— Вашему делу, моей дочери? — спросила она.
— Нет, вам. Помогает успокоиться.
С этими словами он открыл дверь в палату и подошел к кровати Марии. Внимательно посмотрел на показания приборов, потрогал ее за руку, зачем-то потискал за щечки и прислушался к ее дыханию, осторожно понюхал ее волосы. Затем он просто снял свои огромные наушники и надел их девушке на голову. Покопался в своем плеере, включил какой-то трек и сел рядом с ней.
— Воскрешение музыкой? — спросил доктор.
— Она не мертва, так что не надо говорить это слово, — попросил я. — Даже если я вам расскажу правду о том, что происходит, вы все равно ничего не поймете, а поняв, не поверите. Поэтому пусть это будет чудом.
— Но это же могло быть прорывом в медицине, — не унимался он.
— Вам платят за ваше молчание, — лаконично ответил полковник. — Человечество еще не готово знать правду. Когда придет время и там, — он указал пальцем наверх, — решат, что вам пора делать прорыв, вы и получите эту технологию, а пока просто не задавайте глупых вопросов. Лучше сходите ящерицу покормите, а то она в спячку впадет.
В палате не происходило ничего интересного. Мария неподвижно лежала в наушниках, ищейка спал в кресле рядом с ней, держа ее за руку.
Я махнул на это дело и сел на стул в коридоре. Все остальные последовали моему примеру. Вот вам и настоящая магия. Конечно, я знал, что именно сейчас, в этот момент, ищейка уже, скорее всего, нашел след девушки и отправился на ее поиски в том месте, куда ее забросило. А забросить ее могло куда угодно. Хоть в Лимбо, хоть на нижние уровни. Кто знает? Может быть, в этот момент ищейка уже сражается с тварями, которые охраняют девушку в темнице, или они вместе убегают и ищут портал из другого мира. А вдруг он настолько крут, что сразу провалился к ней, обнял ее, прижал и вместе с ней готов вернуться в обычный сон. Да, заблудилась Маша. Твое возвращение будет не скорым.
Время тянулось и правда долго. Я изредка поглядывал на телефон да ходил в курилку. В коридоре царила напряженная атмосфера.
Все молчали, никто не хотел говорить. Иногда приходил главврач, внимательно смотрел в окно палаты, почесывал голову и уходил. Конечно, он был полон скептицизма. Здесь вообще никто в это не верил, кроме меня да, может быть, Ланы.
Прошло почти три часа, и ищейка проснулся. Он вытянул свои неестестественно длинные руки, похрустел суставами и снял с девушки наушники. Еще раз внимательно на нее посмотрел, послушал ее дыхание, проверил приборы, а потом вышел из палаты. Я прямо чувствовал, что он почти обессилен. Походка его была шатающейся. Он сел напротив матери девушки и выдохнул:
— Вернулась. Сейчас она спит обычным сном. Если хотите, можете зайти и разбудить ее — только аккуратно. Она прекрасно все помнит и вас в том числе, так что возвращение можно назвать успешным.
— А бывает и иначе? — поинтересовался я.
— Да, Сергей, если человек слишком долго отсутствовал и все время провел в тюрьме, он начинает сходить с ума и терять память. Марии повезло, она не так далеко ушла и оказалась в не столь плохом месте.
Мать девушки немедленно побежала в палату, ну а дальше я смотреть не стал. Мне было очень неловко. Не люблю вот эти все романтические обнимашки и лицезреть чужое счастье. Я сразу начинаю краснеть и смущаться. Лана застыла у окна.
— Она проснулась! — воскликнула девушка. — Вы только посмотрите.
— Уходим, Сергей, — сказал мне ищейка. — Возьмите сумку, я ослаб и не смогу унести ее один, так что вам придется помочь мне.
Главврач смотрел на нас выпученными глазами. Он явно хотел что-то сказать, но полковник положил ему руку на плечо.
— Разве вы не должны проверить своего пациента, доктор? — спросил он, а сам указал нам глазами — валите, ваше дело сделано.
Быстрым шагом мы вышли из клиники и сели обратно в машину.
— Это же было настоящее чудо! — Лана тараторила, как заведенная. — Как такое вообще возможно? Я думала, что будет все иначе. Как в каком-нибудь фильме ужасов. Вдруг бы в нее вселился кто-нибудь и она стала бы бегать по стенкам, а вы такой — раз, и файерболом по ней, или прочитали бы заклинание.
