Дорога до мотеля потерялась в тумане из собственных размышлений, и Стайлз не успел понять и осознать, когда он успел сесть на кровать и включить ноутбук. Пальцы будто машинально ввели в строку поиска женское имя и город и, о, боги, он получил несколько сайтов, на которых, судя по всему, есть какая-то информация по этой самой Эбби Палмер.
Он погрузился в чтение и время для него будто исчезло. То, что он узнал, лишь подтвердило то, что он слышал некоторое время назад от святого отца. И это, если честно, навело ещё некоторые сомнения. История казалась очень и очень недосказанной. Стайлз, как человек, который уже достаточное количество времени провёл по другую сторону мира и знакомый со всеми странностями и ужасами потустороннего, и как человек, немного знающих о полицейских расследованиях, точно мог сказать, что здесь чего-то не хватало. Очень многого. Но откуда же было взять тогда оставшуюся часть истории?
Теперь он уж точно по несколько раз перечитывал один и тот же текст на сайте, посвящённом городским легендам, и чертыхался. Всё то же самое, что он уже знал. Но должно же было быть и то, что забыл ему рассказать старый мужчина. Он оставил вкладку открытой, и нажал на другую страницу. Прочёл, перечитал, сравнил по несколько раз прочитанное на разных сайтах и открыл ещё один сайт.
В голове выстраивались логические цепочки, лежащий рядом блокнот почти ежеминутно пополнялся заметками. Когда Стайлз, наконец, сделал минуту перерыва и посмотрел в этот самый блокнот, он издал непонятный даже для себя смешок. Из написанных заметок можно было уже самому писать очередную статью о призрачной девушке, что после своего самоубийства решила убить каждого, кто явится на её болото. С последней фразы, в мыслях, юноша слегка улыбнулся и тут же задумался. Могла ли ненависть со стороны людей, довести до самоубийства и быть рычагом для того, чтобы мёртвая девушка стала призраком и начала топить всех подряд? Об этом надо было узнать у Бобби. Ну, а пока дяди не было, надо было дальше продолжать копать, вдруг что-то попадётся нужное и интересное.
Стайлз опять принялся шерстить сайты, которые смог найти по разным запросам, хотя суть их почти не менялась, ровно, как и страницы выдаваемые поисковиком. Но юноша всё равно продолжал настойчиво пытаться выискать новую информацию и ему это удавалось. Страницы блокнота пополнялись новыми заметками, которые на самом деле несли довольно мало полезной и дельной информации, но зато достраивали недостающие части истории. Это было единственное, что он мог сделать.
Он настолько погрузился в чтение, что даже не заметил, как хлопнула дверь номера, а Бобби его позвал:
— Стайлз.
Ответа от юноши не последовало, он также продолжил смотреть в монитор и вчитываться в текст. Бобби вздохнул, понимая, что его племянник слишком сильно погрузился в охоту. А может, оно было к лучшему, пацану явно надо было немного отвлечься от своих проблем. Охота, наверное, вполне могла это сделать. Наверное… Бобби не был точно уверен, но надеялся на это.
— Стайлз!
— А? — Стилински тут же оторвал взгляд от экрана ноутбука и поднял глаза на дядю. — А, ты уже верну-улся…
Протянул юноша, а после перевёл взгляд на окно и ошалел от того, что за ним было уже темно. Он что целый день просидел за ноутбуком и не заметил этого? Время на охоте текло как-то слишком быстро.
— Что-то нашёл по делу? — поинтересовался мужчина и скинул с плеча небольшую дорожную сумку.
— Ну-у, не знаю можно ли считать это именно тем, что надо было найти, — затарахтел Стайлз и схватил рядом лежащий блокнот. — Но я вроде как узнал личность нашего призрака. Это Эбби Луиз Палмер, умерла в 1973 году. Ты же говорил, да и я проверил, что где-то сорок лет назад начались странные убийства и можно считать, что она была, скорее всего, самой первой.
Стайлз говорил довольно быстро, не отрываясь от своих заметок.
— Как она умерла? — спросил Бобби и протянул руку, чтобы взять блокнот и самому посмотреть на то, что выписал Стайлз.
