«Благоразумной… О боги!» – перед глазами Имоджен пронесись события ночи, в которую убили восточную принцессу, и сердце её забилось быстро-быстро.
– Сложно представить, что вы могли бы оказаться в ненужное время в ненужном месте. И что теперь вам есть, что скрывать, – продолжала Мэг, разливая по чашкам утренний кофе.
– Мне и правда нечего скрывать, – сердцебиение Имоджен начало выравниваться.
«Действительно, я видела только принца, да ещё Аннабель. Вряд ли они и есть те самые загадочные злодеи, которым выгодна была смерть Сати. Разве что… О, боги, какая же я была дура…»
– Мэг?
– Слушаю.
– Ты хорошо знаешь королевский двор Ландмэра?
– Вообще-то, по роду деятельности я много путешествовала в последние годы. Но слухи просачиваются повсюду. Так, что именно вас интересует?
– Какие отношения связывают Генриха и Аннабель?
– Дружеские, я полагаю. Долгое время их считали помолвленными. Но насколько мне известно, официально так ничего и не объявили.
– То есть, Аннабель – бывшая невеста его высочества?! …Ах, Лиз, отдай щётку, пока ты мне все волосы не повыдирала.
– На отборах ещё и не такое бывает. Случалось, в борьбу вступало сразу несколько действующих фавориток. А что вас смущает?
– Действительно, что? – Имоджен плюхнулась на стул у туалетного столика с зеркалом и принялась ловко заплетать привычные отфилдские косы.
– Для справки, – Мэг по-менторски подняла в воздух палец. – Брак с танской принцессой более выгодный для Ландмэра, потому что принесёт стратегическое преимущество в Морском рукаве. Впрочем, как и брак с герцогиней Гурбонской. Я уже не говорю про возможности торговых союзов с Чадом, Ливаном и… Джанапад можно больше не учитывать… Не забывайте про богатейшую невесту Ландмэра – Эдвину Роад. А что касается Аннабель, она никогда не была официально признанной невестой наследника. Поверьте, у мисс Таскилл не должно быть поводов для расстройства, она по-прежнему – превосходная партия для любого в этой стране. Но даже если у неё есть влечение к принцу, воспитание не позволит ей открыто его демонстрировать.
– Что же тогда она делает на отборе?
– То же, что и вы. Участвует. Она из благородной семьи. Выгоды выгодами, но не стоит сбрасывать со счетов чувства, рождённые с благословения Светлых. История знает множество несчастливых браков, которые заключались под сводами Тёмных храмов. И чем всё заканчивалось для страны?
– Чем?
– Имоджен, где вы были, когда церемониймейстер рассказывал про Традиции Королевских отборов? Я уже не говорю про родовые древа правителей Ландмэра, которые вы должны были изучать у себя дома.
– Честно признаться, во многих книгах нашей библиотеки не хватает… какого-то количества страниц.
– Заметно. Садитесь завтракать, – Мэг протянула графине чашку с кофе. – Допрос состоится в большой библиотеке. И вы почему-то первая в списке свидетелей.
От этой новости внутри Имоджен всё похолодело, а тёмная поверхность кофе в её чашке меленько задрожала.
Подходя к дверям библиотеки, Имоджен почувствовала слабость в ногах.
– Крепитесь, мисс Ковард, – поддерживала девушку за руку Мэг. – И помните, что вы чисты сердцем и помыслами. А следовательно, вам нечего бояться.
Имоджен молча кивнула, а её почти чистое сердце ухнуло в пятки.
«О допросах в подвалах Тайной канцелярии не слышал только глухой».
Камергер предупредительно открыл тяжёлые деревянные двери.
«Библиотека, конечно – не подземелье, но стоит им только начать… Ковёр заменили на новый, такой же молочный, но только с серой канвой».
– Мисс Ковард, рад видеть вас, – из-за столика у правого окна поднялся поджарый мужчина с сединой в светлых волосах. – Гриффин Таскилл к вашим услугам. – Тайный советник вежливо улыбнулся.
Конец ознакомительного фрагмента.