— В вашем мире магии нет, вы сами ее похерили, — устало ответил ищейка. — Заткнитесь, пожалуйста, и отвезите меня обратно на кладбище. Сергей, проводите меня к тому самому склепу, хорошо?
— Да, как скажете.
Лана обиженно надула губки и молчала всю дорогу. Я нервно ерзал в кресле, постоянно смотря в зеркала заднего вида — не едет ли за нами какая-нибудь машина. Нет ли хвоста. Неужели нас отпустят просто так, а не схватят и не упекут в застенки, где будут пытать электрошоком и бить палками. Но, видимо, нет. Полковник был верен своему слову, иначе бы получилась полная жопа. Я уже представил, как меня пытают связанным на стуле, а ночью Костя проигрывает Энги, и все — вот такой вот плохой конец у этой сказочки, но вы его можете додумать и сами, без меня.
— А вот наушники — это обязательная фишка? — спросил я позже, затаскивая сумку в склеп.
— Да, Сергей, — ответил ищейка.
— Там какие-то специальные бинауральные звуки, небось? Воздействуют на мозг — все такое? Помогают ей войти в измененное состояние даже во сне?
Ищейка печально улыбнулся.
— Знаете, Сергей, в чем ваша проблема?
— Я тупой?
— Нет, вы умны, но вы, как и любой представитель вашего вида, обожаете все усложнять. Видеть тайну там, где ее нет. Подозревать заговор, где его не было никогда. Поиск глубокого смысла в чашке с водой. Мой вам совет — живите проще, не напрягайтесь, тогда у вас все будет получаться гораздо лучше. Научитесь верить в простые вещи, ведь в детстве вы умели это делать, а потом выросли и забыли.
— В детстве я верил во всякую ахинею, но мои родители объясняли мне, как все обстоит на самом деле.
— Да, Сергей, они же и забрали вашу веру в простое чудо. Учитесь быть ребенком. Отчасти это все можно вспомнить, когда у вас появятся собственные дети. Вы как бы переживете с ними и свое детство тоже.
— Так что за музыка играет в ваших крутых наушниках? — не унимался я.
— Я нашел профиль Марии в «ВКонтакте» и выбрал ее самый любимый трек. В наушниках играл именно он. Он и помог ей пробудиться. Девушка услышала музыку, вспомнила песню и нашла путь. Она пела в своей темнице эту песню, что сильно помогло мне найти ее ячейку. Понимаете?
— Жесть, так просто? — Меня аж дрожь пробила.
— Вся ваша жизнь состоит из простых вещей, Сергей. Не усложняйте их. Прощайте и никогда не забывайте об этом.
Ночь 10
— Вы честь и гордость Ардении! Вы те, кого я так долго выбирал и наделил особой силой. Вы единственные, кто является представителями закона и носителями моей воли! Охотники на читеров! Я собрал вас в этом месте не случайно. Сегодня нам предстоит великий бой с теми, кто попрал наши законы, теми, кто использовал ошибки системы, теми, кто получил великую силу, нарушив правила этого мира! — Азраель стоял на небольшой площадке, и в его руке развевалось огромное полотнище алого с белым флага.
«Польша, не иначе,» — подумал я, улыбаясь, а Костя, как всегда, поменял весь план войны. Эх, вечная его непостоянность. Сегодня одно, а завтра совсем другое. Я стоял в первом ряду рядом с Ираэль, которая гордо подняла голову и внимала каждому слову своего бога — моего друга Константина Сергеевича.
— Вы — охотники на читеров, вы никогда не подводили меня и прекрасно исполняли свою работу. — Угу, разрушали целые поселения игроков и банили невиновных, пользовались чуть ли не правом первой ночи и вызывали откровенную ярость у населения, а в случае неповиновения тут же доставали свой банхаммер.
— Наш враг хитер и опасен. Он прячется за черными стенами Зелиата и готовится к последней битве с нами. Сегодня все будет решено. Мы или победим и искореним темных читеров, либо погибнем и потеряем этот мир навсегда. Да, такова ставка в этом бою.
По небольшой толпе, а всего нас было двадцать рыл, прошел удивленный шепоток.
