– Нет, нет, нет, – Мару тянуло на запах лазаньи. – Ну, то есть сообщала… Только своим ребятам. А они никуда не ходили, у нас занятия и режим. Это все? Я хочу есть…
– Потом. Кто твои друзья? Исландка – это я уже поняла. Еще?
Мара указала на столик, за которым сидели Брин, Нанду и Джо.
– Я должна их допросить. Срочно! – Кошкина возбужденно провела рукой по мандариновой гриве, которая сегодня была стянута на затылке в узел. Но без особого успеха: свободолюбивые змейки кудрей возмущенно топорщились, как у Горгоны, норовя превратить в камень любого, кто встанет на пути их хозяйки.
– А обед? – голосом, полным безнадеги и отчаяния, спросила Мара. – Может, в столовой допросите?
– У всех на виду? – рыжая бровь поползла наверх. – И отпечатки пальцев тоже взять в столовой? Ты в этом уверена?
Мара представила себя, как обрадуются зрелищу Сара Уортингтон и компания, и, тяжело вздохнув, поспешила к столу друзей, попутно перехватив хлеба под осуждающим взглядом синьоры Коломбо.
– Пресвятая Дева Мария! – проворчала повариха. – Разве можно так питаться?
И хоть Мара была с ней полностью солидарна, пришлось снова отказаться от горячего.
Зато Брин перспектива допроса страшно обрадовала.
– И даже отпечатки пальцев возьмут? – возбужденно прошептала она, забыв про брокколи. Белые ресницы распахнулись, и Брин вскочила, опрокинув сок. – Ой, сейчас, сейчас… – она принялась суетливо промокать апельсиновую лужу салфетками. – Только пусть не уходит, слышишь? Передай ей, чтобы дождалась! Мы все сейчас идем!
– А почему это «мы все»? – переспросил Нанду и демонстративно отправил в рот кусочек лазаньи. – Я в ваших детективных играх не участвую. Пусть вон твой Мбари…
– Ты не понял, – перебила Мара, усилием отводя взгляд от дымящейся тарелки. – Это не наши детективные игры. Это следователь из Совета. Если хочешь, тебя допросят официально. Может, даже в присутствии мамы, – она прищурилась. – Соскучился – так и скажи, департамент расследований все организует.
– Следственный департамент, – машинально поправила Брин. – Не валяй дурака, Фернанду. Ревность – это чувство слабых и неуверенных в себе.
– Что-о-о?! – неожиданно высоким голосом переспросил Нанду и хлопнул по столу. – Да кто тут ревнует? – и для большей убедительности фыркнул с видом «не очень-то и хотелось». – Пошли, где тут ваш детектив?
Убрав подносы, ребята вышли к Кошкиной в холл, и она повела их к маяку. Зачем это нужно, выяснить никто так и не смог – женщина молчала всю дорогу, и только периодически оглядывалась на главное здание, будто проверяя, нет ли слежки.
– Я буду допрашивать вас по одному, – бросила она, наконец. – И начну с… – Кошкина, прищурившись, окинула взглядом подростков: Джо смотрел на море, как будто сам пришел сюда прогуляться и подумать, Нанду сердито косился на Мару, которая жадно вгрызалась в булку, и только Брин нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и едва не подпрыгивала, как щенок из приюта перед посетителями. – Тебя! – детектив указала на бразильца.
Тот равнодушно повел плечами и исчез в маяке следом за Кошкиной.
– Ну вот! – Мара всплеснула руками. – Сейчас она его расколет. Или он нарочно наплетет ей какую-нибудь гадость… И она поймет, что я наврала! Просто супер! А что, я должна была отказаться от Мбари только потому, что его величество Торду так захотел?!
– Неважно, обиделся он или нет, – Брин закусила губу. – Она его все равно бы расколола! Все же очевидно…
– Почему?
– А психологию солнцерожденных здесь учу только я?
Мара с Джо переглянулись, и он кивнул за них обоих.
– В общем, есть теория, что характер и психотип перевертыша напрямую связан с его тотемом. Ну, например, Джо или Сэм. Они по сути одиночки и молчуны, но если их разозлить, мало никому не покажется. Мара – орел, она не признает запретов. Дзагликашвили охраняет своих…
– Это понятно, – закивала Мара. – Но причем тут Кошкина?
