Проклятие архилича все еще продолжало действовать.
Глава 6
— Кай! Кай, что случилось? — звонкий, но испуганный голос Лэтты доносился откуда-то издалека, не давая окончательно потерять связь с окружающим миром.
Я медленно открыл глаза. Надо мной, туманным пятном, нависал каменный уступ, а по бокам от него проступили нечеткие изображения фигур Крастера и его жены.
— Да что с тобой! Очнись, Кай! — лицо крысолова приблизилось, и мне отчетливо удалось рассмотреть на нем страх и беспокойство.
— Где… мы? — мой голос прозвучал словно чужой, — Что… что происходит?
— Мы зашли в телепорт, перенеслись под утес, а потом ты упал! — быстро затараторил Крастер, — Я тебя пытался привести в чувство, но ты пролежал почти два часа неподвижно, ни на что не реагируя.
— Кажется, я сильно болен.
Крастер удивленно вытаращил глаза и попытался возразить, но я опередил его:
— Это не обычная болезнь, а магическое проклятие. Здесь моя способность бессильна.
Я попытался повернуться на бок. Мне это удалось, но с большим трудом. Грудь неимоверно жгло изнутри и пришлось снова задействовать свою Силу, чтобы заглянуть внутрь себя. Здесь многое изменилось и чернота распространилась еще дальше, почти полностью охватив сердце. «Муравьи» заполнили все видимое пространство вокруг нее и, как могли, сопротивлялись распространению заразы, но пораженные гнилью органы стали еще темнее.
— Сможешь встать? — неуверенно произнес крысолов.
— Наверное… — я протянул ему руку и кое-как сумел подняться на ноги. Меня резко зашатало, и я оперся на скалу, постепенно привыкая к вертикальному положению. Жутко хотелось есть, да и Сила требовала восстановления.
— У нас много камней?
— Вот, — Крастер открыл рюкзак с трилитами и показал мне. Он был заполнен на четверть.
Я уселся на землю, извлек из сумки переходник и один за одним начал поглощать сколиты, лихорадочно обдумывая что мне делать в сложившейся ситуации.
Михаил! Быть может он знает, как уничтожить проклятие лича? Я извлек эфикс и с огорчением обнаружил, что он снова стал тусклым. Чертова аномалия! Теперь необходимо дождаться, когда он восстановится. Будем надеяться, что за восемь дней артефакт не успел полностью растерять свою магическую энергию.
Почувствовав, что Сила пришла в норму, я перевел глаза на отвернувшуюся от меня парочку, которая терпеливо ждала, когда закончат полыхать слепящие вспышки.
— Крастер, Лэтта. Я постараюсь не быть вам обузой, но, если что-то со мной случится, и я снова потеряю сознание, доставьте меня в Фаэту любым способом. Постарайтесь найти там Донатана Бадели и отведите его ко мне.
— Это тот здоровяк, который в одиночку сломал королевские ворота?
— Да, он самый. Передадите ему, что его хочет видеть Кай Фаэли. Но это в самом крайнем случае. Очень надеюсь, что я буду оставаться в сознании до конца путешествия. — Я снова попытался встать и удержать равновесие.
Демоны! Придется задействовать легкий контур, чтобы самостоятельно идти, и это очень плохо. Так никаких сколитов не хватит, чтобы добраться до столицы Саталии живым.
— Выдвигаемся прямо сейчас, нельзя медлить. — Я накинул на плечо рюкзак и шатающейся походкой, не оборачиваясь, направился в сторону границы Норада.
В Фаэту нами было решено выдвинуться на корабле. На лошадях и паровиках мы кое-как добрались до порта, где приобрели билеты на ближайший корабль до Саталии. Поначалу мне удавалось держать себя в норме и не впадать в беспамятство. Самочувствие постепенно ухудшалось, несмотря на постоянную подпитку тела энергией. Эфикс достаточно быстро вернул себе свойства, и приблизительно в середине плавания в нем появились свежие строки:
«Наблюдай за камнем. Что бы ты не делал, проверяй его каждый день. Ты должен найти ответы самостоятельно.»
И все!?
На меня хлынул поток гнева перемешанный со злостью. Михаил просто проигнорировал мои вопросы, хотя я ожидал помощи! От него толку не больше, чем от Марты!