— Я долго сомневался в том, что мне делать с этими нарушителями, но закон есть закон. Охотники! Достаньте свои новые банхаммеры и поднимите к небу!
Опять в инвентарь лезть, а я только что достал из него сигару. Ладно, убрал обратно, и в моей руке засверкало главное орудие охотника на читеров. Новый банхаммер был великолепен. Ручка стала длиннее. Свечение сменилось с белого на желтый, другим стал и узор на самом набалдашнике, теперь он изображал ангелов, дующих в трубы. Лепота, да и только. Раньше были какие-то злые драконы. Я смахнул редкую слезу и заметил новые регулировки. Помимо кольца срока бана появилось еще два — из черного металла и серебристого.
— Белым кольцом вы активируете боевой режим, и тогда молот начинает наносить сильный урон даже по эфирным доспехам.
— А черное зачем? — Я понял, что прослушал слова Азраеля, пока любовался своей новой игрушкой.
— Сергей, — укоризненно повернулась ко мне Ираэль.
— Повторяю, — Азраель снисходительно улыбнулся, — черное кольцо служит для автоматического бана игрока, который использует или имеет в инвентаре читерский предмет, то есть вещь со взломанными характеристиками. Это позволит вам убивать темных и отсеивать зерна от плевел, ибо не все они являются читерами. Честный игрок просто получит урон.
— Вот это круто придумано, — обрадовался я.
— Слушать надо, а не ворон считать. — Ираэль грозно посмотрела на меня. Да, тут она не меняется. Хотя на самом деле она дуется за вчерашнюю поездку с Вильмой. Она ковырялась с ее «Мондео» в лесу почти час на лютом морозе и чуть не застряла сама, пока мы с Ланой катались и творили чудеса возвращения. Вечером она вернулась в паршивом настроении, выпила полбутылки вина и быстро уснула, даже не приставая ко мне, чему я был сильно удивлен.
— Вашим командиром в этом бою будет несравненная леди Ираэль, и я передаю ей слово. — Азраель отошел в сторону, уступая место этой бронированной громадине, которая ничуть не уступала ему в размерах.
Гы, ну посмотрим, что она толкнет. Красивые речи не ее конек. Я бы, может быть, еще и выдал бы что-нибудь воодушевляющее и смешное, чтобы немного разбавить этот неприкрытый пафос, от которого уже звенел воздух, но меня не вызвали. Боятся.
— Я не умею говорить длинные и красивые тирады, — прокричала Ираэль, — и вы это знаете. Сегодня мы надерем задницы этим ублюдкам раз и навсегда! Да!
— Ура! — закричали охотники, а я тупо улыбнулся.
— Какой наш самый главный клич? — крикнула девушка. — Какого девиза боится любой игрок в этом мире? Правильно!
— Забанены будут все! — прокричали охотники, поддержал даже я, потому что мне очень нравилась эта фраза. Она работала в толпе игроков как пожарная сирена. Достаточно было крикнуть ее и достать молоток, как вокруг тебя моментально расчищалось место, даже на торговой площади в самый пик продаж.
Азраель простер свою руку.
— Вы будете главным ударным отрядом, который высадится в Зелиат, пока Светлые кланы сражаются под Эльгалахом. Ваша задача — полная зачистка этой крепости от всех темных. Да, вас мало, но вы справитесь, я верю в вас. Сам я отправлюсь на поле сражения и окажу помощь нашим сторонникам. Затем отправлюсь к вам, когда пойму, что там обойдутся и без меня. Главная наша цель — черная королева Зелиата Энги. Удачи всем нам. Я уже слышу боевые барабаны Черного круга, а значит, скоро они пойдут в атаку.
— За Азраеля! За Ардению! Забанены будут все! — Охотники снова вскинули свои молоты к сияющему солнцу.
Великий Азраель исчез прямо на наших глазах, и охотники стали доставать свои свистки.
— Самоубийственная миссия, не находишь? — обратился я к Ираэль, но та уже гладила по морде свою огромную виверну.
— Ха, ничего подобного, — ответила она, — наоборот. Нам дали совершенное оружие, теперь самые страшные читеры здесь только мы. Нам нечего бояться. Ну, что встал столбом, полезай в седло.
— Черт, Ира, когда мне дадут виверну? — возмутился я. — Я уже устал летать с тобой. Ты пилотируешь это животное, как камикадзе.
