С другой стороны, дневник несет такие невероятные знания, что он может поднять на его поиски всю Длань, а не только приверженцев Тьмы. А вдруг на этой тетради стоит какая-то магическая метка, которую он сможет отследить? Такую вероятность нельзя сбрасывать со счетов.
И еще очень важный вопрос, что делать с этим некромантом? Если убраться отсюда по-тихому, то он меня никогда не найдет. То, что мне нужно было узнать, я уже узнал. Должен ли я без раздумий убивать всякого, кто охотится за мной? Раньше бы я не сомневался, но теперь можно подумать, как это обернуть в свою пользу. Какие могут быть минусы и плюсы?
Во-первых, риск очень большой, против мага я могу не выстоять. Смертоносного Рики, который помог бы все тихо провернуть, со мной нет. Во-вторых, убив некроманта, я могу получить еще одного лича. В-третьих, я на шаг впереди, и вполне могу при необходимости выйти с его помощью на эльфов, выследив гонца.
Решено! Я прочту этот дневник сегодня, сотру все следы своего пребывания здесь и сбегу к Крастеру. Он уже должен был добраться до своих Тарейских родственников. Я, скорее всего, сейчас в столице этой страны.
Но для этого, нужно найти способ отсюда убраться.
Я уселся за стол и начал листать дневник с самой первой страницы. По большому счету, все самое интересное я уже узнал, но кое-что меня смогло заинтересовать очень сильно — Териус Мерф смог добыть книгу по некромантии! В записях не было сказано, каким способом он это сделал, лишь то, что ему ее доставили эльфы. Скорее всего это был шантаж, связанный с молчанием о радужных камнях и магии. Если так, то этот человек внушает уважение своим упорством и отвагой. Но зная ушастых, сомневаюсь, что они ему передали сколько-нибудь серьезные заклинания. Судя по прочитанному, некромант из него получился так себе, и не годился в подметки Хальму Лоттеру, который имел доступ к множеству книг и потратил на их изучение полторы сотни лет.
И второй, заинтересовавший меня момент! В молодости он был в Далийском халифате на задании вместе с Мэти Лонделом! Человек-мимик, которого потеряло братство и так не смогло найти. Я слышал о нем от своего куратора в школе Длани. Ребенок, которого взяли почти без экзаменов, из-за его уникальной Силы. Идеальный убийца.
Оказывается, они были большими друзьями. В дневнике говорилось о том, как Мэти часто жаловался, что ему не хочется тянуть лямку в братстве. Он мечтал о красивой и сытой жизни, какой живут местные халифы, о вине и множестве женщин. И в один прекрасный день исчез. Сам Териус умолчал о его желаниях, во время отчета о выполнении задания, просто сообщив, что мимик пропал.
Только представить, какие возможности бы у меня были, обладай я такой способностью! Териус не упомянул, как именно она работает, но писал, что гасящее поле не возвращало обратно родную внешность. А значит изменения тела происходили на физиологическом уровне, и Сила тратилась только в момент преображения.
Закрыл дневник и положил обратно в стол, после чего запер кабинет не повредив замок. Все! Пора убираться из этого места. Вот только что делать с мертвецом? Сможет ли его допросить Териус Мерф? Задачка была не из легких. Плохо, что он умеет говорить! Был бы он скелетом…
Интересно? А мои муравьи действуют на трупы?
Я взобрался по свисающей веревке обратно наверх, где висел прилипший мертвец и полоснул по его коже кончиком стрелы. Рана почти не закровила, и свежий надрез хорошо был виден. Приложил к его телу руку и с легкостью зарастил все без шрама. Замечательно!
Перебрался по его туловищу на самый верх, где прятался от некроманта и свесился вниз, так, что легко доставал до его головы. Он попытался укусить меня, но я просто замотал его челюсти веревкой, пользуясь тем, что его руки намертво пристыли к стене. Разрез, еще один — и вот уже горло мертвеца вскрыто. Крови в нем осталось совсем мало и работать было одно удовольствие! Полностью вырезал ему голосовые связки, после чего залечил рану, словно там ничего и не было.
— Повиси еще маленько, скоро я тебя отпущу.
— Мм-мм-мм, — ответил труп.
