========== Часть 1 ==========
Сумерки сгущались над Нью-Йорком. День подходил к концу. Люди спешили домой с работы на метро, а кто-то в такси или в собственном “Минивэне” сейчас стоял в бурлящей пробке. Отовсюду доносились голоса, гудки автомобилей, отрывки музыки и чьих-то споров; асфальт топтали кублуки многих сотен ботинок. Город жил, а с ним и те, кто уже много лет существовал под ним. Здесь, в канализации, тоннелях, между старыми перекрытиями, вдали от людских глаз жили четыре черепашки и возомнивший себя их отцом крыс, размером с хороший горшок для цветов. В их убежище, общей гостиной, перед стеной, целиком выложенной телевизорами различных фирм и диагоналей, сидели Микеланджело и Рафаэль. Тот, что помладше, уселся на полу в позе лотоса перед телевизором, уставившись в большой экран, а второй, покрепче и постарше, лежал на диване, свесив ноги через подлокотник и безразлично глядел перед собой в одну точку. Если бы у этого харизматичного молодого “человека” были брови, то он бы непременно сдвинул их на переносице: Рафаэль был явно чем-то недоволен.
“…- Что это?
- Это новый велик!
- Нет, это не велик.
- Правильно! Это новый супер-велик дяди Деды!” - кричали грубо нарисованные мультяшки из телевизора.
Майки с благоговением смотрел на экран, ловя каждое их слово.
- Ну, все! Я давно подозревал, что ты тронулся умом, Майки! - рыкнул Раф. - Но не думал, что до такой степени. Эй, зеленый, ты меня слышишь? Какой “дядя Деда”? Повзрослей!
Он отвесил младшему брату легкий подзатыльник, чтобы отвлечь от телевизора.
Рафаэль давно негласно стал заниматься воспитанием младшего брата. Он никогда в этом никому не признавался и не признается, но всякий раз, когда ему подворачивалась возможность вправить Весельчаку мозги, он это делал, правда, весьма грубовато.
- Это ты сейчас так говоришь! - отстаивал Майки. - Вот если бы ты посмотрел!..
- Не стану я эту дрянь смотреть. И если увижу, что ты смотришь, надеру панцирь.
Майки открыл рот, чтобы что-то возразить, но брат его опередил:
- Нет, Донни, не станет потом тебя лечить.
В этот момент в отдельных апартаментах мастера Сплинтера происходил следующий диалог:
- Вы взрослеете, мой мальчик. Я начинаю беспокоиться за вас. Это стало отражаться на вашем поведении…
- Учитель Сплинтер, помилуйте, Майки до сих пор смотрит мультики про радужных пони, они никогда не повзрослеют.
- Говоря “взрослеете”, я имею в виду несколько иное, Донателло.
Сэнсэй всегда относился к Донателло не так, как к остальным. Умник не был лидером и являлся, пожалуй, самой неагрессивной черепашкой среди своих братьев; он всегда держался как взрослый, в отличие от Лео, который временами был не прочь вернуться в детство. Готовясь вести команду в атаку, Сплинтер звал Леонардо, когда сэнсэю нужно было как-нибудь повлиять на остальных ментально, он обращался к Донателло.
- Что же, учитель?
Сплинтер замялся. Вопрос заставил его несколько сконфузиться, и он подбирал слова.
- Тебе уже двадцать четыре, сын мой.
- Да. - кивнул Умник.
- В таком возрасте у молодых людей возникает влечение…
- Пожалуйста, не продолжайте, мастер, - прервал его Донателло, - я собирался поговорить с Вами об этом давно. Еще несколько лет назад. Но никак не мог решиться. Хотя, признаться честно, я и сейчас не чувствую, что готов с Вами об этом говорить.
- Это очень важная тема, она требует нужных объяснений.
- Она не всегда приятна. - загадочно улыбнулся Умник. - Особенно для нас. Мы ведь не такие, как все.
- Ты хорошо понимаешь ход моих мыслей, Донателло. Но, к несчастью, это не так просто объяснить…
- Остальным.
- Да. - кивнул головой Сплинтер, сложив руки в рукава кимоно. - Это необычайно сложно - смириться с тем, что ты не такой как все. Но еще сложнее - понять, что это не так плохо, как кажется.
