Совсем молодой, лет двадцати трёх. Шатен с карими глазами и простым лицом. Но что-то особенное было в его взгляде. Тепло и доброта. Лилит настороженно огляделась, попыталась приподняться, но вскрикнула от прострелившей тело боли.
— Пожалуйста, не вставайте. Вы тяжело ранены.
— Почему ты помогаешь мне? — ошарашенно спросила Лилит.
Незнакомец смутился.
— Вы лежали раненая в лесу. Умирали. Я не мог пройти мимо, — он говорил так, будто это очевиднейшая вещь в мире. — Не понимаю, как у кого-то поднялась рука на девушку.
— Я — воин, — ошалело возразила демоница.
— Это не меняет того, что вы девушка, — возразил он, а Лилит окончательно растерялась. — Простите мои слова. Я смутил вас. Могу я что-то…
— Я хочу пить.
— Конечно, — лицо юноши осветилось.
Он принёс миску воды. Но девушка была слишком слаба, чтобы отпить из неё самостоятельно. Тогда он приподнял её за плечи и поднёс миску в её губам. Фиалковые глаза девушки блеснули жаждой. Она осушила ёмкость, чуть не подавившись. После чего он аккуратно уложил её на кровать.
— Не понимаю тебя. Ты же не знаешь меня, но всё равно помогаешь.
— Вы — девушка, попавшая в беду.
— Меня зовут Лилит.
— Генри, — его губы растянулись в яркой улыбке, столь преобразившей простоватое лицо.
Он добрый, — мягко произнесла я.
Слишком… — горько отозвалась Лилит. — Лучше бы он оставил меня в лесу.
Глава 22
— Генри, ты видел много обнажённых девушек? — спросила Лилит, наблюдая как собеседник собирает бинты и колбы с мазями после перебинтовки.
— Почему вы так решили?
— Не «вы», а «ты», сколько можно? Просто ты так невозмутим, пока перевязываешь меня.
— Нет, вы… ты первая девушка, которую я вижу обнажённой, — ответил он, опустив взгляд к своим рукам.
— Тогда… может, тебе нравятся мужчины?
— Нет! — вскинул он голову, смутившись. А Лилит тихо рассмеялась. — Я совру, если скажу, что твоё тело не вызывает во мне желание, — произнёс с тяжким вздохом.
Он потянулся к Лилит, чтобы укрыть её одеялом. Сама демоница выглядела задумчивой.
— Твои раны быстро затягиваются, — отметил Генри, кажется, чтобы прервать неловкое молчание.
— Наоборот, я слишком долго восстанавливаюсь. Прошло уже больше двух недель.
— Эта рана могла стать смертельной, — не согласился с ней Генри. — Чудо, что ты осталась жива.
На лицо девушки набежали тени, а взгляд потускнел.
— Я что-то не так сказал?
— Нет. Ты такой добрый, Генри. Я не знала, что люди бывают такими. Но я недостойна твоей доброты, — Лилит решительно отбросила одеяло и поднялась с кровати. — Я восстановилась. Где мои доспехи? — она отодвинула ширму, отделяющую спальную зону и прошла вдоль скромно обставленной комнаты к деревянному шкафу.
— Ты ещё слишком слаба, — в голосе Генри появилось отчаяние.
Лилит не ответила, распахнула створки шкафа и извлекла из него свою одежду и доспех. Генри замер за её спиной, отрешённо наблюдая, как демоница споро одевается. Казалось, в нём идёт внутренняя борьба. Глаза вспыхивали, а ладони временами порывисто сжимались в кулаки.
— Далеко ты уходишь?
— Очень. Это буквально другой мир.
— Мы увидимся вновь?
— Вряд ли, — бросила Лилит, медленно зашагав к двери, ведущей на улицу.
— Я не хочу, чтобы ты уходила! — Генри стремительно нагнал её и преградил дорогу. — Останься со мной. Я… — гулко выдохнул. — Я люблю тебя, Лилит.
Он попытался взять её за руку, но она отпрянула, словно в испуге.
— Прости. Наверняка, у такой, как ты есть возлюбленный. Ты ведь потрясающая, Лилит. Как ты можешь ответить на чувства такого, как я?
— В том и дело, Генри, что я не стою твоей любви. Ты же меня совсем не знаешь, — с горечью проговорила она.
— Мне плевать на твоё прошлое.
— Будешь ли ты любить меня, если узнаешь правду? — она грустно усмехнулась.
— Конечно, — он вновь попытался взять её за руку.