Очень хорошо!
Я спрыгнул вниз, подошел к двери и прислонился к замочной скважине. Впереди виднелся длинный темный коридор со множеством колонн вдоль стен, в дальнем конце которого горело освещение. Приложил ухо и включил контур. До меня донеслись тихие удаляющиеся шаги. Значит, охрана все-таки есть. Не отключая слух, начал возиться с замком. Этот оказался значительно сложнее предыдущего, и я даже сломал одну отмычку.
Снова послышались шаги, теперь их обладатель направлялся сюда. Я затих и прильнул глазом к отверстию. Через минуту в коридоре появился один из людей в маске и капюшоне. Надеюсь, он не сканер. Человек дошел до самого входа в церемониальный зал, прислонился к стене и громко зевнул. Он пробыл под дверью около десяти минут, а затем снова ушел.
Прекрасно!
Я отпер дверь и вышел наружу, где на меня сразу надавило мощное гасящее поле. Это территория Тарейской Длани? Или еще что-то? Впрочем, его наличие мне даже играет на руку, меньше шансов быть обнаруженным. Кроме того, охрана точно не ожидает нападения изнутри, уделяя наибольшее внимание входу.
Затаился за ближней к двери колонной и вжался в стену. Вскоре я услышал, как патрульный движется обратно, и напрягся, словно пружина, распределив Силовой контур по мышцам.
Он прошел мимо и начал разворачиваться.
Рывок, захват сзади, и сильный удар ладонью в область сонной артерии. Тишину коридора нарушил глухой короткий выдох, и тело охранника обмякло. В комнату его тащить нельзя — у него может оказаться Сила, к которой я не готов. Все-таки надо будет прикупить себе амулеты против Силы.
Стянул с него балахон и маску, которые сразу же нацепил на себя. Затем связал пленнику руки, приоткрыл дверь, чтобы осветить коридор и уселся сверху, приставив к его горлу каму. Две сильных пощечины и невезучий культист зашевелился.
— Агх, — выдохнул он и ошалело уставился на меня.
— Привет, узнаешь? — я немного надавил ему лезвием на горло. — Предупреждаю, один крик, и у тебя не останется шанса сохранить свою жизнь.
— Ты к-кто? Чего тебе нужно? — прохрипел пленник.
— Это ты мне скажи. Кто я?
— Я не знаю, не вижу лица, — он испуганно вращал глазами, оценивая ситуацию.
— Хорошо, — я стянул маску и заткнул его рот.
Пленник уставился мне прямо в глаза, а затем сильно побледнел и попытался закричать и вырваться. Для обнаружения метки им необходимо видеть мое лицо!
Я, недолго думая, вспорол ему горло. Мне достаточно полученной информации, а разговаривать с ним дальше слишком опасно, он может привлечь внимание. Когда последние судороги затихли, перетащил его обмякшее тело в церемониальный зал, забрал меч вместе с ножнами, а затем сбросил в выгребную яму возле бочек. Судя по раздавшемуся откуда-то издалека хлюпанью воды, его там очень нескоро найдут.
Внимательно осмотрел пол, поднял тряпку и вытер следы крови у двери. Порядок.
Теперь нужно решить вопрос с живым мертвецом, застрявшим в ловушке. Я крепко стянул его ноги и руки веревкой, после чего деактивировал руну и опустил вниз. На стене остались следы крови и чертеж, которые я тут же и затер при помощи способности повелителя камня.
Отлично! Даже незаметно.
Снова уставился на барахтающегося на полу мертвяка. По-хорошему, его бы тоже скинуть в ту дыру, но некромант велел ему к ней не подходить, а значит может задаться ненужными вопросами, при его пропаже. Но и связанным его оставлять нельзя. Буду импровизировать. Но для начала мне придется выкинуть свой мешок, чтобы у оставшейся охраны не возникло вопросов.
Перевязь с камами удобно скрылась под плащом на спине, стилет тоже не занял много места. Набил полные карманы эйголем и грустно посмотрел на новенький лук. Его мне не пронести незаметно. Из оставшегося в мешке наибольшую ценность представлял эфикс, его я не могу потерять ни за что. Поместил его под плащ и закрепил изнутри пряжкой, после чего отправил все лишнее в выгребную яму. Нацепил на пояс меч культиста. Кажется все. Пора уходить!