А какого демона я вообще на него надеюсь? Все вокруг хотят, чтобы я куда-то двигался, что-то искал, за чем-то наблюдал. Мне приходится подчиняться воле полоумной старухи, с нечеловеческими возможностями, и бесполезного людского мага! Вот только моего мнения почему-то никто не спросил! Профессор Блоу мне часто говорил про мой собственный Путь. Но у меня он постоянно связан с желаниями посторонних сущностей, людей, да с чем угодно, только не с моими собственными! Так может это вовсе не мой Путь?
К черту вас всех! Тьма меня теперь не найдет. Михаил, пускай, и дальше играется в свои секретики сам с собой. Марта пусть и дальше трясется над своим Истоком. Зачем она вообще рассказала ей про убийство родителей? Не думаю, что Тая после этого вообще захочет меня видеть.
Тая…
Демоны! Опять! Почему, когда я думаю о ней, все плохое куда-то стремиться уйти, а ярость и злость сменяются теплом? Почему она так для меня ценна? Это тоже какая-то магия или чьи-то игры?
В сознании всплыл тот первый несостоявшийся поцелуй в школе Длани и по телу растеклась приятная дрожь и волнение.
К черту! И тебя, Тая, к черту! Катитесь к демонам все!
Я отыщу способ избавится от проклятия архилича и сбегу из этих мерзких королевств! Мир огромный, я отличный целитель и всегда найду способ заработать денег. Уеду куда-нибудь в Далийский халифат, а то и еще дальше и буду жить в свое удовольствие! Возьму с собой верного Рики и, быть может, Сиалу Камисту.
Стоп! А зачем мне вообще Сиала? Да, она мне помогла и многое рассказала о мире, да она красива и умна. Вот только хочу ли я и дальше ощущать себя комнатной собачкой в руках древнего монстра, который изображает из себя на все готовую ради меня кокетливую девушку? Да она меня пальцем убить может, при желании!
Дони и Юфин! Вот они по-настоящему заставляют меня переживать. Но Юфин семь лет находится в вампирских землях и давно уже, наверное, пьет человеческую кровь с другими упырями. Даже если мне удастся получить магический дар, сколько еще лет пройдет, пока я хоть чему-то обучусь и смогу его вытащить оттуда? Да и если вытащу? В человека мне его уже не превратить никогда, а держать в серебряной клетке вампира, потому что он был мой другом просто глупость! Нужно смириться с тем, что он для меня потерян и жить дальше.
А вот Дони я уговорю поехать со мной. Надеюсь, он не стал такой тряпкой, как этот размазня Крикун, и мы с ним вместе еще встряхнем Халифат! Я найду высокоуровневые сколиты, подниму уровень обоих Сил до максимума и стану лучшим лекарем и гасителем! А магия? А что магия! Захочу — изучу, захочу — нет! И сделаю это, когда сам посчитаю нужным, никуда не торопясь. Нужно пожить для себя!
Главное сейчас разобраться с болезнью. Я потянулся к эфиксу и написал:
«Как снять проклятие архилича? Я умираю!»
В голове зашумело, хриплое дыхание сильно участилось и карандаш выпал из моей руки…
— Кай?
Какой знакомый голос из детства. Я ведь знаю его! Точно знаю, но откуда?
В голове постепенно рассеивался туман. Я попытался разлепить веки и увидел над собой лицо красивой девушки. Ее восхитительную внешность портил только большой ожог с левой стороны головы, переходящий на плечо. Но откуда она здесь?
— Аурра? — я огляделся по сторонам, — Где я? Ты что тут делаешь?
Вокруг меня находились стены ослепительно чистой комната, а сам я лежал на белоснежной постели, укрытый одеялом. Зверолюдка сидела в кресле у моего изголовья и с тревогой смотрела мне в лицо.
— Ты в Фаэте, в гостинице. Друзья рядом.
— Друзья? Кто? — я приподнялся на локти и ошалело уставился на нее.
— Крастер, Лэтта, Дони, Сиала… — начала перечислять она.
— Откуда ты их всех знаешь? — я ничего не мог понять.
— Ты был в нашем лесу не так давно вместе с Сиалой. Я обнаружила твой запах, подумала, что ты можешь что-то знать о Юфине и пошла по следу. Но он привел меня к твоей подруге в Танар. Она сказала, что знает где ты, и про Юфина тоже сказала. Мне жаль…
На ее лице появилась скорбь. Еще бы, втрескалась в него по уши! А чего она вообще поперлась в Фаэту?
