Визг тормозов. Глухой удар. И тишина. Самюэль вынырнул из воспоминаний и нажал на кнопку, опускающую перегородку в салоне авто.
- Что случилось?
- Не успел затормозить. Какой-то придурок выскочил прямо на дорогу, мсье Золланд. Сейчас проверю, - ответил водитель и тут же вышел из машины.
Самюэль с минуту просидел в салоне, но, так и не дождавшись вестей, решил тоже выбраться на улицу. Первое, что он увидел, - троих охранников и шофёра, стоящих полукругом над человеком, лежащим на спине, как раз возле левого переднего колеса. Хотя вернее сказать, Золланд рассмотрел только торчащие босые ноги.
- Дерьмо! Только этого не хватало! Вот ведь новость для акул пера, - пробурчал Самюэль и двинулся к месту аварии.
Он подошёл к двум громилам и протиснулся между ними. На асфальте Самюэль обнаружил бородатого мужчину лет сорока - священника, судя по массивному серебряному кресту, покоящемуся на груди, и чёрной рясе. Глаза несчастного были выпучены, руки тряслись, и он безостановочно бормотал какую-то несусветную ересь. Хотя главное то, что Самюэль не увидел лужи крови, и этот факт его несказанно порадовал.
- Не волнуйтесь, мсье. С ним всё в порядке, даже переломов нет. Я его по касательной зацепил, - проговорил водитель, заметив появление хозяина. - Представляете, этот псих утверждает, что он мессия, который несёт в мир слово Господа. Видать, всё-таки головой основательно приложился. Божьей карой нас запугивает.
- Вы все сдохнете твари! Исчадья ада! Гореть вам в геенне огненной! - заверещал священник в подтверждение слов водителя.
- Что будем с ним делать, мсье Золланд? Вышвырнуть его на обочину? Или... - поинтересовался начальник охраны.
- Золланд? - в удивлении выкрикнул пострадавший и тотчас заткнулся. Лицо его побелело, глаза закатились, дрожь в руках исчезла, и он загробным голосом пробасил: - В сомнении - страх, а в страхе - смерть. За белым кроликом иди, и будет не о чем жалеть...
Священник произнёс последнее слово, захрипел и в ту же секунду произошли обратные метаморфозы. Вскоре он уже опять сквернословил, как сапожник, словно ничего и не случилось.
- Что это с ним такое произошло, мсье Золланд? - скрывая испуг, спросил водитель.
- Ничего не произошло. Не забивай голову ни себе, ни мне. Поехали! - пробурчал Самюэль и обратился к начальнику охраны: - Этого отвезёте в больницу и уладите все дела. А заодно выясните кто такой этот клоун.
- Хорошо, мсье Золланд.
Самюэль снова сидел на заднем сиденье лимузина и размышлял о словах священника. Шофёру он мог запретить думать о случившемся, с собой же фокус не проходил. Бизнесмен мало что понял из пророчества, логика в послании близилась к нулю, по крайней мере, ему её отыскать не удавалось. Вот только и забыть он об этом не мог, слишком много совпадений. Третье знамение за день - перебор: сообщение, которое почему-то уже исчезло из телефона, растворившаяся надпись на чеке и пророчество безумца. Самюэль думал о том, кто стоит за проделками, но не находил ни одного подозреваемого, как и не понимал, какие цели этот кто-то преследует. Предвыборная компания закончилась, и сейчас в кознях конкурентов не было смысла.
Самюэль безрезультатно прокручивал случившееся в голове снова и снова, как вдруг совсем рядом послышался гул спортивного автомобиля. Пассажир посмотрел в окно и обомлел. Буквально в полуметре от лимузина вальяжно прокатился чёрный "Мазерати" с тонированными окнами. Шокировала его не марка автомобиля, а наклейка на борту - белый кролик из мультика "Алиса в Зазеркалье".
- Гони за чёрной "Мазерати"! - скомандовал водителю Самюэль, не теряя ни секунды.
- Хорошо, мсье Золланд. Но результата не гарантирую. У него движок на табун лошадей мощнее, - откликнулся шофёр и вдавил педаль акселератора в пол.
Через оживлённый поток машин на сумасшедшей скорости нёсся спорткар, преследуемый лимузином. Их водители не обращали внимания ни на знаки ограничения скорости, ни на камеры видеофиксации. "Мазерати" как будто играл с огромной неповоротливой машиной: то ускорялся, то замедлялся, то перескакивал из крайнего левого ряда в крайний правый. Лимузин же, хоть и натужно рычал, но не отставал.
Внезапно на спорткаре зажглись красным стоповые огни. Он остановился как вкопанный. Рёв мотора. Чёрный дым из-под колёс. "Мазерати" сорвался с места и исчез в одном из ответвлений дороги. Лимузин же по инерции пролетел мимо.
- Давай! Давай! Быстрее! - подгонял шофёра Золланд, впиваясь ногтями в обивку кожаного сидения. Пульс Самюэля зашкаливал. Ему нравилось чувство охотничьего азарта, разгоняющего застоявшуюся кровь.
Остановив весь поток машин, лимузин Самюэля сдал назад и рванул за "белым кроликом", которого уже и след простыл. Возможность они упустили. Бизнесмен это понимал, но водителя не останавливал, лимузин по-прежнему мчался по одной из узких улиц Дефанса, преследуя невидимого противника. Самюэль уже решил развернуться и ехать на встречу с инвесторами, как вдруг услышал крик шофёра:
- Вон он! Добегался!
Золланд взглянул через лобовое стекло и увидел раскуроченный "Мазерати", врезавший в бетонную стену одного из прилегающих к дороге домов. Из капота столбом валил белый дым, но пламя пока не появилось. Лимузин остановился. Самюэль только выбрался из машины, как услышал голос одного из охранников, который уже успел осмотреть разбитый автомобиль:
- Пусто, мсье Золланд. Водителя нет, подушки спасли. Сбежал. Ни документов, ни номеров. Всё обыскали. Машину наверняка из салона угнали.
- Дерьмо! - выругался Самюэль, сжимая кулаки. - Впустую гонялись.
Он плюнул в сторону разбитой "Мазерати" и только тогда понял, что преследовали они её не зря. Над автомобилем висел огромный плакат с изображением отеля "Four Seasons", расположенного на улице Георга Пятого. На картинке значилось послание: "Вернись туда, откуда начинал свой путь. Тебя уж заждались, не стоит времени тянуть".
Самюэль уже бывал в этом отеле, но вспоминать ему об этом совсем не хотелось. Его лицо помрачнело, но он твёрдо решил довести начатую игру до конца.
- Оставайтесь здесь и тщательней обыщите машину. Выясните, откуда она взялась, их не так много в Париже, - распорядился Золланд и переключился с охранников на водителя: - Мы возвращаемся. Вези меня в отель "Четыре сезона"!
Швейцар в белом парике и старинном камзоле распахнул перед Самюэлем массивные двери. Самюэль вошёл в отель и направился к стойке администратора.
- Добрый день! - поприветствовал Золланда элегантный мужчина, лицо которого показалось Самюэлю знакомым. - Чем могу вам помочь?
- Посмотрите, нет ли корреспонденции для Самюэля Тьерри.
- Я знаю, кто вы, мсье Золланд. Для вас есть письмо. Вот, возьмите, - учтиво произнёс администратор, протягивая белый запечатанный конверт.
Самюэль выхватил его из рук, оторвал с краю полоску и вытащил открытку с изображением Эйфелевой башни. На обратной стороне прочитал надпись: "Ты долго шёл к успеху, в конце пути - трофей. Скучаю, жду, целую. Твоя Силвэйн". И вместо точки - отпечаток ярко-красной губной помады. Самюэля бросало то в жар, то в холод. Волосы на голове зашевелились. Ноги подкашивались, словно ватные. Он два года пытался забыть о том чёрном дне и чертовке Силвэйн. Но всё опять всплыло на поверхность, словно разлагающийся труп со дна реки. И это в такой прекрасный день, когда он добился того, к чему так долго шёл - победил на выборах. Самюэль не мог поверить в реальность послания, это казалось ему бредом. Она не могла написать это письмо, бизнесмен был уверен на сто процентов.
- Ваш ключ от пентхауса, мсье Золланд, - перебил его мысли администратор, протягивая магнитную карту. - Просили передать вместе с письмом.
- Кто просил?
- Не могу знать, мсье. Я только заступил на смену.
Самюэль взял ключ и поплёлся к лифту, переваривая случившееся. Он всегда шёл до конца, это главное правило всей его жизни. Через пару минут Самюэль уже стоял у заветной двери. Он опустил карту в щель электронного замка. Собачка щёлкнула, и деревянная дверь приоткрылась. Золланд легонько её толкнул, и она бесшумно распахнулась.
В номере, на краю кровати королевского размера, сидела девушка лет двадцати пяти. Стройная, пышногрудая, длинноволосая брюнетка, одетая в вечернее кроваво-красное платье. Она смотрела на Самюэля томным взглядом голубых глаз и приветливо улыбалась.
- Привет, Самюэль! Я скучала... Иди ко мне.
Самюэль её сразу узнал - бывшая секретарша. Лицо его обезобразилось от ужаса. Руки затряслись, казалось, что голова ещё больше поседела, но он всё-таки вошёл в номер и молча поплёлся к кровати, словно зомби за куском окровавленного мяса. Последний шаг. В его голове что-то щёлкнуло.
Самюэль со всего размаха ударил девушку по лицу открытой ладонью. Бросил её на кровать. Навалился всем телом и сжал руки на хрупкой шее. Его обуяла неукротимая ярость...
- Как ты выкарабкалась, сука?! Это невозможно!
Она вырывалась. Кричала о какой-то нелепой ошибке. Безуспешно. Самюэль не ведал жалости - он всё сильнее сжимал тиски.
Из горла несчастной теперь вырывались лишь хрипы.
Девушка обмякла и затихла. Лицо посинело. Но Самюэль не останавливался. Словно безумец, давил всё яростнее, ломая жертве позвонки.
В полной тишине раздался звонок телефона во внутреннем кармане пиджака. Заиграла зловещая мелодия - органная "Токката и фуга ре минор". Самюэль ослабил хватку. Расцепил пальцы. Отдышался. Достал левой рукой сотовый, поднёс к уху и нажал на кнопку ответа.
- Да! - спокойным голосом произнёс он, словно минуту назад ничего и не происходило.
- Поздравляю с победой, Самюэль!
- Спасибо! - поблагодарил Золланд. - Анри, я немного занят.
Анри числился не только его партнёром по бизнесу, но и лучшим другом, ещё со школьной скамьи.
- Я на это надеюсь. Понравился сюрприз? Мне сообщили, что ты уже забрал ключи от номера.
- Какой ещё сюрприз? - выдавил ошарашенный бизнесмен.
- Ну, как же... Мне доложили, что ты рьяно включился в игру. Кстати, это идея Димитрия. Ты должен помнить его, пару раз вы пересекались. Он работает у меня начальником службы безопасности. Это Димитрий всё придумал. Игра называется "Ночной дозор". Правда, я не знаю, что это означает. Сейчас эти "дозоры" очень популярны в России. Люди просто с ума сходят. Загадки, секреты, погони, экстрим... Ты же любишь, когда тебя удивляют.
- Люблю... - прошипел Золлдан, пытаясь ослабить узел галстука.
- А в финале - награда. Ну, ты уже в курсе. Я ведь помню, как ты переживал, когда от тебя секретарша сбежала. Не ошибусь, если скажу, что вас наверняка связывало нечто большее, чем просто работа. Не зря твоя жена так бесилась! Силвейн, конечно, мне отыскать не удалось, но девушка на неё очень похожа. Димитрий увидел её на сцене одного из стрип-клубов и показал мне. Тогда мы и придумали, как тебя оригинально поздравить. Думаю, оценишь. Можешь делать с ней всё, что вздумается. Разумеется, в рамках закона.
Самюэль перевёл взгляд на труп и брезгливо его осмотрел. В мёртвых глазах девушки увидел контактные линзы. Над посиневшей губой - родинку, которая отсутствовала у Силвейн. Под слетевшим париком рассмотрел гидроперитные волосы. На левом плече обнаружил татуировку дракона. Самюэль всё понял. Теперь он ничего не видел и не слышал вокруг. Его разум пытался сбежать от самого себя.
- Самюэль, у меня есть ещё подарки для тебя. Через пять минут буду в пентхаусе. Я познакомлю тебя со всеми участниками спектакля. А потом мы уйдём и не будем вам с Силвейн мешать...