Мышь поддержал его вяканьем.
– Это почему же? – была моя очередь говорить, если я правильно поняла принцип его считалочки.
– Две девицы поселились в моем доме, – произнес он с ужасом. – Что люди подумают?
– Знамо, что! – я недвусмысленно улыбнулась.
Лют от меня шарахнулся. Чтобы его успокоить, я решила улыбнуться так, как меня учила сестра. Что я собственно и сделала… Мышь жалобно заскулил, а Лютовой спрятался за Милочку.
– Чего это оно воет? – я свирепо посмотрела на мыша.
– Его зовут Хвост! – оскорбился Лют.
Я обошла мыша сзади и уставилась на то место, откуда он должен расти, там ничего не было. Может у этой гремучей смеси он растет из какого-то другого места? Обсмотрела его со всех сторон и не нашла ничего, даже отдаленно напоминавшего хвост.
– Врешь! У него нет хвоста! – я торжествовала, уличив Люта во лжи.
Мне показалось, что мышь смутился. Он согнулся пополам, опустил мордочку, и даже шерстка его обвисла и потускнела.
– Потому его так и зовут! – ответил с вызовом Лютовой.
– Что-то я не улавливаю причинно следственной связи.
Лют начал терпеливо объяснять:
– Хвостом назвали, чтобы не было комплексов из-за его отсутствия. Он очень переживал по этому поводу и теперь его хвост – это кличка!
Как все запущенно! Мне даже не верится, что я сейчас разговариваю со страшным Хозяином погоста, находясь в его кошмарном логове, посреди жутких владений! Какая тонкая душевная организация. Кто бы мог подумать, что внутри этого сурового почти человека, бушуют такие страсти! И как нежно он смотрел на Хвоста! Даже Милочка не смогла бы конкурировать с теми чувствами, которые, судя по всему, он испытывал к мышу. Хвост отвечал ему взаимностью и смотрел преданными глазами, в которых читалась благодарность за заступничество передо мной. Он ласково потерся о ноги Люта, издавая при этом пронзительные скрипящие звуки. Кажется, это было мурлыканье в его интерпретации.
Может он был кошь, а не мышь? Хотя, кто может разбираться в этой нечистой силе? Разве, что какой-нибудь навьенолог. Я не причисляла себя к экспертам, и в «Кратком руководстве нечисти» – одной из трех прочитанный мною книг, не было такого существа как Хвост. Это говорило о том, что пора дополнять и редактировать родовое издание. Чтобы наши потомки не терялись в догадках, так же как и я, сейчас, что это за навь передо мной, опасен ли он, и что с ним делать, если ему вдруг стукнет в голову напасть? Мне взгрустнулось. Мой список обязанностей продолжает расти. А жить когда?
Меня вырвали из философской пучины самым бестактным образом. Я была так погружена в свои мысли, что не сразу поняла, когда возле меня разгорелся жаркий спор. Запал конфликтующих распалялся, голоса становились все громче.
– Пока мы не женаты, это не возможно! – безапелляционно заявил Лют.
Что? Он сделал предложение моей сестре? Это как же нужно было задуматься, чтобы пропустить такое?
– А, кто собрался замуж выходить? Мы просто друзья и будем жить вместе! Не волнуйся, ты нас даже не заметишь! – почти прокричала красная от спора Милочка, плюхаясь на стул который жалобно заскрипел, и, осматривая пространство комнаты хозяйским взглядом. – Яр, ты как думаешь, кровать здесь поставим, или лучше туда? – при этом тыкала пальцем в разные углы помещения.
– Ээээ, ребята я не поняла, вы, что жениться собрались?
– Нет! – рявкнул Лют.
– С чего ты это взяла? – изумилась сестра.
Оба смотрели на меня непонимающими взглядами.
– Просто я услышала: «Пока мы не женаты – это не возможно»!
– А, вот ты о чем. Просто он, – Мила указала на взбешенного Люта. – Говорит, что неприлично незамужним девицам, ночевать у здорового и холостого нелюдя! – она передразнила его голос. – Будь мы семейной парой, никто бы слова не сказал. А поскольку это не так, поползут слухи, что отрицательно скажется на нашей с тобой репутации!
