– Да что за фигня, Стине! Я же просила без истерик! – рявкнула сонная соседка.
– Я – Кристина!
– Да как угодно, только сопли твои не помогут! Многие иномиряне здесь не по своей воле, потом ничего, привыкаем, втягиваемся.
– Ты тоже? Ну, не сама сюда попала? – всхлипнула я.
– Ага, семейными стараниями… – рыжая зевнула и села на кровати. – Прихожу я как-то ночью домой с тусовки, пьяная и весёлая, а там стол накрыт, маман суетится вокруг какого-то хлыща. Ночью, прикинь! А он чинный такой, манерный. Извольте, говорит, чаю отведать, да в Академию к нам поступить. Ну, я и послала его кое-куда, в неприличное место. А он мне четыре дня дал на сборы, родители уже и бумаги подписали. С мамой и отчимом утром разбиралась. Они, оказывается, сочли меня неуправляемой оторвой. Сейчас-то понимаю, что так оно и было. В общем, неожиданное предложение о частном закрытом учебном заведении они восприняли как манну небесную. Короче, мужик тот мозги родителям промыл профессионально. Всё до мелочей проработал. Я утром сбежала из дома, жила у парня, с которым накануне ночью познакомилась. Думала, что фиг кто меня найдёт. Даже подруги не знали, где я. А через четыре дня необъяснимо на пороге объявился этот манерный тип и выволок меня из убежища в чём была – в мужской футболке с изображением группы Slipknot, труселях, и одном мохнатом розовом тапке. Прямо в подъезде что-то попшикал, кинжалом помахал и толкнул в никуда. Вуаля, я очнулась в какой-то пещере. Теперь-то знаю, что это был терминал, а мужик тот – транспортировщик, выискивающий «юные дарования» и сплавляющий их сюда. Работа у него такая. Тебя ж тоже сюда этим же методом переправили.
– Не совсем так. Просто тетка наскочила в парке и мир вдруг изменился.
– А, ну значит у тебя другая транспортировщица была, их же много там, у нас, да и не у нас тоже. Ну так вот, хлыщ меня переправил в этот мир, а лорд, тот который усатый, принял меня под белы рученьки и к доктору. А дальше по стандартной схеме: мятный отвар, ректорат и эта комната с соседкой Мартиной. Спасибо ей, вытащила меня из депрессии тогда. Жаль, что так с ней получилось. Но я тебе скажу, что в своё время говорила мне Мартина. Место магов в магических мирах. В обычных, вроде нашего, где слабый магический фон, данный нам природный потенциал нас же и разрушает. Он требует выхода энергии, мы живём с ощущением пустоты, что чего-то не хватает. И со временем начинаем саморазрушаться – алкоголь, наркотики, самоубийства… Я злилась, бесилась, хотела жаловаться, всех убить и всё такое. Но толку-то. Поставила себе цель, что выучусь этой чёртовой магии и сожгу здесь все дотла. Но, знаешь, Стине, со временем поняла, что мне нравится. Втянулась в учёбу, завела друзей, захомутала офигенного пятикурсника. Да и когда на демонстрационном занятии первого курса показали огненную стихию, совсем пропала. Поняла, что влюблена, не в кого-то, а именно в магию.
– Ого! – выдохнула я и, кажется, даже перестала шмыгать носом.
– Ага! – отозвалась соседка. – Кстати, по статистике девяносто пять процентов иномирян остаются здесь навсегда, по своей воле. Получают местное гражданство и становятся полноправными членами общества. Служат на благо государства и пополняют магический генофонд. Ведь далеко не всегда в семьях рождаются маги. Людей без потенциала здесь тоже много. Например, из тех, кого ты уже знаешь – комендант Энджи. Она – пустышка. Обычный человек.
– Ммм. А остальные пять процентов? – я тоже уселась на кровати, скрестив ноги и обняв влажную от слёз подушку.
– У них привязанность к семьям превышает привязанность к магии. Их отпускают, конечно. Но как транспортировщиков. Они живут и работают, будто обычные люди. Их связь со стихией нашем мире стремится к нулю. Но с помощью артефактов-усилителей они находят «потенциальный молодняк» и переправляют в Ампелос. Здесь это называют транспортировкой. Возвратившиеся маги уже не могут быть счастливы по-настоящему, часть их души будет всегда сожалеть о сделанном выборе и скучать по истинной магии. Немного грустно. Я вот точно домой возвращаться не собираюсь, я всё для себя решила.