— Нет, не трогай меня. Мои руки по локоть в крови. Я убивала, Генри! Многие столетия только и делала, что убивала, забирала чужие жизни, чтобы восполнить жажду, а иногда просто для удовольствия, — по её щекам скользнули одинокие слезинки. — Я — демон, Генри.
Несколько мгновений он смотрел в её глаза словно в неверии, а потом подошёл ближе, взял её ладонь в свои.
— Я боялся, что ты любишь другого.
— Ты меня не слушал?!
— Я всё слышал, Лилит, — мягко улыбнулся он, нежными прикосновениями ладоней стирая слёзы с её щёк. — И понимал, кого принёс в свой дом. Но полюбил я именно тебя, вопреки тому, кто ты, — теперь его пальцы скользнули по приоткрытым в изумлении губам демоницы. — Если ты скажешь, что ничего ко мне не испытываешь, я больше не буду тебя удерживать.
— Знаешь, я не припомню, когда в последний раз плакал, — она улыбнулась сквозь слёзы и подступила к юноше вплотную. — Это всё ты. Твоя любовь. Ты чист душой и добр, а я… Могу ли я?
Зажмурившись, словно в испуге, она потянулась к нему. Сейчас она выглядела такой ранимой и неуверенной.
— Я люблю тебя.
Генри крепко прижал её к груди. На его губах сияла счастливая улыбка.
Ещё одна ошибка, — прошептала Лилит из настоящего.
Ты пыталась обрести счастье.
И лишила его жизни. Демоны недостойны счастья.
***
Солнце освещало ярким светом небольшую поляну у ручья, окружённую деревьями. Лилит в нежно-алом простом платье сидела на его берегу и плела венок из собранных цветов. Кажется, для Генри, потому что её голову венчал уже готовый. С её лица не сходила улыбка. Необычный цвет глаз померк. Сейчас она напоминала ту девушку, что обсуждала с подругой будущую свадьбу. И совсем не походила на демона.
Птицы вдруг всполошились и сорвались с деревьев. Лилит вскочила на ноги. почувствовав опасность. И отступила на пару шагов, когда увидела появившегося на границе леса Шакса.
— Лилит? — он в мановение секунды преодолел расстояние между ними и заключил её в объятия. — Я так скучал, — прошептал, впиваясь в её губы поцелуем.
Лилит не отвечала, но и не сопротивлялась, ведь сейчас была много слабее Шакса.
— Как ты меня нашёл? — спросила она, когда он прервал поцелуй.
— Как? — ошеломлённо спросил. — Ты вела отряд через эти места. Я часто здесь бываю. Ищу тебя.
— Понятно, — тускло произнесла она, пытаясь отстраниться.
— Что это значит, Лилит? Столько времени прошло. Мы думали, что ты погибла. А ты, как ни в чём не бывало сидишь здесь, отдыхаешь.
Лилит попыталась спрятать венок за спину, но раньше Шакс выхватил его из её рук. Стиснул его в кулаке с такой силой, что несколько бутонов оторвалось и унеслось прочь в потоках поднятого гневом Высшего ветра.
— Почему ты не вернулась? — потребовал ответа.
Лилит отвела взгляд, не зная, что сказать.
— Знаю, твоя энергия на уровне с человеком, — он протянул к ней ладонь. — Возьми мою.
— Мне этого достаточно.
— Когда тебя было достаточно энергии, Лилит?! — в гневе он схватил её за запястье.
Лилит поморщилась от боли, но не произнесла и звука.
— Например, сейчас, — подняв к нему глаза, она улыбнулась сквозь слёзы. — Пожалуйста, Шакс, выслушай меня, — она вцепилась в полы надетого на него плаща. — Понимаешь, я обрела счастье. Здесь, в глуши, вдали от прошлого. Мне больше не нужны сражения, чтобы продолжать жить. Я не хочу возвращаться. Очень прошу тебя, оставь меня.
— Ты просишь о слишком многом, — после кратких раздумий произнёс он, качнув головой.
— Пойми, той Лилит, что ты знал, уже нет. Я похоронила её вместе с мечом. И тебе стоит.
— Лилит! — донёсся крик Генри.
— Кто это?! — схватив за шею, он притянул испуганную Лилит ближе. — Из-за него ты не возвращаешься?
В ярости он оттолкнул девушку на траву и повернулся к ней спиной.
— Я убью его!
— Нет! — Лилит поднялась на ноги в мановение секунды и повисла на руке Шакса. — Умоляю, не трогай его.
— Я вижу… Ты правда изменилась, — Шакс развернулся к ней, легко освобождаясь из слабого захвата. Ладонь его с силой налетела на щеку Лилит, опрокидывая её на траву. — Стала слабой!
