– Вживую ещё прекраснее.
– Увидев картину, я хотела прикоснуться к воде. Элизабет вскинула голову, Ричард кивнул. Девушка подошла к краю озера и дотронулась до воды – на поверхности образовалась рябь.
– Там есть помост. Я пройдусь по нему?
Давер подал руку девушке.
– Пойдём вместе.
Они подошли к краю помоста. Элизабет села на колени и легко достала рукой до прохладной воды. На её лице появилось удовольствие, она закрыла глаза.
– Какие-то есть воспоминания?
– Никаких. Мне нравится тишина. Холодная вода снимает боль.
Лорд сел рядом.
– О какой боли ты говоришь? Что ты помнишь?
– Ничего, но…
Рука Элизабет соскользнула с помоста. Ещё мгновение, и девушка упала бы в воду. Реакция лорда была быстрой, он схватил её за талию и оттолкнулся от края, упал на спину, а девушка на него.
– Не хочется сегодня плавать! – расхохотался вампир.
На удивление, Элизабет стало весело, и она засмеялась, понимая всё положение с купанием.
– Когда ты смеёшься, мне нравится. Лорд поправил прядь её волос. Гостье стало неловко в таком положении, но вампир прижимал девушку к себе, встать было невозможно. Страх улетучивался.
– Есть воспоминания таких ощущений?
Элизабет покачала головой.
– Нас могут увидеть!
– Никто не посмеет, – шёпотом произнёс он. Вампир не хотел разжимать объятья, но ничто не вечно. Он провел по волосам девушки, шумно выдохнул и разжал руки. Она продолжала лежать на нём.
– Элизабет, пора возвращаться. Мы обязательно вернёмся снова, – Давер нежно держал её за талию, помогая встать.
Девушка взглянула на озеро, лунная дорожка мерцала, будто показывая путь в сказочный мир.
– Об этом озере ходит легенда.
– О чем?
– Что именно в нем купалась девушка-оборотень, когда её увидел Бог и полюбил.
– Оборотни существуют?
– Никогда не видел, если и жили, то давно исчезли. Может девушка из легенды была последним.
– Расскажите мне легенду.
– Как-нибудь в следующий раз. Тебе надо хорошо отдохнуть до завтра, мы попробуем восстановить твою память.
– Вы правы.
Пара находилась в саду, когда вампир остановился.
– Подожди меня здесь. Хорошо? Не сбегай.
– Я же вам обещала!
– Я знаю.
Ричард улыбнулся и ушёл. Элизабет осталась одна, она подняла голову вверх, посмотрела на полную Луну. Она закрыла глаза и попыталась что- нибудь вспомнить, появилось ощущение безысходности.
– Элизабет!
– Да, – девушка повернулась, и её губы расплылись в улыбке. Лорд стоял с огромным букетом белых роз. Мужчина улыбался.
– Знакомое чувство?
– Нет.
– Возьмешь?
Элизабет кивнула и приняла букет. Шип цветка уколол мизинец девушки, она всхлипнула, отдернула, на пальце выступила кровь.
– Элизабет! Что…
Вампир не договорил, его взгляд устремился на каплю крови. Он сделал шаг к девушке, которая инстинктивно отступила на два шага назад.
– Не бойся меня.
Лорд приблизился. Элизабет продолжала стоять. Он взял её руку, посмотрел на кровь и положил палец себе в рот, при этом закрыв глаза. Капля заставила разжечь огонь во всем теле вампира, его чувства обострилась, он хотел большего. Однако он обещал помочь и своё обещание нарушить не мог. Вампир отстранил её руку, девушка стояла покорно.
– Вы голодны? Я готова отдать свою кровь. Это будет плата за вашу помощь.
– Нет. Мне от тебя ничего не надо, – голос его стал хриплым, – я хотел остановить кровь. Иногда помощь может быть бескорыстной. Видишь, даже раны не осталось.
Затем он обхватил её голову руками и посмотрел в жемчужные глаза.
– Никогда не предлагай свою кровь вампиру. Слышишь? Никогда. Даже мне.
– Я хотела отблагодарить вас, но у меня ничего нет. Я даже память потеряла. Вы же можете выпить не всё. Я прочитала это в книге из библиотеки.
– Этот хлам надо было выкинуть давно, чтобы молоденькой девушке не приходили в голову такие глупые мысли.
– Разве вы так не можете?