Чертовщина какая-то! Я пытался осмыслить сказанное ею, и сопоставить услышанное с увиденным. Да это какой-то бред! Или сон?
Аурра, увидев мою реакцию, улыбнулась и вышла, а следом в комнату вошла вампирша, на плече которой сидел Рики. Едва он увидел меня, как одним прыжком перелетел на кровать, взобрался на мою грудь и начал радостно тыкать мне мокрым носом в щеку.
— Рики! Дружище! — я почесал эльмура за ушами, и он с блаженной мордочкой замер, уткнувшись в мой подбородок.
— Значит лич все-таки тебя достал проклятием… Это очень и очень плохо, Кай! — произнесла Сиала и уселась в освободившееся кресло.
— Как ты нашла меня? Что все это значит? Откуда вы все здесь взялись? Я сплю?
— Нет, не спишь! Держи. — Она протянула мне эфикс, на котором сияли свежие строчки:
«Найди филактерию. Она должна быть рядом с ним в укромном месте. Уничтожь ее, потом убей лича. После его смерти проклятие исчезнет.»
— Да пошел ты! — я с силой швырнул эфикс о стену. Сиала его проводила многозначительным взглядом и снова перевела глаза на меня.
— Он все правильно сказал, чего ты злишься?
— Чего? — внутри меня все закипело, — Человек, которого я мечтал увидеть половину своей жизни и который знает правду обо мне, вместо реальной помощи, пишет, чтобы я пошел и убил тварь, какую боишься даже ты! При этом он понимает, что мне угрожает смерть. Чертова Марта получила от меня что хотела, а потом чуть не уничтожила тебя, единственного, кто мне хоть как-то помогал, а меня зашвырнула в логово некроманта, кишащее обученными убийцами. Да, я кое-что узнал полезное там, вот только теперь не уверен, что мне вообще это нужно! Девушка, которую я любил даже после смерти, снова появляется в этом мире… — я внезапно осекся, осознав, что сболтнул в ярости лишнего.
— Какая девушка? Маленькая княжна? — Сиала сузила глаза и вопросительно уставилась на меня.
К черту! Пусть знает, мне не важно!
Я просто излил на нее ту часть своей жизни, о которой в прошлый раз умолчал. О чувствах, что до сих пор не давали мне покоя, о вине, что меня преследовала после убийства ее родителей. Вампирша внешне никак не отреагировала, но мне показалось, что на ее лице мелькнула тень досады.
Сиала некоторое время сидела неподвижно в задумчивости, а потом медленно произнесла:
— Слушай меня внимательно. Ты спрашивал, как я нашла тебя? Смотри, — она расстегнула свою куртку и показала мне небольшую костяную подвеску, расположившуюся у нее на груди, — Это твой отрезанный палец. Я почему-то была уверена, что судьба тебя опять закинет далеко и решила, что так будет спокойнее.
— То есть ты собиралась с помощью этого следить за мной? — я попытался возмутиться. — Ты считаешь, что имеешь право контролировать меня?
— Не перебивай! — она гневно сверкнула глазами, — Нельзя игнорировать Сущностей, которые тебя отметили. Марта она не человек, а что-то намного более могущественное…
— Да мне плевать на эти ваши силы, плевать на эту старуху, кем бы она не была! Она даже тебя размазала о землю как муху! — я в ярости вскочил с кровати. — Я хочу от всех вас держаться подальше! Всех! Вы только и можете, что рассуждать, но никто не берется мне помочь по-настоящему! Убей архилича!? Или придумай способ, раз ты так переживаешь обо мне! Слабо?
В груди резанула острая боль, после чего я начал задыхаться. Мне не удалось устоять на ногах, и я бессильно рухнул на матрас. Встревоженный Рики вскочил на одеяло и вздыбил шерсть, поглядывая на вампиршу.
— Что случилось? — пророкотал голос, который не мог принадлежать обычному человеку. Этот звук был похож на грохот раскатившихся бревен. Дверь чуть не вылетела с петель, и в комнату ввалился… Дони, которому пришлось для этого согнуться пополам.
Он внимательно посмотрел на меня, потом перевел глаза на Сиалу и нахмурился:
— Э-э. Пошла вон отсюда, гребаная нежить! Кай… — он снова вернул взгляд на меня, — Ты в курсе с кем спутался? Она же исчадие Тьмы! Тварь, каких поискать!
