- Вот, смотри, как же быстро учиться нынешняя молодежь, - довольно хмыкнул Золин.
- И не говори, сразу видно , подающие надежду будущие профессионалы.
- Ладно, элиту ты задобрила, - повернувшись к эльфийке произнес гном, - Слушаем тебя.
- Понимаете, - Ауэлль слегка запнулась, - У меня есть личная просьба, но денег для размещения задания такого уровня нету.
- Интригующее начало, - мужчина облокотился на стол.
- В гильдии про Вас двоих ходит определенная молва, - на мгновение полуэльфийка замолчала словно не зная как продолжить.
- Вот видишь, слава летит впереди нас, - по доброму улыбнулся гном, - Продолжай мы слушаем.
- Небольшую деревню из которой я родом терроризирует какой-то монстр. Она расположена на границе с " Вечным болотом " и её жители зарабатывают тем, что собирают травы растущие там. На самом деле это очень бедное поселение и накопить достаточно денег для того, чтобы дать официальный заказ гильдии они не могут. - сделав глубокий вдох девушка продолжила, - Женщина которая растила меня после гибели отца до момента как я пошла на обучение к наемнику, прислала одного из жителей ко мне с просьбой помочь, но боюсь, что только моих сил будет недостаточно.
- Что за монстр?, - заинтересованно спросил Тиль.
- Понятия не имею, он нападет ночью, ломает ограды, ворует домашнюю живность у тех, у кого она есть, а недавно, чуть не разрушил ближайшую к ограде хижину, она чудом устояла, это все, что мне рассказал посланник.
- Ну, что, я совсем не против опробовать новые доспехи, - произнес мужчина, - Что думаешь?
- А, что тут думать, - взбодрился Золин, - Когда я отказывался от хорошего сражения.
- Это значит, что вы поможете?, - казалось голос Ауэлль дрогнул.
- Ну, что же тогда нам уже нужно идти отсыпаться, завтра у меня еще будут дела в гильдии, а после обеда, можем выдвигаться, - подвел итоги Тиль.
Золин же был более лаконичен и просто согласно кивнул, издав радостный выкрик , полуэльфийка бросилась к друзьям и поцеловав каждого в щеку удалилась готовиться.
- Ну, тогда еще по одной и отдыхать?, - с надежной спросил гном.
- Но не больше, знаю я тебя.
Тиль проснулся около полудня, как ни странно, чувствуя себя вполне отдохнувшим, да и вчерашние посиделки не давали о себе знать. Поднявшись с кровати человек некоторое время сидел на её краю словно собираясь с мыслями, после чего ударив себя ладонями по коленям вскочил и стал одеваться. Облачившись в новые доспехи мужчина опоясался кожаным поясом и прикрепив к нему ножны с мечом стал собирать походную сумку, когда все было готово Тиль закинул её на плечо и вышел за двери своей личной комнаты попутно надежно запирая её на ключ. В Рэлиосе для нужд наемников был возведен целый многоэтажный, жилой дом с множеством комнат, в которых за небольшую плату селились члены братства у которых не было собственного жилья или которые прибыли в столицу и должны были пробыть в ней некоторое время. Тилю вполне хватало денег для того, чтобы купить себе личный домик в торговом районе, но находясь постоянно в дороге , выполняя, то одно, то другое задание, ему было достаточно одной лишь комнаты для хранения своих не хитрых пожитков. Погода на улице стояла изумительная, на небе не было ни единой тучи,повсюду по своим делам сновали горожане, где-то за углом слышалась музыка и песни странствующего барда таким способов зарабатывающего себе на хлеб. Первым делом заглянув в гильдию и попросив аудиенции у главы, Тиль пересказал старику все, что ему удалось вчера разузнать и про попытку провокации в таверне тоже.
- Вот как, - хмыкнул Мэллс, - Многое я знал, о многом догадывался, но кажется все будет еще глобальнее, чем я думал.
- Кажется орден во всю пытается отодвинуть гильдию забрав себе все сферы влияния не только в столице, но и в стране, - высказался наемник.
