А когда подошли следующие каникулы, вслед за которыми шел самый сложный период учёбы, а потом экзамены, девушка уже практически не сопротивлялась. Она хотела получить желаемое. И знала, что только я его могу дать. Кто-нибудь, конечно, тут же напомнит о том, что летние каникулы она проведёт у тебя дома? А значит, все моё давление сойдет на нет? А вот на это мы и посмотрим. Ведь на третьих каникулах я вёл себя как руководитель. Чуть ли не приказывая ей то, что нужно делать. Дошло до того, что я отдавал ей в руки сумку с вещами, и заставлял нести до поляны. И она это делала. Она не только доносила туда вещи, но и подготавливала всё для пикника. Расстелила ковёр, поставила стол и даже накрыла его. Когда я подошёл туда, то уже всё было готово. Но она ждала меня! Судя по всему, девушка, сама того не понимая, постепенно опускалась до уровня слуги? А это было мне и нужно. Тем более, что её магия в тот момент фактически была растрачена. Так что даже если она захочет, то ничего не сможет сделать. Разве что накинется на меня с кулаками? Вопросов по поводу моего места жительства и моих интересов она уже не задавала. Я просто рассказывал ей то, что считал нужным. Во время этих посиделок она сама мне рассказала о том, кто именно интересуется моим существованием. Как я и подозревал, это был её дед. Более того… Девушка рассказала мне очень интересные подробности собственной жизни. А также и то, по какой причине она старательно пакостила своему деду, стараясь навредить как можно больше. Всё крылось в гибели её родителей. Она хотела ему отомстить. И поэтому, я решил, что у меня есть возможность использовать такой шанс впоследствии. Я принялся давать ей психологическую установку на то, что ей нужно сделать за эти каникулы. Аккуратно подталкивая вопросами к мысли о том, что именно я её друг, и меня нужно слушаться. Впоследствии это всё сыграет свою роль. Но сейчас всеми этими толчками я наталкивал её на самостоятельное принятие нужных мне решений. Таким образом я сумею удержать над ней контроль даже за летние каникулы. И потом буду действовать по собственному усмотрению. Хитрость моего поведения крылась в том, что если мы выйдем за пределы Академии, то подобное тут же привлечет ненужное внимание. Девчонка слишком бросалась в глаза, да и я стал довольно интересен многим разумным. А вот на территории Академии мы могли быть сами собой, и фактически наедине. Чем я намеревался воспользоваться. Наши посиделки превратились в уроки психологии. Я старательно давил на девушку, выбивая из неё любые мысли о самостоятельности. И теперь она видела во мне не только друга, но и учителя. Я рассказывал ей на примерах о том, как было бы неплохо отомстить за смерть своих родителей. При этом рассказывая различные истории, я медленно подводил её к мысли о том, что месть – это блюдо, которое подают холодным. То есть, нужно сначала вынудить Архимага доверять ей все свои секреты и тайны. И как только это произойдет, этот старик будет в наших руках. Заметьте… не в её руках? В наших! Вернее, в моих! Но ей пока что этого знать не нужно. Достаточно и того, что она даже не обращала внимание на эту это игру слов. Риллиана сама убедилась в том, что так будет лучше. Ведь я в данном случае союзник для неё в этой вражде? Можно заманить старого Архимага в ловушку. Но при этом я постарался дать ей понять, что сначала нужно забрать у него буквально всё. Власть, богатство, все его возможности. Как только это произойдет, этот разумный будет обычной пустышкой, которую можно просто раздавить. Тем более, что есть способ сделать это гораздо эффективнее, чем она думает. Просто уничтожить мага не так уж и сложно. Гораздо сложнее сделать это с пользой для нас! Хотя польза будет только для меня. Так как жизненную силу старика я использую для своего алтаря. А его магическую силу я заберу себе. И тогда я стану сильнее даже неё самой. Возможно я даже приближусь ко второму уровню магов. Такие маги сейчас считались сразу же магистрами, а то и Архимагами! Я уже не говорю про магов первого уровня? Это вообще были легендарные