— Везде пишется, что это было самоубийство, да и полиция это выставила тогда, как официальную версию. Но может ли такая смерть спровоцировать…э, призрака стать призраком?
Бобби внимательно посмотрел на племянника и вздохнул — мальца предстояло ещё многому обучить.
— Вполне возможно, но надо посмотреть в архивах города, чтобы это уточнить.
Негромко проговорил мужчина, вчитываясь в написанные строки. И только сейчас Стайлз понял, что именно в этом же блокноте в нескольких листах ранее записывал свои заметки и вервольфах. По спине прошла ледяная дрожь, заставившая все внутренности скрутиться в неприятный жгут. Не хотелось бы, чтобы его дядя заподозрил что-то неладное.
— В архивах? Ты же сегодня там был, хотя подожди, как ты туда попа-а… — Стайлз не успел договорить, как сам понял, что имел в виду его дядя. Опять поддельные документы. И не поймёшь хорошо это или плохо. Вроде бы во благо же делается. — А сегодня ты что-то нашёл по этому призраку?
— Сегодня было не до этого. Я проверял кое-что по демону, что, скорее всего, убил твоего отца, — Стайлз моментально нахмурился. Это всё ещё приносило боль, хотя стоило признаться, что поиски информации о призраке неплохо так отвлекали от этих воспоминаний. — Завтра проверю в архивах, что есть на эту девушку, а ты поищи ещё. Постараемся управиться с этим призраком к завтрашней ночи и уедем раньше, чем я думал.
Бобби не договорил, что думает, что малец неплохо справлялся и сам, пока он наводил справки по тому демону. Стайлз мог бы стать вполне хорошим охотником. И, наверняка, им станет.
Вторая ночь прошла более спокойно, Стайлз заснул намного легче и быстрее. Может, это было также связано с тем, что он практически весь день забивал голову знаниями, но скорее всего он просто начал уставать со всей этой охотой.
Но на утро он чувствовал себя более чем прекрасно, если это можно было, конечно, считать утром. Половина двенадцатого дня ещё считалась утренним временем? Стайлз удивлённо посмотрел на время на телефоне и недовольно выдохнул. Он вроде отдохнул, а вроде и потратил столько времени впустую. Юноша перевернулся на спину и уставился в желтоватый потолок номера. Искать информацию в ноутбуке уже было бессмысленно, он перерыл все, что только можно было. Вряд ли можно было найти что-то новое.
Кое-как поднявшись с кровати, Стайлз уныло поплёлся в ванную комнату, чтобы хотя бы вспомнить, как он сам выглядит. Все эти бесконечные поиски информации, постоянное переживание будто выбили из него всю память. Мысли были заняты только новоприобретёнными знаниями, от которых голова трещала по швам.
Управившись с поставленной задачей, юноша решил, что после небольшого перекуса всё же надо будет чем-то заняться. К ноутбуку уже было тошно притрагиваться, хотя раньше Стайлз бы никогда не подумал, что может так сложиться. Надо было немного прогуляться. И он не нашёл ничего лучше, чем опять сходить на то кладбище.
Это было странно, но ещё вчера он заметил, что странная прогулка по такому мрачному месту, пусть и вылившаяся в непрерывный поток информации, но изначально царящая вокруг атмосфера натолкнула на какие-то очень странные мысли. Сразу вспомнился отец, вспомнилось, сколько смертей Бейкон Хиллс пережил за последнее время, когда начались все проблемы. Может, их было и раньше так же много, но Стайлз просто не замечал этого? Был обычным школьником, потом не совсем обычным, потому что ввязался с другом в разборки оборотней и охотников, а сейчас он совершенно перестаёт напоминать себе того подростка, который существовал какое-то время назад.
Ступая по сухой земле, среди могильных плит, Стайлзу подумалось, что старый он тоже уже лежит где-то и не дышит. А сейчас ходит и думает совершенно другой человек, который на самом деле уже успел запутаться в морали, правильности и реальности всего происходящего вокруг. Всё казалось уже не таким как раньше. Теперь за каждый деревом и кустом казалось, что там прячется что-то такое эдакое. И эти мысли напрягали. Сбивали с толку и совсем немного пугали.
