Валерия Шаталова
Венские вафли. Ампелос #1
Пролог
Звонкий цокот копыт по брусчатке нарушал привычные звуки вечернего леса. Легкая открытая повозка уносила свою пассажирку по извилистой дороге навстречу медово-оранжевым закатным лучам и «Золотому фазану». Заведение это славилось отчего-то вовсе не фазанами, а нежнейшей утятиной, томленой в клюквенном соусе.
Девушка сглотнула голодную слюну, сожалея о том, что так опрометчиво отказалась от легкого перекуса «на дорожку» и переключила внимание на свои новенькие туфли ярко-синего цвета. Их глянцевая поверхность ловила последние отблески солнца, за счет чего приобретала удивительный фиолетовый оттенок.
С кроны раскидистого векового дуба вспорхнула стая ворон и громким карканьем поприветствовала сгущающиеся сумерки. Проводив черных птиц взглядом, девушка вдруг осознала, что ход кареты подозрительно замедлился.
– Будьте добры, побыстрее, – крикнула она в сутулую спину извозчика, – я очень спешу.
Возница на козлах развернулся в пол оборота и подарил пассажирке самую добродушную из улыбок, на какую только был способен. Но мрачный взгляд бегающих глаз мужчины лишь усиливал нарастающее беспокойство.
Часть I. Адаптация
Глава 1
Умопомрачительный запах кофе с корицей обволакивал и окутывал с головой, создавая уютную и тёплую атмосферу. Огромные витражные окна служили хрупким барьером от разыгравшейся в Орске непогоды. Мелкие снежинки сыпались с вечернего неба, и таяли, едва достигнув асфальта. Я смотрела на съёжившихся людей и пыталась угадать, кто куда спешит. А что ещё делать, когда ты в режиме ожидания и в разгаре раздражения? Я вспомнила занятия йогой в прошлом месяце, ровный вкрадчивый голос инструктора, говорящий: «Отбросьте все мысли, освободите разум, расслабьтесь, глубокий вдох…» И я вдохнула, глубоко и безнадёжно, отвернулась от окна и шумно выдохнула. Раздражение никуда не делось. Подруга по-прежнему неумолимо опаздывала, уже на двадцать шесть минут. Её мобильник вне доступа. Моя чашка давно опустела, а заказать вторую чашку я не решилась, потому что в этом заведении кофе был в два раза дороже, хоть и в два раза вкуснее.
Зачем было назначать встречу в дорогой кофейне в нескольких кварталах от университета, да ещё и так опаздывать?! Тридцать одна минута. Ох, ну всё! Я резко встала, с шумом отодвинув стул, намотала на шею объёмный коричневый шарф, сердитым шагом вышла в непогоду и направилась в сторону общежития.
Вика. Она спешила навстречу мелкими торопливыми шагами. Глубокий капюшон белоснежной тёплой куртки прекрасно защищал от промозглой осени. А выбивающиеся модные розовые пряди волос осьминожьими щупальцами струились по ветру.
– Привет, уже уходишь? – со смешинкой спросила подруга.
– Ты опоздала, причём сильно. – обиженно буркнула я.
– Прости, так уж вышло… Дополнительная лекция с профессором, ты же понимаешь…
– Вика, блин! Он ведь женат! – одарила я подругу осуждающим взглядом. – И вообще, старый!
– Взрослый, а не старый!
– Ви, о чём ты только думаешь?!
– О лекциях, Кристина, о лекциях. Учеба у меня на первом месте, – в голосе девушки сквозили насмешливые нотки, – а Пётр Алексеевич подтягивает меня по сопромату, многое объясняет на практике, особенно хорошо материал запоминается, когда его руки…
– Вика! – взвизгнула я. – Прекрати! Это ненормально! Не усложняй себе жизнь и уж избавь меня от интимных подробностей со старикашкой.
В ответ – лишь звонкий хохот подруги.
– Ну ты и зануда, Кристина! Свободный век, свободные нравы! Делай как хочешь! А ты ведёшь себя как чопорная барышня из средневековья. Ах, какой стыд и срам! Ах, какой позор! – изобразила меня подруга, в довершение образа похлопав глазками и прикрыв лицо руками.
– Хорошо, что ты в технический универ поступила, а не в театральный, актриса из тебя бестолковая!
Мы притормозили возле уличного ларька, Вика взяла кофе и кинула на меня неодобрительный взгляд, ведь здесь кофе в два раза дешевле и в два раза хуже.