– Могу, но не хочу! И прошу тебя, больше никому такого не говори, никому! Поняла?
Элизабет не понимала поведения вампира, только кивнула головой.
– Вот и умница. Пошли, тебе пора отдыхать.
Лорд убрал руки от её головы и натянуто улыбнулся.
– Я провожу до комнаты.
– А может, я лучше пойду в библиотеку?
– Элизабет, завтра трудная ночь. Нужно отдохнуть. Не сопротивляйся.
Вампир проводил девушку до комнаты, поцеловав ей руку, склонил голову в знак прощания и быстро ушёл. У Элизабет появилось ещё больше вопросов о происходящем. Поведение вампира разительно отличалось от первого их знакомства. Белые розы символизировали чистоту чувств и мыслей, лорд пытался сказать, что искренен с ней.
Глава 5
– Ох, милая, сколько можно спать! Скоро вечер будет.
– Госпожа Марта, доброе утро! – девушка сладостно потянулась.
– Уже пора доброй ночи говорить. Опять спать легла под утро? Ой, и розы. Милорд подарил?
Элизабет положительно кивнула.
– Надо сказать садовнику, он очень расстроился, думал кто-то другой разорил его розарий. Путь не волнуется, розы в хороших руках.
Марта помогла одеться Элизабет, которая послушно выполняла все её указания. Как только всё было выполнено, девушка быстрым шагом направилась в библиотеку. Сумерки сгущались, а значит, она скоро увидит хозяина поместья. Прошлая ночь заставила взглянуть на вампира с другой стороны, не как на прирожденного убийцу, а как на друга, готового прийти на помощь. Поцелуй, букет, теплый голос забыть девушка не могла. По телу прокатывалась теплая волна воспоминаний. На место страха стало приходить чувство безопасности.
– А вот и наша спящая красавица! Эшли – приятно познакомиться, – улыбался вошедший мужчина.
– Элизабет, доброй ночи вам! – девушка тут же сделала приветственный реверанс.
Эшли не сводил взгляд с Элизабет, в его зелёных глазах было вожделение. Он стал медленно подходить к ней. Девушке стало неуютно.
– А лорд Давер скоро придёт? – стараясь не поддаваться панике, спросила Элизабет.
– Надеюсь, нет, – мурлыкающе прошептал вампир.
Дверь в библиотеку с шумом распахнулась.
– Эшли, я предупреждал, без меня не заходить! – в голосе лорда слышался рык. Девушка вздрогнула, она снова видела монстра.
– Я просто поздоровался и всё! Не переживай! Наша красавица жива и невредима, – недобро посмотрев на своего господина, слуга снова перевел взгляд на девушку.
Напряжение повисло камнем в воздухе. Лорд не сводил взгляда с Эшли, тот как будто не замечал этого.
– Доброй ночи, лорд Давер! – гостья сделала реверанс.
– Ричард! – поправил лорд, – доброй ночи, Элизабет. Он улыбнулся и переключился на девушку, напряжение развеялось.
– Я так понимаю, вы уже познакомились. Нам сегодня предстоит проверить твои способности. Мои способности лучше, чем у Эшли. Я умею подчинять волю людей и двигать предметы. В прошлый раз некоторые моменты своей жизни ты вспомнила. Сейчас мы по очереди попробуем подчинить твоё сознание. Как только почувствуешь себя нехорошо, мы прекратим. Любое ощущение, воспоминание ты должна нам рассказать. Начнем с Эшли, его сила навредит меньше. И, Элизабет, геройствовать не надо.
Лорд заглянул в её глаза.
– Я поняла.
– Сядьте напротив друг друга.
Когда было все готово, лорд сказал:
– Элизабет, ты должна посмотреть в глаза Эшли, не сопротивляйся, если услышишь зовущий голос.
Девушка кивнула.
– Я возьму её за руки. Тактильное восприятие лучше влияет на мою силу.
– Нет. Сначала так. Без касаний!
Эшли хмыкнул, а затем посмотрел в глаза Элизабет. От его взгляда девушке стало неловко, но она стойко держалась, лишь густо краснея.
– Я не могу. Она не подчиняется! – выдохнул слуга.
– Что ты почувствовала?
– У меня появляется ощущение искажения пространства, как будто смотрю через воду. Я не услышала зовущего голоса. Все быстро прошло, – она сложила руки в замок, стараясь не смотреть на белокурого вампира.
– Головная боль?
– Нет.