Донателло печально вздохнул и поправил очки.
- Существует много техник, помогающих подавить в себе естественные желания, - продолжал Сплинтер, - я мог бы обучить вас им… - он осекся.
Донателло с интересом уставился на учителя.
- Но я не смогу помешать вам … влюбиться.
Возникла пауза. Донателло не знал, что ответить учителю (он был удивлен слышать подобные слова из уст своего вечно смиренного и сдержанного мастера), а сэнсей не мог подобрать нужных слов, чтобы продолжить.
- Если нет возможности найти себе кого-то, похожего на тебя, то лучше… нет, не говорите, я знаю, учитель. Но ведь мы не можем совсем не выходить наружу.
- За этим я и позвал тебя, Донателло. Нужно найти выход, а это непросто. Японские мудрецы прибегли бы к медитации, я обратился к Интернету.
Умник про себя усмехнулся, но вида не подал.
- Предвосхитив этот разговор, я пару лет назад ограничил ребятам доступ на различные… сайты. Вы понимаете, какие.
- Да, - протянул с грустью учитель, - я понимаю. Так вот, я наткнулся на статью о…
Но Сплинтеру не дали договорить крики и звуки ударов, внезапно прогремевшие за дверью.
Учитель и Донателло поспешили на выход и, покинув комнату, увидели следующую картину: Рафаэль держал в руках пульт с победным криком “Кавабанга”, сидя верхом на Микеланджело, пытавшемся вырваться из “объятий” старшего брата, и Леонардо, который силился их разнять и прекратить всю эту кучу-малу.
- Если я еще раз увижу у тебя в руках пульт, маленькая козявка!.. - орал Раф.
- Отпусти меня, зеленый телепузик! - обиженно вопил придавленный Майки.
Два спорщика все-таки сцепились, не поделив пульт от “телевизоров”, а Леонардо, вернувшийся с тренировки, понял, что дело плохо.
Завидев мастера Сплинтера, черепашки вмиг оцепенели от ужаса, затем замерли и разом стихли. Рафаэль выпустил младшего, и они втроем выстроились в шеренгу перед учителем, склонив головы вниз.
Мастер Сплинтер смерил троих тяжелым взглядом - для них это было самое страшное наказание.
- Донателло, подключи спутник к Российскому Первому каналу. - совершенно обычным тоном обратился сэнсэй к рядом стоящему ученику, как будто разговор шел о чашке кофе.
Донателло кивнул головой в знак согласия и, сорвавшись с места, побежал настраивать антенну.
- Будем смотреть “Давай поженимся”. - загадочным тоном проговорил Сплинтер с выражением полного удовлетворения на… (правильней было бы сказать “морде”, но мы ведь говорим о мастере Сплинтере, а значит напишем “лице”).
- Нет! Только не это! Учитель, лучше ха-ши! - послышались умоляющие голоса черепашек.
- Мы будем смотреть “Давай поженимся”, а Рафаэль как раз закончит зимний свитер “Я люблю тебя, Роза Сябитова”.
- Я все сделал, учитель, вот пульт. - вернулся запыхавшийся и необычайно довольный Донателло.
- У тебя все это время был второй пульт, и ты молчал?! - Проговорил Лео.
- Да. - гордо улыбнулся Умник.
- Тебе не жить, очкарик. - выплюнул Раф, проведя большим пальцем по шее.
На их слова Донни только улыбнулся, ему не нужно было смотреть с ними “российскую вариацию ха-ши”, его ждал спокойный вечер за изучением секретных электронных баз Пентагона.
Сплинтер скрывал свои встречи с Донателло от других черепашек. Он выбрал Вундеркинда для непростого разговора, потому что знал, что Донателло не особо любит людей. Сэнсэй знал, что у Дона факт его происхождения не вызывает столько эмоций (сколько, например, у Майки), ведь он был ученым и смотрел на все с научной точки зрения. То есть, попросту, не переживал, что он не человек.