– А твои родители?
– Здесь есть почта. Можно транспортировать письма. Естественно, про колдовство упоминать запрещается. А если выяснится, что ты сильная, то можно ещё и магистратуру закончить, получить высшую категорию и освоить межмирные перемещения. А если маг ты всё-таки средней руки, то можно договориться с местным транспортировщиком, за определённую плату и с… э-э-эм… визой ненадолго перемещаться в гости к родным.
– Элис! Я не хочу ждать визу и прочее! Мне домой нужно! Сейчас! Я не наркоманка, не алкоголичка и не самоубийца! У меня всё нормально было в жизни! Никакого саморазрушения! Я училась на четвёртом курсе, сама поступила, кстати!
– Всего лишь нормально? И только-то? Ты хоть была счастлива? Неужели никогда не чувствовала, что предназначена для чего-то большего?
Я задумалась. А ведь есть в словах рыжей немного правды. Я бы не назвала свое существование счастливым. Скорее одиноким.
– Думай, Стине, думай. Ты знаешь свою жизнь там, но не знаешь жизни здесь. Поэтому тебе не с чем сравнивать. Поверь, здесь не так уж и плохо. Освоишься. Дай время себе и Академии, и не делай необдуманных поступков. А сейчас давай спать. Мне на пары завтра.
– И всё же, это точно не психбольница?
– Абсолютно, Стине. Это Ампелос.
– А почему ты меня так зовёшь – Стине?
– По-норвежски. – просопела соседка и отвернулась к стене, давая понять, что разговор окончен.
– В таком случае сладких снов, Алиса.
Глава 5
– Эй, ты там вставать собираешься, или как?
Я приоткрыла один глаз. Значит, не приснилось. Комната, рыжая соседка… Уф. Да никуда я не пойду. Буду лежать здесь, пока не сдохну!
– Я иду на завтрак, присоединишься?
Хотелось ответить отрицательно, но живот демонстративно заурчал. Ладно, бойкот можно пока отложить. А идти всё-таки лучше с Алисой, чем одной. Планировку Академии я, естественно, не знаю. К тому же надо найти выход отсюда, а дальше разберусь.
– Угу. – отозвалась я.
– В таком случае с добрым утром!
Сумасшествие, конечно, но, может, рыжая и права. Надо хотя бы взглянуть на то, что предлагает мне этот мир. Я снова окинула взглядом комнату и остановилась на окне. Ну и что там у вас?
– Ого! Лето?! И мы что же, посреди леса?!
Вид из окна явил огромный лесной массив, простирающийся до горизонта. Лучи утреннего солнца переливались в зелёной листве. Лёгкий ветерок качал макушки деревьев.
– Да и да. Но тебе не стоит так пугаться. Видишь, внизу есть первый забор. Он обрамляет внутренний двор Академии. За этим забором располагается прилегающая территория – тоже владения Академии. Из нашего окна не видно, но там не только кусты да деревья. Есть и зоны для тренировок и практик, и зоны для отдыха и прогулок. Но где-то в лесной чаще находится второй забор. Вот за ним действительно начинается дикий лес.
– Имеешь в виду, что за его пределами волки и медведи живут?
– Примерно так. К тому же местная фауна имеет и своих диких и кусачих представителей. Короче, за второй забор лучше не соваться. Да это и не получится, ведь ограждение защищено магически. Студентам за него не попасть. И, наоборот, чужаки не проберутся к нам. Так что, опасности нет. О, кстати, гулять на территории между первым и вторым забором всё же лучше засветло. В крайнем случае до часу ночи. Если попадёшься позже – придётся писать объяснительную. По уставу Академии ночью студентам положено быть в своих комнатах, а не праздно шататься во мраке.
– Понятно. И всё же я чувствую себя как-то дико. Лес – это лес.
– Да здесь не всё лес, Стине. Вот, посмотри правее. – я проследила взглядом в указанном соседкой направлении. – Видишь, как блестят крыши вдали? Это городская площадь. До неё примерно час езды во-о-он по той дороге.
И точно. Я увидела, как дорога змейкой вьётся среди деревьев. И лес в этом направлении сменяется полями. Ну, хоть какие-то признаки цивилизации.
