- Вы подниметесь на третий этаж, по коридору чуть вперед и вы выйдете к большому помещению. Там вы увидите нарисованный символ, подготовленный для вызова. Прочтете заклинание, дождитесь тварь и начнете действовать. Если что-то пойдет не так, то я сразу же приду к вам на помощь.
- Раз бес труслив, как вы говорите, то не сможет ли он вас обнаружить, если вы будете так близко к нам?
- Не обнаружит, надеюсь, тварь будет полностью сосредоточена на вас. Вот заклинание, которое вам будет необходимо произнести.
В такие моменты люди обычно пожимают друг другу руки, для подтверждения сделки или желают удачи, но вместо этого клиент просто развернулся и отправился на четвертый этаж. В ответ Егор хмыкнул и открыл дверь в зал.
Как и сказал Алексей, найти нужное место не составило труда, расчерченный рисунок был виден еще из прохода, ведущего к лестнице. Рисунок изображал несколько кругов вписанных друг в друга. Сами круги складывались из различных символов, которых сыщик никогда не видел, возможно, это были какие-то письмена. В середине находилось зеркало размером с голову. Егор опустился на колено и провел рукой по письменам. Запах, оставшийся на пальцах, отдавал железом. У сыщика появились новые вопросы к Алексею.
Достав из кармана листок с заклятием, сыщик начал медленно и четко зачитал заклинание. Эффект дал о себе знать сразу же. Начертанные узоры воспламенились, и начала понемногу исчезать, сдвигаясь к зеркалу. Когда все символы догорели, стекло в зеркале почернело, и из него повалил черный дым или нечто похожее на него. Вначале это была бесформенная масса, переливающаяся множеством оттенков черного, но затем она начал обретать форму. Субстанция начала вытягиваться, отбрасывая щупальца в разные стороны из которых исходили маленькие, почти незаметные, отростки. В некоторых местах масса надувалась и сдувалась, сопровождая это непонятным звуком, будто субстанция пыталась дышать, и это давалось ей с трудом.
Егор проверил наличие кинжала за спиной, достал из кобуры пистолет, и направил его в то место, где формировалось существо.
Наконец масса перестала расти, а щупальца удлиняться. Верхний отросток существа начала вертеться из стороны в сторону, будто озираться по сторонам, стараясь понять, где находится. Это стало сигналом для сыщика, и он выстрелил в зеркало призыва. Существо отреагировало на это мгновенно. Сначала отросток над осколками, а затем выпрямилось и пары щупалец раздвинуло один из дышащих пузырей на уровне груди, открывая нечто, похожее на глаз. Верхняя часть с глазом немного склонилась на левый бок, и издало мерзкий звук, который был ни на что не похож. Егору надоела ждать беса, поэтому он выстрелил в него.
Непонятные звуки пропали. В ответ на выстрел тварь издала обычный, человеческий выкрик полный боли. Фальшивый глаз пропал, а все щупальца стянулись к месту, в которое попала пуля. Пару мгновений существо корчилось, а затем успокоилось. Сгусток начал принимать человеческую форму, пара щупалец превратилось в ноги, появилось подобие рук, верхняя часть сформировала голову, похожую на луковицу из которой росло несколько щупалец. Посреди импровизированной головы появился глаз.
- Это-о... Было-о.. . Не... Приятно-о...
У твари не было рта, но эти слова точно шли от него. Слова как будто с трудом выдирались из этой массы. Откуда доносились эти натужные слова было сложно понять, они просто слышались в голове сыщика.
- Надеюсь. Я долго ждал этого момента, тварь. Помнишь меня?
Демон, пародируя человека, скрестил руки на груди. Его глаз, состоящий только из белка с черными венами, моргал, не сводя взгляда с сыщика.
- А... До-олжен? Мы... Встреча-ались?
- Двенадцать лет назад, урод! Ты похитил мою дочь, конченная ты тварь! - дал себе волю сыщик. - Когда ты забирал ее, я стрелял в тебя!
Демон издал звук, который должен был быть похожим на смешок. По всей видимости, демон понимал, как люди выражают эмоции, но не собрался их повторять, а воспроизводил в своей манере. Эти звуки не с чем было сравнить, они пробирали все тело и вызывали дискомфорт .
- То-очно-о... Крики... Ма-аленька-ая... Дево-очка-а... Безутешный... О-отец... Было-о... За-аба-авно-о...