особи. Таких на территории этого мира практически не было. Главное, чтобы она не знала того, что я намереваюсь сделать? А потом, уже став моей игрушкой, она будет просто выполнять мои приказы. Не надо было ей переходить мне дорогу! Кто-нибудь, конечно, тут же напомнит о том, что я, как гоблин, хотел бы размножаться? Так почему бы не воспользоваться этой глупышкой? Ведь она сейчас на своих эмоциях просто попала в мою паутину? В этом вопросе всё просто и предсказуемо. Дело в том, что в таком положении она мне сейчас и нужна. Если я начну её использовать как самку, то ещё не знаю того, чем всё это может закончиться. Поэтому мне лучше поберечься. Тем более, что я сейчас играю в серьезные игры. Слишком уж много вокруг различных разумных. Оставалось только добиться своего. Чего я и добивался на этих каникулах. Шаг за шагом приводя её к мысли о том, что нужно выполнять всё согласно моего плана. Пусть расскажет старику о том, что стало моей знакомой. И набивается ко мне в друзья. Потом расскажет ему историю о предательстве эльфов, которую я подкорректирую специально для Архимага. И добавлю туда подробностей. Также добавлю туда ещё и то, что у эльфов в порядке вещей устраивать геноцид. Сомневаюсь, что на территории королевства Царн не происходило случайностей, когда были обнаружены просто вырезанные в один прекрасный момент целые поселения жителей? Я объясню всё это так, что у эльфов подобное считается своеобразным спортом. Ведь они любят охотиться на разумных существ. Также я покажу им истинную сущность этих длинноухих лесных жителей. Пусть Архимаг Жипар обратит на это внимание! Например, тоже самое показательное вегетарианство, на самом деле обычная чушь. А если они даже в этом обманывают, то почему бы не обманывать и во всех других областях своих интересов? Также я расскажу о том, куда исчезают маги, которых эльфы забирают к себе. Риллиана Варинд сама мне уже рассказала о том, что несколько магов Природы королевства Царн направились на стажировку в это самое Великое княжество. А потом якобы сами пожелали остаться в Великом лесу эльфов. И это с учётом того, что у них были огромные долги перед Гильдией? Гильдия магов королевства теперь просто не знала, как вернуть эти деньги! Эльфы отказывались платить, а также отказывались и возвращать магов. Якобы те сами, и полностью добровольно решили остаться там? Я же в ответ рассказал девушке о том, что эльфы очень хорошо умеют промывать мозги! Я сказал, что там у них имеются даже некоторые маги, которые могут изменять сознание. Ментальные маги. Видели бы вы лицо девушки, когда я ей всё это рассказал? По сути, сейчас я являюсь таким магом. Ведь я пытаюсь изменить ей сознание и образ мыслей? Но это неважно. Я же не воздействую на неё магией? Я просто использую обычную психологию. А вот ей следовало бы передать старому Архимагу королевства информацию о наличии таких секретов у эльфов. Так же я пояснил, что именно из-за всего этого лучше с ними вести любые переговоры только в присутствии магов и камня Правды. Жестоко, скажете вы? Да! Но это вынужденная жестокость.
Так и пролетели последние каникулы перед нашими экзаменами и своеобразной практикой этого года. Так как мы были студентами первого курса, практика как всегда выражалась только в попытке внедрения простейших магически плетений в какие-нибудь заготовки. И само изготовление различных заготовок. Я справлялся с такими заданиями довольно быстро. Поэтому особых сложностей всё это у меня не вызвало. Изготовив несколько простейших амулетов с сохранением магических структур внутри материала без единой ошибки, я сдал своеобразный экзамен, переводящий меня на второй курс Академии. После чего намеревался отправиться по своим делам. Для начала я хотел добраться до Пещерного лабиринта. И попутно запастись продуктами на следующий учебный год. Ведь, скорее всего, мне придётся и его провести на территории Академии магии безвылазно? Что-то мне подсказывает о том, что в городе меня будут ожидать многочисленные сюрпризы и нежелательные встречи? Поэтому я решил действовать на упреждение.
