Зашуршали листья, конь ощутив приближение хозяина ударил копытом землю, из-за ближайшего кустарника вынырнул силуэт и приблизился к привязанному скакуну. Бережно опустив мальчика на землю Тиль бросился к жеребцу и открыв походную сумку привязанную к седлу стал искать в ней бинты сделанные из особой разновидности эльфийского мха растущего только в древних руинах служившим домом высшим эльфам задолго до падения их цивилизации. Редкий и труднодоступный, отлично помогающий при ранениях, способствующий заживлению, товар который мог позволить себе не каждый, но гильдия высоко ценила своих лучших авантюристов и могла достать для них, что угодно и Тиль был одним из них. Достав из сумки бинты и небольшой сверток из шкур плотно перевязанный бечевкой, он склонился над ребенком. Ночную темноту нарушил звук разрываемой ткани когда открывая себе доступ к ране мужчина разорвал пропитанную кровью льняную рубаху. Вынув из-за пояса кинжал воин перерезал им веревку и бережно раскрыл сверток, внутри оказалось что-то на первый взгляд очень похожее на липкое, уже слегка подсохшее болото в нос ударил резкий, неприятный запах похожий на запах гниющей травы. Густо измазав пальцы этой субстанцией наемник не жалея намазал ею рану с обеих сторон после чего, что было силы прижал её ладонями, ребенок застонал сквозь бесчувствие и затих. Мужчина плотно перевязал рану бинтами и скинув свой плащ закутал в него мальчишку.
Он осознавал, что нужно как можно скорее уезжать, но решил на свой страх и риск подождать хотя бы пол часа, чтобы мазь изготовленная гильдейским травником и плотно перетянутая эльфийским мхом закрепила свой эффект и можно было бы не бояться, того, что во время скачки рана откроется снова.
Поднявшись человек снова подошел к лошади и отстегнув " сумку для трофеев " перевесил её из своего пояса на седло. Сделанная из паутины Ткача волшебства , особенного вида пауков которые появились из-за аномального всплеска волшебства после последней войны магов. Она могла сохранять доказательства выполнения задания в целостности около недели, обычно сделанные из этой паутины мешки широко использовали для хранения скоропортящихся продуктов, но Гильдия давно приспособила эти свойства под нужды наемников.
Оставив мальчика воин все так же не теряя бдительности направился к выходу из рощи и спрятавшись за несколькими деревьями стал наблюдать за деревней, хоть была уже глубокая ночь, но свет от пожара освещал небосвод и хоть плохо, но можно было заметить силуэты всадников которые разбегаются в разные стороны от деревни, кто-то из них просто убегал с добычей, кто-то скорее всего пытался найти путь которым убежал убийца Декритиона. Вот двое из банды покидая деревню направились по той самой дороге которая вела мимо рощи, в руках каждый из них держал по ярко горящему факелу, они явно не убегали, а горели жаждой мести. Наемник вжался в ствол дерева прячась в ночной мгле, всадники почти промчались мимо, но вдруг один из них замедлил лошадь, а спустя несколько секунд вовсе остановил её и направил свой взгляд на рощу. Наездник был куда умнее своего товарища который умчался вперед и к неудаче Тиля явно хотел проверить перелесок. Второй всадник увидев, что его друг остановился вернулся и остановил лошадь рядом. они явно о чем-то болтали, один показывал жестами, что нужно ехать вперед, другой же отрицательно показывал в сторону места где прятался воин. На радость наемнику, они явно не пришли к общему мнению и человек который вернулся что-то зло бросил товарищу и умчался вперед намного упростив задачу тому кто сейчас скрывался между деревьев. Спешившись разбойник взял факел в левую руку и достав меч из ножен направился к роще.
Уверенным движением наемник достал кинжал и хотел было найди более удобное место, чтобы при возможности одним метким броском избавить мир от еще одного мерзавца, но случилось то, что заставило его остановится. Еще двое всадников остановились поравнявшись с оставленной на дороге лошадью.
- У тебя, что там живот прихватило ? - громко выкрикнул один из них обращаясь к человеку застывшему на пол пути между дорогой и местом где затаив дыхания дожидался своей добычи один из самых опасных хищников, человек.