— На пятидесятом уровне, так что качайся. Сегодня, кстати, если не будешь прятаться за мою прекрасную задницу, запросто сможешь поднять один, а то и два уровня. — Девушка вставила ногу в стремя и забралась в седло. Я поискал глазами Лану — она уже сидела позади Озрика и махала мне рукой.
— А откуда у него виверна? Он же не полтинник, — буркнул я, устраиваясь поудобнее.
— Не время задавать такие вопросы. Нас ждет Зелиат!
Мы пролетели над нестройными рядами темных игроков, которые успели высадиться с кораблей и шли к крепости. Читеров среди них, скорее всего, нет. Главного ударного отряда «Черных ангелов» пока не было видно. Наверное, они ждут нас в самом Зелиате, а точнее не нас, а Энги, чтобы уже вместе с ней атаковать город. Лишь бы эти прохвосты не выпустили против нас своих наездников на драконах. Терпеть не могу воздушные бои, хотя я и был в таком лишь один раз. Сразу оговорюсь — летающих питомцев в игре очень мало, что их разновидностей, что их владельцев, поэтому пересекаются они в небе очень редко. Мало кто вообще умеет ими управлять так, чтобы не вывалиться из седла, а уж чтобы при этом и воевать — стрелять из лука или арбалета, приказывать дракону выпустить пламя и так далее — речи вообще не шло.
В итоге летающие маунты были признаком лютой крутизны, хорошо экономили время, если нужно было добраться в место, где нет портала, а также отлично помогали игроку в бою, но сражаться на них в воздухе, брр, тут нужен личный скилл. Один черный дракон спокойно мог завалить толпу нубов с одного чиха. Я оглянулся — два десятка красных виверн шли ровным клином, а впереди уже маячил Зелиат. Сейчас нас засекут их стражи, и баллисты откроют по нам огонь. Высота здесь хорошая, падать будем сразу в воду, а плавать я не умею и дико боюсь глубины. Нужно просто зажмуриться, и все пройдет. Если рухнем в воду, сожру капсулу. Воин не должен ведать страха, ибо он бессмертен. Виверны пошли вниз. Ирина высоко подняла свой огромный молот.
— Охотники! В атаку!
Засвистели огромные стрелы, и началась такая тряска, что я чудом удержался в седле. Ираэль управлялась с этой зверюгой очень хорошо. Виверна закрутила крыльями и ушла в крутую спираль, а я повис вниз головой. Еще чуть-чуть, черт. Я уже чувствовал, как моя задница покидает седло, но железная рука Ираэль ухватила меня за ремень в последний момент.
— Куда ты собрался, любовь моя? — издевательски спросила она. — Тебе еще рано меня покидать. Держись крепче!
Виверна снова выровнялась, уклонилась от стрелы, которая была с меня ростом. Я обернулся и увидел, как она попала в одного из охотников — пробила его насквозь и выбросила из седла. Его животное тут же лишилось управления и пошло вниз, как подбитый бомбардировщик. Да, в таком темпе мы потеряем пол-отряда, однако первая волна выстрелов закончилась. Баллисты перезаряжаются очень медленно даже в этом игровом мире. А вот и та самая посадочная площадка. Темные пытаются оседлать своих драконов, но слишком поздно. Анники с ними не было, и они не знали, что мы решимся на такой самоубийственный поступок.
Как настоящие камикадзе, мы врезаемся прямо в этих тварей, пока они не успели взлететь и летим по площадке как кегли. Ираэль уже вскакивает на ноги, и гигантский молот тут же падает на голову сбитого и не успевшего встать орка. Уже через мгновение вся площадка наполняется криками и мелодичным «Ба-а-ан»! Пошло рубилово, поехало кромсалово. Молот в моих руках тут же находит первую цель и упирается в щит здоровенного воина в шипастых доспехах. Какая разница. «Бан»! Пепел забаненых игроков начинает засыпать площадку. Молотки сверкают в лучах вечного светила и добивают маунтов и их хозяев. Ха, мы тут уже забанили с два десятка хаев, лиха беда начало.
— Вы, что творите, суки! — орет какой-то игрок, который пытается вылезти из-под своей виверны, — я не читер!
Чей-то молот нежно касается его руки, и тот осыпается в пепел. Да, не читер, угу, так мы и поверили. Новое орудие разберется и без нас.