Закончив экзамены, я буквально в первый же вечер покинул Академию магии. Добравшись до нужного мне постоялого двора, где провел полтора месяца до начала учебы, я снял на всё лето ту же самую комнату. И приказал служанке, которая всё также продолжала служить на благо моих интересов, в оставленный мной артефакт в виде походной сумки складывать продукты, которые будут изготавливаться на кухне этого постоялого двора. Я уже убедился в эффективности такой задумки. И поэтому намеревался любой ценой запастись продуктами, вином, и всем необходимым. Я объяснил девушке как ей теперь надо действовать. А магическая клятва не позволит ей меня обмануть, или украсть этот артефакт. Сам же я в первый же вечер отправился в свой не слишком близкий путь. В данном случае я не кривлю душой. Я вышел вечером именно по той причине, что практически сразу за моей спиной закрылись городские ворота. То есть, если за мной кто-то и будет идти, то этот разумный наверняка постарается выйти из города утром. Чтобы встретить меня на пути, или проследить за моим движением. Меня же уже в городе не было. И я сразу же исчез в ближайшем лесочке, расположенном поблизости от столицы. Вполне возможно, что кто-нибудь предложил бы мне опять путешествовать с торговым караваном? Всё же это удобнее, чем идти пешком самому? Но используя собственную магию, а также возможности моего организма, который я продолжал тренировать весь этот учебный год, я сразу же набрал приличную скорость. А благодаря ночному зрению гоблинов, я мог двигаться довольно быстро по этим лесным массивам, перебегая поля так, чтобы меня вообще никто не замечал. При всём этом я старался не оставлять следов.
За эту первую ночь я ушёл достаточно далеко. По сути, я ушёл на расстояние, которое бы пересёк на к телеге любого из торговых караванов за один дневной переход. Так что, я ничего не терял. Отдохнув примерно пару часов на рассвете, я двинулся дальше. Так как понимал, что мне нужно двигаться. Нет у меня времени задерживаться. Отдохну на месте. Хотя я при этом понимал, что магию Природы мне придётся тратить. И достаточно сильно. Ведь мои собственные мышцы тоже требовали отдыха? Как ни странно, летние каникулы в этом мире в учебных заведениях также длились около трёх месяцев. И поэтому я спокойно мог потратить пару недель на передвижение туда и обратно, добираясь до нужного мне места. Тем более, что каникулы начинались у меня именно тогда, когда я сдал последний экзамен. А сдал я его одним из первых. Экстерном, так сказать. Так что, теперь меня ничто не задерживало в столице королевства Царн. Оставалось только надеяться на то, что и Риллиана Варинд сделает всё правильно? Но это уже зависело от того, насколько я успешно сумел обработать её разум.
Сейчас же мне нужно было добраться до своих пещер, чтобы иметь возможность снова пополнить запасы ингредиентов, и каких-нибудь артефактов, а также и продолжить работу по подготовке вторжения на одиннадцатый уровень. Всё то время, пока находился в Академии, я часто ходил в библиотеку. Дело в том, что Артефакторам разрешали изучать материалы магических плетений самых разных направлений. И водных тоже. Поэтому я намеревался, если уж не поглотить способности мага Воды, который у меня сейчас находился в плену, то хотя бы использовать амулет с магическими плетениями такого направления. Хотя я и сам понимал, что знаю пока что очень мало. И тут ничего не поделаешь. Придется извернуться как-нибудь. лишь бы получить желаемое.
В этот раз моё путешествие до лабиринта продлилось опять же неделю. И добрался туда я без особых проблем. Встречи с местными хищниками в виде пары кабанов, и стаи волков, и одинокого, но достаточно крупного медведя, я просто не считаю. Но эти существа тоже пополнили мою коллекцию трофеев. Особенно мне понравился медведь. Здоровый, почти пять метров в высоту. Но я с ним быстро разделался. Так как он просто не ожидал того, что наткнется на мага. Я его сначала сбил с ног Воздушным Кулаком, а потом имеющимся у меня мечом отрубил голову. И сейчас все эти трофеи лежали в отдельном мешке, который я положил в карман походной сумки. Поэтому я не переживал. Я использую такие трофеи впоследствии. Например, из шкуры медведя можно много чего сделать. Даже обычную шкуру на пол, которая украсит мою комнату? Тоже интересное решение. Кстати, пока я был в городе, то успел заскочить и на кожевенные ряды. Мне надо было запастись всеми необходимыми запасами, чтобы обрабатывать шкуры. Но я ещё проверю, насколько они действенны? Особенно, когда речь идёт о тварях из Пещерного лабиринта? Может быть я буду продолжать также отмачивать эти шкуры в растворе желудочного сока Пещерного червя? Всё-таки он довольно эффективен? Посмотрим…
– Ну, вот, я и дома! – Тихо вздохнул я, когда приблизился к входу в мои пещеры. Практически незаметно проскользнув в сумерках мимо Гридрама, расположенного возле самого Пещерного лабиринта. Как я и ожидал, местный король не оставил это место без присмотра. В пределах городских стен уже был расположен военный городок. Которого раньше здесь просто не было. Судя по всему, это были войска королевства Царн? Флаги над городом и над этим лагерем были разные. Над лагерем висел королевский стяг. А значит, это действительно войска короля. Оставалось только узнать, что происходит в самом лабиринте? И поэтому я довольно аккуратно обошёл сначала территорию вокруг своего подземного хода, разыскивая любые возможные следы, которые бы показали, что моё убежище раскрыто врагом? Но ничего подобного я так и не обнаружил. Были следы животных. А вот разумных поблизости не было. Еще раз осмотрев всё как следует, и обновив возможности тех самых амулетов, подающих свежий воздух в мои пещеры, я наконец-то открыл камень, загораживающий проход, и скользнул вниз.