- Думается мне это только начало, за всем этим стоит куда более изощренный и глубокий план, - покачал головой старик, - Но, я лично сегодня же выдам указ, чтобы ни под каким предлогом члены братства не вступали в конфликт с рыцарями ордена, хотя бы сейчас.
- Боюсь, не многие смогут удержаться, рано или поздно провокации все же дадут плоды, а если нет, то придумают, что-то другое.
- Через неделю праздник " Щедрого дня " , - произнес глава, - Думаю, там орден снова сделает очередную попытку обойти гильдию, нужно быть готовыми. Я вижу ты собрался на задание, надолго?
- Пока сам не знаю, но надеюсь, что до торжества успею вернуться.
- Хорошо, береги себя сын мой, - старик по отечески положил ладонь на плечо мужчины.
Когда Тиль вышел из здания гильдии полуэльфийка уже ожидала его неподалеку нетерпеливо меряя двор шагами. По её виду было понятно, что девушка очень переживает и ей хочется поскорее отправиться в дорогу, чтобы помочь дорогим ей людям и в частности человеку который много лет назад не бросил в беде чужого ребенка, а приютив у себя заботился о нем.
- Я готов, - подойдя ближе произнес мужчина, - Осталось дождаться только того пьянчугу.
- Угу, - девушка одарила пришедшего теплой улыбкой.
- Пока ждем может расскажешь подробнее, что тебя так сильно связывает с этой деревней?
- Да особо нечего рассказывать. Я была тогда еще очень маленькой, папа пошел на болота собирать травы для продажи и не вернулся, когда его пошли искать оказалось, что его растерзал какой-то дикий зверь, - прикрыв глаза придавалась воспоминаниям женщина, - И я осталась совершенно одна, обычно, до таких детей никому нет дела, они ибо становятся попрошайками, ибо еще хуже. Но в этом поселении не смотря на всю тяжесть существования, все жители были хорошими людьми, они поддерживали и помогали чем могли. Меня приютила госпожа Аилисия, она была травницей и заботилась обо мне как об родной. Потом когда я подросла то покинула родную деревушку решив стать наемницей, сейчас иногда посылаю им небольшие суммы с полученных заказов поддерживая как могу.
- Не переживай ты так, разберемся мы с тем, что там происходит, - произнес стоявший за её спиной гном который тоже слушал рассказ.
На этот раз Тилю пришлось оставить уставшего после недавней гонки Бриза в стойле и взять на время лошадь одного из друзей. Покинув столицу трое наездников повернув на развилке направо отправились вдоль берега на юг.
Близилась ночь когда путешественники остановились на ночлег около небольшой рощи, собрав хворост и разведя огонь, чтобы приготовить на нем небольшого зайца которого во время охоты поймала Ауэлль. Оказалось девушка была очень хорошим лучником, её глаза видели так далеко и четко, как не могли видеть человек или гном. Воздух наполнился приятным запахом жаренное мясо, тихо потрескивал хворост в костре, опустившись на землю мужчина откинулся спиной на дерево и поднял взгляд на звездное небо которое сияло сотней огней.
- Как долго нам нужно будет добираться до поселения, - нарушая тишину спросил он.
- Если без каких либо запинок и не загоняя лошадей то два с половиной дня, - глядя в огонь произнесла девушка.
Значит к празднику успеем вернуться, - оживился гном, он было слегка приуныл, что не сможет принять участие в пивном соревновании, но слова эльфийки его взбодрили.
- А чего ты радуешься ? - заметив энтузиазм друга Тиль подлил масла в огонь, - Все равно тебе как обычно не победить Боуди сына гор.
Казалось услышав это имя гном даже поежился.
- Да, чтобы этот кротовый сын снова перепил меня? Да никогда!
- Лестно же ты отзываешься о собрату гному, - хохотнула девушка.
- Это я гном, - гордо тряхнул головой Золин, - А у него даже бороды нету, гном художник, цветочки он рисует, тьфу.
- И все равно это не мешает ему пить как лошадь, - засмеялся человек.
- В этом году, я ему покажу, как нужно пить, - проворчал гном.