– Она просто просканировала каждого и сложила два и два, – Брин дохнула на замерзшие пальцы. – Певчие птицы склонны к болтливости. А учитывая, что он активно изображает из себя оскорбленную невинность, она размотает его, как клубок пряжи. Плюс у него гипетрофированное эго, а такие люди уязвимы…
– Ладно, мы поняли, – перебила Мара.
Она хоть и злилась на Нанду, слушать про него нелицеприятные вещи ей не хотелось. Даже, если они были правдой.
– Зато я кое-что выяснила, – Мара жестом поманила всех наклониться к ней поближе. – Я говорила с Мбари. И теперь мы, кажется, знаем, почему он здесь. И остальные тоже.
И она вкратце пересказала свой разговор с эфиопом.
– Поэтому я и выбрала такую тему нам с Джо, – добавила она. – Покопаемся и узнаем, что там в мифах говорится насчет затмения и почему вдруг они все решили к нему готовиться.
– Это бред, – деловито возразила Брин.
– Мбари не станет врать! И он говорит, что Ки тоже ждет этого ритуала…
– Они могут думать, что говорят правду, и верить во все эти фантазии. Но солнечное затмение – явление местное. Его не может быть видно сразу на всем земном шаре. Бывают, конечно, особо крупные. Допустим, Африка. Но чтобы еще и Южная Америка, и Северная, и Азия… Глупость какая-то. Скорее всего, затмение будет у Мбари. А Ки он просто не понял. Ты же знаешь, с английским у парня совсем беда.
– Но…
– И потом, – не унималась Брин. – Затмения происходят слишком часто, чтобы делать из них событие века. Как ты догадываешься, в Эфиопии они уже случались. А Мбари прислали в Линдхольм только сейчас. Не складывается.
– А я согласен с Марой, – подал голос Джо, и две пары глаз уставились на него. – Затмение в этом году будет в Африке, но про него говорят все. Даже у нас, в Канаде. Якобы, его ждали много лет.
– И почему ты говоришь об этом только сейчас? – возмутилась Бриндис.
– Не думал, что тебе это интересно. Когда я говорю про то, во что мы верим, ты делаешь вот такое лицо, как сейчас.
Исландка осеклась: крыть было нечем.
– Так или иначе, – Мара заговорила громче, чтобы пресечь конфликт. – Сейчас не то место и не то время. Вечером, в шесть в библиотеке. У меня доступ в закрытый архив. Мы узнаем, что за ритуал и почему весь мир встал на уши.
– Следующий! – из маяка вышел Нанду и указал на Джо, а потом, не удостоив Мару взглядом, прошествовал мимо.
– И долго это будет продолжаться? – простонала жертва бразильского Отелло, когда могучая фигура индейца скрылась за дверью.
– Нанду?! – Брин снисходительно фыркнула. – Скажи, как захочешь помириться. Я организую тебе все за пять минут.
– Ты? И давно ты эксперт в таких делах?
– Психология, Мара. Чистая психология.
– Хочешь сказать, что завтра к вечеру все будет, как обычно?
– К вечеру? – белесые брови двинулись наверх, словно разводные мосты. – Нет. Уже к завтраку он будет ждать тебя в прекрасном настроении.
– Признайся честно: ты практикуешь вуду? Иногда мне страшно иметь с тобой дело.
– Не веришь? – в кои-то веки Брин уловила сарказм. – Хорошо. Давай так: если будет, как я сказала, ты нарисуешь портрет Левенгука.
– Портрет – игрушки?
– А почему нет? Но если вдруг чисто гипотетически у меня не получится, я сделаю за тебя домашнюю работу по праву.
– Такая уверенность… – Мара вздохнула. – Надо было шаманить раньше. А теперь вот неизвестно, что он наплел этой Кошкиной.
– Даже если он рассказал ей правду, в этом ничего страшного, – исландка коварно улыбнулась. – Мы будем на шаг впереди. Пусть думает, что своими психологическими трюками вывела нас на чистую воду. Пусть считает, что мы растеряны. Тогда она расслабится и забудет про оборону. И вот тогда мы выясним все, что нужно.
– И все-таки мне повезло, что ты мой друг.
– Потому что я умная?
– Потому что будь ты моим врагом, я бы долго не протянула.
Брин возмущенно раскрыла рот, но ответить ей не дал оклик Кошкиной. С Джо детектив справилась вдвое быстрее, чем с Нанду.