Егор потерял самообладание и сделал пару выстрелов то место, где у существа был глаз. В ответ оно прорычало от боли и сжалось, а затем вернулось обратно. Демон начал озираться по сторонам, возможно, ища пути для отступления. Не найдя ничего подходящего оно обратилось обратно к сыщику.
- И... Чего-о... Ты... Хо-очешь? За-ачем... Призва-ал? Хо-очешь... Сделку?
- Чтобы сделать то, чего не успел тогда.
- Этим?
Егор не успел заметить, как одно из щупалец резко вытянулось и ударило по пистолету, отклонив его в сторону. Демон играл с ним. Как и сказал Алексей, сыщику удалось заинтересовать демона, при этом, не спугнув его. Егор быстро направил пистолет обратно на беса и сделал еще один выстрел, но в этот раз промахнулся. Демон оказался проворным и от выстрела, спороводив это смешком.
Нужно было рассчитывать каждый выстрел. Как и сказал Алексей, демон быстро отходил от выстрела. У Егора осталось три выстрела, после чего нужно было перезаряжать оружие, а демон был все еще далеко. Требовалось сокращать дистанцию, чтобы ко второй обойме иметь возможность использовать кинжал и при этом не спугнуть беса.
- Да, этим. Вижу тебе это неприятно, а мне очень нравится смотреть, как ты корчишься, падла!
- Пра-авда-а?
Демон встал перед сыщиком, расставив своеобразные руки в стороны, открываясь для выстрелов. Егор сделал еще три выстрела, приближаясь к демону. Пока существо выло, он перезарядил оружие и сделал еще пару шагов. Демон же, подыгрывая ситуации, начал имитировать испуг.
- О... Мне... Та-ак... Стра-ашно-о! Не... Убива-ай... Меня...- засмеялся демон. - Я... Сдела-аю... Все... Чего-о... Ты... Хо-очешь?
- Чтобы ты сдох.
- А-а... Ты... Не... Хо-очешь... О-опять... Встретиться... С... До-очко-ой?
- Что?
В ответ существо лишь засмеялось и само двинулось к сыщику. Сыщик собирался воспользоваться этим моментом и уже начал тянуться к кинжалу, но застыл на месте. Пока бес приближался к сыщику, тот начал меняться. Щупальца начали втягиваться, форма уменьшаться, а подобие головы стало приобретать знакомые черты. Не понимая этого, Егор сам начал отступать, когда на него начала идти его дочь. Все та же улыбка, русые волосы, зеленые глаза, точь-в-точь, как в день исчезновения. Егор уже и забыл, как Даша похожа на мать.
- Нет, тебя нет! - Егор наставив пистолет точно в лоб приближающегося существа. - Это лишь иллюзия! Ты не Даша! Даши нет!
- Папа, мне страшно! - раздался тихий голос, от звука которого сердце сыщика сжалось, причиняя невероятную боль. - Почему ты бросил меня, папа?!
Сыщик не был к такому готов. Больше никакого голоса, пародирующего человеческий, только детский голос. Вот о чем умалчивал клиент. Он не был готов увидеть это лицо и услышать этот голос, не был готов морально встретиться с дочкой, которую не смог спасти. Дрожащий пистолет был направлен точно в лоб существа, но палец не мог нажать на курок. А вдруг Даша все еще тут? Все, что он мог это медленно отступать.
- Почему ты уходишь, папа? - вновь заговорила Даша.- Помоги мне, папа! Не оставляй меня! Не отдавай меня ему опять! Мне тут не нравится! Я не хочу уходить, папа! Тут так страшно и темно! Пожалуйста! Я хочу уходить снова!
Из зеленых глаз потекли слезы, и маленькие ручки потянулись к сыщику. На правой ладошке отчетливо был виден шрам, который Даша получила еще в три, упав с велосипеда. Егор отступал, сколько мог, пока не уперся в стену, а дочь все наступала и продолжала звать его. Руки тряслись, а предательский палец не мог нажать на курок.
Столько лет он мечтал снова увидеть дочь, обнять ее, прижать к себе, извиниться, что не сумел спасти. Столько лет он был готов наброситься на любого, кто заговорит о ней. А вдруг его дочь все еще здесь? А вдруг ее и в правду можно спасти? И других детей? Ты можешь быть натренированным солдатом, пройти множество боевых заданий, быть готовым ко всему, но не к встрече со своим пропавшим ребенком. Ребенком, который плачет и зовет тебя. Разве может родитель поступить иначе, кроме как раскрыть объятья и заключить в них свое дитя?
