Таир решил все-таки что-то купить. Он взял кусок вяленого мяса и выбрал круг зрелого сыра, почти сухого. Расплатился, завернул покупки в тряпицу и оправился домой. По дороге зашел к другу отца. Ожидая на крыльце, пока откроют дверь, наблюдал, как провожавшая его девушка металась в поисках укрытия. Таир хотел знать, давно ли за ним следят. Лихорадочно вспоминал, не выдал ли укрытие, где спрятана сестра. Дверь ему не открыли, видимо, в воскресный день весь город толкался на рынке.
Дома Таир поставил на огонь чайник и из-за штор долго наблюдал за улицей. Он уже жалел, что пооткровенничал с продавцом. Но около дома никто не задерживался и вообще, не ходил. Значит, они ищут его сестру в другом месте. Надеются, что Таир их выведет. Но что он мог спрятать кого-то в собственном доме, под носом Аглаи, не думают. Он так и не понял, что произошло с родителями, но чувствовал - надо уходить. Лучше вернуться позже, когда сестра и чужестранка окажутся в безопасности. Кира подошла сзади.
- Что ты высматриваешь? - спросила она.
- Хвост за мной был, на рынке, но к дому не подошли. Уходить бы надо. Ты закройся, я слетаю к Шевину. Дверь никому не открывай. Если что, постарайся прилететь на маяк.
***
Шевин все время что-то делал: утром поливал виноград, в обед строгал доски. Дана заскучала в башне. Кошка спала, набегавшись за ночь по соседним развалинам, книг у Шевина почти не было, а то, что она нашла, прочитано еще в детстве. Дана осторожно выглянула из двери мазанки. Дик, пес Шевина, подскочил, поскуливая, упал и перевернулся на спину, подставляя живот. Дана села на корточки, принялась почесывать пушистое брюшко, в этот момент появился Шевин с охапкой обрезанных виноградных лоз.
- Что, красавица, скучно одной?
- Да уж, тоскливо.
Шевин подтащил к двери деревянное кресло-качалку с потертыми кожаными сиденьем и спинкой.
- Садись, заячья душа. Если кто будет приближаться, Дик залает, ты шмыгнешь в двери.
Лицо Даны расплылось в благодарной улыбке, она села в кресло в тени небольшого навеса и раскидистого старого инжира, продолжила ласкать собаку босой ногой. Шевин взглянул на ее ноги и неодобрительно покачал головой.
- Что? - спросила Дана.
- Да как ты, думаю, будешь в пещере босая?
- Кира тоже босая, - ответила Дана.
- Лапти тебе сплету. Есть у меня береста.
- Я думала, лапти из липы?
- Из липы лучше, но есть береста. Налить сока?
Дана кивнула.
- Таир из дома обувь принесет, - Дана взяла протянутый бокал.
- Только не летать! А то знаю я вас, чаек шустрых, чуть что, и в небеса...
Он налил и себе сока, в большую керамическую кружку с трещиной на ручке, сел рядом на землю, прислонившись спиной к стволу инжира.
- Откуда она, а?
- Говорит, отсюда. Плавала на надувном матрасе, начался шторм, и ее выкинуло на остров. Что такое надувной матрас?
- Надо было и тебе в монастыре учиться. Может, и беды не случилось бы. Видел в монастыре книги, где они нарисованы, видел.
Внезапно пес подскочил и залаял.
- Прячься, быстро.
Дана стремглав скрылась за дверью, но уходить не стала. Она прижалась к стене и прислушалась. Прошелестели складывающиеся крылья.
- Шевин, с солнцем тебя, - услышала Дана сиплый мужской голос.
- С солнцем, парень, мы знакомы?
- Тебя знают все, меня тоже.
- Я не знаю.
- Я от Аглаи.
- А, от Аглаи? И что нужно старухе?
- Девушки.
У Даны едва не остановилось сердце. Ей показалось, что незнакомец может услышать ее дыхание. Вжавшись в стену, она застыла.
- Какие девушки и зачем они старухе? Я слышал, старая карга, гиена порченая, ведет какие-то грязные дела? Это правда, что она приносит человеческие жертвы на Лиловом острове?
- Я пришел от Аглаи. И ты мне скажешь, где девушки!
- Да что ты мне вместе с Аглаей? Я и так жалею, что помог ей тогда! Передай своей госпоже, если узнаю что, ей несдобровать!
Гость рассмеялся каким-то кашляющим, натужным смехом.
- Ты забываешься, Шевин.
Дана услышала непонятный шорох, а потом звук удара о землю. Не выдержав, чуть отодвинула занавеску и взглянула в щелку. Гость, огромного роста мужчина, растянулся на земле, крылья раскинуты в стороны, в одной руке палка, ноги слегка задраны вверх: вокруг щиколоток обмотана веревка. Шевин стоял, высоко подняв руку с концом той самой веревки.
- Осторожнее, пришедший от Аглаи, шакал голодный, - Шевин подошел ближе, наклонился почти к лицу мужчины, - не забывайся. Передай Аглае - ко мне вам лучше не соваться!
Дана проскользнула за печь. Она не могла унять дрожь. Пройдя в маяк, она села на маты и вспомнила, как вечером хохотала над рассказами Шевина, подумала, что это могла быть инсценировка, пес тогда все время ворчал. Может, приспешники Аглаи рыскали рядом, а нападать не стали потому, что здесь только она? Откуда они знают про Киру? Та утверждала, что ее не заметили. И вообще, можно ли от них спрятаться? Она уже не верила Шевину, даже в брате засомневалась - почему он ее оставил здесь?
