Глава 4
Перебирая у себя в голове всевозможные ругательства всадник снова мчался вперед, из-за этой нелепой встречи было потерянно драгоценное время. Крепко удерживая мальчишку он снова заставлял лошадь мчаться в невероятном темпе, но вдруг парень снова стал бредить, жар еще больше усилился, а по его телу прошла судорога. Человек понимал, что если медлить, то возможно не успеет довести беднягу к целителю, нужно было делать что-то самому, но у него под руками совсем ничего не было. Как опытный наемник Тиль разбирался в лечебных травах, настойках и прочих тонкостях врачевания ведь во время выполнения заказа могло произойти , что угодно и ему нужно было быть готовым ко всему.
На мгновение остановив лошадь он достал из походной сумки карту и развернул её. Тех кто видел её впервые она могла повернуть в ступор, ведь на обычной плоскости хорошо выделенной шкуры, было видно маленькие фигуры деревьев которые двигались как живые склоняясь от порывов ветра, ближайшие лощины, перелески, леса . Если недалеко находились поселения или дома небольшие фигурки обозначающие их тоже были на карте. На ней зеленели луга, переливались желтым поля пшеницы, было видно голубые глади озер и ручьев, все возможные дороги, руины, колодцы, любая мелочь отображалась тут,но это были всего лишь иллюзии, миниатюрные копии существующего. Все в радиусе нескольких миль от всадника отображалось на этой магической карте, в этом мире волшебство царило повсюду, маленькие, невидимые его частицы словно пыль оседали на всем чем только можно. Именно эти силуэты и притягивала к себе данная карта изготовленная с самой трудно доступной из всех возможных шкур, шкуры ледяного тролля. Долгое время шкуру вымачивали в источнике чистого волшебства заставляя её впитать в себя столько магии сколько было возможно, после этого на неё накладывались руны поиска и орлиного зрения. Благодаря всем этим манипуляциям появлялся столь уникальный и могущественный предмет, отображающий на себе силуэты всего на чем лежали частицы магии, исключением были только животные, птицы , люди которые по природе своей отталкивали их от себя. Подобных артефактов в мире было не больше ста и во время выполнения не самого простого заказа на поимку известного контрабандиста один из таких экземпляров попал к Тилю, это было его сокровище, незаменимая для наемника вещь. Осматривая карту мужчина заметил небольшой лесной массив с руинами посередине него, бережно убрав её обратно в сумку наездник повернул коня в том направлении и отправился в путь.
Вот уже на горизонте виднелись вершины деревьев, но в их кронах не играл ветер, они казались совершенно безжизненными, от них веяло опасностью. Несколько минут понадобилось для того чтобы оказаться на границе древнего леса, угрюмые, вековые деревья словно недовольные стражи стояли у входа всем своим видом показывая, что в этом месте не рады незваным гостям. Но время обдумывать действия не было, уверенным движением мужчина направил жеребца вперед.
Как только они миновали первые деревья раздался громкий вой ветра, словно кто-то предупреждал всех обитателей о прибывших. Украдкой осматриваясь по сторонам наемник продвигался вперед, старые, мрачные деревья нависали над путниками словно недовольные тем, что кто-то тревожил их покой. Вдруг из ниоткуда подул сильный, пронзающий до костей холодный ветер, он словно кружил вокруг всадника в непонятном танце, а поднятые им с земли листья становились одной непроходимой стеной. В одно мгновение листва полностью окружили лошадь с людьми закрывая их словно в ловушку, вокруг стало темно, со всех сторон доносился непонятный гул, настолько сильный, что хотелось закрыть уши только бы не слышать его. Тиль понимал, что это волшебство, но ничего подобного он никогда ранее не видел, только кто-то или что-то очень могущественное могло сотворить подобное. Еще мгновение и все затихло , шум исчез в глаза ударил свет пробивающийся сквозь деревья, но ни листьев, ни старых деревьев которые окружали их ранее видно не было. С удивлением воин осматривался по сторонам , но ничего не узнавал, сейчас они находились посредине огромной поляны, все цвело, пахло , благоухало. От неприветливых деревьев которые были ранее не осталось и следа, сейчас вокруг красовались стройные, радующие глаз своей изумрудной зеленью совершенно другие. Лошадь стояла посредине огромной лужайки, пели птицы, в небольшом, кристально чистом озере в которое втекала небольшая речушка плескалась рыба. Ничего не понимая Тиль спешился и аккуратно стянув мальчишку положил его на землю, а сам ощупал зелень на ней пытаясь разобраться иллюзия это или действительность. Прохладная и свежая на ощупь трава коснулась ладони давая понять, что все вокруг реально.
