну за одной стрелы из светящейся лиловой субстанции. И каждая такая атака все больше и больше уменьшала свечение щита.
Орры-шаманы мгновенно создали вокруг нас шар, который был способен, по словам Аурры, отразить десяток мощных атак. Но лич был полностью поглощен слугой богини мщения.
Дони ошеломленно остановился и упер взгляд в одну точку. Неужели мертвый некромант достал его? Я проследил за его взглядом и понял причину происходящего. Он увидел горы окровавленных трупов, что усеивали некогда зеленую полянку. Головы мертвецов свисали под невероятными углами, обнажив разрезанные трахеи и внутренности.
— Э-это… — он неверяще смотрел на меня, — Э-это и был твой план? Убить три с половиной сотни человек, ради того, чтобы приковать лича к земле на лишний час? Ради одной ловушки?
— Ло-о-вушки? — раздался противный скрип из глотки Хальма Лоттера, — Ка-а-кой ло-ову-ушки? Ме-ня не-е пой-ма-ать в вашу при-и-митивну-ую лову-ушку!
— Дони, не время болтать! — взмолился я, — Просто сделай, что я просил!
Гигант развернулся, и через секунду вокруг мертвого колдуна образовался оранжевый пузырь. Лич опешил, а затем начал яростно атаковать его стенки, пытаясь выбраться, но Дони странным жестом руки зашвырнул некроманта точно в центр руны, и он исчез.
— Получилось! — я радостно подскочил к другу, но тот не разделил моего восторга.
— Куда он подевался, Кай? Если он погибнет, все будет зря. Я думал ты хочешь приковать его к земле и использовать культистов для отвлечения внимания. Ты ведь мог использовать для руны Силу, а не убивать столько людей! Зачем, Кай? Если архилич воскреснет в логове — я не переживу его следующей атаки. — Здоровяк говорил не очень связно, прыгая с одной мысли на другую.
— Ты не понял — лич не умер! Он сейчас в недрах Хаттайских гор, Дони. В совершенно уникальном месте, где нет магии. Все что ему остается — сидеть и ждать нас. Оттуда не выбраться, а руна пока что настроена только в одну сторону. Единственный выход из пещеры в очень длинный морской тоннель, но нежить никогда не полезет в соленую воду, а колдовать он не может! Пойми, я бы не смог организовать все это без такого количества крови! Не сердись!
— Ты ненормальный, Кай! — в его взгляде были и радость, и осуждение одновременно. — Столько смертей… Людских смертей! Их можно было поставить на путь исправления. Нейма будет недовольна и потребует с тебя платы.
— Дони. Давай потом поговорим об оплате богине? — я повернулся к Аурре, — Доставишь нас в логово?
— Садитесь, — она указала на уже знакомых нам волка и медведя.
Менее чем через десять минут, мы стояли на знакомой мне площадке у черной скалы. Внутри снова поселилось то самое чувство тревоги, что обитало в этом месте в прошлый раз. Я глубоко вдохнул и произнес:
— Атаэль гвин таре!
Мир мигнул, и мы оба очутились внутри камня. Здесь почти ничего не изменилось, лишь в воздухе стоял тяжелый запах гнили и смерти. Куча книг и футляров со свитками, что раньше валялась беспорядочно на полу, теперь была аккуратно рассортирована на различной толщины стопки. Записи были повсюду.
— Ну и где ее искать, эту филактерию? — я вопросительно посмотрел на моего друга.
— Отвратительное и мерзкое место! Погоди, я сейчас, — Дони закрыл глаза, и по его лицу побежали оранжевые сполохи. Наверное, это невероятное чувство — обладать мощью бога! Жаль, мне так не повезло.
— Кай, — наконец, произнес он, и в его голосе звучала растерянность и недоумение, — Я ровным счетом ничего не понимаю. Нейма не держит на тебя зла за эти страшные убийства и поможет еще раз. Но она просит о клятве, что ты когда-нибудь отплатишь и сделаешь ее могущественнее. Она потратила слишком много сил на тебя и очень слаба.
— Обещаю! Если и будет в моей жизни бог, которому я чем-нибудь смогу помочь, то это будет только Нейма. Клянусь! — даже не раздумывая ответил я.
— Принимаю твою клятву, Кай! — прозвучал мелодичный голос из уст Дони, и я вздрогнул от неожиданности.
Лицо паладина перестало светится, он открыл глаза и указал мне на стеллаж, заставленный книгами.
— Там, — уверенно произнес он и подошел к шкафу. Гигант обхватил его своими огромными руками и, словно небольшой комод, отодвинул в сторону. За ним обнажилась каменная стена, сложенная из крупных булыжников.
Дони несколько раз сильно ударил по ней топором. Камни развалились на куски, и перед нами открылась неглубокая ниша, в которой стоял небольшой металлический ящичек.
Филактерия!!! Нейма, ты лучшая богиня этого мира! Спасибо тебе за все! Я никогда не забуду твоей помощи.