Немного тряхнув головой, Стилински решил опять пройтись к могильной плите той самой девушки-призрака. Да, убегать постоянно от своих мыслей не выход, но Стайлз подумает об этом как-нибудь потом, но не сейчас. Сейчас ему надо разобраться с призраком, что топит обычных людей. Было ли это желание спасти невинных, или интерес влезть глубже в новый тёмный мир — непонятно. В первую очередь, это была попытка сбежать от своих воспоминаний и страхов.
Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, в каком ряду он нашёл могилу девушки, потому что в первый раз ему просто случайно повезло, и Стайлз как-то не особо старался запомнить путь. Среди ряда одинаковых надгробных плит он, вдруг, заметил пожилую худощавую женщину, которая возлагала цветы к одной из могил. Юноше очень хотелось, чтобы необходимая ему могила нашлась быстрее, но проходя дальше через ряды, он начал вспоминать, а потом и понимать — кем бы ни была эта женщина, кажется, она стояла именно возле той самой могилы.
По спине побежали мурашки, потому что, судя по всему, что он читал, весь городок не очень радужно относился к умершей, а наблюдать сейчас такое было… относительно странно. Хотя в голове всплыла мысль, что слухи очень часто бывают слишком укорочены и искажены. Пройдя ещё мимо нескольких плит, он застыл на месте и не знал, что делать дальше. Подойти так вот просто, казалось слишком сложно. Он не местный, его быстро раскусят, а учитывая, репутацию погибшей мало ли кем может быть эта женщина.
— Не бойтесь вы так, юноша, я не кусаюсь, — Стайлз аж вздрогнул от тихого, немного хриплого голоса пожилой женщины, что была облачена во все чёрное. Роста она была небольшого, на голове была строгая причёска, но самое главное было то, что женщина была одета в тёмное платье с длинным рукавом. И это несмотря, на далеко не прохладную температуру воздуха. На солнце, наверное, были все сорок градусов по Цельсию, а кладбище и его посетителей спасали редкие деревья с раскидистыми ярко-зелёными кронами. — Вы тот самый журналист? Отец Кларк вчера мне поведал, что вы пишете статью по различным городским странностям.
Стайлз заскрипел зубами, но увидев, что лицо женщины ничуть не изменило своего выражения, он нахмурился.
— Да, есть такое, собираю самые разные городские легенды, — он честно попытался улыбнуться, когда женщина повернулась к нему, внимательно осматривая. Что-то про себя решив, она мягко улыбнулась и развернулась обратно к надгробию.
— Будь Эбби живой, наверное, посмеялась бы с того, что стала такой знаменитой.
— Вы были знакомы с ней? — юноша старался задать вопрос спокойно, но торопливость из него так и лилась.
— Я была её единственной подругой, но все в городе всё равно считали, что она было одиночкой, и не с кем не общалась, — женщина замолчала, и Стайлз подумал, что она сейчас представится, но такого не произошло. — Люди любят сплетни и небылицы, вам, как журналисту, наверное, это даже лучше известно.
Стилински не нашёл, что ответить на слова женщины, хотя даже и возражать было бессмысленно. Сказанное было самой настоящей правдой, но было слишком интересно, что ещё стоит за этими словами. Кажется, недостающие части истории Эбби Палмер начали собираться в одно целое, и как бы смешно это ни было, но именно на её могиле.
— Эбби была как все, может несколько тихой, чем другие девушки в наше время, но просто в один момент перешла дорогу не тем людям, — на губах женщины появилась слабая улыбка, но взгляд так и не сдвинулся с надписи на могильном камне. Стайлз подошёл немного ближе.
— Ну, раз она была хорошим человеком, то кому же она могла помешать? — постарался более корректно построить свой вопрос юноша.
— Несчастья происходят со всеми, ей не повезло больше всего, — женщина поправила свой лёгкий чёрный платок на шее, но с места так и не сдвинулась. — Учтите, я рассказываю вам это только лишь потому, что правда об Эбби должна быть известна. История о болотном призраке уже достаточно изжила себя, есть более страшные вещи, чем страшилки перед сном, о которых люди должны знать.