- Бриз, мальчик отдохни пока - произнес наемник снимая с коня седло и подводя его поближе к воде.
Уставшее животное жадно, глубокими глотками стало пить воду, а утолив жажду спокойно словно ни в чем не бывало принялось щипать траву.
Достав кинжал Тиль наклонился к плащу в который был закутан мальчик и отрезал от него большую полосу ткани, после чего направившись к озеру опустился на колени и умылся холодной, бодрящей водой, она освежала, и словно придавала сил. Окунув в озеро руку с тканью он щедро смочил её и вернувшись к ребенку бережно положил эту импровизированную повязку ему на лоб.
Поднявшись во весь рост человек осмотрелся пытаясь понять с чего начать, его взгляд привлекло одно сваленное бурей огромное дерево, в тени его корней могли расти " Шелковые шляпки " местные грибы отлично понижающие жар и укрепляющие иммунитет. Подойдя ближе мужчина словно ведомый кем-то тут же нашел, что искал, но времени удивляться было не много, осталось найти еще " Эльфийскую песню " или " Слезы Ларелении " , отвар приготовленный с грибов и одной из этих трав мог помочь мальчику справится. Одна из них росла только поблизости эльфийских руин, вторая в болотистой местности. Осмотревшись мужчина решил пойти вдоль ручья и к очередному удивлению идти пришлось недолго, буквально спустя минут десять он нашел грациозный , переливающийся нежно голубым светом цветок, эта была та самая нужная " Эльфийская песня ". Бережно сорвав его, чтобы не повредить лепестки воин поспешил обратно. Собрав хвороста и разведя небольшой костер, он набрал воды из озера в небольшой котелок для готовки пищи и подвесил его над пламенем. Отделив шляпки грибов от ножек он выбросил вторые и мелко накрошив первые бросил их в кипящую воду которая тут же окрасилась в зеленоватый цвет. Аккуратно и бережно отрывая от цветка лепестки мужчина сперва мял их пальцами пока с них не начинал выделяться сок, после чего бросал их в казанок. То и дело Тиль помешивал воду небольшой ветвью которую принес специально для этого и регулярно то, и дело бегал от мальчишки к озеру, чтобы снова намочить ткань. Готовка отвара заняла минут двадцать, после чего он снял котелок и дав ему остынуть поднес к губам мальчика силой заставляя выпить.
Теперь оставалось только ждать, взяв меч наемник прислонился спиной к камню и закрыл глаза, сон у него всегда был очень чутким и он мог всегда проснуться в нужный момент если того требовала ситуация.
Воин видел изумительный сон, величественные эльфы в роскошных нарядах сновали по огромном, невероятной красоты замке. Все от колон и залов, до невероятного количества фонтанов говорило о величии этого сооружения. Вдруг один из эльфов остановился, на его его голове красовалась тончайшей работы корона, резьба на ней была настолько искусной, что казалась застывшей паутиной, а множество бриллиантов которыми она была густо украшена напоминали капельки росы.
- Приведи его ко мне. - раздался тихий, едва уловимый голос, он явно говорит на древнем эльфийском наречии, но почему-то Тиль его отлично понимает.
Мужчина хотел было что-то ответить, но слова не срывались с его уст.
- Прошу приведи, я был в гневе, а гордыня не позволила мне исправить эту ошибку. - снова проговорил эльф.
Тиль попытался ответить, но тут же проснулся. Несколько секунд понадобилось, чтобы отойти ото сна, настолько он был реален. Вокруг царила ночь, огромная полная луна освещала все вокруг придавая этому место еще более волшебные очертания. Поднявшись на ноги мужчина подошел к ребенку и прикоснулся ладонью его лба, от жара не осталось даже следа, казалось мальчик просто спит, но почему же он не пришел в себя. Подозревая что-то неладное воин попытался его разбудить, но ничего не получилось.
- Что же это такое? - непонимающие выдохнул он.
И в тоже мгновение снова услышал в голове уже знакомый голос.
- Приведи его ко мне прошу.
Перед глазами у человека возникло видение, вот прекрасная эльфийская девушка сидит у этого самого озера, вот к нему случайно выходит человек, он одет достаточно бедно, на груди накинут фартук кузнеца. Сперва эльфийка пугается и хочет убежать, но человек говорит ей что-то и он останавливается отвечая. Вот второе видение, они держась за руки стоят перед этим самым эльфом в короне, он сидит на троне и явно недоволен, слышны обрывки фраз.
