На нём была другая пижама -не серая с мышонком, к которой привык, а буро-зелёная в цветочек. Такого удара под дых он не ожидал. Внутри Микки зарождалась паника. Он жадно глотал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Мальчик не мог отвезти взгляда от своего отражения, всё смотрел и смотрел.
- Бу-у! - раздалось из зеркала, словно гром среди ясного неба.
Микки от испуга отскочил и плюхнулся на пятую точку. Оцепенение улетучилось, как и мысли о подмене пижамы: из зеркала на него по-прежнему пялилось отражение, несмотря на то, что сам мальчик валялся на полу!
'Фальшивый Микки' поднёс фонарик к подбородку и оскалил в широкой улыбке белые зубы. Зрелище показалось настолько жутким, что Микки захотел в туалет, причём прямо здесь и сейчас.
- Бу-уууу! - закричал двойник и постучал фонариком по стеклу.
- К-к-кто ты? - едва шевеля губами, спросил мальчик и отполз от зеркала на полметра.
- Твой друг... Я не причиню тебе вреда.
- К-к-кто ты? У меня нет друзей!
- Хорошо, я твой будущий друг. Это ведь ты меня позвал...
- Кто... ты? - вновь выдавил Микки, прилагая неимоверные усилия.
- Да что ты заладил, как попугай: 'Кто ты? Кто ты?..' Я живу в Зазеркалье, и меня зовут... Твин. Дарк Твин... А ты кто?
Микки замолчал. Теперь он просто сидел, уставившись в зеркало, и часто моргал, словно ему набросали в глаза песка.
- Как тебя зовут? - переняв инициативу, спросил мальчик-призрак из зеркала.
- Тебя зовут Микки...
- Как же с тобой тяжело... Меня зовут Твин!
- Меня зовут Микки, - промямлил мальчишка и гораздо увереннее добавил: - Но Микки все называют Мышонком...
- В точку! - воскликнул Твин, прыснув со смеху. - Но я не все... Я буду называть тебя Микки! Пока! Увидимся, когда нам не будут мешать...
Мальчик услышал звук шагов из коридора и обернулся. Щёлкнул замок, скрипнула, отворяясь, дверь, и в комнату вошла мама Микки.
- Почему ты не спишь, Мышонок? И почему сидишь на полу? - ласково спросила Хелен. Хоть она и пыталась сдерживать волнение, её голос всё равно дрожал.
- Микки говор... - Мальчишка осёкся, решив не рассказывать о странном друге из Зазеркалья.
Наученный горьким опытом, Микки понимал, что дружба с призрачными товарищами никогда не воспримется родителями нормально. В лучшем случае, его ожидает визит к доктору, заставляющему рассматривать дурацкие карточки с фотографиями ужасной Тьмы. В худшем, Микки вернётся в больницу, где через несколько месяцев 'пыток' забудет не только невидимых друзей, но и собственное имя...
- Микки не знает, как здесь очутился... - и глазом не моргнув, соврал мальчик.
Хелен опустилась на колени, крепко обняла сына, с нежностью поцеловала в лоб и прошептала:
- Пойдём, мой потерявшийся Мышонок! Я уложу тебя спать...
<p>
***</p>
На следующее утро в школу Микки не пошёл. Мама сказала, что он должен восстановиться после вчерашних 'приключений'. Мальчик сначала обрадовался, но потом понял, что она тоже не собирается идти на работу, и расстроился. Хотя ни та, ни другая эмоция не проявились на его лице. Весь день он провёл с мамой. Они объездили все крупные супермаркеты в округе, накупив столько еды, что хватило бы на целый год. По крайней мере, Микки так показалось. Полный багажник полиэтиленовых пакетов с продуктами. Вернувшись домой, они вместе готовили ужин: мальчик смотрел в окно, а Хелен крутилась у плиты. Мать всеми силами пыталась втянуть его в 'игру', но безуспешно - Микки ни на что не реагировал, его голова была занята другим: он мечтал лишь о том, чтобы день закончился и Микки отправили спать. Ведь тогда мальчик сможет поговорить с Твином, ну или убедиться в том, что новый друг лишь вымысел, порождение кошмаров, бред больного воображения...
<p>
***</p>
Микки проснулся от того, что снова услышал барабанную дробь по стеклу. Открыл глаза и посмотрел на стену, где висело зеркало - там виднелся размытый силуэт двойника, машущего ему рукой.
- Привет, Микки! Думал, ты сегодня не проснёшься... Все пальцы отбил, пока достучался.
- Привет, Твин! - поприветствовал мальчишка, выбираясь из кровати.
Он больше не страшился 'зеркального мальчика', ведь тот походил на него как две капли воды, а самого себя Микки не боялся - как-то повода не возникало. Паренёк подошёл к зеркалу и прикоснулся к нему ладонью. Твин проделал тот же трюк с другой стороны, отчего стекло под рукой Микки сразу же стало... холодным.
- Настоящий... - протянул Микки с ноткой радости, что в его устах звучало восторженным визгом.
- Ещё какой настоящий! - выпалил Твин и расплылся в улыбке Чеширского Кота.
Микки было странно и страшновато видеть себя улыбающимся, но вида он не подал. Решил, что со временем привыкнет.
- Ты даже не хочешь у меня ничего спросить? Неинтересно? - продолжил разговор Твин, убирая руку от стекла.
- Интересно...
- Тогда почему не спрашиваешь?
- А что нужно спрашивать?
- Хе-е... Ну, спроси меня, почему я вдруг появился в твоём зеркале.
- Почему ты появился в зеркале?
- Это длинная история... - протянул Твин, делая задумчивое лицо. - Когда-то давно это зеркало...
Твин рассказывал мальчику о каком-то родовом проклятье. О живущей в лесу ведьме, которую не пригласили на крещение первенца королевской четы. О рыцаре, согласившемся на подвиг ради любви... Микки слышал эти детские сказки тысячи раз, ведь раньше мама каждый день читала их перед сном. Но делал вид, что ему интересно. Иногда переспрашивал и уточнял, хотя заранее знал ответ. На самом деле его увлекало другое - сам процесс общения. Он впервые в жизни почувствовал себя обычным ребёнком, который разговаривает с кем-то, кроме родителей и себя самого. Пусть и несмотря на то, что собеседник не из плоти и крови, и выглядит как точная копия Микки...
- ...Твоя кровь разрушила чары и открыла пока ещё не дверь - окно, - говорил его двойник. - Теперь мы можем с тобой общаться. Как друзья!
- Ты хочешь стать для Микки другом?! - удивился мальчик, переварив услышанное.
- Конечно, хочу!
- А зачем?
- Зачем?.. А ты сам не знаешь?
- Микки не знает. У него никогда не было друзей.
- Ну, как же... Мы будем поддерживать друг друга. Помогать. Ты сможешь делиться со мной секретами. А ещё веселиться и играть. Знаешь, сколько я фокусов знаю? Про дружбу нельзя рассказать, её нужно попробовать.
- На вкус?
- Можно и на вкус, - подтвердил Твин и рассмеялся так задорно, что даже Микки захотелось искривить губы в подобии улыбки.
- Твин станет другом Микки?
- Конечно! Ты же спас меня из заточения, я тебе по гроб жизни обязан... Теперь ты мой кровный брат-близнец. А они всегда должны быть вместе!
Твин замолчал, прислушался к чему-то, подмигнул Микки и тут же исчез. Лишь откуда-то издалека послышалось: 'Пока!' В зеркале появилось настоящее отражение Микки, которое показалось ему сейчас каким-то бездушным. Даже неживым...
Скрипнула дверь, и в комнату вошла мама.
- Мышонок, ты почему опять не спишь?..
<p>
***</p>
Вот уже три недели мальчик не мог поговорить с Твином - всё время мешала мама. Теперь она приходила спать в его комнату, даже матрац себе постелила на полу, рядом с детской кроватью. В первые дни Микки пытался незаметно прокрасться к зеркалу, но каждый раз это заканчивалось неудачей: Хелен спала очень чутко и вскакивала от любого шороха. Мальчик пробовал достучаться до двойника днём, но зеркало не отзывалось - Твин появлялся в отражении только ночью.
В душу Микки закралась подлая осень. С хмурыми тучами и проливным дождём. Иногда с громом и молниями... Ему было грустно, он скучал, хоть и не понимал, что за чувство его терзало. Раньше с ним никогда такого не происходило.
Перемены в нём заметили и в школе - мальчик совсем перестал учиться, и его всё чаще стали выгонять с уроков за плохое поведение. Микки стал вспыльчивым и агрессивным: он мог встать посреди урока и заорать на весь класс, или вообще кого-нибудь ударить. Один раз даже учителю досталось - мальчишка швырнул в него учебником. 'Заводилы' в классе теперь его не трогали, с опаской обходили стороной. Он превращался в маленькое чудовище.
В один из вечеров Микки решил, что так больше продолжаться не может, и начал искать решение. Тогда в голове и созрел план...
<p>
***</p>
- Привет, Твин! - отсалютовал Микки, как только увидел в зеркале силуэт друга.
- Привет, Микки! Ты меня ждал, что ли?
- Ждал.
Это была правда. Микки простоял у зеркала почти два часа без движения, словно робот в режиме ожидания. Сегодня мальчик не стал засыпать, хоть и ложился в кровать.
- Соскучился?
- Микки не знает ответа на твой вопрос.
- Ладно, неважно... А где твоя маман? Как ты от неё избавился?
- Спит. Микки подсыпал ей в чай снотворное.
- И где ты его взял?! Тебе же не продадут, - с удивлением произнёс Твин, прищурившись.
- Взял в кладовке. Мама оставила ключ в замочной скважине. Микки знал, что таблетки лежат в коробке с вещами, оставшимися от Счастливчика. Его поили снотворным, когда он болел.
- Кто такой Счастливчик?
- Пёс...
- А где он? Я его что-то ни разу не видел.
Раньше в доме жил ещё один член семьи - шоколадного цвета лабрадор. Микки не помнил, когда и почему тот исчез, его не волновали эти проблемы. Он даже не поинтересовался о судьбе собаки у родителей. Сбежал или умер - всё едино. Не просыпались у Микки по этому поводу ни печаль, ни скорбь. Полное безразличие, как будто он потерял совочек в песочнице, а не пса.