- Если будешь много болтать мой кинжал с радостью и правда устроит тебе заворот кишок - зло бросил в ответ тот к кому обращались.
- Ладно, ладно, я же пошутил - явно с опаской произнес первый.
Кажется он по голосу узнал кого-то с кем лучше не спорить.
- Нужно уезжать, босс убит, мало ли может сюда уже едут солдаты здешнего лорда который собирал дань с этой деревни. - резонно заметил до этого молчавший третий.
- Не уеду пока не пущу кровь этой гильдейской собаке.
- Почему ты решил, что к этому причастна гильдия?
- Ты, что и правда такой идиот? А кому же еще нужна была голова. Спускайте задницы с седел и пошлите со мной я хочу кое, что проверить. - сказав это человек продолжил движение вперед.
На огорчение Тиля, на этих двоих он имел куда более значимое влияние чем на того первого который уехал ранее, ведь не сказав ни слова против они покорно хоть и без особого рвения стали слезать с лошадей. В обычной ситуации, наемник с удовольствием поохотился бы этой ночью еще, дав возможность ублюдкам зайти в рощу, но никогда больше не покинуть её,однако сейчас он был не один, поэтому оставалось только одно , как можно тише отойти к лошади и усадив мальчика перед собой попытаться улизнуть воспользовавшись преимуществом и темнотой.
Глава 3
Правда перед побегом нужно было закончить с кое-какими преготовлениями ведь так просто уйти еще и с ребенком на руках было невозможным. Отступив назад наемник остановился около небольшой прогалины между деревьями и кустарником сквозь которую точно должны были пройти преследователи. Расстегнув свою куртку человек скользнул рукой под неё и достал небольшой пергамент на котором были начертаны волшебные руны. Такие пергаменты изготавливали маги перенося в них с помощью особого ритуала слова своих заклинаний, которые впоследствии принимали вид символов, что позволяло даже тем в ком совсем небыло магического дара использовать волшебство. Позже на свиток налаживалась печать благодаря которой они могли храниться сколько угодно времени, пока не будет удаленна печать. Примененное таким способом колдовство в несколько раз слабее того, которое бы напрямую произнес чародей.
Благодаря законам и запретам которые несли за собой наказания вплоть до казни за приминение ритуала без одобрения коллегии верховных магов ,подобные свитки трудно было достать, они не попадали в руки кого попало и очень ценились на черных рынках где хоть и редко, но появлялись благодаря не очень честным магам. Для применения достаточно было просто стереть печать запирающую заклинание, они были самых разных видов, от защитных как паралич и сон, до боевых. Свиток в руках человека оказался рунами взрыва, подобным заклинанием обычно очищали горные местности от завалов и открывали входы в руины. Аккуратно разделяя пергамент на две части, верхний его фрагмент крепили к твердой поверхности плотно прижимая знаками внутрь, второй же кусок служил активатором, достаточно было просто провести рукой по рунам, чтобы вызвать срабатывание заклинания. Но, Тиль уже давно применял их по своему, стерев печать он положил пергамент на землю символами верх присыпав его мхом и листьями, достаточно было просто наступить для того, чтобы высвободить силу дремавшую в нем.
Оставив преследователям небольшой сюрприз наемник повернул обратно, сейчас он куда меньше заботился о тишине стараясь как можно быстрее добраться до месте где оставил лошадь. Мальчик все так же лежал без сознания, его тело горело от жара, ему нужно было куда больше чем то, что его спаситель мог сделать сейчас. Вынырнув из темноты наемник бросился к дереву к которому была привязана лошадь и освободив её наклонился поднимая ребенка на руки. Придерживая мальчишку он бережно усадил его на спину жеребца после чего ловким движением запрыгнул на неё сам. Прижимая раненного к себе он, что было силы ударил ногами скакуна по боках заставляя сорваться с места. Тиль еще даже не успел выехать из рощи когда раздался оглушительный взрыв, испуганно заржав вороной поднялся на дыбы и всаднику стоило огромных усилий, чтобы удержаться в седле.
- Ну, что ты , все хорошо, успокойся, - поглаживая по шее жеребца мужчина попытался его успокоить.