Я развязал мертвеца, подхватил с пола балахон с маской и в два прыжка очутился за дверью, после чего надавил на нее всем телом. Интересно, что он будет делать? Прибираться или охранять? Какая из этих команд Териуса Мерфа важнее?
С той стороны никто не пытается вылезти, странно… Я прильнул к замочной скважине. Мертвец растерянно стоял посредине комнаты и водил глазами с валяющейся на полу тряпки на двери и обратно.
Осторожно заглянул во внутрь. Едва моя голова появилась в проеме, как он с громким мычанием побежал ко мне. Я снова прикрыл дверь, и мертвец опять остановился с тупым выражением лица. Кажется, некромантия не такая уж и простая штука.
Не торопясь, аккуратно закрыл замок, натянул маску и направился вперед по коридору. Вроде все прошло неплохо, осталось только пройти оставшуюся охрану. Конечно, есть вероятность, что некромант задумается об отсутствии голоса у трупа, но сможет ли он из этого построить хоть какую-то логическую цепочку и связать ее со мной? Очень маловероятно. Исходя из того, что я увидел и прочитал в его дневнике, Териус Мерф еще очень неопытен в магии.
Внезапно я остановился, услышав странный звук!
— Шшшш…
Это что еще такое? Кажется, шипение идет из под плаща.
Я откинул полы одежды и заглянул внутрь. Эфикс переливался мягким желтым светом.
Дрожащими руками раскрыл его и взглянул на появившиеся строки:
«Здравствуй, Хранитель. Если ты не против, я буду называть тебя так. Знаю, у тебя сейчас очень много вопросов, но, как бы мне не хотелось, ответить я смогу лишь на некоторые. Таковы условия моего Договора с Ними.
Но я подскажу, откуда тебе начать свой Путь. В Нораде, в небольшом городке у Хаттайских гор, который называется Пина, есть фонтан на центральной площади. Ровно в полдень любого дня, произнесешь возле него слово «Михаил» и заберешь появившийся артефакт. После этого я сообщу, что делать дальше.»
Глава 5
Хранитель? Я Хранитель чего? Что за договор с Ними? Кто Они такие? Почему бы ему просто не взять и не рассказать мне все? Он же сильный маг, кого ему бояться? Он даже сумел самостоятельно снять с себя метку и скрыться от Тьмы!
Вопросы, вопросы, вопросы…
Я убрал эфикс обратно, спрятал под одежду веревку и двинулся вперед. Строчки послания атаковали мой разум снова и снова, заставляя не думать ни о чем другом — я Хранитель…
Прочь! Сейчас главная задача уйти из этого места и не обнаружить себя.
Коридор уперся в стену от которой расходился в разные стороны. Я перешел на тихий шаг, вышел на середину и повертел головой. По какому из них пойти? Они выглядели как братья близнецы — не очень длинные, со множеством арок по бокам. Все это напоминало склепы, которые мне доводилось видеть в книгах по истории, когда я обучался в школе Длани. И в том, и в другом направлении людей не было, а потому я внимательно присмотрелся к полу и увидел, что слева почти нет пыли. Скорее всего здесь ходят чаще, и, если я хочу двигаться к выходу — мне туда.
Боковые проходы действительно оказались старыми захоронениями. Внутри них находились погребальные ящики с именами, на которых были сделаны надписи на старом диалекте, и почти над каждой имелся герб Тареи с небольшими изменениями под тот или иной знатный род. Крышки некоторых были откинуты в сторону, а сами ящики пустовали. Мне почему-то подумалось, что возможно Териус Мерф практиковался именно на тех покойниках, что раньше лежали в них.
Впереди послышались шаги и из-за очередного поворота в конце коридора появился человек одетый также, как и все остальные здесь. Я внутренне приготовился к худшему и, стараясь не вызывать подозрений, двинулся уверенным шагом ему навстречу.
— Наверх? — раздался глухой голос из-под маски.
Я кивнул в ответ головой и, как ни в чем не бывало пошел дальше.
— Поторопись, скоро Тави подойдет, не до прогулок будет. — Человек отправился дальше.