Может он нас с кем-то перепутал? Нашей репутации уже ничего не страшно! Слышал бы он, какие небылицы про нас рассказывают. Особенно много слухов, о том, что мы уводим мужиков из семей. В основном эти сплетни касаются Милочки, но время от времени, моя персона в них тоже появляется. И ничего, что их вторые половинки сбегаю сами! И поскольку тяжело жить с осознанием того, что ты, довела своего благоверного до бегства – перекладывают вину на нас!
– Срамота то какая! – воскликнула я, постаравшись передать весь ужас, который испытаю после таких обвинений.
– И я ей это говорю! – Лютовой уже отмечал свою победу.
Милочка не сдержалась и начала хохотать, да так заливисто, что я к ней присоединилась. Потихоньку до него начало доходить, что я пошутила.
– Тьфу, на вас, – обиделся Лют.
– Шутки шутками, но Лютовой прав, – он заметно обрадовался, – Но не потому, что вследствие этого наша репутация ухудшится, – сестра хихикнула. – Просто мы нагло врываемся в его размеренную жизнь, – Хвост вякнул и Лют поддержал его кивком. – Поэтому я хочу спросить, не будешь ли ты против, если мы будем приходить к тебе в библиотеку? – я застыла в ожидании, надеясь на положительный ответ.
Лют задумался над моей просьбой. Время шло, а он никак не мог принять решение. Мы с сестрой боялись шелохнуться, чтобы не оторвать его от размышлений и не дать повода для отказа!
Наконец он ответил:
– Хорошо.
Мы радостно зашумели.
– Но! – подняв указательный палец. – Только по предварительному согласованию дня и времени!
Я еще никогда настолько старательно не кивала, амплитуда была настолько большой, что казалось голова сейчас отлетит. Сестра полностью меня поддерживала.
– Тогда договорились.
Милочка не удержалась и, подбежав к Люту, смачно чмокнула его в заросшую щетиной щеку. От такой неожиданной награды он расцвел и действительно стал напоминать цветочек. Всеобщее состояние счастья повлияло даже на Хвоста, он носился как угорелый по комнате и, подбегая к нам радостно вякал.
И тут я вспомнила, что нас не просто так в гости пригласили. Меня охватило неясное чувство тревоги:
– Лют, а ты зачем вызвал нас среди ночи?
Его лицо омрачилось и резко стало серьезным, не оставив и следа прошлого веселья:
– Девочки, у вас проблемы!
Глава 3
Тоже мне, удивил! Мои проблемы начались с рождения и чем дольше я жила, тем больше это усугублялось. Есть люди ничем не примечательные без особых талантов. Если они взялись за какое-то дело, понадобится время для наработки навыков, и даже если по началу , что-то не получается, это быстро проходит и они становятся профессионалами своего дела.
Вторая категория людей – откровенные таланты. Все, за что они берутся, получается легко и играючи. Таких людей называют мастерами и говорят про их золотые руки.
Я же отношусь к редкой третей категории. Даже тут мне повезло! Нас узнать легко. Если вы увидите человека, у которого все валится из рук, любое достижение дается потом и кровью, неудачи преследуют на каждом шагу, знайте – это мы! Если вам повезет распознать нас издалека – бегите не оглядываясь! Я не уверенна, что это заразно, но лучше перестраховаться.
Моя мать говорит, что так проявляется любовь Богов. Они закаляют меня для какой-то миссии. И так как это происходит постоянно, возникает подозрение, что они за мной следят. Причем, в любое время дня и ночи! Мне иногда кажется что у них там вахты и у каждого своя смена чтобы ни в коем случае не оставить меня одну без своей поддержки.
Когда у меня бывают более-менее спокойные дни, я знаю что в этот момент за мной следит халтурщик, либо он любит меня не настолько сильно как остальные. Я даже вычислила график! Понедельник самый спокойный день. Но, так бывает не всегда. Видимо иногда им тоже нужна подмена и тогда на сцену выходит, тот что дежурит в пятницу. А, он скажу я вам, точно мой фанат! В этот день нужно быть предельно осторожной и постараться выжить. Что я с успехом и делаю на протяжении двадцати двух лет. Не знаю, насколько меня еще хватит, боюсь что однажды он залюбит меня до смерти!
