Лицо Перри расплылось в улыбке, он был безумно счастлив. Наконец-то его детище заработало. Двенадцать лет, двести десять дней и тринадцать часов не пропали даром. Никто не верил, что он сможет создать машину времени...
- Если бы ты это видел, то захлебнулся бы от зависти, чертов Макфлай! - закричал Перри. - Это я должен быть номер один. И сегодня я все исправлю!
Фридрих Макфлай был лучшим и к тому же единственным другом ученого. Сколько Перри себя помнил, они всегда были вместе, как говорится - не разлей вода. В детском саду, школе, институте. Одинаковые увлечения, мечты, взгляды на жизнь. Все изменилось в один день - на защите диплома. В комиссии тогда сидели представители крупнейшей корпорации "SRC". Лучший из одаренных студентов мог получить путевку в жизнь - место в компании и неограниченный лимит на продвижение изобретений.
Фридрих успешно защитился, его работающий на бытовых отходах энергетический реактор произвел фурор. А Перри... с треском провалился... Летающий скейтборд, идею которого ученый подсмотрел в фильме "Назад в будущее-2", не заработал... Той же ночью он отыскал причину: перегрев гравитационного корректора. Его помогал устанавливать Макфлай, воткнул в "гнездо" вверх тормашками. Перри решил, что друг сделал это специально и тем самым сломал ему жизнь. С годами обида переросла в ненависть. Месть Макфлаю стала целью его жизни. Каждый день он засыпал и просыпался с мыслью о мести. Она грызла серое вещество ученого, словно ненасытный паразит. Тогда Перри и придумал коварный план - создать машину времени и исправить свои ошибки.
- Выставь шестнадцатое июля тысяча девятьсот девяносто восьмого года. Три часа ночи, - отчеканил Перри. - Точка прибытия - кампус Чикагского университета. Основная лаборатория факультета физических наук. Автоматический возврат через двадцать минут.
- Готово, мистер Таймс.
Перри подошел к светящейся линзе и без раздумий шагнул вперед. Больше ждать он не мог...
<p>
* * *</p>
Все произошло моментально. Никаких изменений в теле и неприятных ощущений. Ни температурных перепадов, ни покалываний от разрядов... Абсолютно ничего... Раз... И он переместился в пространстве. Одна нога еще стояла на полу в подвале, а вторая уже скользила по кафельной плитке лаборатории.
Перри вышел из линзы и осмотрелся. Было темно, но все же он мог ориентироваться - благо, на улице светила луна. Хотя за долгие годы ученый и так ничего не забыл. Он по-прежнему помнил, где и что лежит, и мог найти любую вещь даже в полной темноте. Перри прошлепал вдоль столов с банками-склянками, свернул направо и вошел в свою лабораторию. Уверенным шагом приблизился к шкафу, распахнул дверцы и наклонился к металлическому сейфу, стоящему на нижней полке. Набрал знакомый код и через пару секунд уже держал в руках злополучный скейтолет, с которого начались его неудачи. Перри открыл на нем крышку, вытащил ногтями корректор и установил правильно. Вернув "скейт" на место, ученый уселся на пол и ухмыльнулся. Осталось дождаться...
Вскоре он почувствовал, как его манит к себе временная линза. Кисти рук стали полупрозрачными... Мир перед глазами завибрировал и начал стекаться в точку, словно вода в слив раковины. Темнота проглотила Перри, но, подавившись, выплюнула обратно на свет...
<p>
* * *</p>
Ученый вновь очутился в подвале. С его лица не сходила улыбка. Он подбежал к столу и протянул руки к беспроводной клавиатуре...
- А-а-а! - закричал Перри как резанный. - Что это, мать твою, такое?!
- Что-то не так, мистер Таймс? Вы взволнованы...
- Конечно, не так! Все не так! Где мои пальцы? Охренеть! Я теперь долбанный ниндзя-черепашка! - визжал ученый, выдирая волосы на голове.