Вот я и вернулся! Это место я называл своим домом не просто так. Когда я примерно посчитал, то выяснил, что прожил здесь не менее трёх лет пока сумел выбраться на поверхность и отправился на учёбу. А это всё-таки приличный срок? Более того… я намеревался здесь прятаться и дальше. А что вы думаете? Многие маги строят свои башни на таких местах? Да ещё и с какими – нибудь тайнами? Кто мне мешает здесь построить себе башню, от которой подземный ход будет вести и прямо в Пещерный лабиринт? Интересное решение вопроса? Надо над этим подумать. Но потом…
Тихо выдохнув, я скользнул в темноту подземелья, которая распахнулась мне навстречу как радостные объятия родной матери. Всё-таки я уже достаточно сильно соскучился по этому месту. Здесь я чувствовал себя… защищённым… И я действительно вернулся домой…
Король Бридарн
– Ваше Величество, я конечно дико извиняюсь за то, что вас побеспокоил, но у меня нет выбора… – Перед молодым королем, и единовластным хозяином королевства Царн, в угодливом поклоне застыл Архимаг Жипар, который в последнее время очень часто вызывал у своего настоящего хозяина довольно приличное раздражение. – У меня есть известия, которые касаются тех неприятностей, происходящих постоянно на территории нашей страны. Может быть вы помните, что некоторое время назад несколько поселений на территориях дворян, расположенных по соседству с Великим княжеством эльфов, были просто уничтожены? Когда ещё не нашли убийцу? Помните же? Дворяне возмущались. И мы никак не могли найти следов этих преступников, так нагло убивающих слуг ваших вассалов. Мы даже тогда обратились за помощью к рейнджерам Великого Княжества эльфов, ведь они известные следопыты. И даже тогда результата не было. Теперь ответ у меня есть. Я точно знаю, чьих это рук дело…
Тяжело вздохнув, король Бридарн был вынужден дать знак Архимагу, чтобы тот подошёл поближе. Тем более, что присутствующие поблизости дворяне напряглись. Некоторые из них имели отношение к тем самым жителям Приграничья, чьи территории время от времени подвергались таким нападкам. Самое обидное было в том, что даже хваленые рейнджеры эльфов так и не смогли выйти на след преступников. Оставалась только надеяться на то, что преступник рано или поздно сам попадётся. А тут… Естественно, что все хотели услышать ответы на свои вопросы от Архимага. Особенно учитывая тот факт, что даже маги Природы, принадлежавшие к Гильдии магов королевства так и не смогли обнаружить следов преступников? И вот он заговорил… Но чем больше говорил Архимаг, получив разрешение короля, тем злее становились лица дворян, стоявших вокруг него. И тем мрачнее, и даже злее становился сам король. По словам Архимага становилось понятно не только то, кто был убийцей! Но и то, по какой причине рейнджеры эльфов так и не обнаружили следы этих самых убийц. Да это и немудрено! Стали бы они сами себя подставлять? Ведь Архимаг Жипар каким-то неведомым способом выяснил, что всё это кровопролитие, а также постоянные нападения на сопредельные территории, имели отношение именно к эльфам. Так высокородные эльфы развлекались. Уничтожая тех, кого не считали себе ровней. Вообще-то и дворянине особо считались с этими разумными. Но эти разумные были их собственностью! Той самой собственностью, за которую нужно было бы заплатить! А тут… Эльфы просто вырезали целые поселки, а потом исчезали. Тщательно скрывая с собой следы. Так что теперь становилось понятно также и то, по какой причине маги Природы, имевшие отношение к Гильдии магов королевства, тоже не смогли обнаружить ни одного следа? Ведь они были заведомо слабее эльфов? У эльфов были самые сильные маги Природы. Эти разумные могли запросто сделать так, чтобы никто их следов не обнаружил.