– Мы обязательно съездим в город, Стине. Там красиво, весело и можно пройтись по магазинам. Ненавижу местные пижамы в дурацкий горох. Пополним гардероб с твоей первой стипендии. На площади очень много торговых лавок. Тебе понравится, гарантирую.
– Какие лавки?! Какие шмотки?! Дурацкая пижама – это последнее, что меня сейчас волнует!
– Ладно, ладно, не злись. Скорее приводи себя в порядок и пойдём на завтрак. У меня потом пары, а вечером я тебе всё-всё покажу.
Мы спустились в главный холл. Похоже, здесь собрались утренние пташки. Стоял ровный гул голосов, на диванах и креслах расположилась студенты, цвет их плащей соответствовал цвету зоны. Одни о чём-то спорили, другие сидели, уткнувшись в книги, кто-то вёл светские беседы.
– Это стихийный зал. По традиции Академии мы проводим здесь время перед или между лекциями. Можно сказать, что это своего рода зал ожидания, как в земных аэропортах или лобби в отелях. Например, если ты уже поел, а занятие только минут через двадцать начнётся, то можно пристроиться здесь, повторить учебный материал, обсудить свежие сплетни. В былые времена маги каждой стихии держались обособленно. Даже случались острые конфликты, особенно у водников с огневиками. Сейчас времена меняются, люди становятся более толерантными, как и в нашем мире. Но заложенная веками традиция осталась. Так что, если надумаешь провести время в лобби, то тебе в зелёный угол, а мне в красный. Цвет мантии соответствует цвету интерьера, не перепутаешь.
– Мантии? Я думала, это плащи. Мантии разве не чёрные, с огромными капюшонами и длинные до пола?
– Где-то, может, и такие, а у нас более современный вариант. В длинных ведь неудобно. Думаю, ты уже догадалась, что на пары мы ходим именно в такой одежде. Дресс-код. В остальное время щеголяй в чём хочешь. Под мантию тоже можно надевать что угодно. Кроме пижамы, конечно.
Мы миновали стихийный холл и пошли по правому длинному коридору. На стенах в тяжёлых массивных рамах висели картины с изображениями на кулинарную тему. Фрукты, торты, дымящееся мясо на вертеле… Видимо, эти пищевые натюрморты призваны пробуждать аппетит у жителей Академии, ну а для новеньких вроде меня это альтернатива вывеске «Столовая».
Помещение было огромным, голова закружилась от аппетитных запахов. Голодный желудок заурчал с утроенной силой. Если б я пошла одна, точно стояла бы сейчас как дура, не зная с чего начать. Студенты обтекали разбросанные в этой части зала острова с едой. Алиса сказала, что начинать надо с правого угла – там подносы. Мы двинулись было в указанном направлении, но дорогу преградил высокий белокурый парень с крупным подбородком. Распахнутая красная мантия открывала взору мускулистый рельефный торс, явственно прорисовывающийся под тонкой чёрной футболкой. Он по-свойски хапнул Алису и впился поцелуем в её губы.
– Это Трой, мой парень. – Оторвавшись от поцелуя, представила нас рыжая. – А это Кристина, моя новая соседка.
Новый знакомый на миг нахмурил брови, но тут же выдал широкую улыбку:
– Очень приятно, но позвольте украсть мою даму сердца. – он наигранно поклонился и увлёк Алису за собой.
Прозвучало вроде вежливо, но ощущения были, что меня послали куда подальше. Они отошли на несколько шагов, но я всё же услышала:
– Получается, что я ночью больше не смогу к тебе приходить?!
Вот теперь и без того нулевое настроение стремительно сползло на несколько градусов ниже. Я смотрела вслед длинным ногам соседки. Так, а это ещё кто? Высокий парень с тёмными, собранными в конский хвост волосами шёл за парочкой и откровенно пожирал взглядом филейную часть соседки, скрытую мантией. Фу-у-у. Как пошло! Мужики, они и в этом мире мужики. Алиса и Трой уселись за стол к небольшой компании студентов. Как ни странно, черноволосый тоже сел с ними. Вся братия увлеклась разговорами и веселились от души.
В правом углу я схватила поднос и в растерянности посмотрела на зал.
– Лучше начинать оттуда. – какой-то парень в синей мантии подхватил меня под руку и повёл вглубь раздаточной зоны. – Вот тут у нас царят яйца. Я бы выбрал яичницу с бужениной, но все девочки любят омлет с овощами.