– А нечего было опаздывать! Пей вот теперь из немодного картонного стаканчика.
Вика фыркнула, сделала глоток и скорчила недовольную гримасу.
Мы пошли через парк короткой дорогой, утопающей в сумерках осеннего вечера. Хотелось скорее оказаться в своей комнате, в тепле, ведь холодный, колючий ветерок уже подло забрался под куртку.
– Всё-таки ты, Кристина… Эмм… Даже не знаю, какое слово подобрать. – подруга выкинула опустошенный наполовину стаканчик в парковую урну, – Серёга мой тебе не нравился, потому что он байкер, Олег – любитель клубов и коктейлей…
– Вика! Я же просто за тебя беспокоюсь. Они ненадёжные, понимаешь. Плохая компания. И к тому же Сергей твой…
– Спешим? – внезапно из темноты окликнул грубый прокуренный, но всё-таки женский голос.
От неожиданности я неловко оступилась, прихватив на ходу рукав подруги. Мы обернулись на голос. Полумрак парка, казалось, зловеще сгустился вокруг нас. В воздухе витало острое ощущение опасности. Высокая фигура в чёрном балахонистом пальто отделилась от дерева и двинулись в нашу сторону. В мыслях звенели тревожные колокольчики «надо сваливать», но ноги так и приросли к сырому асфальту. Было в этой женщине что-то неправильное, что-то пугающее, обещающее проблемы. Я бросила взгляд на Вику – подруга съёжилась и замерла.
– Так куда спешим? – хрипло повторила женщина.
– В общагу. – мне с трудом удалось выдавить из себя слова.
– Хм… В общежитие… Или может в постель к одному старому развратнику?! – с ненавистью произнесла тёмная фигура.
Я почувствовала, как напряглась подруга.
– Так которая из вас спит с моим мужем?
Мы молчали. Внутри медленно затягивался узел, сплетенный из тревоги и паники. Полагаю, Вике было страшно вдвойне. Пробежала предательская мысль промямлить «это не я». Но подставлять подругу… Хоть она и виновна по всем пунктам, но остаётся самым близким и родным для меня человеком на этом свете. Да и что сделает эта мегера, волосы нам повыдергает? Прилив смелости позволил оцепенению спасть и твёрдо ответить:
– Добрый вечер, вы что-то путаете, ничем подобным мы не занимались и с вашим мужем дел не имеем.
– Та-а-ак, ну и встреча, – незнакомка вскинула брови и что-то пробормотала, – а тебя, значит, я всё-таки пропустила… Занятно…
Ненормальная какая-то! Я схватила Вику под руку и попыталась ретироваться. От моих движений подруга сильно вздрогнула и как будто отмерла. А выйдя из ступора, вместо того, чтобы пойти прочь, гордо заявила:
– Пётр Алексеевич – взрослый, самодостаточный мужчина и волен сам решать, где и как ему проводить время!
– Ах ты, маленькая дрянь! – зловеще прошипела женщина.
Она приподняла полу своего чёрного пальто и плавным неторопливым движением извлекла из недр одеяния огромный нож, или кинжал, или… Я не разбираюсь в таких вопросах, но точно поняла, что нам пришёл конец. Пульс стучал в висках, а коленки предательски задрожали. В тусклом свете далёкого паркового фонаря сталь переливалась голубоватым сиянием и витиеватыми символами. Вика дёрнулась назад, а женщина резко сделала выпад, размахивая клинком перед нашими лицами, а её вторая рука описывала в воздухе какие-то жесты, смахивающие на язык глухонемых. Она же чокнутая! Сумасшедшая! Надо бежать!
– Посмотрим, как ты там проведешь время, стерва! – сухо каркнула ревнивица, добавив следом тираду на непонятном языке. Нас ослепила яркая голубая вспышка, и сознание провалилось в пустоту.
Глава 2
Холодно, очень холодно. Непонятно, открыла я глаза или нет – одинаково темно. Эээ… А где я? Воспоминания разбегаются, как тараканы при резком включении света. Кофе, парк, подруга…
– Вика? Ви?! – прошептала я пересохшими губами.
