ШАЛОСТИ УРОБОРОСА
<p>
</p>
Из коридора донёсся шум приближающихся шагов. Я дёрнул вправо пистолет и тут же нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел... Выскочивший из-за угла чернокожий парень явно этого не ожидал. Повстанец повалился на спину, тело конвульсивно задёргалось, а вокруг продырявленной головы привычно расплылась тёмная лужа.
Раздались автоматные очереди. Рассекая воздух, засвистели пули и со стен полетели куски штукатурки. Пульс зашкаливал. В крови бурлил адреналин.
Я сорвал с пояса гранату, выдернул чеку и швырнул в направлении врагов. Оглушительный взрыв. Вслед за ним мощная ударная волна, сметающая всё на пути. Звон бьющегося стекла и... напряжённая тишина. Ни криков, ни стонов, ни скупого английского мата.
Выпрыгнул в проём, перекувыркнулся через голову и встал на колено. Пусто. Лишь изуродованные тела трёх бойцов, валяющиеся на полу. Выжить никому не удалось...
- Миротворцы победили! - раздался из поднебесья голос бездушной машины.
Эта фраза услаждала слух сильнее, чем тысячи комплиментов. Остался один, но вытащил почти слитый раунд. Я нереально крут! Семнадцать фрагов в боевую копилку. К чертям собачьим скромность! Умойтесь кровью, лузеры, я лучший из лучших!
В голове что-то щёлкнуло, словно лопнула державшая уши резинка, и пространство поплыло, расширяя границы. Сначала перед глазами появился монитор, на экране которого выскочила статистика проведённого игрового боя. Потом проявился письменный стол с моноблоком. А вскоре прорисовался и задний фон - стена с подкопчёнными грязно-жёлтыми в чёрную полоску обоями. Цифровой поток оборвался, оставляя в глазах пульсирующую боль и усталость. В них будто бетонная крошка со стен попала.
Странные ощущения, никогда такого раньше не испытывал. Ну да ладно, перетерпим. Добро пожаловать в реальность! В привычный мир... Серый, унылый и бессмысленный, словно 'Yupi' в моей жизни так и не появился.
На раздолбанном будильнике 'Ракета' два часа ночи. На столе, в почерневшей от налёта кружке, остывший кофе. В пепельнице - истлевшая до фильтра сигарета. В кресле перед монитором - я, сорокалетний мужик, который всё ещё режется с мальчишками в игрушки. Всеми забытый и никому ненужный. Не жизнь - мечта...
Вот и закончился ещё один бесполезный день. Дюжина часов в игре пролетела, словно мгновение. Опять засиделся допоздна, как всегда. Пора спать.
Хотя... Какая, к чёрту, разница, когда ложиться, если неважно во сколько вставать! Уже давно я никуда и никогда не опаздываю. С наиглупейшей работой системного администратора завязал года три назад. Бросил в лицо шефу заявление на увольнение и ушёл без всяких объяснений. Даже трудовую не забрал. Не мог больше общаться со сверходарёнными офисными ламерами, использующими привод сидирома вместо подставки для кофе. Ни разу не пожалел о своём решении, хоть и отдал той конторе лучшие годы жизни.
Нет, я не занялся собственным бизнесом и не выиграл в лотерею миллион. К сожалению, внезапно разбогатеть помогло несчастье - смерть родителей. В наследство от них досталась четырёхкомнатная квартира в центре Москвы. Решение тогда пришло само собой. Собственное жильё я сдал в аренду, а сам перебрался в съёмную однушку в глубоком тылу Замкадья, поближе к простому народу, так сказать.
С того дня жизнь изменилась. Ни забот, ни хлопот... Не то чтобы я ни в чём себе не отказывал, но и ни в чём не нуждался. За большими деньгами я никогда не гнался. Зачем зарабатывать больше, чем в состоянии проесть?
Я стянул гарнитуру и бросил её рядом с монитором, прямо в кучу мусора с упаковками от фастфуда. Это была только вершина айсберга, значительная часть смердящего хлама валялась возле стола. Давно собирался сложить это 'богатство' хотя бы в пакет, но руки не доходили.
Смахнул со лба капли пота и с удовольствием откинулся на спинку кресла, которое тоскливо простонало под тяжестью тучного тела. Немудрено, вес-то мой уж наверняка далеко за центнер перевалил.
Вышел из игры, но, выключая компьютер, случайно щёлкнул по какой-то папке. На рабочем столе развернулось окно с фотографиями. Десяток гигабайт оцифрованных и неподвластных времени воспоминаний. Я нажал на первый попавшийся файл...
Свадебная фотография. Виктория и я в обнимку на фоне соснового бора. Ещё молодые, красивые и беззаботно счастливые. Да, нам завидовали многие. С супругой мы расстались лет семь назад, как раз когда разразился предыдущий кризис - осенью восьмого. Она сказала, что устала тащить из болота человека, у которого в жизни нет никакой цели. По сути, разругались мы из-за маленькой зарплаты 'ленивой жабы'. Менять работу или устраиваться на ещё одну я не захотел. Переубеждать и удерживать Вику тоже не стал. Отдал машину, квартиру со всем барахлом, подписал заявление о разводе и попрощался с ней раз и навсегда. Не знаю, может, она была и права в том, что мне ничего не нужно, но меняться я не собираюсь. Не вижу смысла утруждать себя понапрасну.
Я вгляделся в фотографию бывшей жены. Кукольное лицо, слегка вздёрнутый носик, невинная улыбка. Вьющиеся чёрные волосы, ниспадающие на плечи. Большие, завораживающие глаза. Нежно-голубые, словно лепестки любимых Викиных цветов - незабудок.
Да, такие глазки точно никогда не забудешь. Прям красавица-царевна из сказки!
Посмотрел с пренебрежением на себя: на этой фотографии я ещё худой, как гончий пёс. Треть от меня сегодняшнего. Худощавое лицо, костлявые скулы. Не появились ещё ни сальный второй подбородок, ни пивной живот, ни отвисший зад. Тогда я ещё почти не задумывался о том, что работа - это зло, и пахал как загнанная лошадь, без выходных и праздников. Хорошо хоть никто не пристрелил...
Перелистнул на следующий кадр, и на глаза попалось нечто странное. На правом ботинке виднелось круглое размытое пятнышко размером с кулак. Полупрозрачная молочно-серая дымка, похожая на витающий в воздухе призрак. Хм-м... Такое же пятно, как и на предыдущей фотографии.
Раньше их не замечал. Пыль или грязь на объективе? Солнечный блик? Может, так и задумывалось, а я просто запамятовал? Открыл ещё один файл. И ещё...
Я просмотрел все снимки того дня. Пятно присутствовало на всех фотографиях, на которых запечатлён я. И это явно не дефект. Перемотал на пару лет вперёд, но оно не исчезло. Лишь увеличилось в размерах. Я беспорядочно открывал всё новые кадры, ускоренно продвигаясь по жизненному пути. Пятно росло вместе со мной, приобретало очертания. Вскоре даже появилось подобие конечностей и морды.
К две тысячи пятому году рядом со мной на фотографии уже стояло потустороннее существо ростом мне по пояс, похожее на сгорбленного карлика-уродца.
Не может этого быть... Глаза всё сильнее расширялись. По спине пробежал холодок, от которого даже передёрнуло. Что это? Откуда оно взялось?
Промчался через десяток лет и открыл последнюю фотографию, сделанную в феврале прошлого года с камеры моноблока.
Ужас... Чёрт меня дери! Эта мерзость... Эта поганая тварь не исчезла! Она ещё подросла и возвышалась надо мной. На голову выше и на полметра шире. Моя прозрачная копия, разжиревший до безобразия брат-близнец.
- Сам ты мерзость! На себя посмотри, уродец! - послышался хриплый заспанный голос за спиной.
- Кто здесь?! - вскрикнул я от неожиданности и крутанулся на кресле.
Обомлел... Сердце будто остановилось. Показалось, что от страха забыл, как дышать...
В двух метрах от меня, на совдеповском диване, развалившись по всей длине, лежало ужасное, похожее на слизня существо. В реальности нечто выглядело ещё отвратительней, я даже с трудом сдержал позывы желудка. Оно казалось теперь необъятным, килограммов триста, не меньше. Морда напоминала растянутое в несколько раз человеческое лицо. Через прозрачное тело-холодец просвечивала серая обивка дивана. Бугристую кожу на отвисших жировых складках покрывала слизь, стекающая соплями на ковёр. Толстые атрофированные конечности выглядели как подобие плавников тюленя. Нечто пристально смотрело на меня, вытаращив белёсые глаза-блюдца. И оно умело читать мысли...
- Ты видишь меня? - с удивлением выдавило нечто, подавшись вперёд. - Хотя зачем я спрашиваю? Знаю, что видишь, Санька. Вот только почему? Непорядок!
Я дёрнулся и тут же оказался на грязном полу, кувыркнувшись с кресла на спину. В воздух поднялся столб пыли. Поясницу пронзила острая боль, словно я переломил позвоночник. В этот миг захотелось превратиться во что-нибудь маленькое и забиться в угол.
Нечто с причмоком свалилось на пол и поползло ко мне, трясясь, как желе...
Безвыходность ситуации убивала. Хотелось бежать, но тело не слушалось. Хотелось кричать, но из горла не вырывалось ни звука. В сердце защемило. Дышать становилось всё трудней. Комната закружилась, и я закрыл глаза. Меня лихорадило, как алкаша поутру после недельного запоя. В голове носилась по кругу лишь одна мысль: 'Это всё неправда...'
Я учуял адский смрад. Зловонное дыхание твари - сладкий приторный запах гнили. Чувствовал, как на лицо стекает густая слизь. Как трещат под тяжестью туши рёбра. Смыкаются на шее челюсти и клыки впиваются в плоть, раздирая на куски. Разум мечется в истерике, пытаясь найти выход... Ещё чуть-чуть - и я добавлю парочку лишних жёлтых пятен на ковёр.
- Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда, - с пугающим спокойствием произнесло нечто, обрывая поток разыгравшейся фантазии.
Причём я не был уверен в том, что слова именно слышал. Они как будто звучали прямо в мозгу, воздействуя лучше, чем успокоительные средства. Словно по венам теперь бежала не кровь, а настойка валерианы. Вскоре я открыл глаза и расплылся в улыбке, как завидевший воздушный шарик деревенский дурачок.
Слизняк так и не добрался до меня, приблизившись не больше чем на полметра. В ответ он тоже изобразил улыбку, растянув громадную беззубую пасть.
- Почему не причинишь вреда? - спросил я, превратившись за пару секунд в подобие сытого удава.
- Потому что это ты меня создал, вырастил и воспитал. Ты мне как отец...
- Я?
- Именно! Всё благодаря тебе, Александр Косяков.
Совершенно ничего не понимаю. Это похоже на бред...
- Кто ты или что ты такое?
- Не догадался? Ничего страшного. Зачем лишний раз напрягать мозг. Я твоя Лень... Единственная и неповторимая!
Ожидал услышать что угодно: космический пришелец, мутант из 'Людей Икс', призрак из потустороннего мира. Но только не это. Лень! Моя собственная Лень! Это не укладывалось в голове. Я читал о том, что компьютерные игры негативно влияют на мозг, разрушая его, но такие галлюцинации явно перебор!
- Почему я тебя вижу?
- Мне и самой это интересно. Люди не должны нас видеть.
- И что мне с этим делать?
- Как и всегда, ничего, - сказала тварь и широко зевнула. - Думаю, это какой-то сбой, блокировка слетела. Возможно, из-за передозировки виртуальной реальностью, в совокупности с физическим и моральным истощением организма. А может, и банальная маниакально-депрессивная шизофрения. В любом случае завтра ты уже будешь смеяться над глупым сном. А я буду тебе подхихикивать. Но ты уже не услышишь...
- А может...
- Ничего больше не говори и не спрашивай, - перебила Лень, зажимая мне рот вытянувшимися конечностями. - Запоминай! Лучше идти, чем бежать. Лучше стоять, чем идти. Лучше сидеть, чем стоять. Лучше лежать, чем сидеть. Лучше спать, чем лежать. Пожалуй, остановлюсь... Я устала, мне уже лень с тобой разговаривать. Спать... Спать...
Я сопротивлялся её гипнотическим словам, но не особо успешно. Разум всё глубже погружался в мир сновидений. Но одно я для себя решил точно - завтра начну новую жизнь.