– Мне надо дотронуться до неё. Протяни мне руки, – умоляюще произнёс обладатель зелёных глаз.
– Нет! – отрезал лорд.
– Я же помочь хочу!
Ричард колебался, но потом кивнул. Элизабет послушно протянула руки. Эшли сжал их и снова посмотрел в глаза Элизабет.
– Какая же ты красивая! – чарующе произнес слуга. Девушка не выдержала и отвела взгляд, с большим трудом она старалась не вырвать свои руки.
– Эшли! Я же просил. Не бойся его, я рядом.
– Ничего не могу поделать с собой, – белокурый вампир извинялся, только его глаза в этом не участвовали, – ты притягиваешь меня, как магнит… С самого первого взгляда.
– Всё, достаточно. Ничего не получилось. Отпусти её, – Давер сжал кулаки.
Эшли продолжал держать Элизабет за руки и смотреть на неё жадным взглядом.
– Я сказал достаточно! – рыкнул Давер.
Эшли нехотя отпустил руки Элизабет.
– Теперь моя очередь, уступи мне место.
Эшли послушно встал.
Лорд сел напротив Элизабет.
– Дай мне руки
– Так не честно, первый раз я не прикасался, – лорд даже не повернулся в его сторону.
– Элизабет, посмотри мне в глаза и дай мне руки. Всё будет хорошо.
– Ты сильный, может вначале без рук. В прошлый раз ты чуть не убил её. А здесь ещё и тактильный эффект усиления.
Тут вмешалась Элизабет.
– Нужно максимально эффективно. Я справлюсь, – и смело подала свои руки вампиру, снова почувствовав приятное тепло его рук.
– Только не рискуй здоровьем!
Элизабет кивнула. Лорд посмотрел в жемчужные глаза. Девушка почувствовала слабость, ей стало казаться, что она погружена в вязкую жидкость, не в силах сопротивляться, Элизабет тонула в ней. Мрак окутал, она почувствовала головокружение, ей стало нечем дышать, сознание стало гаснуть. Лорд отдёрнул свои руки. Элизабет сделала глубокий вдох.
– Ты опять чуть … – Эшли ходил кругами, мученическими глазами смотрел на гостью, он подбежал близко, но прикасаться не стал.
– Нет, – перебила девушка, – со мной все в порядке.
Элизабет дышала как после быстрого бега.
– Нужно попробовать ещё, – она снова протянула свои руки.
– Попробуй без рук, – настаивал Эшли, он был обеспокоен.
– Хорошо. Элизабет, ты готова?
Девушка кивнула и тут же начала тонуть в синих глазах лорда, из водоворота на поверхность её возвратила головная боль. Она обхватила голову руками и наклонилась вперед.
– Это была изначально плохая идея! – послышался разочарованный голос Эшли.
– Нет. Нужно продолжать, превозмогая боль, – потребовала Элизабет.
– Не нужно рисковать, – послышался взволнованный голос лорда – Я попробую передать тебе чувства тактильно. Не смотри на меня, постараюсь утихомирить боль.
– Это совсем другие способности, – трясла головой девушка, стараясь удержаться в реальности.
– Я умею немного исцелять.
Лорд взял руку Элизабет, однако в глаза смотреть не стал, от его руки волной стало разливаться тепло по всему телу, голова просветлела, разум стал чист, пелена перед глазами исчезла.
– Головная боль прошла, – Элизабет удивлённо приподняла брови.
– Да, но так мы ничего не узнаем. Тактильно я влияю на эмоции, состояние и здоровье.
– Я так не могу, мои способности не позволяют. Я всего лишь Медим.
– Что ты чувствовала?
– Подожди, дай ей прийти в себя, вот, выпей.
Эшли передал Элизабет стакан.
– Что там?
– Бренди, лучше всего приводит сознание в порядок!
Девушка удивленно посмотрела на мужчин.
– Он же крепкий!
– Эшли прав, попробуй! Только небольшим глотком.
Элизабет взяла широкий стакан с золотистой жидкостью, сделала глоток и закашлялась.
– Очень крепко? Как себя чувствуешь?
– Всё в порядке. Я могу рассказывать?
– Конечно, твой голос я слушал бы вечно! – мечтательно произнес слуга.
– Эшли, это последнее предупреждение!
– Я начну. В первом случае, я стала тонуть в водовороте ваших глаз…
– Твоих!