- Что вас удивляет? Вы всегда так выглядели, сколько я вас помню.
- О, мой бог! Найди мне все сведения о несчастном случае со мной.
- Готово, мистер Таймс. Шестнадцатого июля в Чикагском университете произошел несчастный...
- Переходи к сути, - оборвал он компьютер на полуслове.
- В результате взрыва источника питания прототипа гравитационного скейтборда пострадал студент университета Перри Та...
- Хватит! Найди мне информацию о Фридрихе Макфлае.
- Найдено восемьсот сорок совпадений, мистер Таймс.
- Он работает в корпорации "SRC".
- Фридрих Макфлай - знаменитый ученый-изобретатель, лауреат Нобелевской премии по физике. С две тысячи двенадцатого года занимает пост генерального директора корпорации "SRC"...
- Вот дьявол! Стало только хуже! Чертов Макфлай! - зарычал Перри и швырнул в стену клавиатуру, отчего та разлетелась на мелкие кусочки.
- Мне продолжать, мистер Таймс?
- Нет! Нужно все исправить... - пробормотал ученый, доставая из нижнего ящика стола новую клавиатуру. - Выставь седьмое июня тысяча девятьсот девяносто третьего года. Семь часов утра. Точка прибытия - Чикаго, район Энглвуд, улица Халстед, дом триста шесть... Автоматический возврат через двадцать минут.
- Готово, мистер Таймс.
Перри уже не слушал, он на всех парах несся к зеркальной глади линзы.
<p>
* * *</p>
Изобретатель вылетел из портала, как пробка из бутылки шампанского. Не сумев остановиться, врезался в кирпичную стену и "стек" на пол. Через несколько секунд очухался, поднялся на ноги и осмотрелся. Никаких сбоев не произошло. Перри оказался там, где и планировал - в доме родителей Макфлая, а вернее сказать, в гараже. В центре его стоял не автомобиль, а экспериментальный домашний термоядерный реактор - первый достойный проект Фридриха. Сегодня товарищи будут презентовать свои изобретения в Чикагском университете: Макфлай - реактор, а Таймс - миниатюрный, со спичечный коробок, аккумулятор, с номинальной емкостью в десятки килоампер-часов. Это их вступительный экзамен.
Ученый прибыл сюда с одной целью - испортить изобретение друга. Перри решил, что тогда Макфлая не примут в университет, и он не сможет испоганить ему жизнь. Тем более что Фридрих однажды сам подсказал, как это сделать. Достаточно вывести из строя микрочип защиты контура охлаждения, и процесс станет неконтролируемым.
Перри с третьей попытки схватил с верстака отвертку, подошел к реактору и вскрыл крышку. Через пару минут все было кончено. Мужчина уселся на пол и стал дожидаться зова линзы. На этот раз лицо Перри было серьезным...
<p>
* * *</p>
Ученый уверенно вышагнул из линзы в подвал. Он сразу же посмотрел на свои пальцы - в этот раз они все были на месте. Подошел к столу, протянул руку к клавиатуре, но не смог ее взять. Она как будто ускользала от него, а Перри лишь гладил воздух.
- А теперь-то что за ерунда? - спросил ученый. - Я не ощущаю объем...
- Что вас удивляет? Монокулярное зрение не позволяет...
- Заткнись! - перебил девушку раскрасневшийся Перри. - Хочешь сказать: я, мать твою, одноглазый циклоп?
- Не так грубо, но это правда, мистер Таймс.
- Рассказывай...
- Седьмого июня в Чикагском университете произошел несчастный случай...
- Ближе к теме и вкратце!
- Взорвался реактор. Пострадал абитуриент Перри Таймс. Частичная потеря зрения, десять процентов ожогов тела...
Перри поднес руки к лицу и прикоснулся к нему. Вся кожа была покрыта ужасными грубыми рубцами, отчего ученого даже передернуло. Но на этом он не остановился, дотронулся до правого глаза и нащупал в глазнице стеклянный шар...
- Дерьмо! А как же Фридрих Макфлай?