- Я сказал нет! Это позор для всего рода!
- Но я люблю его - отвечает девушка.
- Не позволю мешать нашу кровь с человеком. Я сказал нет, если ослушаешься ты мне не дочь.
Новые видения, вот девушка с парнем убегают глубокой ночью. Вот она эльфийка живет с ним рядом, рожает ребенка. Они живут подальше от людских глаз, эльф и человек. В бешеном танце проносятся сотни событий сменяющие друг друга, новые и новые поколения людей в которых течет королевская кровь эльфийского народа. Потомки уже ничем не отличаются от простых людей и никто бы, и никогда не смог сказать, что они пошли от эльфийской принцессы.
Вот снова наемник стоит посреди той же поляны как и раньше, рядом лежит мальчик. Бросившись к озеру мужчина умывается холодной водой,ему трудно собраться с мыслями,слегка кружиться голова.
- Прошу приведи его к руинам, он потомок, в нём моя кровь, я хочу искупить ошибки прошлого, попросить прощения если не у дочери, то хотя бы у её потомка. - Снова раздается в голове наемника просьба короля.
Воин в замешательстве, он не знает как поступить, верить ли тому кто обращается к нему или же это просто игры злого духа который желает навредить, но неспроста мальчик не проснулся, должна быть причина. Ничего не поделать, сейчас они в ловушке, нужно подыграть, а когда возникнет возможность попытаться сбежать.
- Хорошо, я принесу его, но куда? - Выкрикнул в ночь человек.
- Иди на свет, иди на свет, он укажет дорогу. - снова эхом прокатилось в сознании. Подняв ребенка на руки Тиль осмотрелся, серебристый свет луны отбиваясь от озерной глади указывал лучом куда-то в лес. Ничего не оставалось как следовать за ним.
Глава 5
Пробираясь сквозь чащобу уверенным шагом, человек следуя лунному указателю продвигался вперед, при этом не забывая постоянно осматриваться и оглядываться по сторонам. Хоть сейчас и царила ночь, но к удивлению наемника он отчетливо видел все вокруг словно это был хмурый, серый, дождливый осенний день. Все звуки стихли, вокруг стояла полная тишина, не слышно было даже шагов или дыхания, словно что-то подавляло любой издаваемый шум и от этой тишины становилось как-то не по себе. Прошло чуть больше десяти минут когда наконец-то деревья словно расступились открывая глазам мужчины две огромные колонны по бокам тропинки видимо служившие когда-то вратами во двор замка. Увенчанные рисунками и эльфийскими знаками они были остатками бывшего когда-то величия цивилизации высших которая пришла в упадок больше чем семьсот лет назад. Ныне живущие эльфы утратили тот невероятный магический дар и даже на четверть не были настолько могущественные чем те от кого они пошли. Теперешние эльфы почти ничем не отличались от людей, их век был схож с нашим, редко когда эльфы доживали до ста двадцати лет, хотя раньше этот предел доходил до трехсот, а то и более. Они стали болеть как люди, многие потеряли возможность понимать язык животных, а самое главное была утрачена та казалось бы нерушимая связь с природой. Были конечно же исключения, те кто не покинул леса предков и отстроив руины пытались вернуть былое величие, но пока это была только мечта.
Прижимая мальчика к себе Тиль шагнул к одной из колон и непроизвольно коснулся её левой рукой осматривая резьбу. На этом произведении архитектуры, парили драконы, красовались кажется давно исчезнувшие виды животных как пегасы и химеры. Сделав глубокий вдох воин собрался и миновав врата отправился по дороге дальше, казалось, что это место просто спит. Вдоль дороги ведущей к замку цвели кусты диких роз, но они словно не были предоставлены сами себе, аккуратные и величественные они всем своим видом показывали, что о них словно кто-то ухаживает, и заботиться. Несколько шагов и Тиль словно покинул купол в котором царила тишина, десятки самых разных звуков доносились к нему со всех сторон. Слышалось пение птиц, звуки падающей воды, откуда-то из руин доносились невероятно приятные мелодии, они успокаивали и дарили чувство гармонии, а вторил им радостный, задорный смех. Кажется, что там где-то глубоко в развалинах кто-то устроил бал,но еще мгновение и снова воцарилась тишина.