Переждав допрос подруги, Мара приготовилась давать очередные показания. И все время, что они с Джо стояли под дверью, ушло на изобретение отговорок на каверзные вопросы. «Я не хотела, чтобы мои друзья попали в неприятности из-за меня!» – мысленно репетировала она невинные возгласы. Выходило неубедительно – даже для нее самой.
– Заходите, – выглянула, наконец, Кошкина и махнула Маре и Джо.
– А… Вы разве не будете допрашивать меня отдельно?
– Я поняла достаточно, – сухо ответила детектив. – Не стоит больше врать. Это унижает и тебя, и меня.
Усадив ребят на кровать Густава, Кошкина прислонилась к стене и вытащила телефон, будто забыла про их существование. Так они и сидели рядком провинившихся школьников, пока она что-то сосредоточенно печатала.
– Простите, – не сдержалась Брин. – А Нанду? Разве его позвать не надо? Я могу…
– Сиди, – Кошкина сунула телефон в карман. – С ним все ясно. Когда парня распирает от ревности, разговаривать с ним бесполезно. И кто бы знал, что ты такая сердцеедка, Мара!
– Это Нанду вам растрепал? – смутившись, буркнула она.
– Нет, конечно. Он в образе… Но меня бы не сделали детективом Совета, если бы я не считывала такие вещи на раз-два, – Кошкина самодовольно усмехнулась.
Мара обменялась с Брин обеспокоенными взглядами: детектив оказалась слишком хитрой. И играть с ней было чревато.
– Дело крайне серьезное, – следователь вальяжно прошлась по комнате и присела на угол стола, склонив голову набок. – Давайте проясним сразу: мне нет никакого дела до ваших местных правил. Я работаю на Совет, и единственная моя цель – найти убийцу Густава Петерсона. А в том, что он был убит, у меня теперь нет никаких сомнений. Я предложу вам сделку. Неофициальную, конечно. Вы должны понимать: я рискую. Если узнают, что я привлекла несовершеннолетних, мне… – она фыркнула. – Надают по шапке, скажем так. А у вас есть свои скелеты в шкафу, верно? Секреты, нарушения… Вычислить их мне бы ничего не стоило. Я вижу, что вы все оберегаете Джо. О том, как вы нашли компьютер, показания совпадают. Но почему вы сюда пришли? Это хороший вопрос. И солгали все. Из чего я делаю вывод, что причина была нелицеприятная. И связана с тобой, Маквайан. Вы не подумайте, что я угрожаю! Вот уж нет! Друзья так не делают, верно? – Кошкина широко улыбнулась, и Маре показалось, что если сейчас моргнуть, то перед глазами останется висеть только эта улыбка чеширского кота. – Я могла бы работать по правилам. Знаете, бумаги, разрешения, ордера… Долго и нудно. И тогда мне бы, конечно, пришлось занести показания в протокол. Как быстро сделали бы вывод мои коллеги из Совета? И что бы подумал профессор Эдлунд про взлом чужого имущества? И, самое главное, как бы поступил убийца, выяснив, что вы знаете слишком много?
– А почему вы думаете, что убийца это выяснит? – Брин изо всех сил пыталась казаться невозмутимой, но костяшки сжатых пальцев побелели от напряжения.
– Мне нравится, как ты мыслишь, – снисходительно ответила Кошкина. – Убийца на этом острове. Убийца – или его сообщник.
– Почему?
– Я объясню это после того, как вы согласитесь мне помочь.
– Что вам нужно? – Джо подался вперед.
– Мне нужно, чтобы вы неформально через друзей выяснили, кто именно был вчера на тренировочном поле. И кто остался. Проверяем в первую очередь педагогов. Если начну расспрашивать я, они затаятся. Подговорят учеников. А вызнать надо очень аккуратно, как бы невзначай. Кто отлучался? Кто отсутствовал? Мы должны выяснить, кого не было на месте вечером или ночью.
– Хорошо, – кивнула Мара, переглянувшись с Джо и Брин. – Мы попробуем что-то узнать. Но сначала вы объясните, зачем.
– Окей, – Кошкина спрыгнула со стола и указала наверх, в угол между стенами и потолком. – Вот там я обнаружила вчера скрытую камеру. Она была маленькая, беспроводная, из новейших моделей. Таких мало, и тот, кто ее поставил, не беден. Это качественная шпионская техника.