На деле же Донни всегда был самым скрытным из братьев. У него было множество секретов от ребят и учителя Сплинтера. Он, к примеру, до сих пор молчал, что у него есть секретная лаборатория, и что в ней поселились остатки Бакстера Стокмана (которого все считали пропавшим без вести), с которым Донни иногда беседовал, когда ему бывало особенно скучно. Донни хранил его впрок, вдруг пригодится?
Закончив просмотр “Давай поженимся”, Сплинтер отправил черепашек спать. Майки долго не мог уснуть, видя перед глазами лицо Розы Сябитовой, а когда он заснул, то постоянно ворочался, перевертываясь с боку на бок. Не спалось только Лео. Он спустился из спальни в гостиную, затем в смежную комнату, где стоял большой компьютер, а со стены вниз свешивалась дюжина мониторов. За столом, на котором лежало множество чертежей, канцелярщины и различных приспособлений (назначение которым знал только Умник), сидел Донни, нацепивший на глаза очки с сенсорами и уставившись в экран.
- Не спится, Дон? - Лео плюхнулся на пуф около брата.
Вундеркинд сдернул очки с носа и повернул голову в сторону Лео.
- Да. Признаться… я тут имел не очень приятный разговор с мастером Сплинтером.
- О чем он говорил с тобой? - насторожился Лео.
Донни зевнул, потянулся и ответил.
- Об этом.
- Да брось ты! Сплинтер говорил с тобой о… Нет, не может быть. И что же он сказал?
Донни не знал, почему ему захотелось поделиться с братом впечатлениями от разговора. Возможно, потому что он сам не знал, что делать дальше и понимал, что остатки Бакстера Стокмана не смогут дать ему ответ, который бы его удовлетворил.
- Он, я так понял, волнуется, чтобы мы не стали бросаться на людей.
- Да за кого он нас считает?! - послышался в дверном проеме голос Рафа, который сплюнул на пол, как только услышал догадку брата.
“Замечательно, не хватало только Горячей головы в обсуждениях” - подумал про себя Дон.
- За тебя он, кстати, беспокоится больше всего. - на лице Умника промелькнула легкая улыбка. У него появился план.
- Мы же не звери. - обиженно буркнул Раф, плюхаясь на пуф рядом с Лео.
- Ага. Ты себя в зеркале видел?
- Твой сарказм неуместен, Вундеркинд, я с тобой еще за ха-ши не расквитался. - рванулся в сторону Умника Раф. Лео его остановил.
- Свитер-то довязал? - хохотнул Донни.
- Довязал, - ответил за брата Лео.
- Завтра пойдем отправлять по почте. - в дверном проеме показалась голова Майки, облаченная в ночной колпачок. - И в магазин надо заглянуть, пепперони закончились…
- Подожди с едой, Майки, проблема никуда не исчезла, - прервал его Лео. - Нам нужно что-то решать с этим.
- Да, просто так это оставлять нельзя. - Поддержал Майки.
- Ты так говоришь, словно речь идет о Шреддере, - ввернул Дон. - Тут дело в нас. И разбираться нам придется с самими собой. Вы вообще чувствуете в этом необходимость?
- В чем? - хором спросили черепашки.
- В этом. - Расшифровал Умник.
Черепашки замялись.
- Я не знаю, - ответил Лео. - Я об этом не думал пока. Хотя… я тут посмотрел “Давай поженимся” и кое-что понял: люди - они… весьма странные. Им необходим рядом другой человек. Они начинают чувствовать нужду в ком-то в определенном возрасте. В прогулках под луной за разговорами, а потом и в женитьбе, в детях… К тому же, …
- Это не для нас, парни. - отрезал Раф. - Ты себя-то слышишь, сын Джунглей: “прогулки под луной”, “Давай поженимся” … тьфу! Я спать. Майки, ты со мной?
- Простите, парни, - тихо проговорил Майки, обращаясь к Лео и Дону. - Я пойду. Вы же знаете, с ним сейчас лучше не спорить, - и они оба скрылись в дверном проеме.
- А по-моему, - начал Дони, задумчиво теребя подбородок указательным и большим пальцем, - ему, как никому из нас, этого бы хотелось.
- Да, наверное. Он-то точно жалел, что не родился человеком.
- Когда?
- Когда мы познакомились с Эйприл.
- Да ну? Раф и Эйприл? Не может быть. Он был так спокоен.
Лео лишь кивнул удивленному неожиданной новостью Дону.
- А ты об этом когда-нибудь думал? О детях, о … женщине? - спросил лидер.
Донни не ожидал этого вопроса.
- Мы не такие, как они. Да и как, Лео? Мы не годимся для людей, а люди совсем не годятся для нас. Искать кого-то, похожего на нас - бесполезно.
- Ты когда-нибудь жалел, что ты не человек? - задумчиво спросил Лео.
- Да. Когда меня приняли в Гарвард, а я не смог туда поехать из-за панциря.
- А я впервые об этом подумал еще в детстве. Помнишь, когда мы смотрели ток-шоу “Перетанцуй Майкла Джексона”? - он усмехнулся воспоминаниям. - Я тогда мечтал стать танцором или… преподавать йогу.
- А Майки всегда хотел стать человеком. Он об этом говорил. Помнишь, когда он устраивал детские праздники?
- Ох уж этот его “Вечериночный чувак”…
- Но мы не созданы для жизни на поверхности, Лео. Нет. Мы можем бороться с преступностью, громить Ниндзя-фут, но мы никогда не сможем спокойно ходить по Нью-Йорку, зная, что при виде нас ни у кого не прихватит сердце.
В этот момент где-то в гостиной послышалось, как кто-то всхлипнул словам Дона, Майки не ушел спать вслед за Рафаэлем. Он прилег на диван напротив стены с телевизорами и слушал разговор братьев. Слова Донателло действительно задели его за живое.
- Я так и знал, что Майки никуда не ушел. - шепотом проговорил Лео.
Донни только покачал головой.
- Получается, мы всю жизнь проживем здесь? - Майки снова появился в дверном проеме, прижимая к себе подушку. - В канализации? - Грустно добавил он.
Лео не знал, что ему ответить. Он вдруг понял, что никогда не задумывался об их будущем. Как лидер, он всегда просчитывал ходы соперников наперед, отыскивал лучшие выходы из сложных ситуаций, когда выхода, казалось, уже нет, но он никогда не задумывался о том, как они будут жить дальше. Он сейчас почувствовал свою вину перед братьями, а особенно перед Майки, который хоть и был с ними примерно одного возраста, но всегда казался ему самым младшим ребенком. Да, он считал его ребенком. А Майки особо никогда не противился этому.
- Теперь я в этом не уверен, парни, - не отрывая глаз от монитора, серьезно проговорил Донни.
- Что у тебя, Дон?
Лео рванулся к монитору, на котором вдруг, из неоткуда, появился странный игровой автомат в виде торса чародея в чалме, стоявшего на большой квадратной тумбе. Это было похоже на автомат для предсказания судьбы в Кони-Айленд. Странность же заключалась в том, что автомат появился на 8 авеню всего секунду назад без посторонней помощи.
- Я тут недавно взломал систему городских камер и теперь могу видеть все, что происходит в городе. - Похвастался Вундеркинд. - Было нечего делать.
- Это изображение с 8 авеню? - спросил Лео, не обратив внимания на комментарий Умника.
Донни кивнул.
- Майки, буди Рафаэля, надо посмотреть, что это за “птица”.
- Ох, лучше бы он сказал “пицца”. - произнес Майки и скрылся в гостиной.
В отличие от своих братьев, которых потянуло на задушевные беседы, Рафаэль действительно спал и спал крепко, а потому Майки потребовалось определенное время, чтобы растолкать его.
Когда четверка поднялась на поверхность, они, к своему удивлению, не обнаружили на 8 авеню никакого игрового аппарата.
- Что за хрень? Вы меня для этого разбудили? - ворчал Рафаэль.
- Вместо того, чтобы возмущаться, лучше бы пошел и поискал его. - без тени вызова, не отрываясь от изучения сенсоров, проектируемых через браслет на его правой руке, ответил ему Дон.
Раф резко посмотрел в сторону Лео.
“Делай, что он говорит” - одними губами прошептал бесстрашный лидер.
Рафаэль хмыкнул, но спорить не стал и отправился на поиски автомата, за ним последовали остальные.