Побывавший во многих сражениях вместе с хозяином его скакун отличался завидной стойкостью и силой, поэтому ему не понадобилось много времени для того, чтобы прийти в себя.
- Ну вот, молодец Бриз, хороший мальчик, - улыбнулся воин. - А теперь покажи ветру, что даже ему за тобой не угнаться! Но!
Сорвавшись с места верное животное на невероятной скорости уносило своего хозяина как можно дальше и с каждым ударом копыт это злополучное место отдалялось за горизонт оставляя только воспоминания о сражении и очередном выполненном заказе.
Солнце уже давно проснулось окрасив небо цветами кровавого рассвета словно оплакивая события прошлой ночи. Всадник вывел лошадь на дорогу ведущую к ближайшему городу и не жалея её сил гнал вперед. Мальчик стал бредить сквозь беспамятство и воин хотел как можно скорее доставить его до целителя, но случилось то, что заставил его остановиться. На встречу ему гремя доспехами по дороге шел отряд солдат, во главе шествия на баском, племенном жеребце ехал одетый в шелковые наряды словно на параде здешний лорд. Именно ему принадлежала рыбацкая деревушка, он был в ответе за неё.
- Стоять - надрывно скомандовал он обращаясь к незнакомцу. - Ты кто такой и откуда едешь?!
Тут же несколько копьеносцев выбросив вперед копья перекрыли дорогу. Остановившись наемник окинул взглядом присутствующих и хоть он не очень жаловал зажравшихся дворян которые процветали на бедах обычного люда, но солдат было слишком много, а конные рыцари уже успели его обступить , проще покориться и мирно ответить на вопрос.
- Обычный наемник. - пожал он плечами. - Еду из Веллиса по заданию гильдии.
- Как из Веллиса? по тому, что нам донесли на деревню напали разбойники!
- А может это один из них? - вынес свое невероятное умозаключение один из солдат.
- Зачем же мне тогда было ехать навстречу Вам еще и по дороге? - стараясь сдержать закипающий гнев в себе ответил наемник.
- А может просто идиот - хохотнул кто-то из толпы.
- Тогда я бы пошел в стражники. - уже с раздражением бросил в ответ воин.
- Грамота от гильдии есть? Если нету ты будешь взят под стражу сейчас же! - своим противным голоском протянул лорд.
Молча, не говоря ни слова Тиль достал из походной сумки кусок бумаги скрепленный печатью гильдии и указывающий всем, что его владелец является её членом.
- Точно не подделка, видели мы таких - выразил очередную догадку кто-то из присутствующих.
Уже закипая от злости наемник стянул кожаную перчатку и показал ладонь на которой была татуировка в виде двух мечей прикрепленных к щиту. После демонстрации рисунка он коснулся ладонью печати гильдии и гравюра на ней зажглась ярко красным пламенем доказывая свою подлинность.
- А в сумке что? - лорд явно не спешил к деревне.
- Грибы! - воин терял терпение. - Что может быть в сумке у наемника? Доказательство выполнения.
- Требую показать, мало ли! - Дворянину явно доставляло удовольствие помыкание членом гильдии.
Невероятных усилий стоило воину сдержаться, молча он отстегнул сумку и бросил в руки лорду. Ухмыляясь и упиваясь своей властью он открыл сумку и чуть ли не засунул свою голову внутрь, чтобы посмотреть , что же там. Тут же раздался громкий крик, больше похожий на женский визг и не удержавшись в седле его благородство свалилось на дорогу повредив свои драгоценные мягкие ткани. Сумка приземлилась недалеко и из неё на всеобщее обозрение выкатилась добыча.
- Это, это же голова Декритион! - слегка даже заикаясь произнес один из солдат. - Я видел его на плакате о розыске.
Одни из стражников стояли осматривая то наемника, то трофей, другие бросились помогать своему господину.
- Подай - с трудом подавив смех произнес Тиль обращаясь к одному из солдат указывая на сумку.
Его просьба была тут же исполнена. Прицепив доказательство обратно на седло наемник воспользовавшись моментом замешательства и тем, что рыцари с копейщиками немного расступились пришпорив коня помчался мимо них дальше не обращая никакого внимания на визги аристократа который пришел уже в себя, и с яростным лицом грозя кулаком кричал ему что-то вдогонку.