– Ричард, не перебивай! – вампир недовольно посмотрел на слугу, но промолчал. Элизабет продолжала,
– Мне стало казаться, что задыхаюсь и я почти потеряла сознание.
– А тебе хотелось что-нибудь сделать?
– Нет!
Давер нахмурился.
– Я хотел внушить, чтобы ты просто встала. А второй раз?
– В начале ощущения были такими же, я тонула. А затем – резкая головная боль, и я в реальности. В третий раз я почувствовала, как тепло распространяется по всему телу, боль ушла почти мгновенно.
– Выпей еще, – настаивал Эшли, – не сопротивляйся.
Элизабет сделала маленький глоток, тут же поморщилась.
– Хорошая девочка, сейчас станет легче! – подмигнул Эшли.
– Похоже на то, что твое сознание хотели подчинить. Потеря сознания и головная боль – это защитная реакция. Твоё тело отвергает подчинение кому-либо. Почему сработала тактильная сила?
– Мне становится лучше, если выпью крови, – рассуждал вслух Эшли, затем его глаза округлились, он закусил губу, – Ричард?
– Что?
– Ты же не пил её кровь?
– Тебя это не касается!
– Я убью тебя! – Эшли с безумными глазами набросился на Ричарда, последний без какого-либо видимого труда перехватил руки Эшли и прижал его к столу, держа за горло, так что ножки стола хрустнули. Элизабет в испуге отбежала назад и в панике стала оправдываться.
– Прекратите, прошу вас! Эшли, это вышло случайно, я поранилась! Никто не виноват! Я сама предла…
– Хватит, – ледяным взглядом вампир пронзил девушку, – Элизабет, я тебя предупреждал. Не вздумай о таком говорить!
– О чем? Я имею право знать! – прохрипел Эшли, – ты меня задушишь.
– И не надейся. Успокоился? Что на тебя вообще нашло…
Ричард убрал руки с горла слуги, Эшли поднялся, поправляя ворот рубахи.
– Я не знаю! Бес попутал. Прости, Элизабет! – он нервно кашлянул. – Так получается тебе удалось, потому что ты знаешь вкус её крови!
– Не исключено!
– Может…
– Нет, Элизабет!
Девушка опустила глаза, лорд командовал и любил, чтобы его слушали, а сейчас она его злит, но он старается скрывать эмоции. Эшли налил еще один стакан бренди и залпом выпил его.
– Сейчас мы с тобой еще раз попробуем, и на сегодня всё. Обними меня!
– Чтооо?
– Ричард, не смей. Касания руки будет достаточно, – скрежетал зубами слуга.
– Мы проверяем все теории. Обними меня. Доверься мне. Эшли, отвернись, – голос вампира был уверенным, в глазах был научный интерес. Элизабет подошла к мужчине и дрожащими руками обняла его, он обнял в ответ, не сильно прижимая к себе. Лорд был выше её, поэтому Элизабет пришлось положить свою голову ему на грудь. Её сердце бешено забилось, щёки налились румянцем, она почувствовала холод, а затем стало тепло.
– Что ты чувствуешь?
– Я ощущаю прохладу.
– Ты должна была замёрзнуть. А сейчас?
– Стало тепло.
– Достаточно, – Ричард разжал объятия и отошёл.
– Мои способности действуют не так, как на других. Тебе сначала должно было стать очень холодно, а потом очень жарко.
Элизабет в недоумении развела руками.
– Я ничего такого не чувствовала.
Эшли снова протянул стакан с бренди, игриво подмигивая.
– Выпей, дорогая! Сегодня тяжелая ночь.
– Эшли, можно без дорогой?
– Но она для меня действительно дорогая! Я ничего не могу с собой поделать, – слуга отрицательно покачал головой. Давер недовольно посмотрел, сложил руки на груди.
– На сегодня достаточно! Элизабет, тебе пора отдохнуть! Тебя проводить?
– Не стоит. Со мной все будет в порядке, – гостья неловко замахала руками, стараясь не разлить бренди. Лорд одобрительно кивнул, сдерживая улыбку, видя её порозовевшие щёки. Элизабет поспешила выйти, всё еще вспоминая об объятиях вампира, лицо пылало от смущения.
Как только дверь закрылась, Ричард громко выдохнул, подойдя к столу, налил себе бренди и сделал большой глоток.
– Завтра мне нужна девушка, – устало опустился вампир в кресло, обитое черным бархатом.