- Ну само собой, ты же регулярно " тренируешься " в таверне поднимая свое мастерство, - продолжал задевать друга Тиль, - А может и тебе бороду сбрить? Может именно в этом кроется его секрет? Если хочешь я даже тебе помогу.
- Да ты просто завидуешь, у самого то вон какая-то половая тряпка, а не борода. - отмахнулся Золин.
Эльфика слушая друзей залилась смехом, эти двое не смотря, что один человек, а второй гном, были так близки друг - другу, словно родные братья. Поев путники решив кто и когда будет дежурить у костра стали готовиться ко сну. Первой решили, что будет дежурить девушка, за ней гном, а уже ближе к рассвету Тиль. Небольшой ветвью Золин копошился в костре думая о своем, когда внезапно его не привлек странный напоминающий треск шум исходящий из ночной рощи. Толкнув друга он приложил палец к губам показывая, чтобы тот молчал и слушал. Человек тоже уловил этот треск, чем-то напоминающий звуки издаваемые насекомыми, но намного громче.
- И что там? - шепнул гном.
- Понятия не имею, но зная нашу удачу, что-то опасное.
- Может, чтобы там ни было, оно не подойдет к огню.
- Все равно нужно проверить
Сказав это наемник взял из пламени большую ветку и забросил её подальше в рощу, но ничего не увидел, а звук продолжался.
- Жалко тратить, - выдохнул Золин и достал из сумки флакон с каким-то светящимся содержимым.
- " Танец рассвета " ?, - шепнул мужчина, - Идея хорошая, а если деньги впустую?
- Тем кто был сожран монстром деньги ни к чему, - резонно заметил гном замахнувшись.
Баночка улетела в сторону деревьев и когда упала разбившись озарила все вокруг в радиусе нескольких метров мягким, зеленным светом. В этом свете отчетливо стало видно сидевших на ближних деревьях двух огромных жуков которые прячась в темноте явно подбирались все ближе и ближе к лагерю. Поняв, что их заметили монстры спрыгнули со своего укрытия и бросились на предполагаемую добычу. Полутораметровые существа шустро передвигались на шести продолговатых лапах, удерживающих массивное тельце. Ближе к передним конечностям их туловище поднималось вверх образуя что-то отдаленно напоминающее торс, на котором у созданий были расположены еще четыре лапы заканчивающиеся острыми словно лезвия меча отростками. Венчала это мерзкое тело отвратительная, маленькая голова с двумя длинными, липкими усиками, под которыми располагались шесть больших, черных глаз. Насекомые непрерывно щелкали острыми жвалами около рта которые и создавали этот трекс который помог гному услышать их.
Обнажив меч, Тиль бросился навстречу одному из жуков, чем слегка обескуражил противника, он бежал прямо на него, насекомое замахнулось своим клинком но промахнулось потому, что в тот же момент воин сделал рывок в сторону и острое лезвие его меча взметнув вверх по воздуху отсекло одну из четырех конечностей врага. Зеленая кровь брызнула из раны монстра орошая ближайшую траву.
Издав истошный взвизг жук повернулся и нанес еще один быстрый удар пытаясь задеть им обидчика, но наемник просто отскочил немного назад. От шума сражения Эльфийка уже давно проснулась и находясь на ногах натягивала крепкую тетиву своего лука, просвистев по воздуху выпущенная ею стрела угодила прямо в голову врага, но не смотря на это он оставался на ногах и продолжал снова и снова наносить удары по уворачивающемуся Тилю.
В этот момент внимание второго монстра было полностью приковано к гному. Золин как никто другой умел обращаться с боевым молотом, увенчанное с одной стороны шипом навершие , могло как дробить кости, так и при ударе другим боком глубоко впиться в тело врага. Отскочив вправо от выпада противника гном сильным ударом перебил одну из лап на которой передвигалась тварь. Особенно это не помогло, ведь монстр оставался все таким же подвижным, но боль все же сказывалась. Лучница, делала, все, что было в её силах, но в некоторых местах тела насекомых были на столько прочны, что стрелы просто отскакивали в сторону ударяясь в их панцири.