Поворот, еще один. Я двигался по следам на пыльном полу, и вскоре уперся в каменную лестницу ведущую наверх, возле которой стояли два человека все в тех же масках. При виде меня они немного расступились в стороны. Я, готовый к любой неожиданности, сделал одобрительный кивок головой и начал подниматься по ступенькам.
Подъем вывел меня в большую освещенную залу для погребальных обрядов, которая в данный момент пустовала. Однако, ближе к большим фигурным воротам, которые скорее всего были выходом, находились еще четверо людей. Приблизился к ним и уже собирался в наглую выйти, как один из них вытянул руку вперед, словно пытаясь остановить.
— Куда?
Сердцебиение ускорилось.
— Подышу воздухом. До прихода Тави успею, — я постарался, чтобы мои голос был похож на голос убитого охранника. Маска приглушала звук, и я надеялся, что меня не раскусят.
— Давай быстро, не то нам всем влетит. У тебя пять минут.
— Понял.
Человек развернулся и открыл ворота. В лицо ударил свежий ветерок и мозаика из гладких плит на входе озарилась первыми лучам утреннего солнца. Я одобрительно кивнул головой и выбрался на улицу, где сразу ощутил, как моя Сила вернулась. Здесь гасящего поля не было.
Поводил глазами по сторонам. Передо мной предстала огороженная невысоким ажурным металлическим забором территория, на которой очень плотно располагались могилы. Кажется я на кладбище!
Дверь за мной закрылась, и я побрел вдоль захоронений, внимательно осматриваясь. На относительно недавно установленных памятниках был нанесен один и тот же рисунок — вертикально стоящий кинжал и весы. Значит здесь погребены мертвые братья. Я присмотрелся внимательнее и увидел за забором множество других могил, только они были разнообразнее и принадлежали гражданским.
Вся ясно — я на городском погосте, а эта его часть принадлежит братству. Повертел головой, и, не обнаружив никого, разбежался и перемахнул через забор.
— Ты куда? Лень до выхода идти? — донеслось откуда-то сзади сверху.
У меня в груди пробежал холодок, и я обернулся на голос. Из флигеля на крыше погребального здания выглядывал человек в маске. В его руках я разглядел лук, но сам он выглядел расслабленным. Скорее всего дежурный сканер.
— Тави приказал к его приходу… — начал я, надеясь, что мне снова улыбнется удача.
— Боишься столкнуться с ним на входе? — он засмеялся, — И правильно. Давай, туда и обратно. Я пока не чувствую его приближение, успеешь, — перебил он меня, и его голова скрылась в окне.
Кажется мне сегодня дико везет. Интересно, кто такой этот Тави? Впрочем, выяснять я это не собираюсь. Сейчас главное унести ноги.
Я направился к одинокому кирпичному строению вдали, похожему на небольшой мавзолей, за которым виднелась высокая стена. Может поискать другой выход? Не привлеку ли я внимание сканера своими действиями?
Решив, что бродить здесь в поисках прохода будет намного более подозрительным, я зашел за мавзолей, привязал веревку к серпу и забросил его наверх, зацепившись им за край каменной изгороди, после чего быстро взобрался и спрыгнул на другую сторону. Вокруг меня росли фруктовые деревья, сквозь которые было видно дорогу, с проезжающими одинокими паровиками. Я снял маску, чтобы не привлекать лишнего внимания и направился туда. Вдали, на расстоянии не больше десятка полетов, виднелись бесконечные городские постройки, указывающие на то, что это достаточно крупный город. Дорога вела прямо к нему. Будем надеяться, что это Канис — столица Тареи.
Меньше, чем через десять минут я уже уверенно шагал по городу, накинув капюшон на глаза, и наконец-то чувствуя себя в безопасности. Предстояло подумать о своих дальнейших действиях. Было непривычно не ощущать за пазухой родное тепло эльмура, но возвращаться за ним в Танар сейчас очень накладно и долго. Тем более до Норада отсюда было относительно недалеко. Моя главная задача теперь — найти таверну «Роза ветров», в которой Крастер познакомился со своей женой и ждать, он обещал заходить туда не реже, чем раз три дня.