Кошка, почувствовав настроение хозяйки, ласково потерлась о ее ноги, вскочила к Дане на колени, пытаясь потереться о лицо, но не получив привычной ласки, соскочила на травяные маты, свернулась клубочком и уснула.
- Страшно, Коша. Очень страшно, Кошенька, милая, - прошептала Дана, гладя бархатную шерстку.
Несколько успокоившись, она взлетела к окну и выглянула. Чайка ткнула огромным тупым носом в стену рядом. Дана отпрянула. Услышав шум крыльев, она поняла, что чайка улетела, и снова выглянула. Над бухтой носилась крылатая детвора, ребята взлетали вверх, складывали крылья и ныряли. Зрелище ее заворожило, она вспомнила себя в детстве, когда не было страха и опасности, только полеты, прыжки в воду, беготня. Как вдруг на вынырнувшего мальчика кинулась чайка. Он не успел увернуться. Чайка с размаху клюнула его в лоб. Мальчишка тут же ушел под воду. Дана зажмурила глаза. Когда она снова посмотрела на бухту, двое спасателей несли мальчика к берегу. У него безвольно свешивались крылья.
Дана спустилась вниз, легла. По щекам текли слезы, она чувствовала дикую усталость.
***
Море искрилось в лучах солнца. С пляжа доносились звонкие детские голоса. Аглая раскачивалась в кресле-качалке на балконе, созерцая далекий, прячущийся в туманной дымке Лиловый остров. На коленях у нее свернулась клубочком черная кошка. Аглая поглаживала блестящую шерстку, теребила ушки животного. Кошка периодически скалилась и злобно рычала, выпуская коготки. Аглая в такие моменты хохотала, а потом очень похоже повторяла оскал и рычание кошки.
Сзади раздалось покашливание.
- Проходи, трусливое создание! - пригласила Аглая.
К ней подошел человек невысокого роста, щуплый, крылья за его спиной под плащом топорщились слева, справа почти не выделялись.
- Хозяйка меня с кем-то попутала, - произнес он.
- Я пошутила, Меченый! Как твое крыло?
- Заживает.
- С чем явился? - Аглая чуть сильнее дернула кошку за ухо, та подскочила и свирепо рыкнула. - Ладно, ладно тебе, - хозяйка успокаивающе погладила зверька, - что нового?
- Таира ведут трое. Никаких контактов. Он даже к градоначальнику не заходил. Сегодня утром заглянул на рынок.
- Что купил? - глаза Аглаи загорелись интересом.
- Круг сыра.
- Целый? - пришедший кивнул. - Зачем одному целый? Ищи! Слышишь? - Аглая подскочила, прижав кошку к груди, прошла к парапету балкона. - Землю рой, но найди мне и его сестру, и чужестранку! Найдешь, озолочу, не найдешь, погибнешь! Даю два дня.
- Он не один. Я думал, ты знаешь, - Меченый удивленно вскинул брови.
- С кем?
- С женой.
- Кто видел? - Аглая быстро прошлась по балкону.
- Нико Рамону говорил.
- Где Таир сейчас?
- У Шевина на Маяке.
- Быстро! Сейчас же мне доставить сюда эту жену.
Меченый поклонился и вышел. Следом вошла служанка. В руках у нее была клетка с несколькими мечущимися по ней мышами.
- Я принесла, хозяйка, - она говорила тихо, будто листья шелестели в чуть ветреную погоду.
Аглая резко повернулась, оскалилась, как кошка, и стегнула девушку плетью.
- Сколько раз я требовала, чтобы ты говорила громче? - у девушки на ногах появился и стал быстро вздуваться тонкий кровоподтек. - Или тебе нравится моя плеть? Я найду что-нибудь поинтереснее... Давай сюда, идиотка! Вот, теперь тебя так и зовут. Теперь ты не Зара, ты - Идиотка.
Девушка с поклоном поднесла хозяйке клетку.
- Открывай, да смотри, чтобы не разбежались!
Зара откинула дверку, мыши забились в дальний угол.
- Доставай!
Зара брезгливо поморщилась, но достала из клетки мышку, быстро закрыла дверцу. Аглая опустила котенка на пол:
- Бросай.
Они наблюдали за тем, как котенок в два прыжка поймал перепугано метавшуюся по балкону мышь и проглотил еще живой. Зару передернуло, Аглая весело захохотала, хлопая в ладоши.
- Еще, кидай!
Котенок съел несколько мышей и, насытившись, стал играть с очередной жертвой. Это особенно умилило хозяйку. Она даже пританцовывала, сидя в кресле и наблюдая, как ее питомец подкидывает мышь кверху, ловит, дает отбежать на пару метров и снова кидается, будто летит, ловит измученную жертву. У Аглаи на лице появилась довольная, почти блаженная улыбка, она взглянула на служанку и прочла в ее глазах жалость.
- Ах ты, дрянь, - снова просвистел кнут, и на ногах служанки появилась очередная ссадина, - вон отсюда!
Девушка бросилась к двери, на выходе едва не столкнулась с высоким, седовласым мужчиной. Он стремительно прошел к креслу.
- Чем занимается хозяйка почтенного дома?
- Кормлю малыша, -- Аглая улыбнулась, -- видишь, какой у меня котенок?
- Вижу. Это же котенок пантеры? Откуда? - гость с удивлением посмотрел на животное, перевел взгляд на дверь, словно что-то вспомнил: - А что это служанка вылетела стремглав и со слезами?