— С ней произошло что-то очень плохое? — ну, конечно же, произошло. По тону женщины это было понятно. Но поддержать разговор по-другому просто не вышло.
— В неё влюбился один молодой человек, а вот она не испытывала того же. Тогда казалось это забавным, он пытался ухаживать за ней, а Эбби только и делала, что противилась этим знакам внимания… — женщина замолчала, похоже, погрузившись в свои воспоминания и переживая прошлое заново. Говорить она начала ещё тише. — А спустя несколько дней, после того, как ей подарили букет белых пионов, её нашли мёртвой на болоте.
Стайлз уже догадывался, что могло произойти, было какое-то предчувствие того, как закончилась эта история.
— Её убили, жестоко утопили в водах болота, а Марк спасся от расследования дела только потому, что приходился племянником шерифа. Этот проклятый до сих пор ходит по улицам города, — голос женщины стал твёрже, а Стилински напрягся. Убийство. Убийство невинной девушки таким гадким способом. Вопросы к призраку, почему он стал им, исчезли.
— Но, откуда же вы знаете… правду? — постарался помягче спросить юноша.
— Это знала не только я. В первые дни после убийства, все были уверены, что это сделал Марк… А потом его начал оправдывать шериф, и никто разбираться то особо не стал. Всем сказали, что Эбби увлекалась оккультизмом и совершила ритуал, и все поверили. Будто забыли, что она всегда посещала церковь. Люди такие отвратительные существа.
Женщина резко развернулась и прошла мимо Стайлза, но спустя шагов десять остановилась. Её голос был всё ещё раздражённым, нервным и несколько злым.
— Как напишите вашу статью, будьте добры отправьте мне один экземпляр вашей статьи. Можете в адресе написать «Подруге Эбби Палмер», главное город не попутайте.
Под конец её речь стала немного мягче и скорее всего женщина даже немного улыбнулась, но Стайлз этого не увидел. Пожилая женщина, больше ничего не сказав, пошла прочь от могилы подруги. И только сейчас Стилински обратил внимание на небольшой букет цветов, что лежал на земле возле могильной плиты. Две небольшие белые хризантемы, перевязанные чёрной лентой. Цветы как-то странно сливались с окружающей средой, будто им там было самое место.
Ещё немного постояв перед могилой, смотря то на надпись на камне, то куда-то вдаль, Стайлз решил, что пора возвращаться. В голове утрамбовывалась новая информация, и он даже не знал, хотел бы знать это, или же было лучше остаться этой части истории для него в неведении. Но вместе с тем, внутри было как-то пусто. Будто эта история оставила неприятный отпечаток на душе, хотя он не думал, что стал настолько чувствителен к таким вещам. Возможно ли, что произошедшее с ним, так влияет на него?
Вернувшись в номер, Стайлз несказанно удивился, обнаружив там дядю. Обычно тот возвращался уже, когда было совсем темно, а учитывая то, что сейчас было лето, это уже было позднее время. Сейчас же стрелка часов не близилась даже к шести вечера.
— Где был? — вопрос был задан скорее из-за беспокойства, на которое был целый ряд причин.
— На кладбище прогуливался, — протянул юноша, а потом понял, что прозвучало это несколько странно. Ну, что же, все на кладбище гуляют, особенно когда охотятся на призраков.
Бобби с некоторым подозрением и вопросом в глазах взглянул на племянника, но ничего не произнёс. Хотя, судя по лицу, ещё немного подумал и всё же сказал.
— Ну, хорошо, сразу приучишься к местной атмосфере, будет легче гробы выкапывать, — мужчина ехидно хмыкнул, положив какой-то свёрток в дорожную сумку.
А Стайлз лишь замер, уткнувшись взглядом в фигуру дяди. Бровь его вопросительно выгнулась, но подросток ничего не сказал. В голове усиленно заработали мозги, пытаясь понять, это так пошутили или же просто констатировали факт будущей деятельности. Подождите, ему же не придётся выкапывать гроб со скелетом Эбби на кладбище?! Но призраков же именно так уничтожают!
— Мы же не… — только начал подросток, но был тут же перебит Бобби.