Очертания пирса выпрыгнули из темноты внезапно. Когда он уже выхаркивал горящие огнем легкие. Океан вел себя агрессивно. Яхта дайверов оказалось единственным пришвартованным судном. Корабль содрогался от волн, бьющих о борт.
Вован одним прыжком взлетел на посудину. Чертыхаясь, поскользнулся на палубе, бросился к двигательному отсеку, схватил канистру с топливом, пулей скатился в капитанскую каюту. Непослушными пальцами надавил на чуть выступающую над полом доску, поддел ее пальцем и почувствовал присутствие абсолютной ненависти. Счет пошел он на секунды. Слитным движением схватил старый добрый карабин "сайга" готовый к стрельбе, развернулся, выпуская очередь в проем каюты. Пули, весело чирикая понеслись искать жертву. Одна с визгом отрикошетила чуть не закончив историю черного дайвера, пролетев в сантиметре от виска.
Тишина. Гнетущая и громкая. Как колокольный звон. Набат биения сердца. Оглушающее дыхание. Бурлящая кровь, стучит о виски. Мышцы дико напряжены. И страх, липкий, оседающий на холодных пальцев, страх, убивший гнев.
Не отрывая взглядом от двери, Вован поднялся с пола и услышал уверенные шаги. Они замерли возле каюты.
- Я не вижу тебя, но я слышу, как дрожат твои пальцы, - голосом Армагана сказал пришелец.
- Так и думал, что это будешь ты. - Поговорим?
- Почему бы нет? - голос турка звучал бодро. - Время работает на меня друг.
- Сколько вас?
- О, не надо таких интимных вопросов, - раздается смешок. - Достаточно.
Дайвер не знал, что делать. Ситуация патовая, но так продлится не долго. Шторм скоро спадет, твари даже не надо возвращаться обратно. Надо всего лишь, захлопнуть дверь каюты...
- Не стоит так громко думать Вован, меня не провести. Я знаю, что ты выберешься. Каюта может открываться изнутри. Ладно, хватит ходить вокруг да около, ты не человек. Пока дайвер спал, я пожрал его и принял. Загляни вглубь себя, почувствуй силу Люк. Аха-ха, - смех прозвучал так по-настоящему, что дайверу стало еще страшнее. - Испугался человек. Глупая тупая оболочка. Вы матка и сперматозоид для высших существ.
- В смысле?
- В прямом. Я хочу, чтобы ты знал, перед тем как сдохнуть. Что бы я смог отделить от себя новую самостоятельную особь, дать разумную жизнь, мне надо пожрать семь с половиной миллиардов низших существ. Представь, насколько я совершеннее тебя. Знаешь почему я выжидал пять веков?
- Тебе нужна была кормовая база, тварь?
- Нет. Ждал, когда вы, мои сперматозоиды наполните чресла.
Вован почти не слушал монстра. Он лихорадочно думал, как выпутаться из западни. В голову мысль, что тварь просто забалтывает его, вот только с какой целью.
- Так чего же ты, такой совершенный сам не выбрался, меня ждал?
- Океан, друг мой, ненавижу соленую воду.
- А чего так?
- Ошибка инкубатора, много ненужных примесей, - непонятно ответил пришелец.
В этот момент дайвер на грани зрения уловил тень движения и только потому, что поверхность каюты была темной, а тончайшая нить белой. Ей оставалась метра два до дрожащего от страха и напряжения человека. Еле слышно дайвер открыл крышку канистры. Щелкнул зажигалкой, не теряя ни секунды бросил ее на пол, к ползущей нити, одновременно ухитряясь брызнуть на нее топливом. Нить загорелась сразу, огонь побежал по ней сквозь открытую каюту к чудовищу. За ним ринулся Вован, не забыв подхватить канистру и зажигалку. Он выскочил в коридор разрядил заряд, в проваливающийся рот фальшивки и мгновением позже словил пулю в бедро. Оказывается, пришелец не гнушается людскими девайсами. Пока дезориентированная тварь собирала мозги он, превозмогая боль, выпустил весь заряд карабина в развороченную морду. Существо упало. Постанывая от боли, дайвер стал поливать его бензином, в глазах потемнело, он чуть было не потерял сознания и пропустил чудовищный удар в грудь, который отбросил его к лестнице ведущий на верх. Карабин остался лежать рядом с монстром.
НЕКТО вставал. Черты лица Армагана потекли, вместо них рождалась какая-то крокодилья пасть, из плоти почти мгновенно выросли четыре треугольных глаза, горящие лютой ненавистью и подавляющие волю. Дайвер почувствовал, как на голову падает муть, а руки бессильно разжимаются.
- Не выйдет сука, - покачал головой Вован. - Ты мою бывшую не знаешь. Так, как она на меня смотрела ни одному космическому импотенту не снилось. А ведь мы с ней не просто в гляделки играли.
Дайвер крутанул колесико зажигалки. Ничего не произошло. Кто бы сомневался! Сейчас да! Сейчас!? Как говорил Нил Армстронг, - "удачи, мистер Горски!".
НЕКТО полностью преобразился, жуткая помесь, которой нет места на земле, расколотое пополам кровоточащее тело, с дырой, окаймленной в несколько рядов пилами зубов. Движение к лежащему дайверу и огонек, летящий в морду...
Вован сидел на мокрой траве, пытаясь что-то сделать с ногой. Получалось не очень. К счастью, пуля вырвала чутка мяса с боку не задев артерий. Дайвер, разорвав майку сделал кое-как повязку. Лихорадило. Но сидеть на месте не вариант. Надо двигаться к фельдшерскому пункту. Чертыхаясь, отломал от дерева подходящую палку. Последний раз посмотрел на горящую яхту.
-- Вот они какие, близкие контакты третьего вида.
<p>
***</p>
Если к яхте Vo1 добежал за четверть часа, то обратно шел два. Трижды приходилось останавливаться, чтобы не потерять сознание. Вдоль дороги, на дороге, куда не посмотри шли буренки. Они приветствовали дайвера мычанием. Несколько раз подходили, пытаясь ткнуться мордой в лицо. Никогда прежде коров не посылали к их матерям и не называли суками.
Уже проступил рассвет, превращая остров в райский сад. Но картинка не радовала. Нет, не радовала.
Доковыляв до пункта, увидел его останки. Обгорелый остов, мусор и сладковатый запах горелой плоти.
- Картина битумом.
И что теперь делать? Без оружия. Раненым? Где искать людей. Если они, конечно, еще остались. Дайвер неспешно принялся озираться, пытаясь обнаружить какой-нибудь намек и почти сразу увидел лист бумаги, прикрепленный к обгорелой стене. На нем почерком Хемены было написано.
Армаган, мы в здании администрации. Ориентир большой шпиль и флаг на нём. Мы живы. Ждем тебя.
Нелогичная злоба охватила Vo1. Армагана она ждет, а его отправила на заклание. Врезал бы. Так что бы кровавая юшка из соплей. Дайвер с удивлением понял, что вот прям сейчас он больше всему ненавидит женщину, на которой хотел жениться. Как ни крути, она предала его.
Так, хватит соплей. Вопрос номер один - где взять оружие? Ответ нигде. Вопрос номер два - как добраться до администрации? Ответ стоял неподалеку. Пикап, принадлежащий Пшеку. Странно, что им никто не воспользовался. Ключей, конечно, не было. Но кого это останавливает. На самом деле почти всех. Что бы завести машину без ключа, недостаточно посмотреть ролик на ютуб. Дайвер потратил минут двадцать времени и кучу русского мата, прежде чем правильно соединил провода в раскуроченном замке зажигания. Разумеется, сразу загорелась лампочка отсутствия топлива. Но его все же хватило докатить до администрации. Теперь начинается самое веселое.
Vo1 морщась от боли вылез из пикапа. Шум мотора не могли не услышать. Его ждали. Как теперь не словить привет в виде пули в лоб? Старый добрый блеф.
- Эй, - во всю силу легких закричал он, - у меня послание от космических сил галактического совета созвездия медведя. Есть предложение!
- Чего орешь тварь? - раздался из окна голос Казика.
- Хочу быть услышанным, - ответил дайвер, а сам подумал, что ведь записка может быть засадой не людей на пришельца, а совсем наоборот. - Вообще-то в кругах которых я общаюсь слово тварь довольно обидное. Можно и в рожу получить.
- Так заходи - получишь.
- Послушай Казик и все остальные. Включите головы. Если бы я был НЕКТО, то уж точно не пошел к вам. Нашел бы дела поинтереснее. Допустим пытался бы свалить с острова. Тем более не стал бы переться сюда. У меня дырка в ноге. Я подыхаю.
- Тебя нашел Армаган?
- Да. Он оказался фальшивкой.
- Еще бы! - раздался голос Хемены.
- У нас нет времени на разговоры. Я иду к вам. Захотите пристрелить стреляйте. Только допреж хоть немного мозгами раскиньте. Откуда у нашего не очень брутального гея возникло такое желание погеройствовать, охотясь на инопланетную тварь? А!? Он-то и стрелять особо метко не умел.
- Он сказал, что служил в Игил, - откликнулся Радик.
- Вы серьезно? - дайвер расхохотался. - Армаган вырос в семье врачей. Домашний мальчик. Он-то и Коран толком не читал.
- Что бы убивать людей, не нужны духовные скрепы, - философски заметил Казик. - Достаточно указать на несправедливость, а этого дерьма хватит всем.
- Я могу зайти?
- Можешь, - ответил за всех Казик. - Руки держи так, чтобы я их видел.
- Ладно.
Vo1 выбросил палку и побрел ко входу, каждую секунду ожидая выстрела. Но его не последовало. Когда он вошел в просторную комнату, ставшую последним пристанищем, то поразился произошедшим с людьми переменам. Они сдались. На полу сидело шесть человек. Усталых, безразличных, обреченных. Трое членов его бывшей команды выглядели ненамного лучше. Лица в копоти, глаза глубоко запали, но вот обреченности в них не было. Ярость загнанных в угол зверей, вот что увидел Vo1.
Все трое держали оружие нацеленным на дайвера. Труднее всего было Хемене, он физически ощущал как девушка хочет выстрелить и в этот момент кое-что понял.
- Ты ненавидишь меня любимая, за то, как поступила со мной. Это не даст тебе жить нормально. Единственный шанс не потерять себя, это оказаться правой. Но увы. Я человек.
- Повернись и обнажи спину, - приказал Радик.
- Зачем?
- Быстрее! - прикрикнул осетин.
Vo1 повернулся, скину найденную в пикапе пошарпанную куртку.
- Шрамы на месте, - констатировал Казик. - Помните, обращенный Джонни, вернулся как новенький?
-- Это ничего не значит, - почти выкрикнула Хемена.
- Она права, - согласился дайвер. - Но это хорошая новость. У меня появилась идея, как разрубить этот гордиев узел. Так что напрягитесь "друзья", твари могут решить, что пришла финальная битва и задать нам жару. Следите за полом, чтобы к вам не подползли белые нити.
- С тобой еще не все ясно, - покачал головой Казик.
- Со мной все ясно, - твердо сказал дайвер. - Я бы не подкатил так открыто, не скрываясь и уже убил бы вас всех. Да, НЕКТО вполне умеет пользоваться оружием. Дырку в ноге это он обеспечил. Есть чем перевязать и расскажите, что с вами стряслось?
- Бунт случился, - ответил Казик игнорируя просьбу о перевязке. - Кстати тебе повело, если бы мы не попали в передрягу, то сразу бы тебя пристрелили, а так вынуждены хвататься за соломинку.
- Бунт?
- Да и начали его люди. Им надоело сидеть под дулами, решились на штурм. Нам пришлось стрелять.
- Ого, теперь вы еще и убийцы.