Так как сегодня был понедельник и по большому счету день прошел нормально, я даже обрадовалась – значит, проблемы не настолько серьезные. Потом вспомнила про неудавшийся отдых, и то, что мы ночью пошли в гости. Посмотрела в окно и увидела зарождающийся рассвет, то есть уже вторник. Это сколько же времени мы провели у Люта?
– Выкладывай что за проблемы такие, ради которых ты вызвал нас среди ночи, прислав своего подчиненного. И заставил переть через лес в кромешной тьме? – кажется, я все перечислила и ничего не забыла.
– Даже и не знаю с чего начать, – он явно пытался оттянуть разговор. – Может быть чаю?
Ээээ, нет голубчик! Не тяни Хвоста за … Не успела я открыть рот для возражений, как меня перебила сестра.
– Чай, это конечно прекрасно, но хотелось бы немного перекусить!
Как это она еще с голоду не умерла? Столько прошло времени, а она ни разу не попросила еды.
– Конечно! Как я сразу не сообразил, что вы давно не ели? – он убрал со стульев книги и придвинул их к столу. – Вы присаживайтесь, я сейчас!
Интересно чем Лют питается? Возьмет, и вывалит сейчас на стол кусок сырого мяса. Вот хохмы то будет! Сомневаюсь, что Мила оценит по достоинству такое блюдо. Хотя стопроцентную гарантию давать не буду, на моей памяти, так долго она еще никогда не голодала. Может у нее сейчас такая стадия, на которой и сырое мясо отлично пойдет?
Милочка направилась к столу, но неожиданно ее внимание привлек мышь, он пытался что-то выковырять из-за сундука. И поскольку Лютовой еще отсутствовал, она решила ему помочь. Полезла рукой в щель и начала там шарить. Хвост настолько был увлечен, что не обратил на нее внимание.
Я мельком взглянула на них и продолжила рассматривать книги. Взяла в руки одну из них, на которой очень реалистично была нарисована девушка, за ней гналось чудовище. Его заинтересованный взгляд был прикован к девице, дополняли картину развевающиеся по ветру слюни. Очень интригующим было и название книги «Внезапная любовь». Я открыла ее и принялась читать.
Вырвала меня из сказочного мира моя сестра, вернее ее вопль. А у меня началось как раз самое интересное! Девица пошла ночью в лес, собирать ягоды. Вот это сюжет!
– Фу, фу! Брось каку! – Мила пыталась вырвать из пасти Хвоста что-то длинное и мерзкое белого цвета.
Мышь сопротивлялся, упирался лапами и булькал. Скорее всего, эти звуки были рычанием. Еще немного и я освою весь его лексикон. Проведя анализ ситуации, и поняв, что никому из них ничего не угрожает, я вернулась к чтению, и вскоре подскочила от очередного вопля сестры.
– Нет, нет! Спасибо, но я не хочу! – она повторила это несколько раз.
Их отношения с Хвостом вышли на новый уровень. Теперь он настойчиво совал ей свою добычу. Охотились же они вместе? Значит нужно делить ее пополам!
Разберутся сами!
Мила настойчиво звала меня, называя мое имя:
– Яра! Яра! Ну, Яра!
Героиня романа поняла, что с ее стороны было глупо отправиться ночью, одной в дремучий лес. А еще она не нашла ни одной ягоды. Ну, это уже притянуто за уши! Так и не одной!
– Чего тебе?
– Яра, потрогай какой он мягкий! – Милочка нещадно тискала Хвоста.
Было видно, что ему это нравится. Он громко скрипел, как я уже выяснила, этот звук означал мурчание.
– Не отвлекай! – я отмахнулась.
Очередной протяжный звук. И причитание. Я подняла голову.
– Вот ты мне скажи, он что, на охоту ушел? – говорила Мила мышу. – Я кушать хочу, а его все нет и нет!
Хвост в ответ издал новый для меня звук – треск. Как бы говоря, а я хотел с тобой поделиться!
Грохот. Запах. Разговоры.
Это вернулся Лют. Они с Милочкой накрывали на стол. Я тяжело вздохнула. Придется прервать чтение, а жаль. Там как раз началась интрига! Чудовище из-за дерева наблюдало за девицей, и по его левой щеке текла струйкой слюна. Вот – вот любовь начнется! Но кушать хотелось очень, что подтверждали громкие звуки, которые издавал мой живот.