Я хотела ответить, что предпочитаю классику, без всяких наполнителей, но шустрый парень уже поставил тарелку с овощным омлетом на мой поднос и повёл дальше, заставив меня лишь недоуменно промычать.
– Каши сегодня пропустим. Ты уже омлет выбрала.
Я?! Разве? Ну что за самонадеянный нахал! А парень будто не заметил моей растерянности и повёл меня дольше.
– А вот здесь у нас выпечка.
Зелёный желеобразный десерт также перекочевал на мой поднос. А следом – апельсиновый сок.
– Ээээ…
Бли-и-ин, что за дичь? Три непопадания из трёх. С утра я чай предпочитаю, лучше кофе. На сладкое – вафли или булочку с корицей, а не этот зелёный холодец. Выглядит просто ужасно. Он специально, что ли? Или здесь так новичков гнобят?
Парень в синем проводил меня за столик и уселся рядом. Тёмно-русые взъерошенные волосы стояли торчком, горящие карие глаза выдавали любопытство, а лёгкая искренняя улыбка была призвана расположить к себе.
– Мы, иномиряне, своих не бросаем. Поддерживаем друг друга в трудную минуту. Помогаем адаптироваться, так сказать. Короче, наслаждаться завтраком тебе придётся в моей компании. Потом, если ты не против, я устрою тебе краткую экскурсию по Академии – ректорат, аудитории, расписание, библиотека и всё такое, идёт?
Я кивнула. Лучше уж с этим самодовольным хлыщем, чем плутать одной. Тем более омлет оказался выше всяких похвал. Проглотив очередной кусочек, я поинтересовалась:
– Как ты понял, что я не из этого мира?
– Видел вчера, как лорд Ливарелл нёс на руках твою бездыханную тушку к лекарю. Только иномиряне прибывают сюда таким способом.
Я скривилась. Как же я ненавижу этого Ливарелла! Никакой он не лорд! Бессовестный, наглый чертов мужлан! Вот уж это прозвище ему больше подходит, чем высокопарный лордский статус, от которого у него и есть, разве что расфуфыренный костюмчик. Кто дал ему право выбирать между мной и Викой, почему он повёлся на истеричную ложь подруги. Она заварила кашу со своими амурами, а я теперь расплачиваться должна? Предательница!
Очевидно, лицо выдало всю гамму моих эмоций, но сосед по столику истолковал их по-своему:
– Да не переживай, Арс доставил тебя в целости и сохранности.
– Арс?
– Лорд Арсгорн Ливарелл. Он хоть и мечта почти всех девчонок Академии, но руки не распускает и некрофилией не страдает.
Пусть только попробует. Козёл. Я поспешила сменить неприятную тему:
– А ты тоже с Земли?
– Нет, с Айсгарденса. Но это дело не меняет. Мы все в одной упряжке под названием «иномиряне», «чужие», «понаехавшие». Нет, в целом люди здесь адекватные, и нормально относятся к таким, как мы. Но есть отдельные взятые личности… Ну, ты поняла.
Я кивнула и приступила к соку.
Выходя из столовой, спутник приобнял меня за талию. Я резко дёрнулась, а он состроил невинную гримасу и взял под руку.
– А что, просто рядом у вас ходить не принято? – обдала я его недовольным шепотом.
– Известные лекари полагают, что тактильный контакт помогает быстрее сблизиться. Да не пугайся ты! Это просто чтоб ты не потерялась в лабиринтах Академии.
Не очень-то верилось, но я не стала отдёргивать руку. Фиг с тобой, синий плащ.
Неподалёку от лобби располагалась библиотека, мой экскурсовод указал на массивные дубовые двери. На третьем этаже был уже знакомый ректорат, а в соседнем помещении мне выдали основное расписание, список учебников и график дополнительных занятий. Потом мы вернулись на второй этаж – здесь начинались аудитории. Как я поняла из рассказа спутника, это лишь малая часть, и если пройти дальше, то можно обнаружить переход в другой корпус. Но пока мы туда не пошли. Синий остановился у дверей одной из аудиторий:
– Спасибо, что проводила, дорогая! – Он чмокнул меня в щеку и спешно скрылся за дверью.
Что это сейчас было?! Наглец! Я резко развернулась, чтобы уйти, но тут же уткнулась носом в чью-то грудь. Чёртов мужлан!