Нет ответа. Откуда-то из глубин подсознания всплыл Алекс и тот злополучный вечер в загородном доме его друзей, бешеная смесь пива и Джим Бима, которыми я запивала боль и предательство, когда увидела своего парня в объятьях той размалеванной кучерявой блондинки. В голове пробежал таракан по имени «дикое похмелье». В тот вечер я напилась до беспамятства в первый и в последний раз. Или не последний? Ощущения-то именно такие. Что происходит? Мы же вроде только кофе пили? Что за чёрт?! Я застонала, повернулась на живот и попыталась встать – получилось только на четвереньки. Голова кружилась и жутко тошнило. Нос усиленно втягивал замшелый воздух с болотным душком. Гробовую тишину нарушал лишь стук моей, мелко трясущейся челюсти.
– Помогите! – я хрипло простонала, ощущая ладонями холодный влажный пол.
Рука нащупала что-то мягкое и волосатое. Крыса?! Взвизгнув, я резко отпрянула. В мутное сознание пришла здравая идея: дрожащей рукой я выудила из кармана мобильник. Сети нет. Проклятье! Зато подсветка выхватила человеческий силуэт, распростёртый на полу. Белая куртка с капюшоном, розовые длинные волосы…
– Ви-и-и-ика! – после хорошей встряски бесчувственного тела послышался то ли хрип, то ли всхлип.
Подруга стонала, в сознание приходила медленно. Пару раз её вывернуло. Похоже, ей досталось намного сильнее, чем мне. Сколько же мы выпили? Когда? Ничего не помню. Сплошной туман. Где же мы, в конце концов?!
Негнущиеся замёрзшие пальцы судорожно водили по сенсорному экрану. Когда, наконец, заторможенный мозг совладал с приложениями, отыскав фонарик, слабый луч света озарил пространство: мрачные стены и потолок утопали в холодной темноте. Пол был выложен крупными гладкими булыжниками, наполовину заросшими зелено-серым мхом.
– Кристина… Мне плохо… – застонала Вика, – вызови скорую..
– Да не могу я! Нет связи.
Я обшарила карманы подруги: её телефон выдал то же самое – отсутствие сети.
– Господи, да где же мы?! Эй! Есть здесь кто?!
Ответная тишина стала прямо-таки удушающей.
Общими усилиями кое-как вспомнили последние события. Ведь если двое помнят одно и то же – значит, не померещилось.
– Она нас прирезала. Точно тебе говорю. Мы умерли и попали в ад. – Прошептала дрожащим голосом подруга.
– Если б умерли, то не мёрзли бы. В аду жарко должно быть.
– Уверена?
– Нет, конечно! – зябко пожала я плечами. – Не пори чушь! Вот говорила же я тебе, что твои неразборчивые связи до добра не доведут. Предупреждала же! Вика, блин! Что теперь с нами будет?
– Эй! Нас кто-нибудь слышит? – Вика попыталась кричать, но выглядело это хрипло, жалко и беспомощно.
С четвертого раза, поддерживая друг друга, мы с трудом поднялись на ноги…
– Ладно, давай попробуем пойти вдоль вон той стены.
Я поддерживала Вику, а она светила телефоном. Руки, наконец, нащупали опору: кладка, не кирпичная, а из тех же гладких влажных камней. Мы двинулись вперёд вдоль стены.
– Похоже на большой колодец… Кристина, она нас похитила. Эта женщина… Она…
Вика тихонько заплакала, потом завыла, затем вспомнила великий, могучий, отборный русский мат. Я бы её поддержала, но у меня зуб на зуб не попадал от холода и от страха. В мутной голове кружились воспоминания новостных выпусках про похищения. Да кому я, вообще, нужна? Без роду, без племени, без денег. У семьи Вики тоже не водилось больших богатств. А иначе б она не ютилась со мной и еще двумя студентками в тесной комнате общежития.
Некстати вспомнились все части фильмов «Пила» … Может, эта мегера в чёрном пальто решила так отомстить? Мы здесь окоченеем раньше, чем нас начнут искать…
Вдруг далеко впереди вспыхнула маленькая искра и направилась в нашу сторону. Вика схватилась за мой рукав. По мере приближения искра разрасталась, обретая форму сферы, внутри которой плясал живой красный огонь. Казалось, что вдали кто-то идёт с круглым факелом, как бы старомодно это ни звучало. Но никого не было. Огненный шар висел в воздухе самостоятельно. Это нечто замерло в паре метров от нас. Такой красивый, такой опасный и такой непонятный. Разум просчитывал варианты (алкоголь, глюки, психоз…), а глаза продолжали заворожённо пялиться. Спустя несколько минут, вслед за огненным шаром показался человек. Его голос разрезал гнетущую тишину, как раскат грома. Мы вздрогнули, переглянулись, ни слова не поняли, уставились на мужчину. Он создавал грозное впечатление: прямая осанка, мощная коренастая фигура, широкие плечи, светлые волосы, сосредоточенное лицо и…средневековая сабля. Или меч. Или не знаю, что, но, ощущение сложилось прескверное. Корявые символы, лёгкое свечение, правда, на этот раз, красноватое. Я сжалась, тряхнула головой, пытаясь скрыться за густыми прядями каштановых волос. Дежавю?