В руке его возник меч, который он занёс над лежащей Лилит. Она села на колени, склонив голову.
— Если желание быть счастливой — слабость, то, да, я слабая, — произнесла глухо.
Гневный огонь синих глаз Шакса померк. Опустив меч, он присел на траву перед ней.
— Разве ты не была счастлива со мной? — мне послышалась боль в его голосе.
— Мне так казалось. Пока я не встретила его. Мне достаточно его, не нужна энергия, битвы. Я счастлива, Шакс. Мечтаю разделить с ним жизнь. Состариться и умереть, — на её губах расцвела яркая улыбка. — Я избираю удел смертной.
— Удел смертной? — в порыве гнева Шакс вскочил на ноги. — Прожить лишь миг и увянуть на век? Это ты выбираешь? С ним?!
— Да, только миг, но это будет счастливый миг. Прошу, просто умоляю, Шакс, забудь меня, оставь, — взмолилась она, сложив ладони у груди.
Несколько мучительно долгих минут Шакс смотрел на неё сверху-вниз, будто переживая внутреннюю борьбу.
— Ты ошибаешься, Лилит. Забываешь, кто ты. Сейчас ты можешь верить, что влюблена. Но вскоре тело потребует энергии. Ты — демон. Одного желания недостаточно, чтобы это изменить.
— Шакс, пожалуйста, — попросила она, но он уже не смотрел на неё.
— И я не смогу выполнить твою просьбу. Он — твоя слабость. А от слабостей нужно избавляться.
— Нет! — в отчаянии воскликнула Лилит.
Только Шакс уже испарился, понёсся исполнять свой приговор.
Она рванул следом, бежала на пределе сил, прорываясь сквозь кусты и сети вьюнов, не обращая внимания, как нещадно разрывают кожу и ткань платья острые ветки. Впереди показался знакомый домик.
— Нет! — болезненный вскрик разрезал тишину.
Ей предстало ужасающее зрелище. Шакс удерживал перед собой Генри. Им под ноги на землю сочилась красная кровь. Демон небрежно оттолкнул от себя человека, вырывая лезвие из его тела. В неверии прижимая ладони к ране, Генри отступил на пару шагов и рухнул на землю. Лилит бросилась к нему, упала на колени перед любимым, прижала кровоточащую рану дрожащими ладонями. По нежным щекам скользили дорожки слёз.
— Генри, пожалуйста...
— Лилит…
На его губах мелькнула прощальная улыбка, а пальцы коснулись её щеки, оставляя кровавые разводы, прежде чем родные глаза покинула жизнь.
Лицо Лилит исказилось гримасой ужасающей муки. Она прижалась к его безжизненным губам в прощальном поцелуе.
— Не бросай меня! — взмолилась.
Но он уже слышал её крик. Лилит громко плакала, прижимая к груди тело умершего любимого. Шакс стоял в стороне, с каменным выражением на лице наблюдая за представшей сценой.
Из моих глаз лились слёзы. Я рыдала и оплакивала потерю вместе ней. Теперь это не только её боль, но и моя.
— Шакс! — в безысходной ярости прокричала Лилит.
Моментально поднялся сильный ветер, скрыв небо чёрными тучами. Вокруг Лилит заклубилась лиловая дымка, обращая изорванное платье шёлком нового одеяния, представляющего собой чистую энергию. Кожа её потемнела до эбонитового, а глаза пылали фиолетовым огнём. Она вытянула руку в сторону, формируя огромных размером меч почти с её рост и шириной лезвия с её талию. Казалось, такую громадину невозможно удержать в руках. Но взмахнув им, она ринулась на невозмутимого Шакса.
Один взмах меча поднял столбы ветра, вырвавшие стволы деревьев с корнем и разметавшие домик Генри в разрозненные обломки. Шакс двигался нереально быстро. Просто исчез из вида и появился за её спиной.
— У тебя маловато сил, — шепнул он.
— Убить тебя сил хватит! — рыкнула она, с разворота ударяя мечом.
Шакса отбросило потоками ветра, а от удара острым лезвием он отклонился в последний момент. Но он оказался прав, силы Лилит быстро истаяли. Меч выпал из рук, обращаясь сияющими блёстками, а платье развеялось лиловой дымкой. Она припала на колени от бессилия.
— Я же говорил, — Шакс поднялся на ноги, небрежно поправив надетый на него плащ. — У тебя маловато сил. Но я удивлён, ты смогла призвать Меч Демона.
— Я ещё не закончила! — в злости прокричала Лилит, срываясь с места.
В один момент она оказалась перед ним, приставив острое лезвие к горлу. Шакс не пытался что-то предпринять, лишь ждал.