– Яра, иди к столу, все уже готово!
Бегу Лютичек, бегу миленький! В слух, конечно, я решила это не произносить, полагая, что реакция может быть неоднозначной. От чашек с чаем поднимался пар, стол был заставлен едой. Теперь понятно, почему Люта так долго не было! Это не было похоже на очень ранний завтрак, скорее на пир. Теперь я точно знаю – если у Лютовоя все сложится с моей сестрой, от голода она точно не умрет. Скорее наоборот, он ее будет откармливать, как на убой.
Подумала и страшно стало! Вдруг, он не просто так столько еды притащил? Откормит нас, а потом, того… поминай как звали. Мы же толком ничего про него не знаем. Может он ест красных девиц на ужин, или когда там, у чудовищ принято пожирать девиц? Я решила присмотреться к его поведению. Возможно в какой-то момент, он потеряет бдительность и покажет свои преступные намерения. Но у него не получится застать меня врасплох, я буду во всеоружии и дам ему достойный отпор! Будет знать, как замышлять недобрые делишки!
Я так увлеклась раскрытием пока не состоявшегося преступления, что не заметила, как на меня уставились три пары глаз.
– Яра, что с тобой? – в голосе Милы звучало явное беспокойство.
Пока в моей голове строились планы по отходу, руки автоматически набрали полную тарелку еды, и в данный момент я ковырялась в ней вилкой.
– Все отлично!
– Не похоже, – Лют пристально меня рассматривал, казалось, что он хочет прочитать мои мысли.
А, фиг тебе!
– Просто книга интересная была. Все еще перевариваю прочитанное.
– Ты на Люта смотрела таким жутким взглядом, – Милочка придвинулась к Лютовою, как бы ища у него поддержки. – И мне показалось, что ты сейчас пырнешь его вилкой!
Мила, Мила, ты даже не подозреваешь, что я хочу нас защитить. Нужно вести себя так, чтобы не вызывать подозрений.
– Я когда голодная всегда так смотрю!
– Да? Я не замечала.
– Раз ты такая голодная, почему не ешь? – любопытный Лют все никак не хотел успокаиваться.
И в самом деле, почему я не ем? Нужно исправить это досадное недоразумение! По достоинству оценив старания Люта. На столе было: мясо копченное и жареное, жаркое, курица, брынза, овощи и горячая каша. Он успел ее подогреть, пока я предавалась литературному запою. Я накинулась на еду, не забывая при этом поглядывать на Лютовоя. Как говорят – к осторожному, не подкрадешься! Он в долгу не оставался и тоже за мной приглядывал, от чего я начинала потихоньку нервничать. Завтракали мы, молча, время от времени подкармливая Хвоста, от чего он довольно поскрипывал.
– Все. Больше не могу! – я откинулась на спинку стула.
Лют последовал моему примеру, и только Милочка не сдавалась, похоже она решила съесть все, что было на столе. Не пропадать же добру! Наевшись до отвала, я стала менее подозрительной, надеясь, что это всего лишь моя больная фантазия и на самом деле боятся нечего!
– Теперь ты можешь рассказать какие у нас проблемы? – я сгорала от любопытства.
Лютовой вздохнул, поняв, что больше от разговора уклониться, не получиться:
– Мы вынуждены отдать яйцо и откуп.
Что? Не верю своим ушам!
– Как это отдать? С чего вдруг?
– Эта порча не попадает под наш профиль, – ответил Лют заученной фразой.
– Что, куда не попадает? – я начинала закипать.
– Официальная версия, – это не наша компетенция, – ответил он со вздохом.
– А, неофициальная? – вклинилась Мила.
– Порча в яйце не попадает ни под одну из категорий, из того перечня что у нас имеется. Мы никогда с таким не работали и не знаем, как ее утилизировать, – он развел руками.
У нас отвисли челюсти! Такое было первый раз в моей непродолжительной практике. Отказ от обязательств со стороны исполняющей переработку. И что мне прикажете теперь делать?
– Нужно было подписать договор! Больше я не поверю тебе на слово! – в следующий раз я не допущу такую ошибку.
– Это бы тебе ничем не помогло. Там есть пункт на такой случай.
Да что же это такое? Сегодня точно не пятница?