- Ваш друг? Он не пострадал, все обошлось. В момент взрыва его не оказалось поблизости.
- Дай мне информацию по нему...
- Фридрих Макфлай - знаменитый ученый-изобретатель, лауреат...
- Дьявол меня раздери! Я думал, что хуже быть не может! Гребаный Макфлай! - заорал Перри, но тут же перешел на шепот. - С тобой надо по-другому... Пусть ты не узнаешь о моих достижениях... Неважно. Я сотру даже воспоминания о тебе... Выставь четвертое июля тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года, - скомандовал Перри и двинулся к линзе. - Без трех минут полдень. Точка прибытия - Чикаго, деловой центр, небоскреб "Саут-Уэкер-стрит". Автоматический возврат через двадцать минут.
- Готово, мистер Таймс, - ответила девушка, но звук ушел уже в пустоту.
<p>
* * *</p>
Первое, что увидел Перри - промышленная стройка. В нос закрался стойкий запах гудрона, бетона и выхлопных газов. Вокруг все громыхало, ухало, стучало... Гудела техника. Внутри Перри проснулась ностальгия... Он помнил этот день, как сейчас. В тот день они с Макфлаем гуляли на стройке нового небоскреба. Проверяли, кто из них бесстрашней, ползая по балкам перекрытий между этажами. Фридрих тогда оступился. После он рассказал, что заметил какое-то человекоподобное чудище с мерзкой мордой и испугался. Он бы наверняка разбился, если бы Перри его не спас. Для этого безумный ученый сюда и вернулся - исправить досадную ошибку...
Все стихло. Наступило время обеда. Перри знал, куда нужно двигаться. Через минуту он уже взбежал по лестнице на третий этаж и увидел их - двух одиннадцатилетних мальчишек. Фридрих заметил его и шагнул в сторону, мимо балки. По этажам прокатилось эхо детского крика. Маленький Перри подбежал к Макфлаю и схватил его за рукав.
Сердце ученого отчаянно заколотилось, словно у колибри.
"Может, я делаю что-то не так? Пока еще можно остановиться... Он же мой друг... Нет, черт тебя подери! Макфлай - убийца моей мечты!"
Приняв тяжелое решение, ученый собрался с духом и закричал:
- Остановись, Перри! Он предатель!
Мальчик обернулся, отпустил руку друга и попятился. На его лице застыл ужас.
- Он сломает тебе жизнь!
Маленький Перри стартовал и вскоре скрылся из вида. Ученый перевел взгляд и увидел, как Макфлай разжал пальцы и полетел вниз, прямо на торчащие клыки оголенной арматуры...
Перри с отрешенным видом стоял и смотрел, как истекает кровью маленький Фридрих. Месть осуществилась, он победил... Вот только Перри почему-то не радовался. В его душе теперь была пустота и холод, а по щекам текли слезы...
Ученый почувствовал знакомую вибрацию. Руки становились прозрачными. Скоро безумный гений вернется в мир, в котором он стал Богом...
<p>
* * *</p>
В мрачный подвал спустился худощавый паренек со смешными усиками - разносчик пиццы по имени Анджело. В одной руке он держал пакет с заказом, в другой - серебристый скейтолет с логотипом "ПТ".
- Черт! И здесь никого... - выкрикнул парень, бегло осмотрев помещение. - Что за день-то такой? Ховерборд разрядился, пришлось пешком сюда тащиться. Два часа убил. Лучше бы на старом добром мотороллере поехал. Пицца никому не нужна... Чаевые мимо кассы...
Анджело подкрался к отливающей серебристым металлом линзе, но так и не разобравшись, что это такое, отправился дальше, мимо кучи мусора. Вскоре он подошел к огромному столу с пятью мониторами, выгнал из кресла грязного кота и уселся сам. Сложил пакет и доску на край стола и уставился в центральный монитор. На экране бежали цифры, таймер с обратным отсчетом. Пятнадцать секунд, четырнадцать...