Из тонкой раны на его шее показались капли крови.
— Ты же хотела меня убить! Так чего ждёшь!? — воскликнул в ярости.
Лилит пребывала в замешательстве. Вдруг отступила, в испуге выронила меч.
— Почему? — произнесла в замешательстве, обращаясь сама к себе.
Шакс вновь приблизился, провёл кончиком пальца по влажной от слёз щеке.
— Нас слишком многое связывает, любимая, — ответил он на её вопрос. Лилит отшатнулась от него. — Теперь ты вспомнила, кем являешься?
— Да, — потухший взгляд фиалковых глаз обратился к Генри.
Она безвольно прошла к нему и припала на колено возле трупа возлюбленного.
— Теперь тебя ничего не держит здесь. Ты уйдёшь со мной?
— Если я откажусь?
— Я уведу тебя силой. — Шакс сжал кулак перед собой, с болью в синих глазах глядя на Лилит.
— Я вернусь, но не с тобой. Убирайся.
— Я буду ждать, — Шакс исчез, оставив Лилит наедине со своим горем.
— Я должна была уйти в тот день, — срывающимся голосом произнесла она, склонившись к холодным губам любимого. — Прости меня.
Перестань винить себя. Не ты его убила.
Но он погиб по моей вине.
Его убил Шакс!
***
Следующее воспоминание перенесло меня в знакомый дворец Высших в Тартаре. Лилит, облачённая в золотистый доспех, ворвалась в роскошный зал, где за столом восседали демоны, обсуждая предстоящее сражение.
— Я поведу следующий отряд, — без предисловий заявила она.
— Лилит! — Наама ринулась к подруге, повисла на её шее.
— Ты единственная по кому я скучала, — прошептала Лилит, нежно проведя ладонью по белокурым волосам.
— Мы тоже рады тебе, — усмехнулся Сатана, откинувшись на высокую спинку кресла.
— Как ты собираешься вести отряд с таким уровнем энергии? — язвительно поинтересовался Асмодей.
Лилит взглянула на жмущуюся к ней белокурую демоницу, улыбнулась зло и отчаянно, и притянула подругу ближе, впиваясь в алые губы в поцелуе. Наама отозвалась мгновенно, но вдруг затихла в её объятиях, попыталась отстраниться. Только Лилит не отпускала. Глаза её сияли зловещим лиловым светом, пока она потребляла энергию подруги. Наама с тихим стоном повалилась на пол перед Лилит, глядя на неё растерянно.
— Я поведу отряд, — заявила демоница.
— Как хочешь, — хмыкнул Асмодей, отворачиваясь от неё.
— Лилит? — прошептала Наама.
— Неужели ты не знала, что чувства суккуба непостоянны? — спросила она, присев перед подругой на колени.
В голубых глазах мелькнул испуг, когда Лилит вновь привлекла Нааму к себе.
— Ты убьёшь её! — Адрамелек рванул к девушкам.
Буквально вырвал Нааму из рук Лилит и обнял её, приложив ладонь к её щеке, чтобы начать передавать энергию.
Лилит же поднялась и отвернулась, больше не считая необходимым своё присутствие. Стоило покинуть зал собрания, как за ней выскочил Шакс.
— Зачем ты так с Наамой? — он схватил её за плечо, резко разворачивая к себе лицом.
— Не трогай меня! — она оттолкнула его руку. — Мне ненавистны твои прикосновения.
— Почему тогда, ты меня не убила? — спросил вкрадчиво, склонив голову к лицу Лилит, отчего длинная чёлка скрыла глаза глубокой тенью.
Лилит замешкалась с ответом, а он воспользовался её замешательством. Стремительно сократил расстояние между ними и прижал Лилит к стене.
— Ты обещала мне поцелуй, когда вернёшься, — томно прошептал в её губы.
— Я не вернулась, — грубо оттолкнув от себя Шакса, Лилит направилась прочь по коридору.
Мы больше не виделись.
Ты решила умереть?
Я надеялась, что сражения помогут мне забыть прошлое, но ошибалась. Боль не утихала. Жизнь потеряла смысл, а Шакс не намеревался меня отпускать. Тогда и пришло решение. Печать демона — объединения двух человеческих сущностей. Я дремала в печати многие поколения твоего рода. Переходила от одного к другому. Проснулась в твоём отце, но окончательно окрепла в тебе. Я наблюдала за человеческими жизнями, наслаждалась чужим счастьем, пусть и коротким. Но перешла черту, вмешалась во время аварии, чтобы защитить тебя. Потому энергия возросла и привлекла к тебе внимание. По моей вине твоя жизнь изменилась.