Руки сыщика опустились, а глаза заполнились слезами.
- Прости меня! Прости, что не уберег, медвежонок! Я пытался, честно! Я сделал все, что мог!
- Ничего, папочка. Я знаю.
После этих слов Егор окончательно сдался, опустился на колени и обнял дочь. На мгновение он почувствовал умиротворение, пока не почувствовал резкую боль в боках. По одежде и телу потекла теплая кровь. Он попытался издать хоть какой-то звук или оттолкнуть от себя беса, но силы быстро покидали его.
- Ничего, папочка-а. Скоро-о все кончится, по-отерпи.
Возможно то, как демон произнес последние слова, вывели сыщика из транса. Надменность и уверенность демона сыграла против него. Пелена, ушла, открывая западню, в которую он попал. Ничего не оставалось, как воспользоваться ситуацией. Пока демон чувствовал себя в безопасности, Егор собрал все оставшиеся силы, быстрым движением достал кинжал и воткнул его в бок существа.
Существо взревело, на этот раз по-настоящему. Оно оттолкнуло сыщика к стене и начало отступать, стараясь схватить вновь появившимися щупальцами кинжал, но стоило им к нему прикоснуться, как те начали дымиться, причиняя еще большую боль. Существо металось из стороны в сторону. Продолжая кричать, маленькая девочка началась меняться, корчится, расти и чернеть. Тело начало пузыриться и взрываться. Существо как будто таяло на глазах. Через пару минут все было кончено, бес исчез, оставив после себя только кинжал, упавший на пол.
Боль была невыносимой, не позволяя Егору пошевелиться. Оставалось надеяться только на Алексея, который должен был сейчас мчаться ему на помощь. В скором времени послышались шаги, только по их темпу было понятно, что человек не торопится.
Клиент появился, держа в руках знакомую деревянную коробку. Не останавливаясь, он прошел мимо Егора и направился к кинжалу. Подойдя к нему, Алексей открыл шкатулку, извлек из нее тряпку и аккуратно, стараясь не прикоснуться к кинжалу голыми руками, завернул его и убрал. Затем, достав телефон, он кому-то набрал.
- Алло... Да, это я, все сделано, бес убит... Да их защита больше не действует. Уже завтра можете приступать к действиям... Да он уничтожен, гарантирую это... Сыщик?
При этих словах Алексей, наконец, обратил свое внимание на Егора и улыбнулся. Все это время сыщик пытался выдавить из себя хоть какой-нибудь звук. В глазах все кружилось и темнело, он был на пороге потере сознания.
- Сыщик справился с тварью сам, мне даже не пришлось вмешиваться... Нет, свидетельств не будет, я обо все позаботился... Да-да, будет забавно наблюдать за ними, когда вся их богатая и беззаботная жизнь покатится по наклонной, вот тогда вы и займетесь ими... Что? Конечно. Ладно, я возвращаясь. Скоро буду.
Алексей убрал телефон, подобрал ящик и направился к выходу. Поравнявшись с Егором он остановился и присел перед ним. Он опустил руку на плечо Егора и боль как будто отступила. Слабость никуда не ушла, но сыщику стало легче.
- Извините, Егор Павлович, но ваша дочь мертва, как и все остальные дети. Этого не изменить. Я не врал вам, вы невероятная удача для меня. Тварь бы не дала мне подобраться к ней. НЕ представляю, сколько времени мне бы пришлось вылавливать ее самому. И все же, если вас это успокоит, вы герой, сделавший очень важное дело. Вы остановили этот процесс и спасли много жизней. Дочь бы гордилась вами, Егор Павлович. В благодарность, вы уйдете без боли, а теперь, расслабьтесь. Ваша дочь ждет вас.
Голос Алексея успокаивал, а прикосновения полностью избавили от боли. Егор медленно закрыл глаза, его голова опустилась на грудь, он сделал последний выдох, отдаваясь тьме. Алексей дождался, когда сыщик перестанет подавать признаки жизни, взвалил на плечо свободной рукой и, насвистывая мелодию, направился к парковке.