Мужчина заговорил с нами на непонятном языке. Я знала только русский и через пень-колоду английский, Вика когда-то изучала азы французского. Но всё не то. По интонации, позе и пронзительно-холодному взгляду стоящего напротив человека сделала вывод, что настроен он враждебно. Я и так чувствовала себя гаже некуда. Страшно, холодно, жуткий мужик и странный светильник. Вика, очевидно, испытывала те же ощущения – ее трясло мелкой дрожью.
– П-п-пожалуйста, не убивайте нас… – заикаясь, пискнула подруга.
В ответ мужчина произнёс какую-то тарабарщину и коряво взмахнул руками. Я ощутила секундное головокружение и ещё более крепкую хватку Вики.
– Транспортировка с Земли? – спросил у нас мужчина.
В смысле? Я поняла слова, но не поняла вопроса. Видимо, у этого с русским совсем плохо. Но на всякий случай взглянула под ноги. Ну да – земля и влажные булыжники, и что?
– Цель прибытия? – прозвучал совершенно другой голос.
Я подняла глаза и вздрогнула. За коренастой фигурой белобрысого стояла ещё одна. Долговязый мужчина с тёмной длинноволосой шевелюрой и пышными огненно-рыжими усами возник бесшумно. Секунду назад его не было…
– Какого…? – ругнулся усач.
– Откуда мне знать! Похоже, землянки.
Я лихорадочно соображала, но замёрзшее сознание активно рисовало картинки покрытых травой лесных хижин. Бред. Нет, надо как-то прояснить ситуацию.
– Простите… Вы не могли бы нам помочь. Мы не совсем понимаем, где находимся и… – начала было я, но усатый смерил нас недобрым взглядом и процедил:
– Бардак. Несогласованная транспортировка. Арс, какие-то они старые…
Чего? Кто старый? Это мы-то старые?! На себя бы посмотрели! Я уже было открыла рот, чтобы озвучить свои возмущения, но Вика пошатнулась и тихонько всхлипнула.
– Кто вы? Что… – мне снова не дали договорить.
– Не так быстро. Проверка.
Э-э-э-э. Я пребывала в каком-то ступоре. А мужики произнесли одновременно и одно и тоже, нам неведомое. Потом взмахнули руками, усач на Вику, а белобрысый на меня.
Мерзко. Мне вдруг стало очень и очень мерзко. Будто догола раздели и осматривают, оценивают. Бррр. Я сделала невольно движение рукой, пытаясь прикрыть грудь, и нащупала свою куртку. Нет, я всё же одета. Но почему же так противно?
– Пох… – Вдруг выдохнула Вика и нервно кашлянула.
Я удивлённо оглянулась на подругу. Не поняла.
– П-похищение…
– Мм?
– Украли… Продаду-у-ут. – подруга начала подвывать.
Я вздрогнула. Не из-за холода и страха, а потому что вдруг резко пропало ощущение липкой мерзости.
– У меня земля. – отрапортавал белобрысый.
– А у меня пустышка. – ответил ему усач. – Берём только одну.
– На орга-а-ны… – скулила Вика.
Что за бред? Куда берут? Кого? Чёртовы мужланы! Вика, блин, успокойся ты! Надо во всём разобраться. Я не знаю, из каких глубин моего подсознания вырвалось смелое:
– Прошу объяснить, что здесь происходит! – Я говорила строгим голосом медленно, с расстановкой. – Кто вы такие? Где мы находимся? По какому такому праву вы нас задерживаете? Мы свободные гражданки Российской Империи…
Я собиралась сказать «Федерации», но под конец тирады нервы сдали и что-то пошло не так. Белобрысый хмыкнул. А Вика вдруг бросила мою руку, отступила на шаг в сторону назад и истерично затараторила: