Два десятка ступеней, и вот я уже с обратной стороны радужной плёнки, а перед глазами висит системное сообщение:
«Вы находитесь на.^×\∆|#. Все способности и умения, полученные вами в мирах Системы, заблокированы.
'/°=∆*»
И всё. Сплошные неизвестные символы и предупреждение о блокировки умений и способностей. Так, ведь я и магию, и умения Аракс приобрёл в своем мире, поэтому они всегда со мной.
Стрела хаоса без каких-либо усилий сорвалась с моей руки и улетела в глубь имеющегося передо мной хорошо освещённого коридора, врезавшись в стену, от которой тут же откололся кусок камня. Хм, магия работает.
— Горк, что происходит? — раздался за спиной рокочущий голос огра, — в кого ты бросил боевое заклинание?
— Неважно, — ответил я, — Рырд, у тебя есть какое-нибудь умение с очень маленьким временем отката?
— Есть, «Усиление» называется. А что? — вновь пророкотал союзник.
Спустя пару минут мы уже знали, что заклинаниями в этом подземелье владеют только жители Яви. А умениями вообще лишь пятеро разумных, трое Аракс, один воин Солнцеликого и Ираиель.
— Наконец-то чувствую свой внутренний резерв нормально, — пробурчал лекарь, — и сила заклинаний вернулась прежняя.
Не зная, что ожидать впереди, первым пошёл я, укрывшись магическими щитами и «Щитом ярости». В случае нападения у меня имелась так же «Сила ярости», которое смертельно удивит любого противника. К тому же Кайрат наготове и успеет отлечить меня, так что опасаться особо нечего.
Первый противник попался минут через пять. Двое странных существ, похожих на гигантских кузнечиков, и держащих в руках странные предметы, с трубками на конце. Я сразу вспомнил про лупары, которые видел в городах у некоторых воинов. Чуба рассказывал, что это очень мощное оружие, вроде гнумьих огнеметателей.
Необычные насекомые, не имеющие системных надписей над головами, только начали поднимать свои метатели, когда я ударил «Молотом разрушения». Заклинание неожиданно оказалось настолько мощным, что размазало обоих тварей по каменному полу. Надо быть осторожней, в следующий раз использую «Копьё хаоса», или стрелу — таким противникам хватит.
Я подал знак и мы двинулись дальше. Проходя мимо останков, подобрал странное оружие, которое не пострадало от заклинания, и закинул его в подпространственный карман, отметив при этом, что выполнить это удалось с трудом, словно что-то мешало.
Ещё несколько десятков шагов, и мы упёрлись в дверь, полностью вылитую из металла. Зуи аж присвистнул от удивления:
— Даже в хранилище совета подгорных Мастеров нет такой двери. Даже не знаю, как вскрывать такую, сила тут явно не поможет.
— Сейчас проверим. — Я внимательно осмотрел возникшую перед нами преграду и, не обнаружив замочной скважины, обернулся к тихушнику, — Шир, справишься?
Тот, по своему обыкновению молча, подошёл к двери и принялся её ощупывать. Затем приложил ухо к металлу и стал рукоятью кинжала простукивать дверь в разных местах. Закончив прослушивать преграду, тихушник попытался вставить в обнаруженную им узкую щель острие кинжала. Затем, убрав клинок в ножны, снял с пояса связку ключей и принялся подбирать подходящий. Таймер, висящий на границе зрения и показывающий время пребывания Каменнолобых, исчез, стоило мне сделать пару шагов в глубь коридора. Поэтому я не знал, сколько осталось времени — явно немного, ещё минут десять, не больше.
— Бесполезно, — наконец произнес Шир, сделав два шага назад, толщина двери пяди три-четыре. Замок странный, не встречал таких раньше. Внутри нет механизмов.
В этот миг я впервые пожалел, что избавился от «Стража». Уж он быстро бы справился с этой дверью.
— Могу я попробовать? — В возникшей тишине голос Саяна прозвучал предельно спокойно. Встретившись с моим взглядом, он добавил, — магия крови.
Наставник повторил действия тихушника, только в обнаруженной щели не стал ковыряться. Вместо этого он резанул себе по ладони небольшим ножом, и невнятно зашептал себе под нос. Кровь, вместо того, чтобы пролиться на пол, тонкой алой струйкой устремилась к скважине и стала вливаться в неё. Так продолжалось около минуты, а затем Мастер сжал кисть в кулак, прикрывая поток.
— Кайрат, подлечи меня, и отойдите все подальше, может взрывной волной зацепить. Руслан, накрой нас щитом. И уши заткните, будет шумно.
Едва мы выполнили все просьбы Саяна, он, залпом выпив два фиала с зельем на ману, вновь что-то прошептал. Металл на двери тут же начал наливаться розовым цветом, а от краёв к середине потянулись тонкие алые линии. Едва они сошлись в центре, по ушам ударил треск, а спустя пару секунд так грохнуло, что у меня уши заложило. По «Покрову могущества» заколотили металлические осколки, а наставник начал заваливаться вбок, я еле успел подхватить его.
— Огры, вперёд! — словно сквозь вату я услышал команду Трогарда и мимо меня один за другим стали пробегать каменнолобые. — Княже, как вы?
— Кайрат, исцеление на Саяна, быстро! — рявкнул я, и через миг почувствовал приятную прохладу заклинания. Наставник вздрогнул и шагнул в сторону, быстро осматриваясь.
— Ох, почудилось нехорошее, — произнес он, осмотревшись, — вижу, у меня получилось!
— Все за мной! — погромче произнёс я, чтобы все услышали, и двинулся вслед за ограми.
За разрушенной дверью располагалась ярко освещённая зала, половину пространства которой занимали огромные стеклянные сосуды, наполненные зеленоватой, полупрозрачной жидкостью. В этой жидкости плавали странные существа — таких уродцев я ещё не видел. Хотя нет, видел, совсем недавно. В коридоре, гигантские кузнечики. А вон те очень похожи на мантикор, только лысые и маленькие. Похоже, здесь логово какого-то черного колдуна.
Раздавшийся впереди шум отвлёк от разглядывания тварей, и я, забросив щит за спину и обновив «Покров могущества», с секирой в обеих руках ринулся вперёд.
Быстро миновал странную залу, ворвался в следующее помещение. Кругом мёртвые тела. Как кузнечиков-переростков, так и огров, причем вторых больше. Похоже необычное оружие куда опасней, чем я подумал.
Ещё одно помещение, так же с убитыми на полу, а затем я вырвался в залу втрое больше первой. Какие-то верстаки, шкафы, длинные лавки вдоль стен. А в противоположном конце залы шёл бой — двое израненных огров сражались с десятком насекомых. Я, перепрыгивая через убитых, рванул на помощь, но успел к концу бойни. Два десятка изрубленных тел кузнечиков, и стоящий на коленях Рырд, опирающийся на дубину и тяжело дышащий. Его помутневший взгляд остановился на мне и огр улыбнулся.
— Славная была битва, Горк! Жаль, я не увижу, как сдохнет королева. Когда ты убьёшь эту тварь, навести остров Каменнолобых, расскажи моим соплеменникам, что Враг повержен.
Глухой удар упавшего на пол тела. Рырд погиб достойно, как настоящий воин, с оружием в руках. Жаль, что он после возрождения не вспомнит ничего из своей жизни и будет жить с новой памятью, дарованной ему Системой. В груди появился жар, и меня стала затоплять лютая ярость.
— Королева-а! — мой голос разнёсся по всей зале, — я иду к тебе!
Дальше всё было, словно в тумане. Я шёл из одного помещение в другое, и рубил, рубил! Когда мог, жёг «Безумным пламенем», а затем снова рубил. В себя пришёл, когда вновь очутился перед металлической дверью. И я знал, за ней находится Враг, и я доберусь до него. А ещё я знал, что здесь, в этом подземелье, Система не имеет глаз и ушей. Поэтому без раздумий проявил в правой руке Молот тьмы.
Один удар духовного оружия, наполненного силой мира, испепеляет металлическую дверь. Шаг вперёд, ещё один. «Покров могущества» начинает мерцать от частого попадания из огнеметателей. «Волна разрушающая», разойдясь полукольцом, на пять саженей вокруг выжгла всё, что могло гореть. Стрелять больше некому и я вновь двигаюсь вперёд, стараясь обуздать бушующую во мне ярость. Сзади раздаются крики, на которые я не обращаю внимания, мне нужно двигаться вперёд, к главной цели.
Королева обнаружилась в небольшом помещении, из которого она уже не могла выйти — единственный выход, хлипкую дверь которого я только что выбил ногой, расположился за моей спиной. Существо, которое предстало передо мной, было похоже на помесь человека и насекомого. Огромная, лысая голова с узкой, безгубой щелью вместо рта. Плоский, широкий нос и выпуклые, полностью черные глаза на пол лица. Худое, тонкокостное тело — словно королева долгое время болела лихоимкой.
Тварь, не имеющая в руках никакого оружия, ударила ментальной магией. Я почувствовал, как что-то настойчиво пытается проникнуть в мой разум. Давление начало нарастать, и тогда я отпустил свою ярость, так тщательно сдерживаемую, на волю. Помещение наполнил жуткий крик, от которого моё сознание враз прояснилось, а бушующее в груди безумие исчезло.
Королева валялась на полу, сотрясаясь в конвульсиях. Не знаю, что так подействовало на тварь, но Врага нужно было забирать отсюда. Слишком много успело увидеть это существо, чтобы отделаться простой смертью. Я попытался активировать портал на стенцию, и это мне удалось. Схватив королеву за предплечье, я шагнул в радужную арку.
— Род! Нужен твой совет.
Глава 17 Обман Дьявуса
В зале станции, только что наполненном движением и жизнью, воцарилась гнетущая тишина. Всё замерло, даже воздух.
«Ты привёл сюда Врага, Младший! Зачем?»
— Эта тварь слишком много узнала обо мне и могла рассказать другим. Оставить там, где я встретил Древнего, считай рассказать о себе другим, после чего можно даже не мечтать попасть на Третий Этап.
«Я понял тебя. Мне понадобится какое-то время для работы с пленником. Тебе придется подождать»
Миг, и тело королевы пропало. В окружающем пространстве по прежнему ничего не двигалось, даже змеелюды, занимавшиеся своими делами, словно замерли. Так продлилось пару минут, а затем всё вновь обрело жизнь.
«Младший, похоже ты нашёл идеального носителя для Бездны. Через Древнего наша целеустремлённая союзница сможет добраться до Системы и приостановить выкачивание энергии мира из игроков. Тем самым она надолго отвлечёт Врага на себя, дав нам больше свободы действий. Как скоро ты сможешь связаться с самой Бездной, или её эмиссаром?»
— Через несколько часов, — ответил я, прикидывая, как быстро мы сможем покинуть подземелье.
«Тогда поторопись. Буду ждать вместе с союзницей. Заодно покопаюсь в разуме Врага, подчищу воспоминания о тебе и твоих дружиниках.»
Покинув станцию перехода, я вновь очутился в одном из залов подземелья. И сразу же услышал обрадованный голос Трогарда:
— Княже, наконец-то! Мы уж собрались следом за тобой идти, да портал не пускал нас. Ты убил королеву? Мы нигде не нашли эту тварь, даже тела.
— Не убил, лишь оглушил, — не стал я вдаваться в подробности, — нам нужно срочно покинуть это место. Много воинов погибло?
— Четверо. Мастер Валь погиб, и кольцо Элоны не срабатывает, хотя оно не использовалось ещё — враз нахмурился воевода, — здесь странное, нехорошее место, поэтому тела погибших с собой заберём.
— Поторопимся, — поддержал я, — нужно быстрее выходить наружу.
С телами погибших быстро передвигаться не получалось и путь наверх занял больше часа. Благо, по пути не встретилось ни одной твари.
Едва мы поднялись на площадку перед входом в логово, тела погибших развеялись, а на меня обрушился поток системных сообщений, большая часть из которых состояла из странных символов. Главное — то, ради чего мы сюда пришли, удалось получить. Мой уровень вырос до семьдесят пятого, в добавок ещё и легендарное внеклассовое умение досталось.
«Вы получили легендарное умение «Устойчивость». При активации весь физический урон, полученный вами, сокращается на десять процентов. Время действия — 15 минут. Откат умения — через 1 час.»
Умение хорошее, особенно для моего класса. Узнать, чего добились воины, как всегда, можно было лишь намкруге возрождения. А вообще, в следующий раз придется гораздо тщательнее выбирать данж или локацию. Не призови я Огров, мы бы все тут полегли, отдалившись от нашей цели.
— Движемся одним отрядом, — распорядился Трогард, — Ираиель, княже, вся надежда на вас!
Редкий случай, когда локацию невозможно покинуть амулетом возврата. Поэтому нам пришлось передвигаться пешком. Благо, на обратном пути не попалось ни одной мантикоры, так что Львиные луга удалось покинуть без приключений. Дальше так же продолжалась холмистая местность, иногда с редколесьем, поэтому мы двинулись вдоль извилистого русла реки. А через час пути я остановил отряд. Воспользовавшись проверенным способом, позвал Бездну, которая тут же откликнулась. Выслушав моё предложение, Она попросила открыть подпространственный карман, из которого тут же выскочил сгусток мрака, быстро спрятавшийся от солнца в моей тени.
Произнеся ключ-слово, я знаком пригласил бесформенное нечто следовать за собой в портал и шагнул на другую сторону, второй раз за день очутившись на станции. Миг спустя рядом очутился эмиссар Бездны, тут же припав к полу и замерев неподвижно. Ещё бы, я и сам с трудом мог стоять в полный рост, настолько давящей оказалась аура Рода. Видимо он специально показал свою Силу Бездне. Долго это не продолжалось, через пару секунд давление исчезло, а на полу возникло тело королевы. Сгусток мрака тут же оживился и закружил вокруг Врага, словно принюхиваясь. Замер на секунду возле головы, затем отрастил бесформенное щупальце и коснулся королевы. Миг, и эмиссар растворился в теле, по которому прошла волна судорог. Ещё несколько секунд ничего не происходило, а затем у одержимой прояснились глаза, до этого словно затянутые белесой плёнкой. Сейчас они вновь стали чёрными, даже чернее прежнего.
— Моя благодарность велика! — проклокотало существо, медленно поднимаясь на ноги, — что ты хочешь за эту услугу, враг моего врага?
«Ничего! У нас одна цель, хотя мы идем к ней разными дорогами. Это удваивает наши шансы, а значит любая помощь друг другу, это помощь себе. Сейчас будет лучше, если наши планы не станут известны друг другу. Поэтому я вынужден прервать эту беседу. Может быть потом, когда-нибудь, после победы над врагом.»
— Я услышала, Враг моего врага! До встречи. — и королева быстрым шагом, больше похожим на прыжки, двинулась к порталу. Миг, и она покинула станцию. Я хотел было последовать за ней, чтобы предупредить отряд, но Род остановил меня.
«Не торопись, Младший. Выслушай. Ближайшие пару дней постарайся не совершать деяний на Втором Этапе, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания. Два дня, Младший, после можешь вновь совершать подвиги. Вижу, что тебе осталось совсем немного, всего пять уровней. Сегодня ты сильно облегчил свой путь к Третьему Этапу и теперь у тебя есть возможность хорошо подготовиться. Лучше обратись к своему учителю, пусть покажет, как создавать своих аватар.»
Все девять воинов в полном здравии ожидали меня на берегу реки. Взоры семерых были направлены вслед удаляющейся худощавой фигуре, лишь Мастер Саян, да Ираиель глядели в другую сторону.
— Твои глаза говорят, что у нас добрые вести, — улыбнулся наставник, — поделишься радостью?
— Пару дней у нас есть, чтобы домашними делами заняться, — ответил я, — правда, не у всех. Вам с Мастером Кайратом придется заново искать данжы и локации, где мы сможем поднять уровни.
Через пол часа пути вдоль русла мы пересекли границу опасной локации, выйдя на дорожный тракт. А ещё через час увидели стены незнакомого города. Львиные луга оказались бедны на золото, поэтому пришлось сначала продать собранные трофеи местному скупщику, а уж после отправляться в гильдию портальщиков. Единственное, что мы не стали продавать — это огнеметатели. Зуи посчитал, что такое оружие самим пригодится, да и разобраться как оно действует, будет полезно.
В Россград попали, когда всё накрыли сумерки. Тень, ожидавший нашего появления, кратко поведал последние новости, большей частью хорошие, а затем мы с Трогардом и Ярославом отправились домой. Саян с Кайратом остались в игре. Заручившись поддержкой Базилевса, они начали по новой выстраивать стратегию прокачки поредевшего отряда. Десять бойцов, и не известно, скольких ещё мы потеряем, пока доберёмся до заветного восьмидесятого уровня.
— Княже, догоняем мы тебя, — сообщил воевода, когда мы покидали часовню, охраняемую десятком гвардейцев, — семьдесят четвертый у нас с Ярославом. Думаю, остальные не ниже семьдесят третьего будут.