– И? – Брин затаила дыхание.
– Так вот. Камера пропала, – глаза детектива хищно сузились. – Я проверила утром – дверь открывали. Ключом. И поскольку с острова никто не отплывал…
– Убийца до сих пор здесь, – ошарашено закончила Брин, и в комнате стало тихо.
10. Доктор особого назначения
– Нет, вы слышали, сколько раз она сказала слово «убийца»? – недовольно пыхтела Брин, когда они после допроса торопились в главный корпус: Мара не теряла надежду успеть к концу обеда.
– Она – детектив, – резонно заметил Джо. – Ей положено говорить такие слова.
– Нет-нет, – исландка яростно тряхнула головой. – Это нейролингвистическое программирование в чистом виде.
– Что? – нахмурился индеец.
Мара тоже ничего не поняла, но виду не подала.
– НЛП, – по букве произнесла Брин, как будто от этого стало легче.
– Вот сейчас в тебе умер педагог, – констатировала Мара.
– Как же вы не понимаете! Она просто пыталась нас запугать! Это всего-навсего манипуляция…
– И поэтому ты согласилась на сделку? – в голосе Джо не было ни намека на сарказм, но Мара уже мысленно ему аплодировала.
– Мы же должны выяснить, кто именно преступник! К тому же, только он выведет нас на Союз Четырех. Теперь я уверена точно: это они, – Брин сжала губы, и ее ноздри расширились, будто внутренний песец учуял добычу.
– Мы научных монографий не читали, – Мара развела руками. – Но, может, ты пояснишь нам, почему ты так уверена?
– Э-ле-ме-мен-тар-но, – отчеканила Брин и набрала побольше воздуха, чтобы разразиться новой тирадой. – Варианта два: или Густав работал на Союз или нет. Так или иначе, компьютер кого-то из Четырех оказался в маяке. И, разумеется, за ним следили.
– За маяком? – невпопад буркнул Джо.
– За компьютером. Не перебивай. Либо только за ноутбуком, либо за Густавом тоже. Они видели, что мы вошли в компьютер и узнали про Густава. Наверное, нас сразу не убили только потому, что ты, Мара, в тот раз велела всем молчать и забыть про эту историю. Однако так оставлять все было нельзя. Ну, поставьте себя на место Союза: ваша конспирация под угрозой. Надо срочно уничтожить улики. И убрать свидетеля. Мы всего лишь дети, нашим словам никто не поверит. Тем более, у нас сомнительная репутация. Нанду болтун, Джо вечно в себе, Мара постоянно нарушает правила… Я… – Брин немного покраснела. – Ну, меня считают… Не совсем… Скажем так…
– Ненормальной? – услужливо подсказала Мара.
– Около того. Поэтому надо было немедленно уничтожить все, что могло подтвердить наши слова. А именно – Густава и компьютер. Видимо, они недостаточно хорошо проработали план, если Кошкина свалилась на пансион. И не успели вовремя убрать все следы.
– Постой-постой, – Мара подняла руку. – Ты же говоришь, что Густав сам мог быть в Союзе. Что же получается? Они убили своего? Их всего четверо! Если они начнут мочить друг друга направо-налево, Союз быстро закончится.
– Такие грубые ошибки должны караться жестко, – тоном великого инквизитора произнесла Брин, и Мара с опаской заглянула в ледяные глаза подруги. – Иначе они бы не продержались столько лет в строжайшей тайне. И потом, они ведь воспитывают преемников. Возможно, в Линдхольме есть ученик и наследник Густава. Он выполнил свой долг и убил учителя. Или наоборот: метил на место в Союзе… Мне надо начертить цепочки вероятностей, и тогда я смогу просчитать более точно…
– Если убийца на острове уже давно, то почему он не решил действовать сразу? – Мара толкнула дверь в главное здание и понизила голос. – В то, что кто-то пожалел нас, верится слабо.
– Ну почему… Может, это один из профессоров. Который к нам очень привык. Рука не поднялась… Хотя версия слабая, ты права. И к чему ты клонишь?
Мара с облегчением удостоверилась, что столовая еще открыта, и, пообещав синьоре Коломбо помочь с уборкой, с наслаждением набрала полный поднос и увела друзей в дальний угол. Народу почти никого не осталось, столы печально глядели крошками и лужицами, зато для разговора место получилось идеальное.