Вампирша молнией вскочила со своего места и зашипела, а ее изящные руки снова превратились в заскорузлые отростки, на которых внезапно появились острые как сабли когти. Но почему-то она медлила с атакой, словно не была уверена в ее благоприятном исходе.
— И? Что дальше? — Дони с высокомерной улыбкой уставился на Истинную, а его тело внезапно озарилось оранжевым светом, таким же, как в тот день, когда он сломал Гэнтону спину, — Я жду, начинай отродье.
— Потом с тобой поговорим, Кай, — она одарила меня неприятным взглядом, а в следующую секунду по комнате прошелестел легкий ветерок, и Сиала исчезла.
— Кай! Дружище! — он уселся прямо на пол перед кроватью, но все равно возвышался надо мной, как колонна. — Обнял бы тебя, да боюсь, что ты не выдержишь…
— Дони, — прохрипел я, ощущая сильное жжение внутри груди, — Не думал, что встретимся так… Так паршиво… Но я все равно рад тебе, как никому, друг!
Я попытался снова подняться и пожать ему руку.
— Э-э. Лежи спокойно! — он одним резким движением вытянул из-под меня одеяло и накрыл мое тело.
— Расскажи мне все по порядку. Надеюсь, тебе нечего скрывать от меня?
— Нечего, друг, — пробасил он с улыбкой, — Слушай.
Паладин проводил глазами Рики, который юркнул ко мне за пазуху и начал.
Дони рассказал мне все с самого начала. О том, как нашел своих родственников на острове, как стремительно начал делать успехи в обучении древнему искусству сражения вайдов, как смог через пару лет приблизится к старейшине старейшин всех племен, что сейчас стал королем Саталии. О монархах Тареи и Миделя, что лично приезжали на север договариваться о поставках сколитов и онитов. О том, как они дали слово не вмешиваться в разборки между островитянами и нашим королевством. О захвате дворца и смене правителя. И как пытался разыскать меня, но не смог. Все приближенные предыдущего короля, что могли пролить свет на мою пропажу, погибли во время защиты столицы от вайдов, как и сам Ленард.
— А неделю назад появился твой друг Крастер в храме Неймы. Сказал, что он тебя привез кораблем в Фаэту, и ты умираешь. — Закончил здоровяк. — Даже моя покровительница не знала, где ты и это странно, хотя раньше могла это определить, до того как ты покинул школу Длани. Кстати, не знаю почему, но ты ей очень интересен.
— Опять проклятые боги интересуются мной, — вздохнул я, — Ты знаешь, что из-за вашей войны я отсидел в Яме семь лет? Если бы король был жив…
— Э-э. Прости, я только недавно узнал об этом от кровососки, как и все остальное про тебя. Она прибыла вместе с Ауррой. Хорошая девушка, жаль, что зверолюдка, де еще и водится с этой нежитью. Признаться, я не поверил сначала, что истинная вампирша твоя подруга. После снисхождения ко мне богини Неймы, я не могу нормально реагировать на проявления Тьмы, в каком бы прекрасном образе они не представали. На мне лежат обязательства сражаться с такими, как она.
— Сиала мне сильно помогла. Очень сильно, и я ей благодарен. Она не служит Тьме больше, — говорить много было тяжело, и я немного перевел дух, — Дони, а расскажи-ка мне о своих отношениях с богиней мщения. Ты паладин?
— Это как? — он удивленно уставился на меня.
— Сиала говорила, что так называют людей, которые могут использовать силу бога для борьбы с темными сущностями и нежитью.
— Наверное! Обычная нежить мне и впрямь не страшна. Да и Сиала твоя тоже, может и посложнее будет справиться, но зато с гарантией, что она больше не воскреснет. Нейма является ко мне во сне, и я беседую с ней о многом. Я знаю, что при смерти темных тварей от моих рук, моя богиня становится более могущественной, так как является проводницей Света и щедро делится со мной его силой. Мы нужны друг другу. Я обещал, что построю храмы в ее честь и понесу людям веру в нее. За это она дает мне воистину удивительные возможности. Кстати, то, что ты очнулся и до сих пор жив, это полностью ее заслуга. Так что, не стоит называть «проклятой» ту, благодаря которой ты все еще жив.